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Capítulo 35: Dime tu opinión

Daniel llegó al cuartel general de la división en el puesto avanzado con los prisioneros, envió a los soldados heridos a la enfermería y deshizo su equipaje.

Aunque Daniel, después de tomar un respiro, quería tomar un trago de whisky (licor de suministro para oficiales) para aliviar el cansancio acumulado en su cuerpo, el momento no era el adecuado.

“¿Capitán Daniel Steiner? El comandante de la división lo solicita.”

Sin tiempo para descansar, Daniel asintió y siguió al ayudante del comandante de división hacia el cuartel general temporal de operaciones.

Aunque el exterior parecía intacto, al entrar había escombros de piedra y trozos de madera abandonados rodando por el pasillo.

Era completamente diferente al pasillo elegante y ordenado del cuartel general del Estado Mayor que vagamente recordaba a un hotel.

‘Bueno, después de todo, expulsamos a las tropas del Reino que estaban aquí y ocupamos el edificio…’

No podía quejarse de que la limpieza estuviera incompleta.

Para empezar, exigir limpieza en un campo de batalla donde llueven las balas es cosa de locos.

Así, dejando algunas impresiones sobre el cuartel general temporal de operaciones mientras caminaba, Daniel pudo llegar a la sala de comando de operaciones en el tercer piso.

Cuando el ayudante tocó la puerta anunciando la llegada de Daniel, se escuchó una voz desde dentro diciéndoles que entraran.

El ayudante asintió una vez y abrió la puerta, y Daniel pudo ver al Mayor General Felderaham sentado en la cabecera de la mesa angular.

Felderaham, cuyo cuerpo era tan grande que hacía parecer pequeña la amplia mesa angular, miraba a Daniel con sus gruesas cejas levantadas.

Era intimidante por sí mismo, y además de Felderaham, numerosos oficiales de alto rango estaban sentados en fila en la mesa angular.

El oficial de menor rango entre los presentes era mayor.

Se podría decir que todas las figuras brillantes dentro del cuartel general de la división estaban reunidas allí.

Se sentía como si el aire se hubiera vuelto pesado de repente.

Heinrich levantó discretamente la mano para saludar cuando sus ojos se encontraron, pero para Daniel solo fue incómodo.

Daniel, suspirando para sus adentros, caminó dentro de la sala de comando y saludó con precisión.

“¡Mi general! ¡He oído que me ha llamado!”

Felderaham rio suavemente y devolvió el saludo.

“Sí. Te he llamado para verificar si el informe del operador de radio es preciso. Según el informe, atacaste un batallón de suministros enemigo, mataste a 135 y capturaste a 192 prisioneros. ¿Es esto cierto?”

Daniel cambió a posición de descanso y mirando al frente respondió.

“Solo tuve suerte.”

“Dejémonos de modestia. Hay muchas cosas que no se pueden explicar solo con suerte. Más importante, Capitán Daniel Steiner. ¿Has averiguado algo sobre la ruta de suministro del enemigo?”

¿Ruta de suministro? Simplemente interceptó un batallón de suministros en el camino, pero no conoce la ruta.

“Lo siento, señor. No conozco la ruta.”

“¿Hay posibilidad de averiguarlo interrogando al comandante del batallón de suministros que capturaste?”

“Por lo que he hablado con él, es un hombre de convicciones firmes. Probablemente la probabilidad de que revele información sea baja incluso bajo tortura intensa.”

Se escucharon suspiros por toda la sala ante la respuesta de Daniel.

Era una respuesta apropiada para causar decepción en un momento en que estaban desesperados por descubrir la ruta de suministro enemiga.

Sin embargo, nadie aquí se atrevía a criticar a Daniel.

Sus logros brillaban demasiado como para ser oscurecidos por unas pocas palabras decepcionantes.

“Me gusta tu honestidad. Mucho mejor que otros oficiales de estado mayor que solo saben hablar.”

Felderaham miró alrededor de la mesa una vez y volvió a mirar a Daniel.

“Entonces, Capitán Daniel. Si tienes alguna suposición sobre la ruta de suministro enemiga, compártela. No importa si es una conjetura. Quiero mantener abiertas las posibilidades en todas las direcciones.”

La atención de todos se centró en Daniel.

En ese pesado silencio, Daniel pensó.

‘Espera. Si digo tonterías aquí…’

No solo decepcionaría al comandante de división, sino que podría dar una mala impresión a todos los oficiales de campo presentes.

¿No era esta una oportunidad perfecta para arruinar su evaluación de desempeño?

