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Capítulo 11: El paseo en coche con la princesa imperial no es fácil.

—Aquí Martín Pescador. El objetivo ha sido eliminado. Regresando a la base avanzada temporal.

Este fue el mensaje de radio que recibió Heinz mientras esperaba en la meseta de Drokenberg. Esto significaba que la predicción racional de Heinz estaba equivocada y el instinto de Daniel había sido correcto. Aunque quería creer que era mentira, Heinz pensaba que Daniel, obsesionado con conseguir méritos, no presentaría un informe falso.

Heinz respondió que entendía, se retiró de la meseta y regresó a la base avanzada, donde pudo ver con sus propios ojos los logros de Daniel.

—Vaya…

En el espacio abierto de la base avanzada, los prisioneros con uniformes del ejército aliado estaban arrodillados en grupo. Era una escena casi irreal ver a solo 20 miembros del pelotón custodiando a lo que parecían ser más de 80 prisioneros a simple vista. El ayudante de Heinz también estaba igualmente sorprendido por los logros de Daniel.

—…El teniente Daniel realmente capturó una compañía entera con solo un pelotón. ¿Cómo es esto posible?

No era imposible. Aunque no era común, no era inaudito que una unidad del tamaño de un pelotón sometiera a una compañía. Si uno buscaba ejemplos de batalla, no era difícil encontrar un David que derrotó a Goliat.

‘Pero… ¿Existió alguna vez un David que capturara a Goliat como prisionero?’

Heinz no podía entender cómo un pelotón de solo 20 hombres había logrado la rendición de una compañía. Además, entre los prisioneros de la compañía aliada había cinco oficiales y siete suboficiales. Incluso había un oficial de campo entre ellos. Considerando la información que podrían obtener torturando a estos hombres, esto era un logro extraordinario.

Heinz, que observaba a los prisioneros gimiendo en la nieve, levantó la cabeza al sentir una presencia. Daniel, que se había acercado sin hacer ruido, hizo un saludo militar.

—¿Ha regresado, Capitán Heinz?

Heinz devolvió el saludo y habló con un tono algo aturdido.

—Impresionante. ¿Cómo lograste capturar a todos estos como prisioneros?

—Ah. Solo creo que tuve suerte.

Aunque era una respuesta sincera, Heinz solo veía esto como falsa modestia de Daniel.

‘Hay un dicho en el Imperio que dice que los modestos ascienden alto. De hecho, la modestia es una virtud. Si no conociera sus verdaderas intenciones, quizás yo también habría caído en el engaño.’

Heinz, quien guardaba profundas sospechas sobre Daniel, se aclaró la garganta.

—Dejemos de lado eso de la suerte. ¿Qué pelotón en el mundo podría someter a una compañía solo por tener suerte? Todo esto es mérito tuyo.

—…No es así.

Daniel habló con expresión seria.

—Solo llegué a una conclusión basándome en la opinión del Capitán Heinz, quien recibió ayuda de la Oficina Central de Inteligencia. Todo el mérito debería ir a la Oficina Central de Inteligencia y al Capitán Heinz.

Daniel estaba tratando de persuadirlo diciendo ‘por favor no informe a los superiores que yo lo hice todo’, pero para Heinz, las palabras de Daniel eran una sofisticada estrategia para obtener un ascenso.

‘Se está rebajando a sí mismo y alabando a su superior. Esto ablandaría el corazón de cualquier superior, sin importar cuán rígido sea. No solo es bueno en el mando de batalla, sino que también domina la política militar…’

Era verdaderamente un monstruo obsesionado con los ascensos como ningún otro. Heinz sintió escalofríos por todo el cuerpo y suspiró suavemente.

—Eso no puede ser. No presento informes falsos a los superiores. Tus logros serán reportados tal como son, así que disfruta de tu victoria.

Gracias a esto, una de las cejas de Daniel se crispó.

‘¡Qué falta de tacto! ¡Maldito señor! ¡¿Me está diciendo que me dará todo el crédito!?’

