Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 157: El Norte y el Sur (11)

“Parece que fue ayer cuando nos vimos por primera vez, y ya están graduándose. ¿No crees que el tiempo pasa rápido?”

“Sí, su Majestad. Verdaderamente ha pasado rápido, pero ha sido un tiempo muy significativo,” respondió Park Kyusu como representante.

Ellos fueron los primeros estudiantes extranjeros que llegaron a México en febrero de 1843. Ahora, después de cuatro años y unos meses, todos estaban listos para regresar tras haberse graduado con éxito.

“Así es. Recibí buenos informes de que todos han trabajado arduamente.”

Seguir una educación universitaria después de aprender español en solo un año no debió ser fácil. Si bien los filipinos ya hablaban español, los demás no se dieron por vencidos y perseveraron hasta el final.

Tres coreanos, tres japoneses, cinco filipinos y un chino. Un total de 12 personas, a quienes les hice una pregunta.

“¿Qué han aprendido en estos últimos cuatro años?”

La razón por la que había insistido en verlos era para hacerles esta pregunta.

Park Kyusu respondió primero.

“Sentí muchas cosas, pero… si tuviera que destacar una, sentí una gran sensación de peligro, su Majestad.”

Fue una respuesta breve, pero los otros 11 también asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.

“Yo también. Vi claramente en la universidad de dónde proviene el poder de Occidente,” respondió el estudiante chino.

“¿Sensación de peligro…? Sí, eso es lo más normal.”

Incluso en su vestimenta podía verse esa sensación de amenaza. Al llegar, todos vestían sus trajes tradicionales, pero ahora llevaban ropa de estilo occidental.

El traje, diseñado por Ramón, que parecía una mezcla entre el atuendo aristocrático de esta época y los trajes modernos, se había popularizado rápidamente desde que comencé a usarlo. Era especialmente popular entre los jóvenes, como los estudiantes universitarios.

“Ustedes lo tienen un poco más fácil. He oído que García está haciendo un buen trabajo,” les dije a los estudiantes filipinos.

“Agradecemos que lo reconozca, su Majestad.”

A diferencia de los tres países del este de Asia, que aún tienen un largo camino por recorrer, la República de Filipinas, que se independizó de España con el apoyo del Imperio Mexicano, está llevando a cabo reformas intensas bajo la dirección del presidente José García.

“Confío en que todos ustedes harán un buen trabajo cuando regresen a sus países.”

Si habían sentido esa sensación de peligro, no necesitaba decirles más detalles. Los funcionarios a mi cargo se encargarían de eso.

“Si sienten esa amenaza, no les quedará otra opción que desear reformas. Y si es así, no podrán rechazar el apoyo de nuestro Imperio Mexicano.”

Observé lentamente la expresión de Park Kyusu. Tenía la mirada de alguien con una misión.

¿Por qué habría traído a tantos compañeros, vendiendo incluso las propiedades de su familia? Quizás para mostrarles nuevos conocimientos y un nuevo mundo, pero también para formar una red de poder.

Y no era solo Park Kyusu.

El número de estudiantes japoneses y filipinos aumentaba rápidamente cada año. Los únicos que aumentaban a menor ritmo eran los estudiantes chinos, que probablemente, como se había mencionado antes, preferían ir a Inglaterra o Europa.

“Corea, Japón y Filipinas pueden considerarse parte de la esfera de influencia de nuestro Imperio Mexicano, pero no China.”

Ellos formarían facciones pro-México, y yo los apoyaría. Pero no con el objetivo de convertir sus países en colonias completamente dependientes de México.

Ya habíamos firmado tratados de apertura comercial con ellos, y si quisiéramos obtener más beneficios de su colonización, tendríamos que suprimir una resistencia considerable y gastar grandes sumas de dinero en construir infraestructuras y desarrollar sus recursos. Con el capital y la mano de obra necesarios para eso, sería más beneficioso desarrollar el territorio de nuestro propio Imperio Mexicano.

“No es como si nos faltara territorio o recursos.”

No tiene sentido desgastarse solo para colorear un poco más el mapa.

Que ellos mismos se encarguen de las difíciles y costosas tareas de reforma e industrialización, mientras nosotros mantenemos nuestra influencia suficiente para que se pongan de nuestro lado en caso de necesidad y continuamos comerciando con ellos.

“Además, todo esto es parte del proceso para acumular experiencia.”

Si acumulamos el conocimiento suficiente como para sofocar con éxito las rebeliones y lograr la independencia de nuestras colonias actuales, será beneficioso tanto para los colonos, que anhelan la independencia, como para nuestro Imperio Mexicano, que obtendría una ventaja estratégica. Sería algo positivo para ambas partes.

***

Verano de 1847.

“¿Qué está haciendo el gobierno? ¿Piensan dejar que esos malditos rebeldes sigan libres?”

Aunque el gobierno de los Estados Unidos, tras considerar varios factores, decidió que no podría atacar a la Confederación Americana del Sur hasta junio de 1848, el pueblo no compartía la misma opinión.

Con la llegada del verano, casi todos los estados esclavistas se habían unido a la Confederación Americana, pero en los estados fronterizos, los conflictos y el descontento crecían cada vez más.

“Nosotros ni siquiera tenemos esclavos, ¿por qué tenemos que vernos envueltos en esto…?”

