El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C215

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Capítulo 215: La campaña griega

Cuando los bárbaros se dirigieron inicialmente a Dacia, Sexto secretamente se alegró de la situación.

Como responsable de Grecia, no le agradaba mucho ver a Dacia fortalecerse sigilosamente.

Aunque en la situación actual no había necesidad de hostilidades con Dacia, la historia mostraba fácilmente ejemplos de países que aprovechaban tiempos caóticos para crecer y convertirse en potencias.

Dacia, cuyos miembros tribales eran extremadamente valientes, tenía suficiente potencial para convertirse en un enemigo problemático en el futuro.

Si las tribus eslavas y sármatas debilitaban las fuerzas de Dacia, sería motivo de celebración.

Con una buena oportunidad, podría intervenir y derrotar fácilmente a ambos bandos.

Por eso, Sexto enviaba periódicamente exploradores para recopilar información sobre cómo se desarrollaba la guerra.

En medio de esto, llegó una noticia inesperada.

Las tropas hunas, que se creía permanecerían tranquilas por un tiempo, se habían puesto en movimiento.

“Parece que el líder enemigo está dirigiendo personalmente la caballería huna.”

“¿El jefe de los hunos invadió Dacia personalmente?”

Era una noticia tan inesperada que tuvo que repetir el informe del mensajero.

¿Cuándo había sido la gran retirada de los hunos de la Galia?

No había pasado mucho tiempo, y ya habían reorganizado su ejército para atacar otro país, lo cual no era tarea fácil.

“¿Cuál es su tamaño?”

“No es seguro, pero se estima en más de 100,000.”

“Naturalmente, todos serán jinetes… una fuerza impresionante.”

En la historia original, cuando Trajano de Roma invadió el reino de Dacia, movilizó entre 150,000 y 200,000 legionarios.

Dacia, que solo pudo reunir alrededor de 40,000 soldados, resistió a Roma durante cinco años.

Por supuesto, en parte se debió a que Roma avanzó con extrema cautela, pero si Dacia no hubiera sido un país con una gran resistencia, Roma no habría sido tan cautelosa en su expedición.

Sin embargo, lamentablemente, ahora la situación era diferente.

Dacia apenas estaba empezando a desarrollar su poder y no tenía la fuerza nacional del siglo II.

Además, fue atacada mientras luchaba contra los refugiados eslavos y sármatas.

Naturalmente, sería extraño si no fueran arrasados.

“Entonces, ¿cuál es la situación actual de Dacia?”

“Prácticamente aniquilada. Los 15,000 soldados dacios que intentaban contener a los eslavos fueron sorprendidos y aniquilados por 50,000 jinetes hunos. Los soldados restantes se apresuraron a entrar en la capital para una defensa de asedio, pero su caída parece ser cuestión de tiempo.”

“¿Y los eslavos y sármatas que luchaban contra Dacia?”

“Habiendo sufrido ya una vez a manos de los hunos, han perdido su espíritu de lucha y caído en un estado de extrema confusión.”

Naturalmente, no podía ser de otra manera.

Incluso después de huir de los hunos, continuaron siendo expulsados, y ahora, en el último lugar que habían intentado conquistar, aparecían aquellos que los habían expulsado.

Era imposible hacer un juicio frío.

Y lo mismo le ocurría a Sexto.

“¿Qué debo hacer…?”

La caída de Dacia era prácticamente un hecho consumado.

El problema era el siguiente movimiento de los hunos.

El territorio huno, que abarcaba las estepas de tierra negra, el Bósforo e incluso la Ruta de la Seda, ya era bastante extenso.

Si a esto se añadía Dacia, incluso con el gran tamaño de los hunos, podrían volverse completamente autosuficientes.

¿Se contentarían con esto y tomarían un respiro, o seguirían insatisfechos y atacarían Roma nuevamente?

Por supuesto, Marco, que conocía bien a los hunos, envió una carta advirtiendo que reanudarían la guerra sin duda, instando a reforzar las defensas minuciosamente.

Sexto también consideraba esta posibilidad como la más probable. Si se veía el ataque a Dacia como preparación para invadir Grecia, todo encajaba perfectamente.

Si ese era el caso, para Sexto lo mejor sería que Dacia cayera lo más tarde posible.

“¿No ha habido ninguna comunicación de Dacia?”