Cualquier otro comandante lo habría aceptado gustosamente, pero este oficial tan rígido estaba actuando con integridad, negándose a apropiarse del mérito de su subordinado. Ahora entendía por qué su rango era bajo en comparación con sus logros.

Daniel, suspirando internamente, mantuvo una expresión inexpresiva en el exterior.

—Si esa es su decisión, Capitán, la aceptaré.

—Bien. Entonces, dado que la operación ha concluido, ve a descansar. Yo me encargaré de los prisioneros. También me aseguraré de que todo esté preparado para regresar al cuartel general mañana al mediodía.

—Gracias por su consideración.

Confirmando que la conversación había terminado, Daniel hizo un saludo militar preciso.

—Ha sido un honor conocerlo, Capitán Heinz Schmidt.

—El honor ha sido mío por tener a un talento tan capaz como subordinado.

Después de intercambiar saludos y que Heinz devolviera el saludo militar, Daniel se dio la vuelta y se dirigió hacia su tienda de campaña.

El ayudante de Heinz, que observaba esa figura alejándose, habló con reverencia.

—Los rumores de que el líder del pelotón enviado por el Cuartel General del Estado Mayor era un élite extraordinario eran ciertos. No solo es excelente en el desempeño de las operaciones, sino que también es impecable en su cortesía hacia los superiores.

—No estás equivocado. Pero no ves la esencia.

Heinz murmuró en voz baja mientras miraba la figura de Daniel alejándose.

—Ese tipo es un monstruo. Un monstruo que algún día devorará este Imperio…

***

Al día siguiente, después de dar un informe detallado a Heinz sobre la batalla de ayer, me dirigí al espacio abierto de la base avanzada al mediodía. En el espacio había estacionados vehículos Jeep militares y vehículos de transporte, frente a los cuales los miembros del pelotón estaban reunidos conversando. Al escuchar discretamente, estaban discutiendo lo extraordinaria que había sido la batalla de ayer. De vez en cuando parecía escuchar elogios hacia mí, y aparentemente no era solo mi imaginación.

Prien, que estaba hablando con ellos, se me acercó.

—¡Teniente Daniel! ¡Buenas tardes! ¿Terminó su informe?

—…Sí. Pero ¿de qué estaban hablando tan alegremente?

—¡Estábamos discutiendo lo excelente comandante que es usted! ¿Llevar a la victoria la primera batalla sin ninguna baja? ¡Y contra una compañía enemiga! ¡Es realmente increíble!

Los ojos brillantes de Prien son bastante incómodos. Frunciendo el ceño, le dije a Prien.

—Estás diciendo tonterías innecesarias. Es hora de regresar al cuartel general, así que suban a los vehículos.

—¡Sí, entendido! ¡Se lo comunicaré a los demás!

Prien hizo un saludo militar y regresó con los miembros del pelotón para transmitir mi mensaje. Los miembros del pelotón me miraron, hicieron un saludo militar y se dirigieron al vehículo de transporte militar.

‘¿No están demasiado emocionados por la primera victoria?’ Suspiré y mientras caminaba hacia el Jeep, me detuve en seco.

Una mujer con una blusa blanca y un abrigo me estaba esperando con las manos en la espalda. Selvia miró alrededor, me vio y me habló con naturalidad.

—Teniente Daniel. ¿Regresa al cuartel general?

—…Sí, pero…

—Entonces vayamos juntos. También tengo asuntos que atender en el cuartel general.

No, ¿por qué tienes que ir conmigo? Estoy tan atónito que me quedo sin palabras. Después de quedarme petrificado por un momento, respondí haciendo trabajar mi cerebro al máximo.

—Señorita reportera. Este vehículo militar es un modelo que prioriza el rendimiento sobre la comodidad. No es adecuado para viajes largos. Especialmente para una mujer…

—Está bien. Estamos en guerra, ¿no? Considero que es una gran suerte poder viajar en un auto en buen estado.

¡Aunque tú estés bien, yo no lo estoy! Como no puedo pedirle a la princesa imperial que conduzca, tendré que conducir yo hasta el cuartel general, y no quería soportar ese cansancio.

—¿Teniente Daniel?

