El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C76

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Capítulo 76: Primeros pasos

Una vez cerrado el registro de candidatos, comenzó el período oficial de campaña electoral.

El Senado inició actividades con el objetivo de impedir la elección de César, pero encontró obstáculos desde el principio.

Esto se debía a que el Triunvirato operaba en las sombras, manipulando la opinión pública.

Los populares que César podía movilizar, los agitadores contratados secretamente por Marco, los soldados que seguían las órdenes de Pompeyo.

Combinando todos estos recursos, influir en los ciudadanos romanos era tarea sencilla.

Ya no había nadie que no supiera que César no había podido celebrar su desfile triunfal debido a la injusta obstrucción del Senado.

Con la simpatía añadida a la ya alta popularidad de César entre el pueblo, el resultado era previsible.

Por muchos cálculos que se hicieran, la elección de César estaba asegurada.

El Senado no era tan incompetente como para no poder juzgar un hecho tan simple.

Decidieron discutir contramedidas asumiendo que César se convertiría en cónsul.

Catón propuso una vez más lo que consideraba una estrategia ingeniosa.

Era tan diligente que cualquiera podría pensar que contener a César era el propósito de su vida.

Afranio aceptó la propuesta de Catón y convocó una reunión del Senado.

El tema a tratar era la asignación de provincias para los próximos cónsules.

César y Bíbulo, como probables ganadores, estaban obligados a asistir.

Afranio miró a los senadores que llenaban los asientos y comenzó a hablar.

“Bien, señores. Hoy trataremos un asunto realmente importante. La asignación de provincias para los próximos cónsules es un tema que no solo Roma, sino todo el mundo mediterráneo observa con gran atención. Para reducir la confusión entre los provinciales, debemos resolver este asunto lo más rápidamente posible.”

Ante el discurso de Afranio, Pompeyo aplaudió como si estuviera realmente sorprendido.

“Vaya, no sabía que el Senado se preocupaba tanto por las provincias. Entonces, ¿por qué mi propuesta para la reorganización de las provincias orientales no fue procesada hasta que la asamblea popular la aprobó? ¿Acaso era yo el único que no sabía que las provincias de Asia Menor no se consideran provincias romanas?”

Ante este mordaz sarcasmo, César y algunos senadores neutrales estallaron en risas.

Sin ocurrírsele una excusa apropiada, Afranio decidió fingir que no había oído nada y continuó hablando.

“Mmm… antes de discutir la asignación de provincias, Porcio Catón y Calpurnio Bíbulo quisieran decir algo. Si no hay objeciones, les concederé la palabra.”

Catón se levantó primero. Contrariamente a sus habituales largos discursos, comenzó su alocución sin la más mínima vacilación.

“Respetados senadores, creo firmemente que todos los presentes son verdaderos patriotas que aman sinceramente a Roma. Estoy convencido de que, aunque nuestras opiniones políticas difieran, tanto los optimates como los populares compartimos este sentimiento. ¿No es así, César?”

Inesperadamente interpelado, César miró fijamente a Catón con interés.

Era la primera vez que Catón se dirigía a César con una actitud tan respetuosa.

Por eso, no era difícil adivinar que había algún plan detrás.

De hecho, Catón ni siquiera parecía intentar ocultarlo.

César decidió seguirle el juego para ver cuán extraordinaria era la estrategia que Catón había elaborado.

“Por supuesto, Catón. Mi amor por Roma no cambiará jamás, aunque mi cuerpo regrese al polvo.”

“Excelente. He estado en oposición a César en el Senado durante mucho tiempo, pero nunca he dudado de su lealtad hacia Roma.”

“Sin embargo, lamentablemente, la tendencia reciente no es así. Los jóvenes con mentalidades equivocadas ignoran el valor de las pequeñas tareas.

Aquellos que trabajan silenciosamente sin llamar la atención son llamados tontos, mientras que quienes engañan a otros y no realizan un trabajo justo son elogiados como sabios. ¿Cómo ha llegado Roma a esto? Vergonzosamente, es porque los patricios, nosotros los senadores, no hemos dado el ejemplo.”

