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Capítulo 17

“Te has pasado de la raya.”

Le dije a Choi Cheol-min mientras lo miraba fijamente, parado cerca de él.

“¡Maldito estafador!”

El tipo lanzó un puñetazo hacia mi cara.

Aunque sus golpes eran rápidos, no tanto como para que no pudiera esquivarlos. Sin embargo, con tipos como él hay que demostrarles la diferencia de nivel para que no vuelvan a intentarlo, así que me quedé mirando fijamente el puñetazo que venía.

Se oyó un golpe seco cuando su puño impactó en mi mejilla, pero mi rostro ni siquiera se movió.

Era natural, ya que un golpe de ese nivel no me habría hecho daño ni aunque me hubiera pillado desprevenido, y más aún cuando había concentrado mi poder defensivo específicamente en mi cara.

A medida que subía el nivel de mi habilidad de regeneración, también se hizo posible modificar solo partes específicas. Aunque los cambios complejos eran difíciles y solo podía hacer aquellos que pudiera visualizar de forma simple, un cambio como aumentar la dureza era algo sencillo y efectivo.

“¡Aaaagh!”

Más bien fue Choi Cheol-min quien gritó de dolor mientras se agarraba el puño.

“¿Ahora es mi turno?”

Le di un puñetazo en el estómago mientras se retorcía de dolor. Aunque me hubiera gustado golpearlo con toda mi fuerza, me contuve porque podría haberle reventado las entrañas y matarlo.

Su cuerpo se elevó ligeramente en el aire antes de desplomarse como un saco, y acto seguido empezó a vomitar en el suelo entre arcadas.

“Cheol-min. Envía el dinero pronto.”

Le dije en voz baja mientras vomitaba y lloraba. De todas formas no puede negarse, ya que los contratos a través de la App de Cazadores son vinculantes.

No sé si me escuchó o no, porque se desmayó con los ojos en blanco. ¿Quizás golpeé demasiado fuerte?

Las peleas entre cazadores tienen un alto riesgo de causar problemas. Sin embargo, como él fue quien lanzó el primer puñetazo contra Sang-heon y contra mí, y yo solo respondí con un golpe moderado, no recibí ningún castigo. Por lo que oí, Choi Cheol-min sí fue sancionado por la Oficina de Administración.

Después de la ceremonia de clausura, finalmente volví a la normalidad tras completar la cacería de Sabuesos Infernales, que se había sentido especialmente larga por todos los incidentes.

Mi bolsillo estaba bastante lleno tras recibir la recompensa por la cacería, el premio por el primer lugar en puntuación y el dinero de la apuesta con Choi Cheol-min.

Al llegar a casa, organicé todo y reservé inmediatamente una Puerta de Orcos de rango E.

Aunque era mi primera Puerta de rango E, no estaba nada nervioso.

Los orcos son monstruos de naturaleza agresiva, algo más grandes que un hombre adulto.

Al entrar tranquilamente en la Puerta, apareció ante mí una extensa llanura. Mientras caminaba, me encontré con un grupo de orcos que estaban de patrulla.

Al verme, los tipos soltaron un rugido y cargaron contra mí.

Después de haber luchado contra Sabuesos Infernales en la oscuridad del bosque por la noche, estos orcos que venían directamente hacia mí en una llanura abierta parecían demasiado lentos.

Me impacienté de tanto esperar y corrí hacia ellos. Cerré la distancia en un instante y, antes de que el líder pudiera bajar su espada, le asesté un golpe en las costillas.

En lugar de un simple impacto, se produjo un estruendo y una onda expansiva. Cuando el cuerpo aparentemente pesado del tipo salió volando desafiando la gravedad, los que venían detrás pusieron expresiones de asombro.

Acto seguido, le di un uppercut al segundo y planté mi puño en la cara del tercero. También me lancé contra los dos orcos restantes que me miraban desde atrás y los derribé.

Había acabado con cinco orcos en cuestión de segundos.

La caza de orcos resultó ser incluso más fácil de lo que esperaba para mí, que ya era de rango E.

Extraje las piedras mágicas con la daga de mi cintura y recogí las armas. Aunque pensé en dejar las armas ya que había ganado bastante dinero, me costaba irme sin llevármelas. Me autoconvencí de que debía recogerlas porque las armas de orco valen más que las de goblin.

Aunque ya estaba tranquilo desde el principio, la primera batalla contra los orcos fue tan sencilla que parecía más bien un picnic.

Cuando salí tras completar la Puerta, habían pasado cuatro horas. Es un tiempo mucho más rápido que el de otros grupos de rango E. En realidad, la completé en una hora, pero el tiempo se multiplicó por extraer las piedras mágicas y recoger y transportar los materiales.

