Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 191: Guerra Civil (1)

La capital del imperio, Ciudad de México, estaba cambiando día a día. Desde la invención del hormigón armado y los ascensores, los edificios parecían desafiar la gravedad, alcanzando alturas cada vez mayores.

Ahora, en la capital, era casi imposible encontrar edificios viejos o bajos, y había una razón para ello.

—Ah, ¿cuánto tiempo más continuará esta restricción de expansión?

—Resígnate y vacía tu mente. Mientras Su Majestad no cambie de opinión, la restricción no se levantará.

—Honestamente, ¿no te frustra también? El imperio avanza cada día, la población de la ciudad aumenta, y, sin embargo, no podemos expandirnos. Estamos en la capital, ¿cómo puede suceder algo así?

Aunque la popularidad de la familia imperial alcanzaba el cielo, algunos ciudadanos de la capital estaban descontentos. Y no era para menos. La restricción de expansión que el emperador había impuesto desde sus días como príncipe heredero había llevado al alza de los precios de los bienes raíces. Aunque el emperador intentaba controlar el aumento de los precios de las propiedades distribuyendo la investigación y la industria en ciudades cercanas conectadas por ferrocarril, como Modelia, y reconstruyendo los edificios existentes para que fueran más altos y grandes, estos métodos tenían sus límites.

El emperador era consciente de esto. Aun así, había aplicado esta política de restricción de forma tan estricta, sabiendo que la antigua Ciudad de México había sido un desastre desde el punto de vista de la ingeniería civil.

“¡La antigua Ciudad de México era un desastre, como un pudín inestable!”

Jerónimo consideraba que la antigua Ciudad de México, en términos de ingeniería civil, era casi un desastre. Tenochtitlan, la predecesora de la Ciudad de México, había estado en medio del vasto lago de Texcoco. Después de que los españoles conquistaran a los aztecas y tomaran la capital como su propio centro colonial, el gobierno colonial comenzó a rellenar el lago sin cuidado para ganar tierras agrícolas. México, además, se encuentra en una región sísmica, en el cruce de varias placas tectónicas. Construir una ciudad sobre un lago rellenado de manera tan precaria fue, aunque sin intención, como traer el desastre a uno mismo.

Pensando en el futuro del imperio, había impuesto esta severa política de restricción, soportando grandes molestias y quejas.

“Pero ahora, eso también ha terminado.”

La larga espera había terminado. Nadie había esperado este momento más que el propio Jerónimo.

—Su Majestad, estamos listos para el primer golpe de pala.

Diego informó solemnemente. Sabía cuánto había esperado el emperador este día. El emperador asintió en silencio y dijo:

—Comiencen.

A pesar de que este era un proyecto que había esperado durante tanto tiempo, el emperador no parecía especialmente contento, algo inusual en él. Cuando había propuesto este proyecto por primera vez, todos los que lo escucharon habían mostrado una expresión desconcertada. No entendían por qué tenía que hacer algo así, pero tampoco podían mostrar abiertamente su descontento debido a que era una idea del emperador.

No sólo era difícil de entender su necesidad, sino que también requería una cantidad astronómica de dinero y mano de obra. Una gran parte de los fondos gubernamentales, obtenidos a través de la Ley de Secularización y la confiscación de propiedades de los rebeldes, se destinaría a este proyecto de expansión de la capital. Una cantidad descomunal de recursos y mano de obra se movilizó para este proyecto.

El emperador comprendía los sentimientos de los burócratas y parlamentarios que, aunque no se oponían abiertamente, sutilmente desaprobaban el proyecto.

—Incluso yo veo esto como una manera de tirar dinero al suelo —dijo el emperador, admitiendo que el proyecto podía parecer incomprensible. Sin embargo, su conciencia no le permitía continuar con el antiguo sistema de expansión, aunque la presión de expansión de la capital había llegado al límite. No había forma de expandir la ciudad sin desarrollarla más allá de lo existente.

Invertir una cantidad astronómica de dinero en un proyecto que pocos comprendían, aparte de Diego y un pequeño grupo de arquitectos que habían estado con él durante mucho tiempo, era un riesgo también para el emperador.

“Con esta cantidad de dinero, podríamos construir varias ciudades más.”

El emperador murmuró con una sonrisa amarga, a lo que Diego le respondió para consolarlo.

—La construcción de ciudades planificadas sigue avanzando según lo previsto. Quizás la gente ahora no lo entienda, pero las generaciones futuras lo agradecerán, Su Majestad.

