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Capítulo 52: Daniel que quiere descansar y la princesa imperial que lo retiene

Tan pronto como amaneció, Daniel se preparó para regresar a la zona del proyecto.

Aunque había bebido bastante alcohol, no lo suficiente como para afectar al día siguiente, así que exteriormente no había mucha diferencia.

Si acaso había alguna diferencia, eran las ojeras que se habían oscurecido un poco más.

De cualquier manera, gracias a la consideración del Teniente Coronel Kalfren, asistente del Comandante de la Legión, toda la compañía directa del cuartel general de Daniel pudo abordar vehículos militares en buen estado.

Así, Daniel, que partió del cuartel general de la legión, pudo llegar a la zona del proyecto después de un viaje de unos diez días.

Tan pronto como el jeep militar que transportaba a Daniel entró en la zona, los ciudadanos gritaron vítores y esparcieron pétalos de flores que habían preparado personalmente.

Esto fue gracias a que la noticia de que Daniel había logrado un acuerdo con el reino ya se había difundido ampliamente en la zona.

A Daniel, que no estaba contento con esto, no reaccionó con la excusa de estar cansado.

Por supuesto, el hecho de que Daniel no reaccionara no significaba que la bienvenida de los ciudadanos disminuyera.

Incluso en la entrada del cuartel general del estado mayor, los ciudadanos que esperaban en fila agitaban carteles con todo tipo de elogios, hasta el punto de que Daniel se sintió mareado.

Aun así, pudo respirar aliviado cuando entró al cuartel general del estado mayor, una zona restringida a civiles, ya que los ciudadanos ya no lo seguían.

“¿Eh? ¿No es esa persona que está allí Su Alteza Imperial?”

Eso fue hasta que escuchó las palabras de Prien.

Daniel, que abrió los ojos que había mantenido cerrados para mirar por la ventana, exhaló suavemente.

Tal como dijo Prien, la princesa imperial Selvia estaba junto al Teniente Coronel Hartman, quien estaba a cargo de la protección principal de la guardia imperial.

‘Más o menos puedo imaginar por qué vino, pero…’

¿No es demasiado que la princesa imperial venga personalmente a recibirlo?

En el momento en que Daniel se preguntaba esto, el jeep que iba a la cabeza se detiene lentamente.

Cuando Daniel abre la puerta y sale, Selvia, que estaba conversando con Hartman, gira la cabeza.

Selvia vestía el uniforme oficial de oficial imperial, pero el material de la tela era diferente, y en lugar de ser negro, era de un blanco puro.

Además, donde debería estar la insignia de rango, había un patrón de águila que simbolizaba la familia imperial.

Incluyendo varios adornos lujosos, este era un uniforme que solo podían usar los miembros de la familia imperial.

¿No dicen que la dignidad viene de la ropa?

Cuando Selvia, vestida con el uniforme que simbolizaba a la familia imperial, se acercó, tanto Prien como Lucy parecían tensas.

Daniel también estaba tenso, pero como el cansancio por el largo viaje prevalecía ligeramente, no temblaba mucho.

“Su Alteza Imperial.”

Cuando Daniel hizo el saludo militar, Selvia se acercó con una sonrisa inocente.

“¿Por qué has venido hasta ahora? Te he estado esperando tanto…”

Selvia se interrumpió y tosió falsamente.

Pensó que era impropio mostrar tal falta de decoro frente a tanta gente.

“¿Mayor Daniel? Ya estoy bien informada sobre sus logros militares en el campo de batalla. ¿Supongo que sabe que mi padre desea ver al Mayor Daniel al respecto?”

“Sí, lo sé.”

“Entonces esto será rápido. Como mi padre desea ver al Mayor Daniel, vayamos al palacio imperial. No está muy lejos, así que podremos llegar pronto.”

¿Ahora? Daniel, sorprendido, dijo después de un breve silencio.

“Su Alteza, ¿se refiere a ahora mismo?”

Ante la pregunta de Daniel, Selvia exhaló suavemente con una expresión de disculpa.