Catón hizo una pausa y miró a la audiencia.

Según lo acordado previamente, los optimates expresaron palabras vacías sobre sentirse avergonzados y tener que dar un buen ejemplo a partir de ahora.

“Con tantas personas que comparten mi opinión, me doy cuenta de que la conciencia de Roma todavía está viva. Por eso debemos actuar antes de que sea demasiado tarde.”

“Los patricios, como clase dirigente de la sociedad, deben dar ejemplo. ¿Cómo podemos hacerlo? Debemos rechazar el materialismo imperante en el Senado.

Esto está directamente relacionado con el gobierno provincial de los próximos cónsules. Hasta ahora, la gente ha deseado incondicionalmente ser asignada a provincias ricas.

Han creído que obtener una gran fortuna es la recompensa por sus esfuerzos anteriores. Si los más respetados ancianos de Roma muestran este comportamiento, ¿qué pensarán los jóvenes? Ah, yo también debo buscar fortuna rápida cuando tenga éxito. ¿No es natural que surjan estos sentimientos? ¡Yo mismo lo haría!”

César sonrió. Ahora veía claramente cuál era la estrategia de Catón. Ciertamente no era mala.

Al mirar disimuladamente hacia atrás, vio a Marco sentado con una expresión aparentemente impresionada.

Aunque parecía estar concentrado en el discurso, César sabía la verdad gracias a lo que Marco le había contado.

Esa expresión era un tipo de engaño que Marco había aprendido recientemente.

Ocultar su aburrimiento mortal y pensar en otra cosa sin mostrarlo nunca externamente.

Era una habilidad adquirida tras soportar los discursos de Catón que duraban más de ocho horas.

Por supuesto, Catón, sin sospecharlo, sentía gratitud hacia Marco, quien siempre permanecía en su asiento.

“Para corregir la decadencia moral que prevalece en Roma, hablé con Bíbulo, probable próximo cónsul. Y afortunadamente, Bíbulo simpatizó profundamente con mi pensamiento. A partir de ahora, no seré yo, sino Bíbulo mismo quien revelará directamente esa noble intención.”

Con un gesto exagerado de Catón, Bíbulo se levantó con la máxima elegancia posible.

“Gracias, Porcio Catón. Gracias a tu consejo, he tenido la oportunidad de recordar valores preciosos que había olvidado.”

“Para ser honesto, cuando me presenté inicialmente como candidato a cónsul, quería ir a la provincia de Asia Menor. Había rumores de que era un lugar donde se podía acumular plata a paladas.

Pero después de escuchar a Catón, desperté. Ah, si yo mismo tengo estos pensamientos, ¿cómo puedo ser un ejemplo?

Si hasta el cónsul intenta engordar su propio bolsillo en lugar del tesoro de Roma, ¿quién actuará realmente poniendo el interés nacional de Roma como prioridad? Al reflexionar así, naturalmente vi lo que debía hacer.”

Cuando el discurso llegó a este punto, los miembros de la facción optimate anticiparon la victoria y contuvieron la risa.

Bíbulo saboreó con calma su sensación de triunfo y lanzó el golpe definitivo.

“Por lo tanto, propongo al Senado: para demostrar que el cargo de gobernador provincial no es un lugar para el avance personal, para que los jóvenes políticos vean al cónsul como un ejemplo a seguir. ¡Permitan que los próximos cónsules asuman la responsabilidad de supervisar los bosques y caminos de toda Italia, en lugar de ser gobernadores provinciales!”

“¡Permitan que puedan renacer como verdaderos responsables de la vida del pueblo romano, sintiendo físicamente la vida de los ciudadanos y relacionándose con ellos! Yo, Bíbulo, seré el primero en dar el ejemplo a los demás. ¡Demostraré el valor de realizar silenciosamente tareas aparentemente insignificantes, en lugar de liderar ejércitos o recaudar impuestos!”

Cuando Bíbulo inclinó respetuosamente la cabeza, todos los senadores aplaudieron estruendosamente.

