El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C72

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Capítulo 72: Gestación

Marcus decidió reunirse inmediatamente con Antonio.

Antonio, un poco más joven que Curión, cumpliría veintitrés años el próximo año.

En Roma, a los veintitrés años apenas se comenzaba a acumular experiencia.

Curión habló incansablemente sobre las grandes contribuciones que un joven como Antonio podría hacer a Roma en el futuro.

Pero Marcus conocía el futuro de Antonio mejor que Curión.

Según la historia, Antonio se convertiría en uno de los tres hombres que tomarían el poder en Roma después de César.

Junto con Octaviano y Lépido, formaría el segundo triunvirato, desataría una ola de violencia en Roma y eventualmente llegaría a una posición donde dividiría Roma con Octaviano.

Establecería una relación con la famosa Cleopatra de Egipto e intentaría derrocar a Octaviano, pero esto se convertiría en su error fatal, llevándolo a la ruina.

Antonio no era un gran estratega ni un político excepcionalmente hábil que pasaría a la historia.

Aunque extremadamente valiente y con excelentes habilidades tácticas de mando, carecía de las cualidades de un emperador.

Sin embargo, era innegablemente un comandante capaz.

El hecho de que no fuera adecuado para ser el líder supremo era precisamente lo que le parecía conveniente a Marcus.

Cuantas más cartas útiles tuviera, mejor.

Marcus le dijo a Curión que vería a Antonio.

Curión, muy complacido, dio instrucciones a uno de sus esclavos.

El esclavo salió corriendo rápidamente.

Minutos después, el esclavo que acababa de desaparecer regresó con un hombre corpulento.

Por la rapidez con que llegó, parecía que había estado esperando fuera de la mansión.

“Es un honor conocerlo,” Antonio, un noble plebeyo, saludó cortésmente primero.

“He oído mucho de ti por Curión. Soy Antonio.”

Marcus lo miró desde su asiento.

Primera impresión: facciones marcadas, ojos llenos de vigor, un aura de fuerza.

“Encantado. Soy Marcus Craso.”

Marcus pidió que trajeran otra copa y sirvió personalmente vino diluido.

Antonio tomó la copa respetuosamente al sentarse.

No carecía de modales como para mostrar rigidez ante quien le ofrecía patrocinar sus estudios en el extranjero.

Antes de beber, Antonio expresó su gratitud.

“Muchas gracias por atender esta desvergonzada petición.”

“Patrocinar a un talento excepcional es casi un deber de la nobleza romana. No te preocupes demasiado. Y como eres un amigo cercano de Curión, no eres un extraño para mí, así que no te sientas presionado.”

Marcus sutilmente honraba a Curión.

Como era de esperar, el rostro de Curión, que escuchaba la conversación, se iluminó.

“Gracias a usted, puedo respirar tranquilo. Realmente se lo agradezco.”

“¿Qué habrías hecho si me hubiera negado?”

“En ese caso… habría pedido ayuda a alguien más con quien tenga relación. Como el señor Pompeyo o el señor Cicerón.”

“Pero si tú también tienes muchas deudas, ¿está bien que solo te preocupes por tu amigo? Si quieres, podría incluirte en algún negocio rentable.”

“Ah, no, está bien. Ya tengo planes para el pago de mis deudas…”

Curión dejó la frase inconclusa con una sonrisa ambigua.

En realidad, las deudas de Curión no eran solo un poco elevadas.

Tenía una deuda enorme, comparable a la de César a su misma edad.

Sin embargo, mostraba una actitud relajada, como si tuviera algún respaldo.

Marcus, conociendo las futuras acciones de Curión, tenía una idea al respecto.

Pero para otros, la fuente de la confianza de Curión seguía siendo un misterio.

Marcus asintió fingiendo ignorancia y volvió a dirigirse a Antonio.

“Entonces, Antonio, dijiste que planeabas estudiar en Grecia. ¿Qué piensas estudiar específicamente?”

“Por ahora, planeo estudiar retórica.”

“¿Retórica? Supongo que estás pensando en una carrera política.”

