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Capítulo 39

Algo voló desde la dirección de la sala de control y una línea blanca se dibujó en el cuello del trol.

El trol, con una grieta en el cuello, no se dio cuenta de lo que le había sucedido hasta que su cabeza se desprendió.

El cuerpo gigante del trol sin cabeza arrojó sangre como una fuente y se desplomó hacia atrás como un árbol gigante cayendo.

¡BOOM!

[¡Cazador Ji-seok Lee, retroceda ahora! ¡El cazador Min-gi Jeong ha llegado!]

Al escuchar la voz por el auricular, miré hacia atrás.

Allí estaba un hombre con una armadura plateada de apariencia aerodinámica, sosteniendo una espada larga.

Min-gi Jeong. El único cazador de rango S en Corea en este momento. Aunque aparenta estar a finales de sus veinte años, en realidad es mucho mayor. Es un despertar de primera generación que despertó antes de que se abriera el primer portal, y ha logrado incontables hazañas durante la crisis de los portales.

Cuando la cabeza del trol se desprendió hace un momento, pude ver la dirección del ataque, pero fue tan rápido que mi cuerpo no pudo reaccionar en absoluto. Además, ese poder para cortar limpiamente el cuello del trol a distancia.

Esta es la capacidad de un cazador de rango S, de los cuales hay muy pocos en el mundo.

[Has trabajado duro solo. Ahora retrocede.]

La voz del cazador Min-gi Jeong sonó en mi auricular. Asentí con la cabeza hacia él, que estaba a lo lejos, y me aparté de la línea de fuego entre el trol y Min-gi.

El trol ni siquiera prestó atención a mi retirada y mantuvo su mirada fija en el cazador Min-gi.

Él sostuvo ligeramente la espada larga y la extendió hacia adelante.

Con esa señal, los cuatro troles restantes cargaron contra el cazador Min-gi.

“¡GRAAAH!”

Un rugido ensordecedor, acorde a su tamaño, brotó de las bocas de los cuatro troles. Una persona común probablemente sufriría un ataque cardíaco solo por estar frente a ellos, pero el cazador Min-gi se mantuvo sereno.

Y entonces blandió su espada. Desde mi posición lateral, apenas podía seguir sus movimientos con los ojos.

Cada vez que Min-gi balanceaba su espada a alta velocidad, un aura en forma de media luna era disparada hacia los troles.

Y sin falta, los cuellos de los troles caían uno tras otro. Está cazando monstruos de rango B como si fueran simples duendes.

¿Podría esquivarlo si viniera hacia mí? Si fuera un ataque sorpresa, probablemente no. ¿Y de frente? De cualquier manera, está claro que en este momento es un oponente al que definitivamente no podría vencer.

Con la aparición de Min-gi, la situación se revirtió por completo.

Después de eliminar a los troles en un instante, dirigió su atención a otros monstruos. El aura en forma de media luna partió en dos a cientos de monstruos, horizontal y verticalmente.

[Cazador Ji-seok Lee, buen trabajo. Ahora salga de la línea defensiva y únase a la operación de eliminación de los monstruos que se escaparon.]

La instrucción llegó por el auricular.

Después del cazador Min-gi, un mago de rango A lanzó llamas desde el cielo, convirtiendo el área frente al portal en un mar de fuego. Los cazadores de rango B y A que llegaron después reforzaron la línea defensiva.

“¡Ji-seok! ¿Estás bien?”

Young corrió hacia mí.

“Sí, estoy bien.”

Pensándolo bien, fue demasiado temerario. Luchar contra un trol rodeado por cientos de monstruos. No hubiera sido extraño morir.

No pensé en nada más que en la necesidad de detener la brecha.

“Ahora vamos a ayudar en la retaguardia.”

Young me agarró del brazo. Parecía preocupada de que volviera a entrar en ese nido de monstruos.

“De acuerdo.”

Después de eso, me concentré en cazar a los monstruos que se habían escapado. Eliminar a las bestias menores era mucho más fácil comparado con lo que estaba haciendo hasta hace poco.

Poco después, recibimos noticias de que había aparecido un Rey Trol, un monstruo de rango A, junto con más troles. Sin embargo, mientras no apareciera un monstruo de rango S, el cazador Min-gi y otros cazadores famosos de Corea podrían manejarlo.

Como había previsto, después del Rey Trol no aparecieron más monstruos y el portal se redujo a su tamaño original.

La larga brecha del portal finalmente llegó a su fin.

La mayoría de los monstruos que se escaparon fueron eliminados, y los militares y bomberos se encargaron de tratar a los heridos y recuperar los cuerpos de los fallecidos.

