Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 202: Exposición Universal (1) 

“Es un escenario muy similar al de justo antes de que estallara la guerra civil.”

“Sí, Majestad, aunque en el fondo no nos tengan mucho cariño, México sigue siendo el país más cercano, desarrollado, estable, próspero y con grandes beneficios para los inmigrantes.”

“Aun así, la mayoría vendrán en parejas, ¿no? Sin embargo, con este número, es asombroso.”

Un enorme número de blancos del sur se dirigía a México. En pocos meses, decenas de miles habían cruzado la frontera, lo cual mostraba el fuerte rechazo de los blancos al régimen negro.

“No es así, Majestad. Según el informe del director de inmigración, muchos están reacios a cruzar al norte.”

“¿Por qué?”

“Así como el sur odia al norte y a México, el norte también odia al sur. Hasta hace poco se estaban disparando mutuamente, es natural. De hecho, los conflictos sociales en el norte son graves. En cambio, México no tiene esos resentimientos hacia el sur.”

Aunque México había tenido cierta animosidad hacia Estados Unidos durante la guerra, al lograr una victoria aplastante y ver cómo ellos mismos se enfrascaban en una guerra civil, la idea dominante en México era que ya no eran una amenaza. Había cierta desdén, pero no odio.

Si México hubiera aceptado inmigrantes sin restricciones, habría surgido un rechazo hacia ellos en las ciudades debido a la sobrepoblación. Sin embargo, todos los inmigrantes debían ser asignados a regiones específicas según los planes del departamento de inmigración, por lo que estos problemas eran menores.

Gracias a esta planificación rigurosa, cada región se estaba desarrollando de forma estable. Los nuevos inmigrantes se integraban rápidamente a la comunidad y contribuían al crecimiento económico.

“Así que, en este caso, no parece que tengamos nada que temer en las elecciones dentro de ocho años.”

“Sí, Majestad, si esta tendencia continúa, se estima que un tercio de la población blanca restante en el sur emigrará al extranjero. Los destinos son, en orden, los Estados Unidos, México, Gran Bretaña, Sudamérica y Australia.”

Un tercio de los blancos restantes en el sur representaba más de un millón de personas. Era una “gran migración” en toda regla.

En la historia original, después de la abolición de la esclavitud, muchos negros huyeron del sur para escapar de la discriminación racial y la violencia sistemática, especialmente de las leyes de Jim Crow y los linchamientos. En este mundo, en cambio, eran los blancos quienes huían del sur.

“Qué ironía.”

De todos modos, esto significaba que, mientras Marcus Wilson no perdiera el apoyo de los negros, su régimen estaba asegurado y la República Libre de América (RFA) permanecería como un aliado de México para siempre.

“¿Están manejando bien la confiscación de propiedades de los ex dueños de esclavos?”

“Sí, Majestad, ha habido algunas resistencias menores, pero todo marcha sin problemas.”

“Si queremos que la RFA nos sea útil, deberíamos apoyarla hasta cierto punto.”

Por el momento, la diferencia de poder era demasiado grande. Ya el sur tenía un tamaño significativamente menor en comparación con el norte, y con la pérdida de tres estados densamente poblados, y la continua salida de blancos, Estados Unidos no sería un rival si alguna vez recuperaba algo de fuerza.

Con la confiscación de las propiedades de los dueños de esclavos, habría fondos suficientes para iniciar el desarrollo económico.

El precio de los esclavos nunca fue bajo. Solo el 25 % de los hogares blancos del sur poseía esclavos, pero ese 25 % monopolizaba la tierra y la riqueza del sur.

“Asegúrense de cooperar en el desarrollo económico de manera que ambos ganemos, y si les faltan profesores en las escuelas, envíen algunos.”

No se trataba de explotarlos ni de entregarles todo. Era un enfoque dirigido a construir un país aliado que pudiera luchar en su lugar.

“Ah, y si los franceses piden dinero, rechácenlo sin rodeos. Si insisten, llamen a nuestro embajador.”

“Sí, Majestad, así lo haré.”

“Señor diputado, parece que no será fácil obtener dinero de esos negros. Los mexicanos intervinieron.”

Louis Napoleón Bonaparte, diputado de la Segunda República Francesa, frunció el ceño al escuchar el informe de su asistente. Su voz estaba cargada de ira y desilusión.

“Hemos sufrido enormes pérdidas.”

Pensaba que, aunque el sur perdiera, podría recuperar el dinero. Creía que, aunque la Confederación fuera derrotada, las plantaciones y los terratenientes del sur permanecerían.