No solo los miembros de la facción optimate, sino también los considerados relativamente neutrales elogiaron la decisión de Bíbulo.

Después de todo, quien sufriría la pérdida sería Bíbulo, no ellos.

Afranio preguntó a César con una sonrisa triunfal.

“Cayo Julio César, como probable próximo cónsul, ¿tienes alguna objeción a esta opinión? Si decidiera no asumir este cargo, respetaríamos gustosamente tu decisión.”

Catón, que había ideado este plan, estaba convencido de que con esto podría acorralar a César.

Si aceptaba la propuesta de Bíbulo, César se convertiría en un títere sin poder real después de terminar su mandato como cónsul.

Si no la aceptaba, simplemente podrían señalarlo como el tipo de persona que siempre habían sospechado.

Convencido de que finalmente vería la cara descompuesta de César, Catón se inclinó inconscientemente hacia adelante.

Sin embargo, contrariamente a tales expectativas, César aplaudió calurosamente con una sonrisa relajada.

“Por supuesto que no tengo objeciones. Elogio la noble decisión de Bíbulo.”

Aunque los optimates se sintieron algo incómodos ante su actitud tan despreocupada, decidieron proceder a la votación.

Como era de esperar, la propuesta de Bíbulo fue aprobada con una abrumadora mayoría.

Incluso César votó a favor.

Solo una persona votó en contra: Pompeyo.

Aunque éste protestó indignado diciendo que era un abuso político, los optimates ni siquiera fingieron escucharlo.

La actitud contrastante de César y Pompeyo tranquilizó momentáneamente a los optimates, que habían sentido cierta inquietud.

Catón no se confió, pero muchos senadores concluyeron que César simplemente estaba fanfarroneando.

El plan actual del Senado parecía perfecto a ojos de cualquiera.

Aunque César se convirtiera en cónsul, Bíbulo ejercería su derecho de veto contra todas sus políticas.

Aunque no podrían evitar las críticas de los ciudadanos, creían que Marco, ejerciendo como censor, podría recuperar la popularidad perdida del Senado.

El método de controlar la asamblea popular a través de los tribunos no podía usarse constantemente.

En las próximas elecciones de tribunos, muchos patricios plebeyos patrocinados por el Senado participarían.

Si tan solo tres o cuatro de ellos fueran elegidos, estarían seguros de poder controlar a César.

Y después de terminar su mandato como cónsul, César sería relegado a un puesto sin poder.

Considerando las enormes deudas que César tenía, sus acreedores no lo dejarían en paz.

Al final, sin importar qué estrategia usara, sería imposible que resistiera hasta el final.

A más tardar en tres años, tendría que admitir la derrota y someterse al Senado.

El Senado creía que hasta ahora habían sido manipulados por César porque no se habían tomado el asunto seriamente.

Pero ahora era diferente.

La facción optimate reconocía a César como un adversario amenazante.

Por lo tanto, no podían perder.

La mayoría de los senadores creían sinceramente en esto.

Después de todo, el Senado siempre había ganado hasta ahora.

Durante los hermanos Graco, durante la rebelión de Catilina, e incluso habían logrado neutralizar al gran Pompeyo Magno.

Sería más extraño si fueran derrotados por un joven político de 39 años en pleno ascenso.

Al menos hasta ahora, incluso los populares que apoyaban a César pensaban así.

※※※※

El resultado de las elecciones fue como todos habían previsto.

Cinco días antes de los idus (15) de julio del año 61 a.C., César fue elegido cónsul con un número abrumador de votos.

Bíbulo, sorprendentemente, tras una reñida competencia, apenas aseguró el segundo lugar.

El Senado suspiró aliviado.

Ya fuera elegido con apoyo abrumador o apenas por los pelos, un cónsul tenía la misma autoridad.

Lo importante era que no perdiera y fuera elegido.

Aunque las elecciones consulares fueron tensas, las demás elecciones siguieron los deseos del Senado.