“Lo sé. Sé que esto no es lo apropiado. Pero mi padre está gravemente enfermo ahora. Tanto que apenas tiene unos días de lucidez al mes. Por eso mi padre desea ver al Mayor Daniel ahora que está lúcido.”

Daniel también sabía que la enfermedad del emperador se había agravado.

‘Aunque no sabía que era tan grave como para no poder mantener la consciencia…’

Daniel, pensando que no había otra opción, asintió con la cabeza.

“Entiendo. Seguiré a Su Alteza.”

“Gracias. Y tengo algo importante que discutir con usted… no, esto podemos hablarlo mientras vamos. Sígame.”

Selvia se dirige hacia la limusina que está estacionada a un lado del cuartel general del estado mayor.

Allí, un chofer vestido de traje inclinaba la cabeza mientras mantenía abierta la puerta trasera.

Aunque era abrumador, no podía ignorar la propuesta de la princesa imperial.

Daniel, siguiendo a Selvia, subió a la limusina, y el chofer, después de cerrar la puerta trasera, subió al asiento del conductor y pisó suavemente el acelerador.

Prien, que observaba atónita cómo la limusina salía lentamente del cuartel general del estado mayor, suspiró y se cruzó de brazos.

“Pensé que podríamos hacer una fiesta con el mayor para celebrar sus logros militares, pero la princesa imperial se lo llevó tan pronto como llegamos al cuartel general.”

Lucy, que estaba al lado de Prien, simplemente observaba silenciosamente la parte trasera de la limusina sin afirmar ni negar nada.

Entonces, de repente, como si se le hubiera ocurrido una idea brillante, Lucy se vuelve hacia Prien.

“Cadete Prien. ¿Eras popular entre los hombres?”

“Hmm. No es que no lo fuera. Recibí algunas confesiones. Aunque nunca salí con ninguno.”

“¿Y según tú, qué crees que causaba esa popularidad?”

“Veamos. ¿Quizás porque parecía frágil? Cuando vivía en la iglesia, era bastante miedosa. Tal vez querían protegerme. O tal vez…”

Prien se encogió de hombros.

“Tal vez pensaban que podrían intentarlo si eran amables conmigo. Los hombres son básicamente lobos. Ya sabes, dicen que los hombres muestran sus instintos cuando una mujer finge estar ebria.”

“…¿Por qué?”

“¿Eh? ¿Estás escuchando lo que digo? Una mujer ebria está indefensa. Desde el punto de vista de un hombre, es la situación más fácil para mostrar sus instintos… Espera un momento.”

¿Por qué está preguntando esto? Prien, que miraba a Lucy con curiosidad, frunce una ceja.

“Teniente Lucy. No me diga que está planeando hacer algo con el Mayor Daniel.”

Los hombros de Lucy se estremecen ante la pregunta de Prien.

Pensó que había sido descubierta su misión.

Lucy, vacilando, desvió la mirada y murmuró en voz baja.

“…No es eso.”

Prien, al ver esto, pensó:

‘Esta persona es terriblemente mala mintiendo.’

Aunque no sabía bien cuál era el pasado que Lucy ocultaba, Prien concluyó que definitivamente no era una agente de inteligencia.

***

La noticia de que Daniel Steiner había logrado un acuerdo de paz naturalmente llegó también a Nordia.

Hamtal, el líder de la sociedad secreta Cisne Negro, inmediatamente convocó un consejo, y los líderes de cada sucursal respondieron a la llamada de la sede central asistiendo sin falta.

Las velas sobre los candelabros que decoraban la mesa ardían tranquilamente.

En medio de un ambiente solemne, Hamtal, después de confirmar que todos los líderes de sucursal estaban presentes, comenzó a hablar.

“Les agradezco que hayan asistido sin quejarse a pesar de la repentina convocatoria. Como probablemente ya sospechan, los he llamado en relación con este acuerdo de paz.”

Los líderes de sucursal mostraron su afirmación con su silencio.

“Como todos saben, con la consecución del acuerdo de paz, Nordia ha podido liberarse completamente de la opresión del reino. Los ciudadanos están celebrando que ya no tienen que preocuparse por los nobles.”

Una sonrisa satisfecha se dibuja en los labios de Hamtal.

