El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C80

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Capítulo 80: El Inicio de la Obra de Teatro

Los senadores se reunían a diario en la mansión de Catón para analizar minuciosamente la ley agraria de César.

Casi todos los miembros del partido aristocrático asistían a estas reuniones diarias, pero Marcus no podía hacerlo.

Aunque sus deberes como inspector lo mantenían ocupado, había otro asunto posiblemente más importante que estaba llegando a su fase final.

La fecha de apertura del banco, en el que había invertido casi 2 años de preparación, se acercaba gradualmente.

Sin embargo, como planeaba abrir sucursales no solo en Roma sino también en las principales ciudades de Italia y las provincias, quedaban muchos aspectos por revisar.

Además, como pretendía introducir sistemas que contradecían el conocimiento existente o eran completamente nuevos, era imposible delegar estas tareas a sus subordinados.

El hecho de que Marcus no podría dirigir directamente el banco después de su apertura también jugaba un papel importante.

Esto debido a la ley que prohibía a los senadores participar directamente en actividades comerciales.

Por eso, Marcus había designado a Septimus como el responsable oficial.

Por supuesto, no tenía intención de renunciar al control del banco.

Marcus tomó como referencia el Societas Publicanorum, ampliamente utilizado en Roma.

El Societas Publicanorum es una organización comercial que se convirtió en el origen de lo que hoy conocemos como sociedad anónima.

La forma en que recibía inversiones de varias personas con responsabilidad limitada y emitía una especie de acciones llamadas “partes” que podían comprarse y venderse, no era muy diferente de las empresas modernas.

Marcus convenció al Senado de que, dado que un banco requería fondos masivos, necesitaría la ayuda de numerosos inversores.

El Senado, siguiendo sus deseos, aprobó una ley que permitía a sus miembros convertirse en accionistas principales del banco.

Por supuesto, esto también se debía a que el Senado percibía el enorme potencial económico del banco.

Muchos senadores querían comprar partes del banco y recibir dividendos.

Marcus se mantuvo como accionista mayoritario, conservando suficientes acciones para controlar efectivamente el banco según su voluntad.

Aun así, como Septimus debía encargarse de las operaciones diarias, le daba clases cuando tenía tiempo libre.

Incluso ahora, estaba respondiendo a las preguntas de Septimus sobre las políticas principales del banco.

“¿Está diciendo que en lugar de cobrar una tarifa por el depósito, pagaremos intereses a los clientes?”

“Así es. Pero obviamente lo fijaremos mucho más bajo que la tasa de interés por préstamos. ¿Quizás un 5% anual de interés simple? Solo lo suficiente para quedar bien.”

“No logro entenderlo. Podríamos perfectamente cobrar una tarifa de almacenamiento, ¿por qué renunciar a esa ganancia y además pagar intereses por los depósitos? ¿No estaríamos perdiendo dinero innecesariamente?”

Septimus no podía comprender el concepto mismo de un banco pagando intereses por los depósitos.

En esta época, la gente consideraba normal pagar una tarifa a los guardias de bóvedas para que custodiaran su dinero.

A menos que tuvieran muchos guardias en casa, los plebeyos comunes se sentían inseguros guardando monedas de plata en sus hogares.

Por eso, preferían asegurar sus bienes aunque implicara una pequeña pérdida.

Esta era la mentalidad general de la gente de esta época.

Los guardias de bóvedas prestaban este dinero con intereses, obteniendo así un doble beneficio.

Septimus pensaba que el banco de Marcus haría lo mismo pero a una escala mucho mayor.

Por lo tanto, naturalmente no podía entender por qué pagarían intereses por los depósitos.

“Maximizar las ganancias es importante, pero mi objetivo no se limita a eso. Para resolver la grave escasez de liquidez que sufre Roma, necesitamos promover al máximo las inversiones y préstamos para que el dinero circule. Claro, me refiero a inversiones sólidas y préstamos seguros.”

“¿Entonces quiere asegurar la mayor cantidad posible de depósitos?”

