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Capítulo 45: La ocupación más perfecta del mundo.

Mientras tanto, en Edria, miembro permanente del Consejo de la Unión Internacional.

En el estudio del Conde Kaledra.

“Por aquí.”

Sorten, el Ministro del Interior de Edria, camina lentamente siguiendo la guía del mayordomo.

Después de recorrer el laberíntico estudio, Sorten finalmente pudo llegar a la sala de lectura.

Al entrar, Sorten tuvo una extraña impresión.

A pesar de estar en el tercer piso del estudio, solo entraba la mínima luz solar.

Mientras miraba alrededor del oscuro estudio a pesar de ser mediodía, Sorten pronto encontró al Conde Kaledra.

Él estaba apoyado en su bastón frente a una mesa alta, pasando las páginas de un libro.

Sus pupilas blancas y delgadas, similares a las de una serpiente, parpadeaban lentamente, provocando escalofríos de alguna manera.

Kaledra de Norteber.

Más conocido por su apodo “el Conde Sangriento” que por su nombre, era indiscutiblemente el hombre más poderoso de Edria.

Como había sobornado a políticos de alto rango y líderes militares con vastas sumas de dinero, aquellos que alguna vez recibieron dinero de él no podían escapar fácilmente de su influencia.

El Ministro del Interior Sorten, que estaba de pie aquí ahora, no era la excepción.

Después de todo, el puesto mismo de Ministro del Interior había sido arreglado por Kaledra, quien estaba frente a él.

Kaledra habló sin siquiera mirar de reojo a Sorten.

“¿A qué ha venido?”

La voz fría de Kaledra creaba una innecesaria tensión.

Sorten, inconscientemente agarrando su corbata, habló después de una profunda respiración.

“He venido a hablar sobre Lucy Emilia.”

Aunque Sorten habló, no hubo respuesta.

Sin embargo, Kaledra no estaba guardando silencio por disgusto ante las palabras de Sorten.

Simplemente estaba esperando las siguientes palabras.

Notando esto, Sorten continuó hablando incómodamente.

“…Lo que quiero decir es que me preocupa que Lucy Emilia haya estado demasiado tiempo en el país enemigo. ¿No sería una gran pérdida para los países aliados si cambia de bando?”

Kaledra seguía sin decir palabra.

Sorten tragó saliva y dijo:

“He oído que Lucy Emilia está en Nordia del Reino, lejos de la capital imperial altamente vigilada. Creo que sería bueno ordenarle que elimine a Daniel Steiner y regrese.”

“…”

“Mire. Incluso yo puedo ver que Daniel Steiner está teniendo un desempeño extraordinario en varios aspectos. Ahora es solo un mayor, pero ¿qué pasará si continúa ascendiendo y llega a comandar grandes fuerzas?”

Estaba sugiriendo que sería beneficioso para los países aliados eliminar la amenaza de raíz.

Después de escuchar toda la historia de Sorten, Kaledra cerró el libro con un gesto casual.

Mientras acariciaba suavemente la cubierta del libro, Kaledra comenzó a hablar.

“Lucy no cambiará de bando. Usted debe saber que el vínculo que tengo con esa niña es especial. Ella me considera su padre. Yo también la considero como una hija.”

“Pero eso es solo…”

Sorten no pudo terminar sus palabras.

Porque los ojos serpentinos de Kaledra lo atravesaron con la mirada.

Después de silenciar a Sorten, Kaledra calmó su ira y recuperó la compostura.

“…Además, no eliminaremos a Daniel Steiner. Por ahora, mantenerlo con vida beneficiará a la Unión. Aunque hay algunos contratiempos, por supuesto.”

Sus logros habían superado por mucho las expectativas de Kaledra.

Especialmente cuando se enteraron de su extraordinario desempeño en la operación de invasión de Nordia, tanto Kaledra como los altos mandos militares de Edria quedaron asombrados.

Pero no se había desviado de la corriente principal.

Al menos hasta ahora.

“El asesinato es el último recurso. Primero, debemos obtener ventaja manteniendo a Lucy a su lado.”

“…¿Ventaja?”

“Lucy tiene una apariencia objetivamente hermosa. Mientras Daniel Steiner desconozca su verdadera identidad, no podrá evitar sentir atracción romántica. Usaremos eso.”

¿Planea ordenar una seducción?

‘Bueno…’

Históricamente, no han sido pocos los casos de grandes líderes que sufrieron problemas por asuntos de mujeres.

“No importa cuán racional sea una persona, cuando se infecta con la enfermedad llamada amor, tiende a depender de las emociones. Es fácil convertir en marioneta a alguien que depende de sus emociones.”

Si pudieran manipular emocionalmente a Daniel Steiner, llamado héroe del Imperio, ya no sería una amenaza sino simplemente una pieza útil en el tablero.

Sorten, después de reflexionar, asintió.

“Entiendo. En ese caso, confiaré en usted…”

Antes de que Sorten pudiera terminar, Kaledra agitó su mano.

Era una señal de que se fuera y no interrumpiera su lectura con palabras innecesarias.

Aunque era una falta de respeto, no se atrevía a protestar contra Kaledra.

Sorten asintió y siguió al mayordomo.

Después de confirmar que Sorten se había alejado, Kaledra murmuró suavemente mientras miraba la estantería.

