Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 166: Secularización (3)

—…Si realmente lo van a hacer, lo que más deben vigilar no es el ejército, sino la Agencia de Inteligencia Militar —dijo el terrateniente Antonio.

No fue difícil convencerlo.

Al igual que el arzobispo Ballesteros, los terratenientes también sentían una creciente inquietud. No eran tontos; después de observar durante mucho tiempo los movimientos del príncipe heredero, habían llegado a comprender, aunque sea de manera general, sus tendencias y patrones de comportamiento.

El temor de que, una vez desmantelado el poder de la Iglesia, los terratenientes serían los siguientes, se apoderó de ellos.

‘El poder de la familia imperial ya es demasiado fuerte, y si además eliminan a la Iglesia…’

Perderían cualquier posibilidad de resistir. Ese miedo los llevó a participar en un plan que, de otro modo, les habría parecido temerario.

El arzobispo Ballesteros se sorprendió por la reacción de Antonio.

—¿Qué quiere decir?

—Sí, me uniré. Pero de ahora en adelante, sería mejor ser más cuidadosos al reclutar gente. En el momento en que la Agencia de Inteligencia Militar lo descubra, todo se habrá acabado.

—Gracias. La gracia del Señor estará con nosotros.

Aunque los terratenientes no tenían mucho poder en la política central, su influencia en el mundo real era mucho mayor.

Al menos en el centro de México, si la Iglesia y los terratenientes unían fuerzas, no sería difícil tomar control de las regiones locales.

—Por ahora, reuniré a los terratenientes que puedan sumarse al plan. Dejen esta área a mi cargo. Cuantas más regiones se unan, mayores serán nuestras probabilidades de éxito, así que hagan lo posible por reclutar a tantos como puedan.

—Sí, haré lo que pueda. Si los grandes terratenientes de otras regiones se unen, será más fácil convencer a los demás.

Para Antonio, la familia imperial había sido prácticamente un enemigo desde hacía mucho tiempo.

Era uno de los terratenientes más conservadores. Aunque en el pasado tanto los terratenientes como los monárquicos habían sido agrupados en el mismo bloque conservador, en realidad los monárquicos, o más bien el príncipe heredero, no eran en absoluto conservadores. En algunos aspectos, el príncipe heredero era incluso más progresista que los republicanos.

Antonio siempre había soñado con oponerse a la familia imperial y, basándose en esos sentimientos, ofreció su consejo al arzobispo Ballesteros.

—En los territorios del norte y en el centro, en lugares como la capital, Morelia y la región de Las Truchas, ni siquiera intenten contactar a los terratenientes. La información se filtrará de inmediato.

El territorio del norte había sido desarrollado personalmente por el actual emperador desde su juventud. La influencia de los terratenientes era muy limitada, y los pequeños agricultores predominaban en la zona, por lo que ni siquiera valía la pena intentarlo.

Para Antonio, la principal preocupación era evitar la filtración de información.

Aunque el ejército central bajo el control de la familia imperial era un oponente formidable, Antonio creía que si las regiones centrales de México se rebelaban de manera unánime, y si contaban con el apoyo del Imperio Británico y el Imperio Austriaco, las probabilidades de éxito serían bastante altas.

El problema era que llegar a ese punto era extremadamente difícil.

No todos los terratenientes estaban dispuestos a participar en una rebelión tan peligrosa. La mayoría simpatizaba con los rebeldes en espíritu, pero no participarían activamente. Eso no era un gran problema.

Lo más preocupante era que, en cuanto se les invitara a unirse a la causa, inevitablemente surgirían aquellos que venderían la información a la familia imperial para obtener beneficios.

‘En las zonas donde la influencia de la familia imperial es fuerte, esta tendencia será aún más pronunciada’.

Si la información se filtraba, la rebelión estaría condenada antes de empezar. Y aunque cortaran cualquier cabo suelto, los terratenientes vecinos se asustarían y no se moverían.

La familia de Antonio, uno de los terratenientes más poderosos de México, se unió al plan, y este comenzó a tomar velocidad.

***

El padre Alejandro, sacerdote de la diócesis de Guanajuato, se sentía inquieto. Tenía la constante sensación de que alguien lo seguía.

Al principio pensó que era solo una paranoia, pero su instinto resultó ser correcto.

Aunque había tomado varios caminos diferentes para despistar, la presencia detrás de él no desaparecía.

