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Capítulo 31

“¿Y eso qué es? ¿Una varita?”

Na-young le preguntó a Jae-in.

“Ah, compré un montón de objetos para estudiar grabados mágicos y ese es uno de ellos. Lo conseguí muy barato porque tiene una maldición, pero como no puedo purificarlo, no lo he podido usar.”

“¿Una maldición?”

“Según quien me lo vendió, hace que pierdas la razón, pero no sé exactamente qué tipo de maldición es.”

Mientras tocaba la ropa, giré la cabeza al escuchar la conversación entre los dos.

Me resultaba familiar, así que observé la varita con detalle. Es más larga que una varita normal pero más corta que un báculo. Tiene forma de serpiente enrollada alrededor y, aunque ni siquiera me acerqué, podía sentir un aura maligna.

“¡Ah!”

Grité sin darme cuenta al reconocerla. Es la varita que Na-young usaba cuando era villana en su vida pasada.

¿Se habrá convertido en villana por la maldición de esa cosa? Dado que Na-young no tuvo una vida fácil, es imposible saber qué incidente la llevó a eso.

“Jefe, ¿había visto esto antes?”

Jae-in me preguntó al verme distraído.

“Sí, vi algo similar antes.”

Me acerqué a la varita y extendí mi mano.

“¡Eh! ¡No la toque! La maldición…”

“Estará bien. Ji-seok puede resistir las maldiciones.”

Na-young detuvo a Jae-in.

Al levantar la varita, sentí una perturbación en mi mente, como cuando me enfrenté a la Reina de las Hadas. Entonces escuché una voz susurrante.

‘Im Seong-jun, ¿solo lo vas a castigar mandándolo a prisión? ¿A alguien que volverá a lastimar a tu madre cuando salga? Vamos a la prisión y matémoslo. Yo te ayudaré.’

‘Jae-in te está menospreciando. Te dijo que fueras despacio, ¿no? Pero ella seguramente gastó decenas de millones porque quería ir rápido, ¿verdad? Ya obtuviste los objetos que necesitabas, mátala.’

La voz no solo me hablaba, sino que interfería con mi mente. Aunque sabía racionalmente que esto era la maldición y no la realidad, me invadieron la ira y la ansiedad.

Me di una bofetada que resonó con fuerza.

“…Parece que esto vuelve malvada a la gente. Aunque el blindaje de Na-young casi no tiene efecto ya, por la intensidad diría que es una maldición de clase A o superior.”

Dije mientras me limpiaba la sangre que me salía de la boca.

“¡Entonces suéltela rápido!”

Jae-in se movía inquieta a mi lado.

“No, esto es perfecto. Como puedo controlarlo, me lo llevaré para entrenar.”

“¡No, cómo va a usar algo maldito para entrenar!”

Le dije que no se preocupara y salí directamente del taller. Jae-in se quedó con una expresión de no entender nada.

***

Al día siguiente, empecé a recorrer las puertas llevando la varita mientras probaba también el nuevo traje. Cuando veía un ogro, lo golpeaba con el puño sosteniendo la varita. Gracias a esto, la varita chocaba constantemente con los ogros.

Aunque parecía que se oía algún crujido, era muy resistente y no se rompía. A este paso podría usarla como arma contundente.

Con cada golpe, se escuchaba algo como un grito lejano.

Cuando usaba la magia de levitación del traje para moverme, mi cuerpo se volvía ligero. Gracias a esto aumentó mi velocidad de movimiento, y al atacar desactivaba la levitación para plantar firmemente los pies en el suelo y golpear a los monstruos.

Gracias al traje, la eficiencia de la caza mejoró notablemente.

El problema era la varita.

‘¿No te molesta esa mujer? Solo porque es algo guapa siempre trae problemas. Mátala. Estamos dentro de una puerta. Nadie lo sabrá. Ya conseguiste todo lo que necesitabas, ¿no?’

‘¿No extraes piedras mágicas? ¿Servicio de recolección Hwagok? ¿La jefa Yang? Te están robando tu dinero. ¿Dónde hay gente en quien confiar en este mundo? ¡Mátalos a todos! Ahora tienes el poder para hacerlo, ¿no?’

Aunque sabía que las palabras que la varita susurraba en mi oído eran mentira, la ira surgía por efecto de la maldición. Descargué esa ira contra los monstruos mientras recorría las puertas con Na-young.

“¿Seguro que está bien, Ji-seok?”

Na-young se preocupó al ver que mis ojos se habían oscurecido por el estrés. Después de varios días cazando bajo la maldición, estaba bastante desgastado mentalmente.

“No se preocupe. Esto es necesario para subir el nivel de la habilidad. Es mejor entrenarlo ahora que sufrirlo en una situación real. Ya me estoy acostumbrando, así que use el blindaje de forma más amplia junto conmigo.”

“¿En serio?”

Na-young preguntó preocupada y yo asentí.