Louis confiaba en que su inversión estaba respaldada por el poder económico del sur. Pero, ¿Cómo era posible que esos negros se rebelaran y confiscaran todas las propiedades de los blancos?

“Si pudiera, iría con la flota a cobrarlo.”

Pero no podía hacerlo si el Imperio Mexicano estaba involucrado. Aunque Francia había reconstruido su marina tras la guerra con México, aún no estaba en condiciones de vengarse.

“Entonces, debemos aprovechar esta situación. El pueblo francés debe saber que, una vez más, México nos ha causado grandes pérdidas.”

Después de la caída del gran emperador Napoleón a manos de la coalición europea, su sobrino Louis Napoleón Bonaparte se vio obligado al exilio. Su plan, que había estado esperando mientras vivía en el extranjero, comenzó a torcerse a raíz de la guerra entre México y Francia.

Aunque Francia había sido derrotada por Inglaterra, seguía considerándose la segunda potencia mundial. Sin embargo, tras perder contra México y enfrentarse a una revolución, se proclamó la Segunda República.

El problema era que los líderes de la revolución pertenecían a una corriente socialista favorable a los trabajadores, lo cual arruinaba los planes de Louis Napoleón de ganar popularidad defendiendo los intereses de obreros y campesinos descontentos.

Por ello, se vio obligado a eliminar la parte de su ideología napoleónica (L’idée Napoléonienne) que abogaba por mejorar la calidad de vida de los trabajadores y campesinos. Con un gobierno que ya contaba con el apoyo de estos grupos y gestionaba bien el país, repetir esas ideas carecía de sentido.

Aunque lamentaba eliminar esa sección, pensó que era necesario para su estrategia mayor. Sabía que la política era un juego cambiante.

“Gracias a eso, no tuve más remedio que aliarme con esos burgueses codiciosos.”

Sin querer, había acabado eligiendo a una minoría en lugar de la mayoría, pero logró ingresar al parlamento sin problemas.

El hecho de ser sobrino del propio Napoleón Bonaparte aún resonaba.

Los ciudadanos franceses seguían recordando y añorando la era de Napoleón Bonaparte, y esta nostalgia se intensificó tras la derrota contra México.

El gobierno revolucionario contaba con el apoyo de los trabajadores y campesinos, pero en el ámbito internacional mostraba una actitud tímida, lo cual desataba el descontento de muchos, y Louis aprovechó esta debilidad.

“¡Francia es grande! Ya hemos sanado las heridas de la guerra y es momento de asumir un rol más activo en el mundo.”

Los franceses vieron en él una especie de eco de Napoleón. Querían un líder fuerte y decidido, tanto para los problemas internos como para los asuntos externos.

Aunque su plan de beneficiarse de la guerra civil en Estados Unidos había fallado, había encontrado otra forma de capitalizar la situación. Louis salió a las calles. Cuando la multitud se fijó en él, respiró profundo y comenzó a hablar.

“¿Hasta qué punto habrá caído Francia para que unos negros se atrevan a despojarnos de los bienes destinados a pagar nuestra deuda?”

“¡Es una humillación! Ese dinero no pertenecía a los terratenientes del sur, sino a nosotros, y los negros lo ignoraron. Incluso México bloqueó la petición de nuestros comerciantes de recuperar al menos una parte del dinero.”

“Esto es culpa del Partido Social-Republicano, que siempre ha cedido ante México, nuestro enemigo. ¿Por qué? Porque es un gobierno que nació de la derrota de Francia. ¡Si seguimos bajo el poder de los social-republicanos, estas derrotas continuarán! ¡Apóyenme a mí, Louis Napoleón Bonaparte!”

“¡Viva Napoleón! ¡Napoleón!”

La reputación y la imagen de Napoleón inspiraban esperanzas en su sobrino.

Louis sonrió al ver a los ciudadanos aclamándolo. No solo los burgueses y los conservadores, su base de apoyo, sino también los trabajadores respondían positivamente a él. Mientras saludaba con una amplia sonrisa, reflexionaba:

“Es una situación realmente irónica.”

Incluso él pensaba que el gobierno revolucionario había hecho un buen trabajo en la última década. Había erradicado la corrupción, mejorado las condiciones de vida de los campesinos y trabajadores, normalizado la economía, impulsado la industrialización y reconstruido la flota.

Habían restaurado el poder de la nación a través de grandes esfuerzos, y ahora los ciudadanos clamaban por la gloria de Francia, empezando a apoyarlo.