No habría mejor oportunidad. Daniel tomó un respiro profundo y soltó sus palabras sin pensarlo demasiado.

“Túneles subterráneos… es decir, túneles bajo tierra.”

La sala de comando se agitó ante la sugerencia de que la ruta de suministro enemiga era a través de túneles subterráneos.

Entre ellos, un coronel que parecía ser comandante de regimiento frunció una ceja y dijo:

“Oiga, Capitán Daniel. ¿No está llevando la broma demasiado lejos? La distancia desde el punto donde atacó al batallón de suministros hasta Nordia es de aproximadamente 58km. ¿Está sugiriendo que existe un túnel tan largo?”

Parecía que aunque podían concebir la existencia de túneles subterráneos, no podían imaginar que existiera uno tan largo.

Pensó que probablemente se desmayarían si supieran que los soldados vietnamitas construyeron túneles subterráneos de 250km.

Pero para aquellos que nunca habían experimentado la Guerra de Vietnam, un túnel subterráneo de gran longitud era más que algo desconocido, era un territorio inexplorado.

“¡Es difícil creer que exista un túnel subterráneo de 58km según el sentido común!”

“¡Pero el enemigo está recibiendo suministros sin apoyo marítimo ni aéreo, atravesando nuestro sólido cerco! ¡Con túneles subterráneos todo tendría sentido!”

“Por muy sólido que sea el cerco, debe haber brechas. Es más realista que estén pasando a través de ellas.”

Los oficiales en la mesa comenzaron a debatir.

Daniel, que sin querer había provocado la discusión, permanecía en silencio, incómodo.

Cuando las voces comenzaron a elevarse, Felderaham levantó la mano para detenerlos.

“Basta. Escuchemos más lo que tiene que decir el Capitán Daniel. ¿Hay alguna razón por la que estés seguro de que la ruta de suministro enemiga es un túnel subterráneo?”

No la hay. Pero si tenía que inventar algo, podía hacerlo.

“Todos los enemigos estaban ligeramente armados. Como si pensaran que no encontrarían resistencia. Si estuvieran atravesando el cerco para los suministros, deberían tener soldados con armamento pesado.”

“Eso no es una razón suficiente.”

“Es cierto. Pero todos los enemigos ligeramente armados llevaban linternas portátiles. Como si quisieran atravesar lugares oscuros más rápidamente.”

¿Linternas? No era extraño que un soldado llevara una linterna portátil, pero las linternas no formaban parte del equipo básico de las unidades de suministro del Reino.

“Hmm.”

Cuando Felderaham, intrigado, golpeó suavemente la mesa, Daniel continuó:

“Si es cierto que el enemigo está usando túneles subterráneos para los suministros, debe ordenar una operación de búsqueda inmediatamente. Esta es una clara oportunidad.”

“¿Por qué piensas eso?”

“Después de someter al batallón de suministros, al examinar la unidad, encontramos que tenían radios pero con todas las baterías removidas. Probablemente para evitar ser interceptados.”

Todos los presentes sabían que el Departamento de Inteligencia Imperial había dominado las comunicaciones del Ejército del Reino.

Como habían logrado descifrar perfectamente los códigos del Reino, actualmente el Ejército del Reino era extremadamente reacio a usar comunicaciones.

¿Por qué era esto una oportunidad? Mientras Felderaham reflexionaba, llegó a una modesta realización.

‘¡La ruta de suministro del enemigo… podría convertirse en nuestra ruta de invasión!’

En el campo de batalla existían todo tipo de variables, por lo que era común que los suministros se retrasaran uno o dos días.

No era raro que los suministros se retrasaran hasta una semana en casos extremos.

Dado que el batallón de suministros evitaba las comunicaciones, la división acorazada de Nordia solo sabría la simple noticia del cuartel general de logística de que “el apoyo de suministros ha partido”.

Eso significa que tampoco sabrían que el batallón de suministros fue atacado por el enemigo.

¿Y si aprovechaban esta brecha para enviar una brigada de fuerzas móviles mágicas a buscar el túnel subterráneo, y hacer avanzar todas las fuerzas restantes de la división hacia Nordia?

‘¡…Caería!’

Casi podía ver ante sus ojos la escena de la caída de la fortificada Nordia con sorprendente facilidad.

La división acorazada de Nordia, expuesta a ataques enemigos por dentro y por fuera, sin duda se rendiría sin poder ofrecer resistencia adecuada.

Felderaham se estremeció ante esta táctica verdaderamente diabólica.

Con las manos temblorosas por la excitación, pronto recuperó la calma.