—Espero que así sea.

Mientras el emperador observaba desde lejos, las obras comenzaron. Ya no podía supervisarlas directamente como antes, aunque podía hacerlo si quisiera, pero sólo incomodaría a los demás.

—El material acumulado es un espectáculo impresionante.

Arena, pilotes de madera, grava, piedra, ladrillos, hormigón, e incluso algo de hormigón armado; en resumen, todos los materiales de la época para reforzar el terreno se habían reunido. No sólo se trataba de reforzar ciertas zonas de suelo débil, sino de desarrollar completamente nuevas áreas, por lo que se necesitaba una enorme cantidad de materiales.

El emperador, junto con los arquitectos principales de Ortega Construction, a quienes él mismo había instruido, se esforzó por crear un diseño que maximizara la resistencia del terreno con los materiales disponibles en la actualidad.

Con los ojos cerrados por un momento, imaginó una Ciudad de México ampliada, donde coexistían un enorme parque y el bien acondicionado lago Texcoco.

—¡Trincheras! ¡Trincheras! ¡Y más trincheras!

—¡Malditos mexicanos! Estos desgraciados han hecho una mierda con todo esto.

Los oficiales del ejército del norte de los Estados Unidos estaban al borde de un colapso nervioso. De hecho, ya lo estaban. Sus rostros reflejaban cansancio y desesperación. Las batallas diarias y los continuos ataques en las trincheras les estaban destrozando la moral. Les resultaba insoportable ver cómo sus soldados caían uno tras otro.

Los del sur habían llenado el terreno de trincheras y alambre de púas de una manera casi enfermiza. Las trincheras se entrelazaban como telarañas, y el fuerte alambre de púas bloqueaba cada paso, a un costo en sangre en cada avance.

En esta vasta tierra, era incierto hasta dónde debían rodear el terreno enemigo para esquivarlo. Aunque al comienzo de la guerra el desequilibrio de fuerzas no era tan evidente, en el tercer año, incluso con una ventaja en tropas y armamento, la guerra seguía estancada precisamente por esas trincheras.

Como cada día, el infierno de las ametralladoras escupió fuego sobre el ejército del norte. Padres e hijos caían sin siquiera disparar una bala. El vasto campo de batalla estaba empapado de sangre, aunque el color rojo era difícil de distinguir, pues los cadáveres uniformados cubrían el terreno. El barro mezclado con sangre impregnaba el aire con el olor de la muerte. Los soldados tenían que atravesar los cadáveres de sus compañeros esparcidos por todas partes.

—¡54º Regimiento! ¡Adelante!

Incluso los soldados negros, que antes no se veían en las líneas de combate, ahora aparecían. El gobierno del norte no los había reclutado por la fuerza. Tras la proclamación de emancipación de esclavos, anunciada por el joven congresista Abraham Lincoln a finales de 1849, los hombres negros libres se unieron voluntariamente, impulsados por la causa de abolir la esclavitud.

Algunos cuestionaban la relevancia de la proclamación en un momento en que ya se había modificado la Constitución de los Estados Unidos. Sin embargo, la proclamación de Lincoln incluía la liberación de esclavos en todos los estados rebeldes de la Confederación del Sur. Esto era parte de la estrategia militar del norte y buscaba sacudir la economía y estructura social del sur.

—En realidad, deberíamos haber hecho esto antes, pero los malditos mexicanos nos dejaron sin flota…

Tanto el norte como el sur tenían sus propias armadas, pero sin verdaderos buques de guerra. Aunque el Tratado de Chongjin estipulaba que solo se transferirían acorazados y monitores, ya antes de eso, la mayoría de los barcos de vela habían sido destruidos o capturados en combate.

Mientras el norte celebraba la intervención de Inglaterra, algunos se atrevieron a oponerse, enfriando la euforia. Entre ellos estaba Abraham Lincoln, un político joven y popular, quien, aunque era congresista, había ingresado al ejército de la Unión como oficial.

—Aceptar la ayuda de Inglaterra es prácticamente aceptar la soga que nos están ofreciendo. Inglaterra nos ha estado explotando sin piedad bajo el pretexto de ayudarnos, y ya les debemos una suma astronómica. Aceptar su ayuda en esta situación significa que, aunque ganemos la guerra, nos convertiremos en una colonia económica de Inglaterra. Permitir la independencia del sur es inaceptable, pero caer bajo el dominio económico de otro imperio es una nueva forma de esclavitud que debemos evitar.