“¿Hasta cuándo seguiremos sometidos a México? México ha crecido en tamaño y poder militar, pero nosotros estamos mejor preparados. En la próxima ‘Exposición Universal’ que han organizado, ¡demostraremos nuestra superioridad sin dejar lugar a dudas!”

“¡Hurra!”

“¡Así es! ¡El sobrino de Napoleón es diferente; él sí tiene agallas!”

Para él, la Exposición Universal organizada por México era una oportunidad. Planeaba demostrar la superioridad de la cultura y la tecnología francesa y humillar a México en su propio evento.

“¿Pretenden organizar una exposición internacional cuando nunca han montado una sola exhibición decente? Qué arrogancia.”

Francia ya tenía experiencia organizando ocho exposiciones nacionales. Aunque México hubiera puesto las reglas del juego, Louis estaba seguro de no perder.

Él creía que México era solo una potencia militar centrada en el expansionismo. Después de todo, ¿cómo podría haberse fortalecido tanto un país que apenas se había independizado de España hacía menos de veinte años? ¿Y además lograr una flota capaz de vencer a Francia?

Si eso fuera posible, significaría que la dinastía mexicana estaba al nivel de Napoleón o incluso por encima, pero Louis ni siquiera consideraba esa posibilidad. Para alguien que soñaba con restaurar la dinastía Bonaparte, imaginar algo así sería arrogante y blasfemo.

“Majestad, todos han confirmado su asistencia.” La voz de Diego mostraba asombro y cierta tensión.

“¿Todos? ¿Incluso los estadounidenses?”

Estados Unidos, que había perdido grandes territorios a manos de México, debería estar llenándose de rencor, así que suponía que no asistirían.

“Sí, al parecer siguen pensando que tienen superioridad en tecnología industrial, si no en lo militar.”

“Jajaja, ¡qué ingenuos!”

Venían a avergonzar al país anfitrión, México.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Al acercarse al lugar de la exposición, resonaban los sonidos de construcción. La obra avanzaba rápidamente, con un gran número de trabajadores que ultimaban los detalles de este gigantesco proyecto.

Aún no estaba terminado, pero ya habían enviado las invitaciones para dar a otros países tiempo suficiente para prepararse, al menos unos cuantos meses. Para el otoño, tanto México como los países participantes estarían listos.

“Es hermoso, como siempre, Damian.”

Aunque el pabellón de la exposición aún no estaba terminado, su forma empezaba a tomar forma poco a poco. Diego estaba impresionado, pero yo me sentía un poco incómodo.

“Vaya, ni siquiera le dije que usara solo vigas de acero y vidrio…”

No le había dado ninguna pista sobre cómo debía construir el pabellón. No soy arquitecto, así que no tengo ese sentido estético, y como soy ingeniero civil, temía que si le daba alguna sugerencia, él simplemente lo completaría tal cual.

Aun así, Damián había creado una estructura de vidrio y vigas de acero, similar al Palacio de Cristal de la Exposición de Londres, y una estructura metálica parecida a la Torre Eiffel de París.

“Será por la época, supongo…”

Quizás el que yo no sintiera mucho era una cuestión de mi sensibilidad moderna, pero parecía que para la gente de esta época, la construcción era impresionante.

“El vidrio y el acero no hace mucho que se han vuelto más asequibles; verlos empleados en una escala tan grande seguramente tiene un efecto abrumador. Mientras sea impresionante para la gente de esta época, supongo que está bien.”

El vidrio reluciente y el acero robusto se combinaban para dar una apariencia majestuosa. La luz del sol se reflejaba en los ventanales, brillando intensamente.

Pensándolo bien, tal vez el problema fue que le permití usar materiales caros sin restricciones. Mientras calmaba esa ligera insatisfacción, me disponía a moverme hacia el parque cuando Diego comentó:

“Sin embargo, esa torre de acero se ve algo monstruosa.”

“¿Ah? ¿No te gusta?”

“Hmm, desde un punto de vista ingenieril es impresionante, pero el diseño exterior… deja un poco que desear.”

“Entiendo.”

“La reacción es idéntica a la de la gente de aquella época que consideraba a la Torre Eiffel una monstruosidad. Claro que luego aprendieron a apreciarla.”

Pensando que la Torre Eiffel se construyó entre 1887 y 1889, Damián definitivamente se adelantó a su tiempo. Sin embargo, después de todo el trabajo, sería un desperdicio desmantelarla. Más adelante, podría convertirse en un recurso turístico; solo queda resistir hasta que la gente se acostumbre.

Así terminó la última inspección antes de la inauguración