“Exacto. Y no solo estoy pensando en eso. Más adelante, cuando tengamos sucursales en las provincias y puntos estratégicos, implementaremos varios sistemas que puedan estimular el comercio.”

Roma tenía una red vial que conectaba los principales puntos estratégicos, mejor mantenida incluso que durante la edad media, y gracias a ello la seguridad alrededor de las calzadas era sólida.

Si a esto se le suma un banco, se podrían intentar diversas políticas financieras.

Aunque la relación de causa y efecto se invertiría respecto a la historia original, ya tenía planes para difundir ampliamente los sistemas de pagarés y letras de cambio.

A este ritmo, el sistema financiero de Roma estaría prácticamente controlado por la familia Craso, o más bien, por Marcus.

Aunque tardaría más de 10 años en consolidarse completamente, ese tiempo de desarrollo era precisamente el adecuado.

Si un sector avanzaba demasiado rápido, existía el riesgo de distorsionar el equilibrio.

Esto aplicaba no solo para Marcus sino para toda Roma.

Si solo se desarrollaba excesivamente el sistema financiero, había riesgo de descuidar otros asuntos importantes.

Por muy desarrollado que estuviera el comercio en Roma, la base fundamental de un estado antiguo provenía de la agricultura.

Además, ahora que habían mejorado las obras sanitarias, la tasa de crecimiento demográfico inevitablemente sería explosiva comparada con la historia original.

Si la tecnología agrícola no avanzaba lo suficiente en este contexto, podrían derivar hacia una situación peor de lo imaginable.

‘Definitivamente no será suficiente solo con difundir el sistema de rotación cuatrienal en Italia.’

De alguna manera, debía aprobar la ley agraria y aprovechar al máximo las fértiles tierras de cultivo de la Galia.

‘No, pensándolo bien, no se trata solo de tierras. Para sostener la producción de hierro que está creciendo explosivamente, necesitamos descubrir más minas, y también minas de plata para acuñar monedas…’

Resolver un problema traía consigo una cadena de asuntos adicionales que requerían atención.

A veces se preguntaba si no habría sido demasiado ambicioso al emprender tantos proyectos.

“Disculpe, ¿está escuchando?”

Marcus, completamente sumido en sus pensamientos, volvió en sí ante las palabras de Septimus.

“Ah, sí. Te escucho, continúa.”

“¿No acordó dar un discurso en la final del torneo de gladiadores que se celebrará dentro de dos días? ¿Planea quedarse a ver todos los combates después?”

“Ah… es cierto. Lo había olvidado por completo. Aunque me gustaría quedarme hasta el final, tengo demasiados compromisos. Tendré que dar solo el discurso e irme.”

“¿Aunque Espartaco aparecerá en la arena después de tanto tiempo?”

“No tengo alternativa. Los líderes del Senado me han suplicado que asista ese día. Tendré que disculparme con Espartaco de antemano.”

Septimus sacudió la cabeza con una sonrisa amarga.

“¿No sería mejor que descansara un poco cuando termine su cargo como inspector? La señora está muy preocupada.”

“Cuanto más me esfuerce ahora, más podré descansar después. Debo hacer lo que pueda mientras pueda. Por ahora estoy bien, así que concentrémonos en asegurar que la final de dentro de dos días sea perfecta. ¿Los preparativos van bien?”

“Por supuesto. Ya hemos preparado incluso las vestimentas de seda para los luchadores que representarán a Roma. Aquí tiene un informe sobre el estado actual de los preparativos.”

Marcus revisó rápidamente los documentos que Septimus le entregó, y luego bostezó ampliamente mientras cerraba los ojos.

“Bien. Parece que no hay problemas. Voy a dormir un momento, despiértame cuando sea hora.”

“Sí. Descanse aunque sea un momento. Y…”

“…”

Marcus se quedó dormido a una velocidad alarmante, incluso antes de que Septimus terminara de hablar.