Pero ¿Cómo podría negarme a la princesa imperial? Mostré mi máxima resistencia con un suave suspiro y asentí.

—Si insiste, suba. Yo conduciré.

Selvia asintió y subió al asiento del copiloto. Después de murmurar algunas quejas internamente, también subí al asiento del conductor y arranqué el motor. Mientras pisaba suavemente el acelerador para avanzar, el vehículo de transporte que estaba detrás nos siguió.

Aproximadamente una hora después de salir de la base avanzada, Selvia habló.

—Teniente Daniel. ¿Cómo ve usted el curso de la guerra?

Fue inesperado. Sin embargo, era una duda que la princesa imperial del Imperio naturalmente tendría. Como probablemente solo está rodeada de oficiales superiores y generales que gritan ‘¡El Imperio vencerá!’, ahora que está disfrazada como corresponsal de guerra, debe estar buscando una opinión honesta de un oficial subalterno.

—No será fácil.

Así que al menos podía darle ese consejo. Aunque Selvia me miraba como si no entendiera mis palabras.

—¿Que no será fácil? El Imperio prácticamente ha conseguido la victoria en el frente norte. También llegan noticias de victorias desde el frente oriental. A este paso, el Imperio ganará la guerra contra los países aliados.

—Sí. Sin duda será así si no intervienen terceros países.

Este mundo aún no ha experimentado una guerra mundial.

Por eso pueden decir cosas tan despreocupadas.

—El Imperio está indiscutiblemente a la cabeza de las grandes potencias. Si el Imperio derrota a los países aliados y toma esos derechos, ¿Qué cree que sucederá?

La expresión de Selvia se volvió seria al escuchar esto.

—Naturalmente, se convertiría en una potencia hegemónica. Una que estaría por encima de todas las naciones…

—Sí. Si todo sale bien, podría establecer las bases para soñar con la unificación mundial. El problema es que las otras potencias también son conscientes de este hecho.

Las potencias temen que el poder del Imperio crezca más allá de su nivel actual. También están alertas de que la destrucción de los países aliados podría ser su futuro. El miedo y la cautela pronto se convertirán en la chispa de la guerra que arderá contra el Imperio. Las potencias que sienten la necesidad de guerra se apresurarán a declarar la guerra, y el objetivo será nada menos que…

—El Imperio se convertirá en el enemigo de todas las naciones.

Esta era precisamente la razón por la que el Imperio acabaría perdiendo contra las fuerzas aliadas.

La expresión de Selvia se tornó gravemente seria. Parecía estar evaluando si mis palabras eran razonables. Debe ser bastante impactante ya que contradice directamente las opiniones de los oficiales superiores y generales que insisten en que el Imperio definitivamente ganará. Quizás me considere un megalómano y se enfade. Sin embargo, Selvia no rechazó mi opinión, sino que la aceptó.

—Ya veo. Es una de las posibilidades que podrían ocurrir. Pero teniente Daniel Steiner, ¿cómo llegó usted a tal deducción…?

No pude responder a las palabras de Selvia. Porque casualmente había descubierto un grupo de púas brillando bajo el sol en el camino frente a nosotros.

‘¡Una trampa de pinchos…!’

Me desperté de golpe. Giré apresuradamente el volante y me metí en un camino lateral. Debido al brusco giro del volante, el cuerpo de Selvia se desplomó.

—¡Ugh!

Selvia, que se había caído hacia un lado, intentó levantarse mientras se agarraba a mi muslo. En ese momento, agarré la cabeza de Selvia y la empujé hacia abajo.

—¡Hng!? ¡Teniente Daniel! ¿Qué está hacien-

Se escucharon disparos desde todas las direcciones y las balas volaron hacia nosotros. Una bala se incrustó con un golpe seco en la ventana del copiloto. Si no hubiera sido cristal antibalas, habría sido atravesado de un solo disparo.

Finalmente comprendiendo la situación, Selvia dejó de intentar levantar la cabeza y se agachó.

—¡No puede ser…!

Desafortunadamente, ese “no puede ser” era correcto. Lo que significaban la trampa de pinchos y los múltiples disparos era una sola cosa. Una emboscada enemiga.