“¿Y eso es todo? No solo ha desaparecido la discriminación contra las personas de color, sino que los impuestos se han reducido sorprendentemente. No sería exagerado decir que ha nacido una ciudad verdaderamente para los ciudadanos.”

“Todo esto…”

Hamtal asintió ante las palabras de un hombre que llevaba una túnica negra bien calada.

“Sí. Es el milagro creado por un hombre llamado Daniel Steiner. Todos estamos en deuda con él. ¿No es así?”

Los líderes de sucursal, después de dudar un momento, asintieron cada uno.

No era una afirmación incorrecta.

“Daniel Steiner ha cumplido nuestros deseos secretos. El anhelo que nadie pudo alcanzar durante los últimos diez años, no un dios, sino Daniel Steiner lo ha concedido.”

Hamtal, retirando su sonrisa, entrecierra los ojos con seriedad.

“Por lo tanto, a partir de ahora, pretendo devolver el favor recibido de Daniel Steiner. ¿Qué piensan ustedes? ¿Tratarán el favor recibido como algo natural, como bestias acostumbradas a la rutina?”

Los líderes de sucursal fueron negando con la cabeza uno a uno.

Al ver esto, Hamtal elevó su voz.

“Entonces, a partir de ahora, el Cisne Negro debe actuar como la sombra de Daniel Steiner. Preservar su vida será claramente beneficioso tanto para nosotros como para el mundo.”

Según Hamtal, Daniel Steiner era un profeta.

Las malas costumbres que otros, aunque las conocían, callaban por miedo a sufrir daños si las denunciaban, Daniel Steiner las eliminó como si fuera lo más natural.

Pero Hamtal lo sabía.

Que los profetas siempre han sido perseguidos por el mundo.

No había garantía de que Daniel Steiner no enfrentara amenazas contra su vida.

Por eso, Hamtal pretendía utilizar el poder de la sociedad secreta Cisne Negro para asegurar la supervivencia de Daniel.

“Parece que todos están de acuerdo, así que explicaré. A partir de ahora, la sociedad secreta Cisne Negro trasladará todas sus sucursales a la zona del proyecto. Después, investigaremos exhaustivamente si hay fuerzas que intenten difamar a Daniel Steiner.”

“¿Qué haremos si se descubren fuerzas difamadoras durante el proceso?”

“Las detendremos, incluso si tenemos que usar la fuerza.”

Aunque podría parecer una orden algo extrema a primera vista, los líderes de sucursal simplemente asentían en señal de comprensión.

Algunos de ellos incluso sonreían.

Esto era porque para los líderes de sucursal, que habían luchado frecuentemente contra los soldados privados de los nobles durante los últimos diez años, el uso de la fuerza no era algo excepcional.

Sin embargo, no todos estaban de acuerdo con las palabras de Hamtal.

El hombre que llevaba la túnica negra, después de pensar detenidamente, dijo:

“Pero, ¿será posible trasladar las sucursales a la zona del proyecto? Después de todo, somos ciudadanos del reino…”

El hombre se detuvo a mitad de la frase y cerró la boca.

Una ligera comprensión había cruzado por su mente.

“…Ya veo. Dado que el reino ha cedido Nordia, ahora seremos ciudadanos del imperio. Si solicitamos el cambio de nacionalidad, nos lo concederán.”

Como el riesgo había desaparecido, ya no había razón para rechazar la propuesta de Hamtal.

Hamtal, asintiendo una vez mientras miraba al hombre, mira alrededor a los líderes de sucursal.

“Ya que la discusión ha terminado, procedamos con la votación. Los que estén de acuerdo con esta propuesta, levanten sus copas.”

Tan pronto como Hamtal terminó de hablar, los líderes de sucursal levantan sus copas llenas de vino tinto.

Cuando el hombre que vestía la túnica negra también levantó su copa, los líderes de sucursal pronunciaron al unísono el propósito por el que se había fundado la sociedad secreta Cisne Negro.

Por el día en que se elimine el odio y la discriminación que abundan en el mundo.

Hamtal, al ver la unanimidad de los líderes de sucursal, también sonrió y levantó su copa.

“Y también, por Daniel Steiner.”