Septimus miró con preocupación a su señor, que había caído completamente rendido.

La agenda reciente de Marcus era tan apretada que resultaba sorprendente que pudiera gestionarla.

Aunque Septimus quería aliviar su carga, tenía sus limitaciones.

Lo mismo ocurría con Danae.

Julia, quien había sido de gran ayuda, ahora estaba temporalmente alejada de primera línea para cuidar a los gemelos.

‘Debería hablar con Danae y la señora.’

Septimus, preocupado por la posibilidad de que la salud de Marcus sufriera, comenzó a ordenar los documentos frente a su señor dormido.

※※※※

Independientemente de los conflictos o el caos que rodeaban a Roma, los juegos de gladiadores habían tenido un éxito enorme.

Era un resultado natural, ya que la popularidad de los juegos había aumentado constantemente desde la introducción del formato de competición regional.

Sobre todo, crear un modelo de ingresos a partir de los combates de gladiadores fue un logro extraordinario.

Originalmente, los juegos de gladiadores eran parte de la política romana de “pan y circo” para mantener entretenido al pueblo.

Como los políticos organizaban estos espectáculos para aplacar el descontento popular o ganar popularidad, no se esperaban grandes beneficios.

De hecho, la mayoría perdía dinero, excepto quienes administraban escuelas de gladiadores.

Sin embargo, los combates de gladiadores mejorados a gran escala por Marcus se habían transformado en una gallina de los huevos de oro.

Solo las comisiones por intermediación de apuestas generaban varias veces más que el costo de organizar los combates.

El trato hacia los gladiadores también había mejorado incomparablemente.

Ser gladiador ahora se consideraba una profesión donde se podía arriesgar la vida para obtener riqueza y honor significativos.

La persona más feliz con este cambio era, por supuesto, Espartaco.

Aunque ahora apenas competía una vez al año, los récords que había acumulado hasta la fecha se narraban como leyendas.

Se decía que Espartaco representaría a Roma en esta final, por lo que desde tres días antes ya se formaban largas filas frente a las taquillas.

“Ahora creo que podré hablarle a Crixus con la cabeza en alto. Hice lo mejor que pude a mi manera.”

“No es solo ‘a tu manera’. Sin ti, este evento nunca habría crecido tanto.”

“Aun así, al final quien logró todo esto fue usted, mi señor.”

Desde que Marcus tuvo a los gemelos, los miembros de la familia ya no lo llamaban “joven amo”.

Tanto Septimus como Danae, Espartaco y todos en la familia ahora se referían a Marcus como su señor.

Esto tenía implicaciones importantes.

Aunque Craso era el jefe oficial de la familia Craso, los miembros consideraban que Marcus era quien realmente la dirigía.

“Por muy talentoso que yo sea, no podría llevar a cabo mis planes sin personas capacitadas. La posición que tienes ahora la has ganado tú mismo. Deberías sentirte más orgulloso. Después de todo, has cumplido la promesa a tu amigo, ¿no?”

“Sí. Pero ahora que he logrado todos mis objetivos como gladiador… planeo retirarme gradualmente después de este combate. Las aguas estancadas eventualmente deben dar paso.”

Las palabras de Espartaco reflejaban su sinceridad.

Durante 10 años había escrito una leyenda como gladiador invicto, logrando todo lo posible.

Sin embargo, los resultados demasiado predecibles también aburren al público.

Marcus había intentado solucionar este problema espaciando al máximo los combates de Espartaco y presentándolo como representante en torneos regionales.

Aun así, ahora era momento de retirarse.

Con el retiro de Espartaco, el trono que había permanecido firme durante 10 años quedaría vacante.

La lucha entre gladiadores de élite por ocupar ese lugar haría que Roma ardiera aún más intensamente.

Entendiendo la sinceridad de Espartaco, Marcus decidió respetar su deseo.

“El retiro de un gladiador legendario invicto durante 10 años… Habrá que hacerlo espectacular. Pero una vez retirado, ¿qué harás? ¿Hay algo más que quieras hacer?”