[Ha subido de nivel.]

[Ha subido de nivel.]

..

..

[El nivel de la habilidad Mente Resistente ha subido de C a B.]

Durante varios días, recorrí las puertas bajo el efecto de dos maldiciones sin descanso, lo que hizo subir tanto mi nivel de Despertar como el de mis habilidades.

“Oye, oye. Di algo.”

A medida que me fui adaptando, la varita hablaba cada vez menos. Y cuando subió la habilidad de Mente Resistente, casi dejó de hablar por completo.

“Inténtalo más. Oye. Oye.”

Golpeé repetidamente la varita contra una roca.

‘Pa… para… ¡¡Para!!’

Por primera vez, dijo algo diferente a las maldiciones.

“¿Oh? Puedes decir otras cosas además de maldiciones. ¿Entonces tienes conciencia propia?”

‘¡Ya basta! ¡No soy un juguete!’

“No serás un juguete, pero sigues siendo un objeto maldito.”

‘¡He gastado tanta energía en ti y ni siquiera has matado a una persona! ¡No obtengo nada a cambio! ¡Si no vas a usarme, pásame a alguien más!’

“Ah, la maldición se fue debilitando porque necesitabas algo a cambio.”

Hice que mi palma secretara sangre ácida en lugar de sudor.

‘¡Aaaargh! ¡Para! ¡Para!’

La superficie de la varita se derritió con mi sangre ácida.

“Oye, inténtalo más. Más. Intenta maldecirme.”

Dije mientras seguía golpeando la varita contra la roca.

‘¡Te maldeciré! ¡Mis hermanos te matarán! Aaaagh…’

Junto con las palabras de maldición en mi mente, una capa de la superficie de la varita se desprendió como polvo.

Aunque la forma no cambió, el color de la varita sí lo hizo. Antes parecía estar envuelta en un aura oscura, pero ahora tenía un brillo púrpura.

***

“Jae-in, parece que la maldición desapareció, ¿puede comprobarlo?”

Volví al taller con la varita.

“¿Eh? ¿Cómo? Era un objeto difícil de purificar porque no sabíamos qué se usó…”

Jae-in examinó el objeto con su monóculo. Ella había estado fabricando objetos constantemente y recientemente obtuvo la habilidad de Tasación. Con esta habilidad podía verificar no solo maldiciones, sino también las características y valores de los objetos. Aunque hay mucha gente que obtiene y mejora habilidades fácilmente a mi alrededor, en realidad no es algo común. Solo que estoy rodeado de monstruos talentosos como Na-young y Jae-in.

“Es verdad… No veo la maldición. Déjeme ver…”

Confirmó que la varita era segura y la tomó.

“Definitivamente desapareció. ¿Cómo lo hizo?”

“Simplemente desapareció después de recibir la maldición continuamente.”

“¿Eso es… posible? Normalmente estas maldiciones de alto nivel no se van ni usando agua bendita cara. En fin, ahora se puede purificar y el objeto en sí era bueno desde el principio, así que ahorramos muchísimo dinero. Es un objeto de clase A. Aumenta significativamente las habilidades relacionadas con la magia.”

Como esperaba, era un objeto de alto grado.

“Na-young podrá usar esto.”

“…Esto vale decenas de millones.”

“Na-young lo pagará cuando gane mucho dinero después.”

***

“No quiero aceptarlo…”

Cuando le ofrecí la varita a Na-young, sorprendentemente la rechazó.

“¿Por qué?”

“Ya he recibido tanto que no tengo confianza en poder pagarlo, ¿cómo voy a aceptar más? Esto es carísimo, ¿verdad?”

“No, era un objeto maldito así que lo compramos muy barato.”

“Pero ahora que está purificado, ¿no podrían ganar mucho dinero vendiéndolo?”

“Solo acéptelo. Cuanto más crezcan usted y Sang-heon, más me beneficiará a mí también.”

Dejé la varita frente a Na-young y me fui.

***

El poder de la varita era considerable. El alcance, velocidad y poder de las maldiciones de Na-young mejoraron al menos el doble que antes. Así de aterrador es el poder de un buen equipo.

“¡Dios mío! ¡Es increíble!”

Na-young saltaba de alegría después de lanzar un Blindaje específico sobre un ogro.

“Me alegro de que le guste.”

“¡Oigan! ¡Entiendo que estén contentos, pero! ¡Me voy a morir aquí!”

Mientras Na-young y yo comentábamos sobre la varita, Sang-heon estaba en una batalla feroz con el ogro.

“No exageres. El ogro está ciego, ni siquiera puede verte.”

Era cierto, el ogro estaba balanceando su garrote de manera caótica.

“¡Pero mis ataques casi no le hacen daño!”

La espada de Sang-heon, envuelta en luz, carecía de poder ofensivo y solo dejaba rasguños superficiales en el cuerpo del ogro.

“Concentra más poder. Si no quieres morir.”