—Estamos luchando para preservar nuestra independencia como nación. Es importante derrotar al sur, pero no podemos entregar nuestra independencia a las manos de otro imperio. Aunque la ayuda de la flota y el apoyo militar británico pueden parecer tentadores ahora, su costo será nuestra soberanía económica.

—Además, si Inglaterra nos ayuda, inevitablemente tendremos que seguir sus intereses. Nuestra estrategia de guerra, nuestra economía, nuestra política exterior, todo se alineará con los beneficios de Inglaterra. ¿Podemos entonces llamarnos una nación verdaderamente independiente?

Lincoln no creía en el discurso de que Inglaterra estaba interviniendo por la causa de abolir la esclavitud. Sabía que la verdadera intención británica era evidente: poner una correa a Estados Unidos para presionar al Imperio Mexicano y mantenerlo a raya. ¿Aceptar una guerra con México solo para vencer al sur? Sería prácticamente un suicidio nacional.

Lincoln y algunos intelectuales percibían los grandes peligros ocultos en la oferta británica y manifestaron su oposición, aunque el pueblo no lo vio de la misma manera.

—¡¿Estás loco, Lincoln?! ¡¿Nos dices que debemos seguir sacrificando a nuestros hijos?!

El pueblo estaba ya agotado al límite.

—Lo siento, pero necesitamos resistir un poco más. El sur está en una situación aún peor que la nuestra.

Lincoln estaba seguro de que Francia no invertiría más en la Confederación del Sur. Por eso argumentaba que, resistiendo un poco más, vencerían, aunque la reacción de los ciudadanos seguía siendo hostil.

—¡Lincoln, cállate! ¡El gobierno debe aceptar la ayuda de Inglaterra de inmediato!

Al principio, los soldados de la Unión no confiaban en los voluntarios negros, pero se sorprendieron de su valentía en combate. A diferencia de los campos de batalla de antaño, donde al menos se podía disparar desde las líneas de frente, en estos días las tropas morían como insectos al correr. Incluso los soldados blancos entrenados vacilaban aterrorizados, pero el fervor de los soldados negros, impulsado por su causa, era impresionante y lograron grandes victorias. Su número creció hasta alcanzar el 10% del total de las fuerzas.

A pesar de ello, la guerra seguía siendo un infierno. Día tras día, en medio de incesantes bombardeos y tiroteos, los soldados luchaban por sobrevivir. Con cada compañero que caía, su ánimo se volvía más pesado.

—¿Hasta cuándo tendremos que soportar esto?

El ejército del norte, apoyado por una aplastante potencia de artillería, había recuperado por completo Kentucky y Virginia. Sin embargo, cuando el sur terminó de construir sus fábricas de cañones, la situación se complicó.

—Aguantemos un poco más; dicen que el sur está cerca del colapso.

—Dicen que lo mismo se aplica a nosotros.

La guerra civil había estallado antes de que siquiera pudieran recuperarse de los daños de la guerra con México. Ambos bandos esperaban que el otro colapsara primero, lo cual solo engordaba los bolsillos de Inglaterra y Francia. Con los hombres adultos en el frente, la economía había perdido su vitalidad, y, en plena guerra civil, casi no había inmigración.

—¡El gobierno debe detener la guerra! ¡Que dejen a esos malditos sureños hacer lo que quieran y que se preocupen primero por cuidar de nuestra gente!

—¡Así es! ¡Si seguimos así, no quedará nadie en este país!

Estas ideas, que eran prácticamente una propuesta de permitir la independencia del sur, habrían sido impensables hace dos años, pero ahora estaban ganando cada vez más fuerza.

—¡Traidores! ¡Bajen de ahí y dejen de decir tonterías!

Hasta ahora, los federalistas mantenían la ventaja, pero no estaba claro cuánto más duraría la paciencia de los ciudadanos.

El cambio en esta interminable guerra civil llegó en marzo de 1850. Fue una propuesta de Inglaterra.

Inglaterra expresó su disposición a intervenir del lado del norte y solicitó la autorización de Estados Unidos.

—¿Autorización? ¡Eso es lo de menos, es completamente bienvenida! ¡Con la flota sola, los malditos sureños estarían acabados!

Sin vender algodón a Francia y sin importar materias primas, las fábricas de armas del sur no podrían seguir funcionando.