Hubiera sido mejor si no hubiera habido víctimas, pero muchos cazadores, soldados y civiles fueron sacrificados.

Como los monstruos no discriminan entre edad o género, entre las víctimas también había niños.

El rostro de Young se tornó extremadamente pálido al ver decenas de cuerpos cubiertos con sábanas blancas.

“¿Estás bien? Volvamos ya.”

“Oye, tú, ¿cómo te llamas?”

Cuando estaba por llevarme a Young, escuché una voz detrás. Al voltear, estaba el cazador Min-gi Jeong cubierto de sangre.

Parecía que había tenido bastantes problemas lidiando con el Rey Trol. Su rostro, que ya normalmente tiene un color apagado y marcadas ojeras que le dan un aspecto cansado, ahora se veía aún peor.

“Soy Ji-seok Lee.”

“¿Eres de rango B, verdad? Buen trabajo. Gracias a ti esto terminó así. Si no hubiera sido por ti, habría mucho más muertos.”

“Yo soy quien debe agradecerle por salvarme la vida.”

“Últimamente los jóvenes no arriesgan sus vidas para detener las brechas, así que es muy admirable. Ah, mis compañeros más jóvenes me dijeron que no dijera estas cosas porque sueno como un viejo gruñón, pero aquí estoy haciéndolo de nuevo.”

Min-gi Jeong se rascó la cabeza.

“En fin, ve a descansar y espero que nos volvamos a ver cuando haya oportunidad.”

Pareció que eso era todo lo que quería decir, pues se marchó tranquilamente después de hablar.

“¡Hermano Ji-seok! ¡Hermana Young!”

Sang-heon vino corriendo desde lejos.

“¿Están los dos bien?”

“Nosotros estamos bien, ¿y tú?”

“Yo llegué tarde y solo cacé a las bestias menores. Acorde a mi nivel. ¿Es cierto que te enfrentaste a los troles, hermano?”

“Así es.”

“¿Estás loco?”

“¿Qué dices?”

“No, sé que tus habilidades son buenas, pero ¿cómo se te ocurre lanzarte solo contra un grupo de troles?”

“Ya cállate. Vamos a casa.”

Estoy demasiado cansado. Quiero ir a descansar un poco.

Durante un buen tiempo, las noticias estuvieron llenas del incidente de la brecha.

Todos los ciudadanos expresaron sus condolencias por las víctimas. Sin embargo, no había mucho interés en la causa. La percepción general era que los portales son algo incomprensible de todos modos.

Los medios incluso elogiaron la respuesta de la Administración del Despertar y el ejército, calificándolo como un incidente de brecha contenido con daños mínimos. Mi rostro también apareció mucho en las noticias gracias a eso.

Pero yo no acepté simplemente que la causa fuera desconocida. Definitivamente debe haber una razón. Pudo haber sido el error de alguien, un portal mutado, o incluso algo provocado intencionalmente por alguien.

Me prometí encontrar la causa de este incidente.

***

“Se ha acumulado demasiado.”

Dije mientras miraba el monitor en la fábrica.

“¿Qué cosa?”

Sang-heon preguntó ante mi monólogo.

“Dinero.”

“Esto… ¿cómo se supone que viva la gente sin dinero?”

“Casi me quedé sin fondos invirtiendo en establecer Regen, pero últimamente está vendiendo muy bien, ¿no? El dinero sigue entrando.”

“¿También están suministrando a la Academia, verdad?”

“El precio no es muy diferente del traje protector anterior, pero el rendimiento es mucho mejor.”

“Ah, ¿viste que apareció en la lista de artículos recomendados por la Administración del Despertar?”

“Sí, parece que el director Baek Young-shin se encargó de eso. Estaba contento porque aumentó la tasa de supervivencia de los cazadores novatos.”

Si menos novatos mueren, hay más probabilidades de que crezcan hasta ser veteranos. Es algo bienvenido ya que significa más fuerzas para luchar contra los monstruos.

“Voy al banco a abrir algunas cuentas. Debería hacer algunas inversiones.”

“Sí, vaya.”

Sang-heon suspiró y respondió con una expresión de quien ha renunciado a entender.

***

Fui al banco más cercano, saqué un número y esperé.

Tengo una idea general de qué empresas se harán famosas en el futuro. Por supuesto, como no sé cómo podría cambiar el futuro, planeo diversificar mis inversiones.

“Cliente número 39.”

Llegó mi turno y me dirigí a la ventanilla.

“Hola, ¿en qué puedo ayudarle?”

“Quiero abrir una cuenta de inversión.”

“Ah, sí. ¿Podría mostrarme su identificación? ¿Tiene alguna cuenta con nuestro banco?”