Aunque Sang-heon aún no estaba al nivel de enfrentarse uno a uno con un ogro, con el Blindaje activo y habiéndole quitado algo de fuerza, no era mal compañero de entrenamiento.

Mientras observaba a Sang-heon luchar con determinación desesperada, mordisqueé un poco de carne seca. Na-young estaba tan absorta examinando la varita que ni siquiera miraba la pelea entre Sang-heon y el ogro.

“¿Ya no se rompe la maldición aunque no me concentre?”

“Ah, sí. Con prestarle un poco de atención es suficiente.”

“¡¿No van a ayudarme?!”

Sang-heon gritó desesperado, pero no lo ayudamos.

Na-young ya era capaz de derrotar ogros por sí misma, así que la prioridad era que Sang-heon subiera de nivel y mejorara sus habilidades.

Después de cientos de ataques, parecía haber captado el truco, pues los cortes empezaron a hacerse cada vez más profundos. Al final, aunque sin heridas fatales, el ogro cayó por la pérdida de sangre.

“¿Ves? Pudiste hacerlo.”

“Hah… hah…”

Sang-heon ni siquiera tenía energía para responder, tirado en el suelo respirando pesadamente.

“A este ritmo tomará una semana. Ustedes dos continúen por su cuenta.”

“¿Eh? ¿Estaremos bien solos?”

Na-young preguntó sorprendida.

“En realidad, incluso si Na-young fuera sola no me preocuparía demasiado. Denle a Sang-heon muchas oportunidades para pelear y si las cosas se ponen mal, Na-young puede intervenir. Nos vemos después.”

Dejé a los dos y corrí por la puerta, acabando con cada ogro que veía. Con la subida de nivel, mis estadísticas también aumentaron bastante, así que ahora ni siquiera los ogros de dos cabezas son problema.

Con esta intensiva campaña de puertas, los tres subimos considerablemente de nivel. Si solo quisiéramos subir de nivel, sería más seguro cazar monstruos un poco más fuertes que uno mismo, pero así no se mejora la habilidad real. Es en los momentos de crisis cuando más se desarrolla la destreza.

Gracias a esto, Sang-heon no solo subió muchos niveles, sino que también aumentó un grado su habilidad de Espada de Luz, permitiéndole hacer ataques significativos contra los ogros.

Además, quizás por sus repetidas evasiones mortales, al subir de nivel obtuvo la habilidad de Aceleración. Si yo era un luchador cuerpo a cuerpo que golpeaba mientras recibía golpes, Sang-heon era un boxeador de contraataque que esquivaba rápidamente y atacaba con precisión.

“No sé ni cuántas pociones he bebido.”

“¿Te falta dinero para pociones? ¿Quieres que te preste?”

“Qué va, ustedes me están ayudando a subir de nivel en las puertas, yo debería ser quien pague. Además, gano bastante ayudando a mi padre, así que estoy bien.”

Sang-heon rechazó mi oferta agitando ambas manos. Él y Na-young se habían hecho cercanos cazando juntos y se trataban como hermanos. Aunque solo se llevaban un año de diferencia.

“Entonces está bien.”

Mientras entregaba los rastreadores de recuperación a los empleados del Servicio de Recolección Hwagok al salir de la puerta, noté que la expresión de la jefa Yang no era buena.

“Jefa, ¿pasó algo?”

“Ji-seok, no sé cómo disculparme. Creo que el pago se retrasará un poco.”

“No hay problema, puede pagarme cuando pueda. No necesito el dinero con urgencia. Pero ¿sucedió algo?”

Nunca antes se había retrasado con los pagos, así que algo me parecía extraño.

“Verá… Tenemos algunos problemas con la empresa que nos suministra materiales. Aunque los materiales están bien, están buscando pretextos. Y están reteniendo el pago de productos ya entregados con excusas ridículas.”

“¿No puede venderle a otras empresas?”

“Parece que hay algún tipo de colusión, porque otras empresas ni siquiera aceptan comenzar negociaciones. Probablemente, como hemos crecido tanto últimamente, están intentando sacarnos más dinero. Podría aceptar algunas pérdidas, pero últimamente se están pasando.”

“¿En serio? ¿Qué le parece si voy con usted?”

“No, no, ¿Cómo voy a molestarlo con esto? Iré a hablar con ellos yo misma.”

A pesar de decir eso, el semblante de la jefa Yang empeoraba día tras día. Al parecer el abuso era peor de lo esperado, con el capital bloqueado y los materiales acumulándose en el almacén.

“Jefa, dejémonos de dudas y vayamos juntos.”

Ya que habíamos establecido una conexión y nos habíamos hecho cercanos, no quería ignorar la situación.

“Ji-seok, lo siento. Pero algunas grandes empresas tienen el control absoluto de la distribución de materiales, así que no sé si funcionará.”

Fui con la jefa a visitar la empresa proveedora de materiales.