‘La táctica es perfecta. Pero es una cuestión de probabilidad.’

Era una táctica que solo funcionaría si todo lo que decía Daniel Steiner resultaba ser cierto.

Honestamente, no podía creer todo lo que decía un oficial de estado mayor que solo era capitán.

‘Pero…’

Era algo que valía la pena apostar.

“…Bien. Capitán Daniel Steiner. Voy a creer en tus palabras. Ordenaré a todo el personal disponible, incluido el batallón de reconocimiento, que registre minuciosamente los alrededores donde se encontraba el batallón de suministros enemigo.”

“Es un honor recibir su confianza, señor.”

Daniel habló con seriedad mientras sonreía internamente.

‘¿Túneles subterráneos? Qué absurdo.’

Honestamente, Daniel compartía la opinión de la mayoría de los oficiales en la mesa.

No era sensato usar túneles subterráneos de larga distancia para los suministros. Era claramente ilógico.

Era más realista que hubiera un agujero en alguna parte del cerco y que el enemigo lo estuviera usando para suministros por tierra.

‘Incluso si hubiera túneles subterráneos…’

A menos que el Ejército del Reino fuera estúpido, los habrían ocultado minuciosamente, así que no sería fácil encontrarlos.

‘Como resultado, me convertiré en el principal causante de confusión en el ejército imperial…’

Su evaluación se desplomaría y fácilmente ganaría el desprecio del comandante de división.

Entonces podría cubrir su “competencia” accidental con “incompetencia”.

Daniel sonrió levemente pensando que, con suerte, incluso podría quitarse el uniforme.

Al ver esto, Felderaham contuvo la respiración.

‘¿Está sonriendo? ¿Tanta confianza tiene en la operación que ha propuesto?’

Normalmente, incluso los oficiales de estado mayor competentes se preocupaban de que sus predicciones pudieran fallar, pero Daniel estaba sonriendo.

Y lo hacía mientras discutían sobre la masacre del enemigo que se desarrollaría si la operación tenía éxito.

Gracias a esto, Felderaham sintió que su impresión de Daniel había cambiado completamente.

‘¿Un oficial de élite del cuartel general? ¿Un héroe del sistema?’

Qué títulos más ridículos.

Felderaham miró fijamente a Daniel y esbozó una sonrisa feroz.

Desde el punto de vista de Felderaham, Daniel Steiner era un excelente guerrero sediento de sangre.

***

Entrada la noche.

Batallón de reconocimiento bajo el cuartel general de la división.

“¿Seguro que hay un túnel subterráneo por aquí?”

“No lo sé. Hay que cavar porque nos lo ordenaron. Aunque honestamente no me lo creo…”

Los soldados de reconocimiento se movían mientras se quejaban.

Llevaban ya 6 horas recorriendo el área donde fue capturado el batallón de suministros enemigo, siguiendo las repentinas órdenes del cuartel general.

Pero no solo no encontraban túneles subterráneos, sino que ni siquiera podían encontrar madrigueras cavadas por animales.

Justo cuando se preguntaban hasta cuándo tendrían que seguir con esta tontería…

¡Clang…!

Un sonido que indicaba que habían pisado una placa de metal, no tierra, les hizo cosquillas en los oídos.

Miraron abajo preguntándose qué era, pero estaba cubierto por ramas y numerosas hojas, así que no podían distinguir qué habían pisado.

“¿Qué pasa? ¿Por qué te detienes?”

“No. ¿No lo has oído? Creo que he pisado algo. ¿No-no será una mina?”

“¿Qué? ¡Mierda! ¡Espera! ¡No levantes el pie!”

Un soldado con el rifle a la espalda se arrodilló y apartó las ramas y hojas alrededor del pie de su compañero.

Lo que apareció no era una mina, sino una enorme puerta de metal.

Los soldados, momentáneamente aturdidos, se miraron entre sí y retrocedieron.

“Esto no será…”

Los dos hombres, llegando a un acuerdo en silencio, agarraron la manija que sobresalía de la puerta de metal e intentaron abrirla.

Un interior oscuro se reveló ante ellos.

“La linterna. Enciende la linterna.”

El soldado asintió y levantó la linterna, presionando el botón de encendido.

Click-

La luz se expandió en forma de abanico, iluminando unas escaleras que descendían bajo tierra.

Al mismo tiempo, los soldados se quedaron paralizados por la sorpresa.

No había lugar a dudas.

“Esto es…”

Era el túnel subterráneo del Ejército del Reino que el cuartel general de la división les había ordenado buscar.