“Sí.”

Le di mi identificación e inserté mi tarjeta bancaria en el terminal.

“Ah… ¡Oh! E-espere un momento, por favor.”

La empleada, después de ver mi información, corrió rápidamente hacia el director de la sucursal que estaba sentado atrás.

Al principio, el director tenía una expresión de “¿qué pasa con tanto alboroto?”, pero cuando la empleada le susurró algo, se levantó de un salto.

“Señor presidente, buenos días. Soy Hee-eun Ye, directora de la sucursal. Por favor, permítame llevarlo a nuestra sala VIP.”

La directora de la sucursal, una mujer de aspecto experimentado vestida con traje formal, se acercó a saludar. Por la forma en que me llamó “señor presidente”, parece que había visto la información del fundador de Regen.

“De acuerdo.”

En realidad no me importaba quedarme en la ventanilla, pero como ya había llamado la atención de la gente, seguí en silencio hasta la sala VIP en el segundo piso. El banco era un edificio de un piso con techos altos, pero tenía una sección interior dividida en dos niveles. Subiendo por las escaleras junto a la pared hasta el segundo piso, había una sala VIP desde donde se podía ver claramente el primer piso.

“¿Le gustaría un café? ¿O té?”

“Café, por favor.”

La directora levantó dos dedos hacia la empleada que nos había seguido.

“Dijo que quería abrir una cuenta de inversión, ¿verdad?”

“Yo me encargaré de ayudarlo. Mientras abrimos su cuenta, ¿me permitiría presentarle nuestros productos de inversión?”

“Sí, adelante.”

Aunque no me interesaba demasiado, me quedé escuchando en silencio mientras esperaba el café, por si había alguna información que desconocía.

La directora abrió los materiales promocionales y se esforzó al máximo explicando, mostrando el rendimiento pasado y demás.

Escuché durante unos 10 minutos mientras tomaba el café, pero no había nada particularmente interesante.

“Lo pensaré. ¿La cuenta ya está abierta?”

“Sí. Ahora puede invertir también en línea. Si necesita cualquier cosa, por favor no dude en contactarnos. Incluso si no está relacionado con operaciones bancarias, lo ayudaremos en todo lo que podamos.”

No entiendo qué querría pedirle a una directora de banco que no fuera sobre servicios bancarios, pero aprecio su entusiasmo.

Me levanté después de despedirme.

“¡Todos al suelo!”

¡Ra-ta-ta!

Se escucharon disparos junto con los gritos de la gente.

Al mirar discretamente por la ventana hacia el primer piso, vi a tres tipos amenazando a la gente.

Uno tenía un arma, otro era un mago con llamas brotando de sus manos. Y el mayor problema era el tercero, que llevaba lo que parecía ser una bomba de piedra mágica.

Sostenía un detonador de hombre muerto que explota cuando se suelta. Ese tipo de gatillo no explota al apretarlo, sino en el momento que se suelta. Es decir, si alguien le dispara y suelta el gatillo, explota, y también si presiona el botón de detonación con el pulgar. Nunca pensé que vería en persona algo que solo había visto en películas de Hollywood.

“¡Si esto explota, todo el edificio volará! ¡Guardia! ¡Baja el arma!”

Era una bomba de piedra mágica con cristales flotando en un líquido rojo. Está diseñada para liberar toda la energía de la piedra mágica de una sola vez al alterarla intencionalmente. Es tan difícil de controlar que suelen fallar mucho y su poder es inconsistente. Pero si por mala suerte explota con gran potencia, como dice el tipo, nadie en el edificio sobreviviría.

Cuando irrumpieron repentinamente apuntando con el arma y las llamas, el guardia no tuvo más remedio que bajar su pistola de gas y tirarse al suelo.

“¡Tú! ¡Tú! ¡Y tú! ¡Bajen todas las persianas de las ventanas! ¡Rápido, muévanse!”

El mago señaló a los rehenes ordenándoles cubrir todas las ventanas.

El tipo del arma fue disparando a cada una de las cámaras del techo, y los rehenes se estremecían asustados con cada disparo.

“¡Oh… oh no!”

La directora verificó la situación por la ventana y presionó un botón debajo del escritorio.

“Se-señor presidente, escó-escóndase debajo del escritorio.”

Aunque temblaba tanto que tartamudeaba, la directora se preocupó por mí y tiró de mi brazo.

Si saliera, podría encargarme de esos tres ladrones en un instante, pero no podía moverme imprudentemente ya que los rehenes podrían verse involucrados. Por el momento, seguí el consejo de la directora y me oculté detrás del escritorio.

En ese momento, el tipo del arma subió para revisar el segundo piso.