En ese momento, una figura oscura que venía hacia él le habló de repente.

—Padre, soy Ignacio.

Alejandro, que había estado concentrado en quien lo seguía por detrás, se sobresaltó, pero al ver una cara conocida, su expresión se relajó un poco.

Ignacio era un sacerdote con quien había tenido una relación cercana durante mucho tiempo.

—¿Eh? Padre Ignacio, ¿Qué haces aquí?

Era extraño que lo hubiera seguido hasta fuera de su diócesis. Pero, dado el tiempo que llevaban conociéndose, no fue difícil convencerlo.

“¿Acaso ha cambiado de opinión tan rápido?” susurró en voz baja el padre Ignacio, que se había acercado.

“Parece que tiene alguien siguiéndole, padre.”

“¿Siguiéndome? ¿A qué te refieres?”

“Recientemente hemos detectado intentos de obtener información de algunos de los principales feligreses. Y esto comenzó justo después de la fecha en que usted visitó nuestra iglesia.”

“¿Es eso cierto?”

Efectivamente, los agentes del servicio de inteligencia lo estaban vigilando de cerca.

“¿De verdad ya me han asignado a un agente para seguirme?”

Según el padre Ignacio, los agentes habían investigado a todas las personas con las que se reunía y trataban de descubrir de qué hablaban. Parecía que harían cualquier cosa para averiguar el verdadero motivo por el que Alejandro viajaba por las provincias.

Que asignaran agentes incluso a un simple sacerdote, que no era ni arzobispo ni obispo, le erizó la piel. Solo había un arzobispo que encabezaba la Iglesia Católica en todo México, un poco más de 100 obispos a cargo de sus respectivas diócesis, pero ¿cuántos sacerdotes? Había miles de sacerdotes en todo el Imperio Mexicano.

“Parece que, como se rumorea, el servicio de inteligencia es muy efectivo. Si han asignado a alguien para seguirme, su tamaño debe ser mucho mayor de lo que imaginamos.”

“Sí… Bueno, todos se sorprendieron con el enorme presupuesto que tienen.”

Alejandro se sentía abrumado por la preocupación. Si descubrían que estaba planeando una rebelión, no solo sus planes se irían al traste, sino que su vida misma estaría en peligro.

“Debo deshacerme de ellos de alguna manera. Si no, esto podría terminar muy mal…”

Sin embargo, los agentes del servicio de inteligencia eran profesionales, y parecía improbable que desistieran fácilmente. Alejandro comenzaba a sentir una creciente ansiedad. Mientras se rompía la cabeza pensando en una solución, el padre Ignacio le ofreció una idea.

“Padre, ¿qué le parece hacer esto?”

“Oh, ¿qué sugieres?”

“Primero, debería disfrazarse. Luego, en lugar de tomar el tren, use una diligencia en algún lugar apartado. Yo me encargaré de prepararla.”

Aunque los trenes ya dominaban la época, el Imperio Mexicano era extenso, y no todos los pueblos contaban con una estación. Las empresas de diligencias, como la Ríos Express, seguían operando activamente.

Al escuchar la propuesta, los ojos de Alejandro se iluminaron.

“Es una idea excelente. De esa forma, podré evadir la vigilancia.”

“Sí, la diligencia evitará las carreteras principales y tomará rutas rurales. Aunque tardará un poco más en llegar a Ciudad de México, será más seguro.”

Alejandro suspiró aliviado y asintió. Inmediatamente comenzó a prepararse para el disfraz. Se quitó los hábitos y se vistió con ropa de civil. Se colocó un sombrero, una barba postiza, y cubrió su rostro.

“Con esto, seguro que no me reconocerán.”

Sonrió con satisfacción al verse, y salió por la puerta trasera del alojamiento para abordar la diligencia que Ignacio había preparado.

“Diríjase a Ciudad de México, por favor. No tome las carreteras principales bajo ninguna circunstancia.”

“Entendido.”

Eligieron la diligencia de la empresa Ríos Express, que tenía el mayor dominio en el sector. El conductor chasqueó el látigo en el aire, y la diligencia tomó una ruta rural. Mientras el vehículo traqueteaba por el camino, Alejandro comenzó a relajarse.

“Por fin… parece que estoy a salvo.”

Se recostó en el asiento y miró por la ventana. Los campos de trigo dorados y los verdes bosques pasaban rápidamente. Mientras avanzaban por el camino tranquilo, su mente también se serenaba.