“Sí, ha habido. Aunque el rey no ha hecho una solicitud formal, los hombres influyentes del sur de Dacia han estado enviando continuamente mensajeros pidiendo la salvación de Roma.”

“Tropas de socorro…”

“Moesia, al sur de Dacia, está en la misma situación. Probablemente piensan que si Dacia cae, ellos serán los siguientes.”

No hacía falta explicarlo.

Moesia se encuentra al sur de Dacia, justo al norte de la provincia de Macedonia.

Si los hunos querían atacar Grecia, naturalmente tendrían que pasar por Moesia.

Y considerando el enfoque de los hunos hasta ahora, no pedirían amablemente que les abrieran el camino.

Como Moesia aún no estaba incorporada como provincia romana, Sexto no tenía razón para enviar tropas de socorro.

Sin embargo, si fuera posible, ciertamente querría detener al ejército huno antes de que llegara a Grecia.

“Tengo que tomar una decisión, pero es difícil sin conocer con precisión la fuerza militar de los hunos.”

El desempeño de los hunos hasta ahora había sido francamente impresionante.

Todas las tribus bárbaras del norte, sin excepción, habían sido aplastadas bajo los cascos de los hunos y se habían rendido.

Sin embargo, eso era solo con respecto a los bárbaros.

¿No habían sido los eslavos y sármatas expulsados hacia Dacia por el ejército romano liderado por Sexto sin apenas causar daño?

Aunque tres legiones fueron aniquiladas en Germania, esa batalla había sido demasiado desigual numéricamente desde el principio.

La razón por la que César abandonó la Galia y se retiró fue, en última instancia, porque la diferencia numérica era abrumadora.

Era natural que la Galia fuera unilateralmente devastada por la caballería huna.

Sin embargo, la región griega liderada por Sexto era diferente.

Gracias a que la Galia fue invadida primero por los hunos, él tuvo tiempo suficiente para establecer líneas defensivas adecuadas.

Recibió todo el apoyo posible en tropas y alimentos de las provincias del norte de África, Axum y la dinastía Kush.

También reunió muchos recursos de las prósperas provincias griegas y macedonias, y reclutó soldados de Tracia.

Como resultado, si los hunos realmente atacaban, estaba preparado para interceptarlos con 200,000 legionarios regulares.

Por supuesto, esta fuerza militar era el resultado de exprimir casi hasta el límite todas las provincias, por lo que no era sostenible a largo plazo.

Aun así, pensaba que los enemigos tampoco podrían mantener fácilmente una guerra prolongada con 200,000 jinetes, así que las condiciones serían similares.

Es decir, casi no contemplaba la posibilidad de perder.

De repente, Sexto recordó la carta de Marco que había recibido unos días antes.

“Dijo que si los hunos atacaban, no luchara de frente bajo ninguna circunstancia, sino que se centrara solo en una defensa sólida.”

Era un hecho claro que si Roma, con experiencia en asedios, se defendía solo con un ejército de 200,000 hombres, los hunos, que eran principalmente caballería, no podrían penetrar fácilmente.

Eso era indiscutible.

Pero entonces, los hunos obviamente recorrerían ciudades con pocas defensas y las saquearían.

Para Sexto, esto dañaría inevitablemente su reputación.

Por eso, naturalmente pensó en formar una línea defensiva más adelantada que Grecia para detener el avance hacia el sur de los hunos.

Sexto calculó cuidadosamente todas las posibilidades sin omitir ninguna.

La situación ya comenzaba a fluir rápidamente.

A más tardar, tendría que tomar una decisión en unos días.

La invasión de los hunos se acercaba hora tras hora.

Sexto presentía la batalla.

La sangre del gran estratega, que se agudizaba día a día, le enviaba advertencias constantes.

Se dice que los malos presentimientos siempre se hacen realidad.

En última instancia, la decisión de Sexto de no enviar tropas de refuerzo a Dacia fue correcta.

Apenas tres meses después de movilizar todas sus tropas y almacenar suministros, llegó una noticia urgente.

La sorprendente noticia de que Dacia había abandonado la resistencia y se había sometido a los hunos.

Era una velocidad impactante para una región que, excepto por Transilvania, era mayormente llanura.

Si Sexto hubiera enviado refuerzos, habrían sido atacados y derrotados uno por uno por el ejército huno que rápidamente ocupó Dacia.

Por la misma razón, tuvo que abandonar Moesia.

El tiempo permitido para elevar la línea defensiva era demasiado corto.