“Sí. Primero, me gustaría aprender formalmente sobre asuntos militares. Cuando participé en la guerra anteriormente, me di cuenta de que mis conocimientos estratégicos no eran tan excepcionales.”

“También me di cuenta de que no tengo la capacidad para ser comandante en jefe. Pero, ¿no llegará un día en que usted mismo deba liderar un ejército? Quiero prepararme para entonces, desarrollando habilidades suficientes para cumplir perfectamente las funciones de centurión.”

“Si ese es tu deseo, de acuerdo. Le pediré a Pompeyo que me presente a alguien que haya servido como centurión jefe.”

“Gracias.”

Marcus animó a Espartaco una última vez antes de abandonar el estadio.

Pudo ver que las gradas estaban completamente llenas y que incluso las torres temporales erigidas fuera del estadio estaban repletas de gente.

La popularidad de los combates de gladiadores solo aumentaría, nunca disminuiría.

Además, estaba considerando nuevas formas de entretenimiento como justas a caballo o corridas de toros.

El estadio actual parecía insuficiente para la creciente demanda.

Marcus sintió naturalmente la necesidad de construir un nuevo estadio.

El Coliseo, símbolo emblemático de Roma, aún no se había construido en esta época.

Quizás debería comenzar su construcción antes de lo que indicaba la historia.

Marcus reflexionaba seriamente sobre esto mientras subía a su carruaje.

El carruaje adornado con un águila grabada en un diseño de escudo se dirigió suavemente hacia la mansión de Catón.

Al llegar, Marcus fue conducido inmediatamente a la sala de recepciones. La reunión parecía haber comenzado recientemente, pues podía escucharse un alboroto desde fuera.

“Disculpen mi tardanza.”

La voz de Marcus resonó en la habitación.

Las miradas de los senadores, que conversaban animadamente, se dirigieron todas hacia él.

Catón, el dueño de la mansión, se levantó alegremente para saludarlo.

“Bienvenido. Lamento haber hecho venir a alguien tan ocupado. ¿Ha mejorado la salud del señor Craso?”

“Sí, ha mejorado bastante. El médico dice que mejorará si descansa un poco.”

“Ah… justo en un momento tan crítico surge un problema de salud. O quizás, pensándolo al revés, es César quien está actuando sin control porque el señor Craso, que lo contenía, está enfermo.”

Marcus respondió con una sonrisa amarga.

En realidad, Craso no estaba enfermo en absoluto.

Al contrario, estaba tan saludable que podría decirse que personificaba la salud misma.

Marcus había mentido para crear una excusa legítima que permitiera a Craso ausentarse de las reuniones.

Se había informado que Craso llevaba meses con mala salud y que, tras resistir forzadamente, ahora estaba gravemente enfermo.

Craso tenía cincuenta y cinco años. En la antigüedad, a esa edad era común padecer achaques crónicos.

Nadie encontraba extraña la excusa de enfermedad.

De hecho, que César iniciara acciones más agresivas daba credibilidad al deterioro de la salud de Craso.

Hasta ahora, los senadores creían que Craso había estado controlando de alguna manera a César, quien pertenecía al partido popular.

De hecho, durante el período en que Craso ejerció su influencia, César se había mantenido relativamente tranquilo.

Pero lamentablemente, Marcus era demasiado joven para que se esperara de él el mismo papel.

Aun así, Bibulo no pudo ocultar un atisbo de esperanza al preguntar:

“Tú eres el yerno de César, ¿no? Si lo visitaras con tu esposa y hablaras con él, ¿no se tambalearía un poco la resolución de César?”

“Lamentablemente, ya lo he intentado. Pero no fue suficiente para cambiar su determinación. Sin embargo, como existe una relación de suegro y yerno, creo que al menos se evitará el peor escenario: un enfrentamiento violento entre los partidos popular y aristocrático.”