La eficiencia así es demasiado baja, aunque también me daba pena dejarlo todo atrás.

Parece que ha llegado el momento de usar una empresa de recolección. En mi vida anterior trabajé como porteador para grupos y empresas de recolección, y ahora estoy en posición de contratarlos.

“Sang-heon, ¿conoces alguna buena empresa de recolección de Puertas?”

En este momento, la única compañía que conozco es donde trabajé antes, pero habiendo trabajado allí, no quería utilizarla. Además de que el trabajo era un desastre, los trabajadores siempre robaban un poco de materiales y piedras mágicas. Por eso llamé a Sang-heon, que tiene más información que yo.

“…Hyung, ¿no me escuchaste bien?”

Sang-heon suspiró mientras hablaba.

“¿Eh? ¿Por qué?”

“Ya le dije que mi padre tiene una empresa de recolección. Le dije que me contactara si la necesitaba.”

Creo que mencionó algo así en el resort.

“Ah… es verdad. Lo siento. Jaja, ¿entonces podría pedírselo ahora mismo?”

Me reí torpemente mientras intentaba disimular y le pedí el favor.

“Sí, hablaré con mi padre.”

El padre de Sang-heon me contactó y nos encontramos frente a la Puerta.

“¿Cazador Lee Ji-seok? Encantado. Soy Yang Cheol-hyeon, director de Servicios de Recolección Hwagok. He oído que te debo un favor por ayudar a mi hijo.”

El padre de Sang-heon me entregó su tarjeta mientras me saludaba y me estrechó la mano firmemente en señal de agradecimiento.

“No es nada. Sang-heon también me ha ayudado mucho.”

“Por favor, sigue cuidando de Sang-heon.”

Sus manos, que apretaban con fuerza las mías, estaban llenas de preocupación. Aunque se dedica a la recolección, su preocupación por su hijo cazador no era diferente a la de mi madre. Especialmente después de haber oído que su hijo casi muere en una Puerta.

El Director Yang me explicó detalladamente cómo trabaja una empresa de recolección. Aunque yo ya sabía todo el contenido, me mantuve en silencio y escuché porque oficialmente nunca había usado una empresa de recolección.

Cuando terminó la explicación, recibí decenas de rastreadores hechos con piedras mágicas y los guardé en mi bolsillo.

“Que tengas una cacería segura y exitosa. Nos vemos en un rato.”

Entré en la Puerta mientras el Director Yang me despedía.

Sin mochila y llevando solo un bolsillo en la cintura con una daga y un rastreador del tamaño de un caramelo, mi cuerpo se sentía muy ligero.

Las Puertas Orco de clase E se han vuelto demasiado fáciles para mí y ya no aumentan mis estadísticas. Solo las recorro porque necesito completar cierta cantidad para ascender a clase D. Si llegan misiones de eliminación, también las haré, pero hasta que mi casa esté más ordenada, planeo hacer solo las Puertas que pueda completar en el día.

“¡Bien, vamos allá!”

Empecé a correr hacia el interior de la Puerta, impulsándome desde el suelo.

***

Al salir de la Puerta, el Jefe Yang y un funcionario de la Oficina de Administración de Puertas estaban conversando.

“Jefe.”

“¿Eh? ¿Ji-seok? ¿Cómo tan pronto?”

El Jefe Yang preguntó con los ojos muy abiertos después de verificar la hora. Era comprensible su sorpresa, ya que había limpiado una Puerta de clase E en solo una hora.

“Ya terminé. Ya esparcí todos los rastreadores, por favor encárguese de recogerlos. Como voy a hacer otra Puerta, venga a la siguiente dirección cuando termine la recolección.”

Dejando atrás al desconcertado Jefe Yang, me dirigí a la siguiente Puerta. El viaje tomó dos horas, pero limpiar la Puerta solo me llevó poco más de una hora. Podría haberla limpiado más rápido, pero como el Jefe Yang probablemente no llegaría a tiempo para la recolección, esta vez lo hice un poco más despacio.

“Jefe, soy Lee Ji-seok. Ya terminé aquí.”

Llamé por teléfono después de limpiar la segunda Puerta del día.

“¡¿Qué?! ¡¿Ya?! Eh… eh… iré lo más rápido posible. ¡Oye! ¡Kim! ¡Termina de organizar aquí y sígueme! ¡Yo me adelanto al siguiente lugar!”

“¡¿Qué?! ¡Jefe! ¡¿A dónde va?! ¡Aquí falta mucho! ¡Jefe!”