“Si pudiera llegar a Ciudad de México sin ningún percance…”

Justo cuando ese pensamiento cruzaba su mente, notó unas figuras extrañas a lo lejos. Varios hombres a caballo se acercaban a la diligencia. Sus sombreros y vestimentas le daban una sensación inquietante.

“¿Será posible…? ¿Agentes del servicio de inteligencia?”

Un frío sudor recorrió la espalda de Alejandro. A pesar de su disfraz y de haber tomado una ruta rural, parecía que lo habían seguido.

“¡Maldición! ¿Cómo me encontraron? ¡Conductor, acelere, por favor!… ¿Eh? ¿Por qué está reduciendo la velocidad?”

De repente, Alejandro sintió que todo le daba vueltas.

El conductor, en lugar de aumentar la velocidad, había empezado a ralentizar el paso. Solo entonces Alejandro comprendió.

La red de vigilancia del servicio de inteligencia era mucho más sofisticada de lo que había imaginado. Estos agentes, expertos en información, no iban a caer en un simple truco de un sacerdote.

Los cascos de los caballos de los agentes se acercaban cada vez más. Ya no había escapatoria. Alejandro apretó los dientes y comenzó a rezar fervientemente a Dios.

“Señor, por favor, protégeme. Dame fuerzas en este momento de crisis y sálvame de las garras del opresor…”

***

“Le conservamos el estatus de religión oficial, y al final, resulta en una rebelión.”

Suspiré profundamente.

La Agencia de Inteligencia Militar había detectado indicios de la rebelión.

A mi parecer, era un intento tan absurdo como tratar de romper una roca con un huevo, pero siempre hay quienes están lo suficientemente locos como para intentarlo.

“Qué insensatos. Si simplemente lo hubieran aceptado, estaba dispuesto a pasar por alto todos sus pecados hasta ahora…”

La abolición de los privilegios legales del clero implicaba de manera tácita que no los castigaría por sus crímenes pasados.

Durante mucho tiempo, los clérigos habían gozado del fuero eclesiástico, que les permitía ser juzgados por tribunales de la Iglesia en lugar de tribunales seculares. Naturalmente, estos juicios favorecían a los clérigos.

Si hubiera querido, podría haber eliminado esos privilegios por completo. Al igual que el sistema de peonaje, no era más que una costumbre que había existido durante siglos, pero no un derecho explícito establecido por ley.

Podría haber sacado a la luz todos los crímenes cometidos bajo esos privilegios y castigar a los clérigos con rigor, pero no lo hice. Desde mi perspectiva, les estaba haciendo un gran favor.

—No merecen la gracia de Su Majestad —dijo Diego.

—Cierto. Si insisten en beber el trago amargo, se lo daremos.

Ante mis frías palabras, esta vez fue el director de la Agencia de Inteligencia Militar, Ricardo, quien respondió.

—Los aplastaremos sin piedad, Su Majestad.

—Confío en ti.

La agencia estaba investigando a los clérigos que mostraban comportamientos inusuales, así como a las personas con las que se reunían. Los clérigos tenían patrones de comportamiento muy predecibles, por lo que no era una tarea difícil.

Aunque no era esto lo que había deseado, aprovecharé esta oportunidad para eliminar a los clérigos, terratenientes y oficiales que me han mostrado su hostilidad.

—Como ordenó, hemos comenzado a contactar con los clérigos de inclinación más moderada para advertirles y persuadirlos. Le haré un informe detallado a medida que tengamos resultados, Su Majestad.

—Bien.

El hecho de que el arzobispo Ballesteros, de la arquidiócesis de México, decidiera oponerse al emperador no significaba que todos los clérigos lo seguirían sin más.

De la misma manera que no todos los terratenientes conservadores estaban involucrados en la rebelión, los clérigos de las distintas diócesis, e incluso dentro de las mismas iglesias, podían tener posturas diferentes.

Aunque la Iglesia católica en México tenía muchas áreas corruptas, también había numerosos sacerdotes que llevaban una vida ejemplar.

De hecho, no todos los miles de sacerdotes de México poseían grandes haciendas o vivían en mansiones con peones a su servicio.

“Quizá algunos obispos, pero no todos.”

En cuanto a números, había más clérigos ejemplares que corruptos. Ellos seguirán siendo los guardianes de la fe en nuestro Imperio Mexicano.

Ha llegado el momento de avanzar hacia una nueva era.