“…No estoy seguro. En realidad, voy a Grecia porque se me hace difícil permanecer en Roma…”

Antonio reveló honestamente su situación actual.

Su actitud de reconocer limpiamente la verdad sin presumir resultaba agradable.

Marcus decidió recomendarle el camino más adecuado para él.

Sonrió y preguntó:

“¿De qué serviría que un talento como el tuyo estuviera aburrido en Grecia estudiando retórica? Cada persona tiene áreas en las que encaja bien y otras en las que no. Me enorgullezco de tener buen ojo, y creo que te quedaría mejor una armadura que una toga. ¿Has considerado ganar experiencia en el ejército?”

“El ejército… no es que no lo haya pensado. Pero como todavía no tengo muchos contactos militares, planeaba establecerme un poco en Grecia primero y luego solicitar unirme al ejército en Asia Menor.”

“¿Por qué dar ese rodeo? Como estuve en el ejército del señor Pompeyo, tengo bastantes conexiones con los comandantes de legiones que permanecen en el este. Hay un comandante llamado Gabinio en Damasco; te escribiré una carta de presentación para él. Te nombrará oficial de caballería de inmediato para que ganes experiencia. También intentaré usar mi influencia para que tus deudas se reduzcan razonablemente.”

“¿De verdad? Si pudiera hacer eso por mí…”

El rostro de Antonio se iluminó.

Él también sabía bien que no tenía mucho talento para cosas como la retórica.

Le gustaba cien veces más ganar experiencia en el ejército y acumular méritos militares que llevar una aburrida vida de estudiante.

Aunque el este había caído en manos de Roma, los conflictos no habían desaparecido por completo.

Todavía había muchas disputas grandes y pequeñas alrededor de Judea y Egipto.

Era el lugar de servicio ideal para ganar experiencia de combate.

Antonio, sorprendido por esta inesperada oportunidad, de repente se preguntó por qué lo estaban tratando tan bien.

Incluso si era por petición de Curión, no había razón para mostrar tanta amabilidad a alguien a quien acababa de conocer.

Por otro lado, también era cierto que engañar a Antonio no beneficiaría a Marcus en absoluto.

Antonio preguntó lo más respetuosamente posible, tratando de no mostrar signos de sospecha:

“Si no es una impertinencia, ¿podría preguntarle… qué ve en mí para ofrecerme tal patrocinio?”

“Piénsalo como una inversión. Aunque me retiré después de entrar al Senado, sigo juzgando a las personas con la visión de un comerciante. Y como dije antes, me enorgullezco de tener un ojo más agudo que cualquiera para juzgar a las personas. En mi opinión, tienes potencial para llegar lejos. Creo que es mejor para ambos si ofrezco mi favor cuando puedo hacerlo.”

“Pero, ¿qué pasa si no crezco tanto como espera?”

“Entonces tendré que admitir simplemente que mi juicio fue malo. A cambio, tengo una petición para ti. Si algún día necesito tu fuerza, te contactaré, y no debes rechazar mi llamado. Por supuesto, no te estoy pidiendo que seas mi subordinado de por vida. Una vez, cuando realmente lo necesite, será suficiente. ¿Te parece razonable?”

“Por supuesto.”

La respuesta llegó inmediatamente, sin un segundo de duda.

Para Antonio, que le pusiera estas condiciones más bien le resultaba tranquilizador.

No hay nada más incómodo que un favor sin motivo conocido.

Especialmente habiendo visto con frecuencia el lado oscuro de la sociedad desde joven, era naturalmente cauteloso.

A Marcus le agradaba aún más esta precaución de Antonio.

Era alguien audaz y franco, pero también con un instinto animal para detectar peligros.

Aunque no llegaba al nivel de Pompeyo o César—precisamente porque no llegaba a su nivel—era un talento ideal.

Una larga sombra se extendió sobre el rostro de Marcus mientras levantaba su copa de vino.

La sonrisa que se difundía suavemente dentro de esa sombra no era visible para Curión ni Antonio.

※※※※

Aunque había pequeños movimientos como la partida de Antonio hacia el este y las continuas denuncias de Clodio contra el Senado, no hubo cambios en las grandes corrientes.