“Daniel Steiner…”

Kaledra pronto negó con la cabeza mientras recordaba sus logros.

Porque ahora había demasiadas otras cosas que considerar además de Daniel Steiner.

***

“Pronto llegaremos a Nordia.”

Ante las palabras del conductor, el Coronel Erwin, quien había sido nombrado comandante de la guarnición, suspiró.

Al ver esto, su ayudante preguntó con curiosidad.

“Su Excelencia, ¿hay algo que le preocupe?”

Ante la pregunta del ayudante, Erwin exhaló un profundo suspiro.

“Déjame preguntarte algo. ¿Crees que uno puede estar tranquilo cuando va a ocupar el puesto de comandante de la guarnición?”

“…Pero según los informes del Estado Mayor, parece que la situación civil está estable, ¿no?”

“¿Y quién crees que envió esos informes al Estado Mayor?”

“Bueno, el Mayor Daniel Steiner… Ah. Ya veo.”

El ayudante asintió como si comprendiera.

Era común que los oficiales cegados por los resultados manipularan las estadísticas en sus informes al cuartel general.

Pero, ¿realmente Daniel Steiner habría presentado informes falsos?

Mientras el ayudante se preguntaba esto, los vehículos militares que transportaban al batallón entraban ordenadamente en Nordia.

Cuando el paisaje de Nordia comenzó a verse por la ventana, Erwin giró la cabeza y fijó su mirada al frente.

‘Daniel Steiner apenas lleva un mes como comandante temporal de la guarnición.’

¿Estabilizar la situación civil y asegurar el apoyo a la guarnición en solo un mes?

‘¡Imposible!’

Erwin venía del frente oriental.

Había experimentado numerosos avances y retiradas en el frente oriental, ocupando y perdiendo muchas regiones.

En ninguno de esos territorios ocupados existieron ciudadanos favorables a la guarnición.

La mayoría temía o despreciaba a la guarnición.

Ni siquiera Daniel Steiner, llamado héroe del Imperio, podría estar exento de esta regla.

Por lo tanto, estaba seguro de que los ciudadanos de Nordia no verían con buenos ojos su llegada con tropas a la ciudad.

Erwin mantenía la tensión porque, en el peor de los casos, podría estallar un motín tan pronto como bajara del vehículo.

Mientras tocaba nerviosamente su funda, su ayudante, que observaba por la ventana, habló:

“¿Su Excelencia? Los ciudadanos están arrojando algo.”

“No te preocupes, es común que arrojen basura. Ten cuidado de no responder conteniendo a esas personas en el acto, ya que podría dar la impresión de que la guarnición oprime a los ciudadanos.”

“¿Eh? Ah, no, están arrojando pétalos de flores.”

…¿Eh? ¿Pétalos de flores?

Erwin, incrédulo, volteó hacia la ventana y se quedó boquiabierto.

Tal como dijo su ayudante, los ciudadanos de Nordia estaban arrojando pétalos de flores desde cestas.

Por sus rostros llenos de sonrisas, parecía que daban una calurosa bienvenida a la guarnición.

Erwin no podía más que sentirse desconcertado ante una escena que nunca había visto en su vida.

‘Esto es como…’

¿No parecía más bien que estaban recibiendo a sus propias tropas en lugar de a una guarnición?

Mientras parpadeaba aturdido, sin entender qué estaba pasando…

Chirrido─

El vehículo que transportaba a Erwin se detiene frente al edificio del cuartel general.

Erwin, al bajar del coche, miró alrededor y se sorprendió una vez más.

Había una estatua de Su Majestad el Emperador erigida frente al cuartel general.

Aunque parecía una estatua improvisada, dado que su forma era bastante tosca, eso no era lo importante.

Los ciudadanos estaban colocando voluntariamente flores, una por una, frente a la estatua.

Sin poder entenderlo, Erwin detuvo a un niño que pasaba cerca y le preguntó:

“Niño, me preguntaba, ¿quién construyó esa estatua?”

El niño miró fijamente a Erwin y respondió:

“El señor de cara muy negra sugirió construirla. Todos los adultos estuvieron de acuerdo. Originalmente querían hacer una estatua de Daniel Steiner, pero él se negó rotundamente, así que la cambiaron por el señor Emperador.”

Entonces… ¿no fue una orden, sino que los ciudadanos voluntariamente recaudaron dinero, construyeron una estatua de Su Majestad el Emperador y la colocaron aquí?

Mientras estaba sin palabras ante lo increíble de la situación, la puerta principal del cuartel general se abre.

“¡Ah! ¡Coronel Erwin! Lo estábamos esperando.”

Al girar la cabeza, era Daniel Steiner.

Se veía natural acercándose junto con varios oficiales, vistiendo un abrigo de invierno para oficiales.

Erwin, que lo miraba atónito, habló con una especie de respeto:

“¿Mayor Daniel? He recorrido numerosos territorios ocupados, pero es la primera vez que veo ciudadanos enemigos dando una bienvenida así a una guarnición. ¿Cómo lo hiciste?”

Daniel, de pie frente a Erwin, miró una vez la estatua y rió suavemente como si se hubiera rendido.

“Bueno…”

En la sonrisa de Daniel se percibía un sentimiento de resignación.

“Yo tampoco lo sé muy bien…”

No era una broma, realmente no podía entender cómo las cosas habían llegado a este punto.