Sexto envió inmediatamente mensajeros a la Galia y Siria solicitando ayuda, y llamó a Pomponio y Gabinio.

“También escuché la noticia. ¿Es cierto que los hunos arrasaron Dacia?”

No les tomó más que unos minutos llegar.

En sus rostros se reflejaba claramente el sentimiento de que no esperaban que se movieran tan rápidamente.

Ante los dos sorprendidos, Sexto respondió con voz seria:

“Así es. Y según los informes que acaban de llegar, están avanzando hacia aquí a una velocidad aterradora. Aunque Moesia está en medio, considerando su fuerza militar, probablemente ni siquiera podrán retrasar a los hunos.”

“Una velocidad aterradoramente rápida. Es probable que lleguen antes de que los refuerzos de la Galia y el Este puedan llegar.”

“Hice bien en ordenar la movilización de tropas con anticipación. Imagino que adivinan por qué los he llamado a ambos: porque ha llegado el momento de mover las legiones en serio.”

Pomponio y Gabinio inhalaron con expresiones determinadas.

Aunque no pensaban que perderían contra los bárbaros, la escala de las fuerzas movilizadas para esta guerra era de un nivel diferente a las anteriores.

Incluso estos dos, que habían recorrido varios campos de batalla, no tenían experiencia en enfrentamientos donde chocaran ejércitos de cientos de miles.

Era natural estar tenso.

“Entonces, ¿nos limitamos a establecer una línea defensiva en la frontera natural de la península del Peloponeso y resistir, según el plan de Sexto?”

“Como aún no hemos evaluado con precisión el nivel del enemigo, creo que es correcto proceder con seguridad. El señor Marco también dijo que adoptáramos una postura puramente defensiva, así que confío en que mi juicio no esté equivocado.”

Gabinio asintió con una expresión ligeramente ambigua.

Honestamente, habiendo luchado solo contra tribus mediocres del norte de África y contra los sármatas, esta defensa pasiva no le agradaba.

No creía que el ejército romano pudiera perder contra unos simples bárbaros en un enfrentamiento de números iguales.

Aun así, eso era solo su sentimiento interior; no expresó ninguna objeción.

Si Sexto y Marco compartían la misma opinión, lo correcto era creer que tenían una buena razón y seguirla.

Habiendo obtenido el consentimiento de sus dos leales subordinados, Sexto inmediatamente movilizó todas las tropas disponibles para prepararse.

Y menos de un mes después, como para probar que la decisión de Sexto había sido correcta, el gran ejército huno apareció en Grecia tras atravesar Moesia.

El número de enemigos era nada menos que 200,000.

Una escala casi idéntica a cuando atacaron Germania.

“Parece que la mitad estaba invadiendo Dacia mientras la otra mitad se preparaba concienzudamente para atacarnos.”

Viendo la velocidad a la que avanzaba el enemigo, el objetivo desde el principio claramente había sido Grecia.

Aunque había pensado esto desde el principio y se había preparado, el tiempo había sido justo.

Si hubiera actuado con la más mínima complacencia, el pensamiento de lo que podría haber sucedido le hizo sentir un escalofrío en la espalda.

Por supuesto, Bayatur, que lideraba a los hunos, tampoco ocultó su admiración por la respuesta romana, más rápida de lo esperado.

“Se mueven ágilmente. Había oído que el hijo del Emperador del Sur era apenas un muchacho, ¿quizás la información estaba equivocada?”

Batzargal también se rascó la cabeza con expresión perpleja.

“Después de todo, ha heredado la sangre del mejor general de Roma, así que quizás no era tan inexperto. O tal vez, siendo aún joven, tenía mucho margen para crecer.”

“En cualquier caso, necesitaremos revisar al alza nuestra evaluación del comandante enemigo. Aunque eso no cambiará nada.”

Bayatur sonrió con calma mientras miraba la magnífica línea defensiva romana apenas visible a lo lejos.

Que esto se prolongara no le beneficiaba, pero tampoco tenía intención de actuar precipitadamente.

Bayatur mantuvo un enfrentamiento con el ejército romano y observó su reacción.

El hecho de que se mantuvieran firmemente a la defensiva sin atacar primero le recordaba a las tropas de César acampadas a lo largo del Rin.

Con el enemigo adoptando esa postura, lanzar tropas solo resultaría en grandes pérdidas para su propio ejército.