Clodio continuamente irritaba al Senado, pero nunca cruzaba la línea decisiva.

Incluso Cicerón, que había estado inquieto, recuperó la calma.

Cuando se acercó septiembre, toda la atención de Roma se dirigió al próximo desfile triunfal de Pompeyo.

Durante este tiempo, ni siquiera el Senado y Clodio mantuvieron su guerra de nervios.

Toda la ciudad estaba envuelta en la excitación por el desfile triunfal más espléndido y grandioso en la historia de Roma.

Todos estaban impacientes por verlo.

Por otro lado, Marcus estaba ansioso por un motivo completamente diferente.

Para la mayoría de los ciudadanos romanos, septiembre significaba el triunfo de Pompeyo, pero no para Marcus.

Esto se debía a que el parto de Julia estaba programado para septiembre.

Cuando agosto terminó, Marcus estaba tan preocupado que no podía concentrarse en su trabajo.

Al principio, había estado seguro de que aunque Julia muriera en el parto según la historia, con preparativos minuciosos todo estaría bien.

Pero cuando Julia comenzó a mostrar su embarazo, notaron que algo era extraño.

Selinia, también embarazada, fue la primera en sentir la diferencia.

Comentó que Julia parecía estar creciendo más rápido.

Al principio pensaron que era solo una impresión, pero con el tiempo se hizo evidente que algo era visiblemente diferente.

El vientre de Julia había crecido casi tanto como el de Selinia, quien se suponía que había concebido un mes antes.

Solo había una conclusión posible:

“Parece que está embarazada de gemelos.”

Cuando el médico dio su diagnóstico, las preocupaciones de Marcus literalmente se duplicaron.

No estaba seguro de si Julia podría soportar dar a luz no a uno, sino a dos bebés.

Finalmente, Marcus adquirió conocimientos sobre el parto y el cuidado de la salud de la madre cada dos meses y se los transmitió a Julia.

En esta época había demasiados remedios caseros incorrectos, así que Marcus tenía que supervisarlo todo.

“Julia, cuando estás embarazada de gemelos, es especialmente bueno beber más agua y comer más. Y ácido fólico y hierro… bueno, de todos modos no sabrías qué son. En fin, debes comer frutas ricas en nutrientes buenos para el cuerpo. Y debes mantener un nivel adecuado de actividad, así que haz caminatas ligeras todos los días y…”

Además, prestaron especial atención a la higiene y desinfectaron con agua hirviendo y jabón todos los objetos que Julia usaba.

Como los gemelos también tienen mayor probabilidad de nacer prematuramente, desde agosto alojaron permanentemente médicos y parteras en la mansión.

A pesar de todos estos preparativos, cuando llegó septiembre, la ansiedad alcanzó su punto máximo.

Ni siquiera notaba el fervor de las calles por el próximo desfile triunfal.

A principios de septiembre, el clima de Roma seguía siendo cálido, aunque el intenso calor había disminuido ligeramente.

Y finalmente llegó el día tan esperado y a la vez temido.

Cuando Julia comenzó a tener contracciones, las parteras que esperaban la llevaron inmediatamente al dormitorio.

“……”

Marcus no asistió a la reunión del Senado y deambulaba inquieto por el atrio frente al dormitorio.

“Estará bien, señor. Selinia también dio a luz sin problemas el mes pasado.”

Espartaco, a su lado, ofreció palabras de consuelo, pero Marcus recordaba claramente la vergonzosa conducta que él mismo había mostrado el mes anterior.

“Recuerdo que estabas más ansioso que yo.”

“Bueno… eso…”

“Además, Julia está dando a luz gemelos. ¿Qué pasará si algo sale mal?”

Marcus murmuró con una mezcla de ansiedad, inquietud y un toque de impotencia.

Viendo esto, Danae trajo una toalla y se la ofreció.

“Señor, está sudando demasiado.”

“¿Ah, sí?”

Marcus, que ni siquiera se había dado cuenta de que estaba empapado en sudor, tomó la toalla y se secó descuidadamente la cara.