A través del teléfono aún conectado, se escuchaban ruidos de alboroto y los gritos del que parecía ser el asistente Kim.

Hwagok Recolección era un lugar del que nunca había oído hablar en mi vida anterior. Eso significaba que era una empresa pequeña.

A simple vista, parecía que les faltaba personal y equipo, por lo que se veía difícil que pudieran manejar muchas Puertas rápidamente.

“¿Hola? Jefe, si está ocupado, ¿debería contactar a otra empresa?”

“¡No, no! ¡Ya voy! ¡Espere un momento, por favor!”

Su tono se volvió más formal. Las empresas de recolección viven de las comisiones, y no es fácil establecer conexiones con cazadores capaces que recorran muchas Puertas. Habiendo encontrado un cazador que hace varias en un día, seguramente no querría dejarlo escapar.

“Sí, venga con calma.”

Como me aburría esperar sin hacer nada después de colgar, pedí una pizza. En momentos así pienso que Corea es realmente increíble. Entregar hasta la entrada de una Puerta, ¡qué servicio tan veloz!

Mientras comía decenas de pizzas que había pedido, incluyendo porciones para los empleados de la empresa recolectora y los funcionarios de la administración, llegaron el Jefe Yang y sus empleados.

“Re… realmente la limpiaste.”

El Jefe Yang quedó boquiabierto al confirmar que el color de la Puerta había cambiado.

“Todavía me queda tiempo, ¿pueden recolectar una más?”

“¡¿Otra?! Um… lo siento, pero hoy será difícil hacer más recolecciones. La próxima vez, si nos avisa con anticipación, nos prepararemos adecuadamente.”

El padre de Sang-heon se inclinó sudando profusamente ante mi pregunta. No quería presionarlo más ni usar otra empresa porque me sentiría mal por Sang-heon, así que decidí dejarlo hasta aquí por hoy.

“De acuerdo, entonces empezaré de nuevo mañana por la mañana. Pero padre, puede hablarme con más confianza.”

“¡No! ¡No puedo tratar así a un cliente! ¿Pero dijo mañana por la mañana?”

Al principio me trataba como algo intermedio entre el hijo de un amigo y un cliente común, pero ahora su actitud era como si estuviera frente a un cliente clase A.

“Sí. Al ritmo de hoy, creo que mañana podré hacer unas seis Puertas. Le enviaré la ruta después de hacer las reservaciones.”

El rostro del padre de Sang-heon mostraba una extraña mezcla de alegría y preocupación. Parecía contento por ganar dinero, pero preocupado por si realmente podrían manejar seis lugares en un día. Sin embargo, esto era necesario para mí, así que no había opción. Si no funcionaba, tendría que usar otra empresa.

***

“Sang-heon.”

Yang Cheol-hyeon, el padre de Yang Sang-heon, llamó a su hijo con voz empapada de cansancio.

“Sí, padre.”

La voz de Sang-heon también estaba teñida de fatiga.

“¿Acaso he hecho algo malo contigo?”

“¿Eh? No.”

“¿Entonces por qué me haces esto?”

“Si no quiere hacerlo, puede dejarlo.”

“Huff. Eso no es posible.”

Los dos seguían conversando mientras sus manos no dejaban de trabajar, abriendo el pecho de los orcos para extraer las piedras mágicas.

“¿Cuántas van hasta ahora?”

Preguntó Cheol-hyeon mientras guardaba las piedras mágicas en un saco.

“Apenas la cuarta.”

Sang-heon también estaba recogiendo las armas y cargándolas en el carro.

“¡¿La cuarta?! ¡¿Me estás diciendo que faltan dos más?!”

“Como mínimo.”

“Si muero por exceso de trabajo, te heredo la empresa.”

“Renunciaré a la herencia.”

Gracias a Ji-seok, la empresa de recolección de Cheol-hyeon estaba experimentando un auge inesperado. Aunque estaban contratando todos los trabajadores temporales posibles y también empleados permanentes, como no se puede aumentar el personal tan rápidamente, hasta Sang-heon, siendo hijo de un cazador, estaba ayudando con el trabajo de recolección.

El problema era que este cazador llamado Lee Ji-seok simplemente no descansaba. Comparado con los cazadores normales que recorren de una a tres Puertas por semana, este cazador loco hace seis en un día.

Mientras intercambiaban bromas, los dos empacaban el equipo con destreza. Sus cuerpos estaban agotados. Sin embargo, pensando que solo siguiendo a Ji-seok durante un mes podrían ganar decenas de veces las ganancias del trimestre anterior, no podían darse el lujo de descansar.

Aunque sus mentes querían rechazarlo, sus cuerpos no podían escapar de este dulce pantano de dinero.