Sin embargo, a diferencia de la Galia, esta vez Bayatur tenía varios lugares donde podía atacar.

“Si el topo no sale de su madriguera, hay que lanzarle un cebo.”

Desde el principio, no tenía intención de enfrentarse en un asedio al gran ejército romano ni de luchar en desventaja del terreno.

Mientras fingía confrontar al ejército romano, Bayatur dividió sus fuerzas.

Él mismo, llevando solo a Altan, giró hacia Tesalónica con 100,000 soldados, mientras ordenaba a los otros tres Chanyu que se dirigieran a Epiro.

Sin embargo, Sexto se mantuvo firme ante esta provocación de los hunos.

Tesalónica, ciudad portuaria, estaba protegida por sólidas murallas, por lo que no sería fácil conquistarla solo con caballería.

Aunque el ejército de Bayatur rodeó la ciudad por tres lados, fue en vano.

Sexto utilizó su completo dominio del mar para enviar continuamente alimentos a Tesalónica.

Pero esto no significaba que no hubiera problemas.

Era bueno haber reunido tropas de todas partes, pero con tantos soldados, a Sexto le resultaba cada vez más imposible controlar perfectamente las legiones.

Surgieron voces preguntando por qué, con tal fuerza reunida, se escondían como cobardes en la península.

Especialmente los refuerzos de Kush y Axum, que habían sido derrotados vergonzosamente por el ejército romano, mostraban su descontento ante esta actitud.

También comenzaron a fluir quejas desde Epiro, devastado por Bayatur, y desde Tesalónica sitiada, preguntando hasta cuándo continuaría esta situación.

El golpe decisivo fue el estandarte enarbolado por Bayatur mientras sitiaba Tesalónica.

Llevaba ostentosamente las águilas (aquila) de las legiones romanas que había aniquilado en Germania.

Esta aquila, que representaba un águila negra, era el símbolo más importante para las legiones romanas.

Con algo de exageración, podría decirse que representaba a Roma misma.

Por eso, las legiones romanas consideraban una gran vergüenza perder su aquila, y en tales situaciones, preferían destruirla ellos mismos.

Incluso en batallas donde Roma sufrió derrotas aplastantes, los soldados arriesgaron sus vidas para proteger el aquila.

Que estos importantes objetos estuvieran en manos de los hunos se debía a que Bayatur había intentado deliberadamente capturar los estandartes romanos.

De las tres legiones aniquiladas, una había destruido su aquila, pero las otras dos fueron capturadas por los hunos antes de que pudieran hacerlo.

Bayatur había ocultado este hecho hasta que llegara el momento crítico para provocar al ejército romano.

Había considerado provocar a las tropas de César en el Rin, pero Bayatur predijo que César no caería en tal provocación.

Sin embargo, con el joven Sexto, la situación era diferente.

Bayatur colocó las aquilas de las dos legiones al frente, donde el ejército romano podía verlas claramente, y realizó una demostración de fuerza frente a Tesalónica.

Incluso fue más allá, dividiendo su ejército por la mitad y enviándolos a atacar Tracia.

Era como si no le importara en absoluto el ejército de 200,000 hombres que estaba justo debajo.

Ante esta provocación que superaba el sentido común, los asesores de Sexto, que habían mantenido la prudencia, estallaron.

“¡Estos bárbaros ignorantes se atreven!”

“Señor Sexto, ¿seguirá actuando tan pasivamente incluso después de sufrir tal humillación?”

“¡No solo nos están insultando a nosotros, sino a toda Roma!”

“¡El jefe enemigo solo lidera 50,000 hombres! ¡Cómo se atreve a mostrar tal arrogancia ante el invencible ejército romano!”

Los gritos llenos de ira de los asesores resonaban día tras día en la tienda del comandante en jefe.

La paciencia de Sexto también se iba erosionando por la presión continua de sus subordinados y las provocaciones de Bayatur.

Además, en este momento en que los enemigos estaban insultando abiertamente las aquilas, si no mostraba alguna acción, podría enfrentar una considerable carga política en el futuro.

“…Entiendo. Ciertamente, han cruzado una línea que no podemos seguir ignorando, así que también nosotros necesitamos demostrar con acciones.”

Finalmente, Sexto decidió imponer un castigo de hierro a estos bárbaros arrogantes.

Y por fin.

El gran ejército romano, recibiendo las órdenes del comandante en jefe, comenzó a avanzar hacia Tesalónica.