“Eso lo reconozco. César no me asusta tanto, pero si incitara a Pompeyo a reunir a sus veteranos, realmente tendríamos un gran problema. Definitivamente fue una buena decisión establecer un acuerdo de no usar la fuerza entre nosotros.”

“No olviden que fui yo quien logró esa mediación.”

Cicerón, que estaba leyendo textos legales, intervino repentinamente en la conversación.

Bibulo sonrió y respondió:

“Por supuesto. Un logro brillante del ex cónsul Cicerón.”

“¿Entonces considerarían positivamente mi opinión también? Me enorgullezco de decir que no hay nadie en Roma que conozca mejor las leyes que yo. Y desde mi punto de vista, esta ley agraria es realmente excelente. Deberíamos considerar seriamente su aprobación.”

“Lo diré una vez más, eso jamás sucederá. Aunque todos ustedes estén a favor, yo, como cónsul, ejerceré mi derecho de veto.”

Cicerón se frotó la sien con el pulgar, como si sintiera frustración.

“No es un asunto que deba tratarse emocionalmente. Todo lo que César dijo en la última reunión está publicado claramente en el Foro Romano. A estas alturas, la mayoría de los ciudadanos romanos probablemente ya son conscientes de la gravedad del problema agrario. ¿Qué creen que sucederá si nos oponemos obstinadamente a esto?”

“Imaginen a los veteranos que deambulan por toda Italia escuchando estos rumores.”

“…Eso es cierto, pero…”

Bibulo no parecía encontrar argumentos para rebatir, y sus palabras se desvanecieron.

Cuando Marcus estaba a punto de intervenir al notar que la conversación tomaba un rumbo extraño, afortunadamente Catón lanzó una objeción a las palabras de Cicerón.

“Cicerón tiene razón. Ciertamente, si nos oponemos a esta propuesta, el Senado asumirá una enorme carga política. Por esa misma razón, creo que debemos oponernos con más firmeza.”

“¿Por qué piensa así?”

“Miren el nombre de esta ley. Ley Agraria Julia. Cicerón dijo que si nos oponemos a esta ley, los veteranos que vagan por el país y los pobres urbanos mostrarán su ira hacia el Senado.”

“Es correcto. Pero al contrario, ¿qué pasará si se aprueba? Ellos adorarán como salvador a Julio César, quien propuso esta ley agraria.”

“Esto significa que César, quien ya es el líder del partido popular, obtendrá una popularidad adicional tremenda. Si eso sucede, aunque el señor Craso recupere su salud, ya no podrá controlar a César.”

El ambiente, que se había inclinado favorablemente hacia la opinión de Cicerón, cambió instantáneamente a favor de Catón.

Aunque fueran odiados por los ciudadanos, pensaban que podrían solucionar el problema más adelante distribuyendo granos o creando una ley agraria liderada por el Senado.

Sin embargo, entregar a César la popularidad pública parecía algo que jamás podrían recuperar.

Esto se debía al sentido de urgencia sobre César que Catón había estado fomentando hasta ahora.

Aunque aún no veían a César como una amenaza del nivel de Pompeyo, todos coincidían en que tenía el potencial para convertirse en una.

Alentado por el apoyo de Catón, Bibulo declaró con firmeza:

“En la próxima reunión, expresaremos claramente nuestro rechazo a César. Si alguno de ustedes teme la ira del pueblo, no se preocupen. ¡Yo, Bibulo, comprometo mi honor en ser el primero en expresar mi oposición!”

Los senadores, que querían oponerse pero evitaban tomar la iniciativa, aplaudieron fervientemente la determinación de Bibulo.

Cicerón sintió un escalofrío, con la inquietante sensación de estar hundiéndose gradualmente en un pantano.

Marcus aplaudió a Bibulo con una expresión que no revelaba sus pensamientos.

Una vez decidida la estrategia, los senadores se dispersaron con rostros aliviados.

La mayoría de ellos ni siquiera habían leído el borrador de la ley.

Y finalmente llegó el día de la reunión del Senado que César había designado.