Para empezar, tres de los doce tribunos de la plebe eran personas favorables al Senado.

Aunque dolió que Vatinio y Clodio fueran reelegidos, se consolaron pensando que ellos tenían más números.

Además, en las elecciones para censor, Marco aseguró su elección más rápido que nadie.

Recibió más votos que todos los demás candidatos juntos.

El Senado, confirmando cuán popular era esta estrella de esperanza para la República, pudo esperar el próximo año con alegría.

Una vez finalizadas las elecciones con resultados aceptables para ambas partes, los movimientos bajo la superficie se intensificaron.

El Senado, que juzgaba a César como una seria amenaza, no se permitió la arrogancia.

Mientras esperaban el nuevo año, continuaron alentando a sus facciones y manteniendo la batalla por la opinión pública.

César tampoco se quedó quieto.

Tan pronto como fue elegido cónsul, solicitó de inmediato una entrevista con Cicerón.

Esto fue porque Marco le había informado previamente que Cicerón no era hostil a César.

César y Cicerón se habían reunido en privado varias veces.

Aunque sus creencias políticas diferían, ambos poseían un conocimiento excepcional, rivalizados por pocos en Roma.

No era extraño que se consideraran mutuamente excelentes interlocutores.

Aun así, Cicerón se sentía incómodo encontrándose a solas con César en la situación política actual.

No quería que se sospechara que estaba confabulado con César.

Después de considerarlo, Cicerón aceptó la solicitud de entrevista con la condición de que Marco estuviera presente.

César aceptó la condición de buen grado.

Exactamente dos días después, tuvo lugar el encuentro entre Cicerón, César y Marco en la residencia de César.

Cicerón entregó un regalo preparado de antemano y ofreció sus felicitaciones, sin mostrarse ni demasiado amistoso ni demasiado distante.

“Te felicito sinceramente por tu elección como cónsul.”

“No hay necesidad de ser tan formal. He organizado esta reunión para buscar tu sabiduría.”

“Lamento decirlo, pero no estoy en posición de darte consejos útiles. Si me pongo de tu lado, los optimates inmediatamente me considerarán un traidor.”

“Ah, no te preocupes por eso. No tengo intención de pedirte una estrategia para tomar el control político. ¿Debería decir lo contrario? Con mi confiable yerno aquí presente, déjame ser claro. No tengo la más mínima intención de aplastar al Senado o destruir el orden. Si se puede resolver todo amigablemente a través del diálogo, no hay nada mejor.”

Cicerón se rascó la cabeza con una expresión de incredulidad.

“Entonces… ¿quieres que Marco y yo actuemos como mediadores con el Senado?”

“Para ser exactos, te lo estoy pidiendo a ti. Marco es mi yerno, por lo que su posición podría inclinarse hacia un lado. Por supuesto, aunque la familia Craso está más cerca de los optimates, es cierto que Marco todavía no tiene el mismo peso que tú.”

“En mi opinión, si hay alguien que pueda actuar como mediador, no hay mejor candidato en toda Roma que tú. Marco solo necesita demostrar que no has sido persuadido por mí.”

“Hmm, bueno, si lo pones así, lo consideraré un momento.”

La afirmación de que solo había una persona en Roma capaz de asumir esta responsabilidad tocó una fibra sensible en Cicerón.

Su estado de ánimo mejoró rápidamente, y ocultó su sonrisa detrás de su copa de vino.

Cicerón tenía un deseo de autoexhibición que no tenía nada que envidiar al de Pompeyo.

Mientras sorbía el vino, pensó que esta situación podría ser una gran oportunidad.

Si lograba mediar entre los populares y los optimates, cuyo conflicto se había profundizado, ¿cuánto prestigio podría ganar?

Nadie podría negar que se autodenominara “Padre de la Patria” por haber salvado a una Roma caótica.

Parecía necesario escuchar concretamente qué pensaba César.

Cicerón apuró su copa de vino diluido y controló su expresión para parecer lo más casual posible.

“Te responderé después de escuchar tu plan. ¿Cómo te gustaría que mediara?”