“El mes pasado le dije lo mismo al señor Espartaco, pero ponerse nervioso aquí no cambiará nada. Creo que sería mejor que descansara un poco mientras espera.”

“Ah, sí. Tienes razón. Entonces, ¿por qué no descanso un poco mientras espero?”

Justo cuando Marcus se disponía a seguir el consejo de Danae, se escuchó el llanto de un bebé desde el dormitorio, haciendo que se detuviera en seco.

“¿Ha nacido?”

Con el rostro iluminado, se dirigió instintivamente hacia el dormitorio, pero Danae lo detuvo suavemente por el borde de su ropa.

“Señor, el parto aún no ha terminado.”

“Ah, claro. Son gemelos…”

Aun así, el hecho de que al menos uno hubiera nacido sano alivió un poco la tensión.

Normalmente, en el caso de gemelos, cuando uno nace, el parto del segundo progresa rápidamente.

A veces puede terminar en cuestión de minutos.

Quería entrar en el dormitorio inmediatamente para decirle a su esposa que había hecho un buen trabajo.

Reprimiendo su ansiedad, Marcus continuó dando vueltas por el atrio hasta que se escuchó el llanto del segundo bebé.

Incluso después de que terminó el parto, Marcus no pudo entrar inmediatamente al dormitorio.

Tan pronto como recibió el permiso del médico que supervisaba la situación, Marcus entró y vio a Julia acostada.

Su rostro estaba tan demacrado que parecía haber sufrido todas las tribulaciones del mundo en un solo día.

Sin embargo, en sus labios flotaba la sonrisa más radiante que jamás había visto.

“¡Julia! ¿Cómo te sientes? ¿Estás bien?”

“Señor Marcus… se ve terrible.”

Julia, empapada en sudor, hizo una broma con una débil sonrisa.

El hecho de que le quedara al menos esa energía hizo que Marcus suspirara de alivio.

Era diferente de la historia.

Tanto Julia como los bebés estaban a salvo.

Solo entonces, capaz de observar con calma sus alrededores, Marcus dirigió su mirada hacia los bebés que sostenía la partera.

“¿Son ellos…?”

“Sí. Los hijos que di a luz, nuestros hijos.”

“¿Realmente me he convertido en padre…?”

Cuando Marcus se acercó, la partera movió ligeramente los brazos para que pudiera ver bien las caras de los bebés.

“Felicidades. Ambos están muy saludables. Y sorprendentemente, aunque son gemelos, son de sexos diferentes. El primero en nacer fue una niña, y el segundo un niño. Yo misma he asistido muchos partos, pero los casos de gemelos de distinto sexo se pueden contar con los dedos de una mano.”

“¿Gemelos fraternos?”

Los ojos de Marcus se abrieron de par en par ante este resultado completamente inesperado.

Solo había considerado la posibilidad de dos niñas o dos niños, pero nunca imaginó que tendría tanto una hija como un hijo.

Marcus se lavó bien el cuerpo y las manos, y tomó a su hija de la partera.

Era tan ligera que casi no sentía su peso, y de una suavidad increíble.

No le pasaron por la mente pensamientos sobre cómo estructurar la sucesión ahora que tenía tanto un hijo como una hija.

Solo sentía amor por la niña en sus brazos y por el otro niño que dormía en los brazos de la partera.

Especialmente con su hija en brazos, no podía imaginar ser severo con ella incluso si cometiera algún error.

‘¿Así es como uno se convierte en un padre consentidor de su hija?’

Marcus, que nunca pensó que tendría tales pensamientos tontos, sonrió y devolvió la niña a la partera.

El médico insistió en que Julia debía guardar reposo absoluto durante un día.

Si necesitaba levantarse por alguna razón, debía recibir ayuda.

Eran palabras tan obvias que Marcus y Julia asintieron inmediatamente.

Marcus susurró palabras de amor y gratitud sin reservas a su esposa, que había trabajado el doble que los demás.

Aunque mañana volvería a ser el de siempre, hoy quería embriagarse con la emoción intensa que sentía.

Finalmente, Marcus contempló interminablemente a sus dos hijos y a Julia hasta que el médico sugirió que era mejor retirarse.