“Exactamente. ¿Tenemos que pagar nosotros por culpa de esos malditos estados esclavistas del Este?”

En Virginia, que ya se había unido a la Confederación Americana, los conflictos estallaban casi a diario.

La región oriental de Virginia, como era de esperarse de un estado esclavista, dependía en gran medida de los esclavos, al igual que otros estados del sur, pero la región occidental no.

El oeste de Virginia tenía muy poca dependencia económica del sistema esclavista y era fuertemente partidario del federalismo. Sin embargo, su opinión fue ignorada, y el gobierno estatal decidió separarse de la Unión y unirse a la Confederación Americana, lo que generó un gran descontento.

“¡Mierda! ¡También queremos independizarnos! ¡Ustedes se independizaron de manera legítima porque estaban descontentos con los Estados Unidos, pues nosotros estamos descontentos con el estado de Virginia!”

Al final, estalló el conflicto.

La mitad noroeste de Virginia declaró su independencia, exigiendo reunirse con la Unión.

“¡Están locos! ¡Virginia es una nación unida!”

“¡Esto es una rebelión!”

Naturalmente, el gobierno de Virginia se enfureció.

“¿Y quiénes son ustedes para decidir sobre nosotros?”

“¡Opresores!”

La tensión entre ambas facciones dominaba todo el estado de Virginia.

Pero no solo en Virginia.

Muchos residentes de estados que se habían separado de la Unión y unido a la Confederación Americana estaban en contra de esa decisión impuesta por sus gobiernos estatales. Al mismo tiempo, había estados con situaciones inversas.

Kentucky y Missouri eran ejemplos de esto.

Ambos eran estados esclavistas, con poblaciones de esclavos de más de 200,000 y 100,000, respectivamente, y una considerable cantidad de plantaciones que dependían de ellos. Sin embargo, la mayoría de sus ciudadanos no lo hacían, y los federalistas, que querían mantener la unión, eran una fuerza poderosa.

No había manera de que pudieran forzar la secesión de la Unión y unirse a la Confederación, ya que la mayoría de la población se oponía, y hacerlo sería inútil. De lo contrario, el gobierno estatal sería derrocado de inmediato. Pero quedarse en los Estados Unidos significaba la abolición de la esclavitud.

¡Bang!

“¡Malditos bastardos! ¡A ver si pueden llevárselos!”

Los Estados Unidos, tras enmendar la Constitución, exigieron la liberación de los esclavos, pero los dueños de plantaciones resistieron ferozmente.

“¡Deténganse! Estamos aquí para hacer cumplir la ley legítima de los Estados Unidos. Si siguen resistiendo, se convertirán en delincuentes. ¡Depongan las armas ahora!”

“¡Cállate! Si van a confiscar nuestra propiedad, ¡al menos deberían compensarnos! ¿Tienen idea de cuánto pagamos por ellos?”

¡Bang!

El dueño de la plantación disparó al aire en señal de advertencia.

Escenas similares se desarrollaban en todo Missouri y Kentucky.

Algunos dueños de plantaciones entregaban a sus esclavos sin resistencia, pero eran pocos. La mayoría se aferraba con uñas y dientes y enfrentaba a las autoridades que intentaban hacer cumplir la ley.

Aun así, el gobierno federal no movilizó al ejército, lo que dejaba a las autoridades en una situación difícil.

“Deberíamos convocar a la milicia estatal y barrer con todos.”

“Eso desataría una guerra civil de inmediato.”

Aparentemente, el dueño de la plantación había movilizado a todo su personal, ya que tenía una fuerza de más de 50 hombres. Si se hería a tantas personas, sería como encender una chispa en un barril de pólvora.

“Ugh. ¿Qué están haciendo los federales? Ellos deberían encargarse de esto.”

“Si lo hacen los federales, igual sería una guerra civil, ¿no crees?”

“…Supongo que tienes razón.

El hecho de que los gobiernos del norte y del sur no movilizaran directamente sus ejércitos no significaba que los conflictos entre los residentes desaparecieran. Como en tiempos de guerra, milicias comenzaron a formarse en varios lugares. No era difícil conseguir armas en los Estados Unidos, y la cultura de la autodefensa, donde cada familia se protegía a sí misma, era común. El enfrentamiento entre los defensores y los opositores de la esclavitud era solo cuestión de tiempo.

***

“¿Lo primero que construyeron en el sur no fueron armas, sino una fábrica de alambre de púas?”

“Sí, parece que es relativamente fácil de fabricar y su efectividad es alta.”

Al escuchar el informe de la Oficina de Inteligencia Militar, golpeé mi rodilla con la mano. Los sureños, que estaban en una posición defensiva, parecían dispuestos a aplicar lo aprendido en la guerra anterior.

“Esto se convertirá en una pelea sucia. Pero intentar una guerra de trincheras sin ametralladoras será complicado, ¿no?”

Muchos creen erróneamente que simplemente cavar trincheras es suficiente para ser invencibles, pero con la tecnología de esta época, intentar una guerra de trincheras no es fácil. Aunque nuestro Imperio Mexicano ha gastado sumas exorbitantes en más cañones y ametralladoras Gatling, incluso con esas ametralladoras es difícil llevar a cabo una verdadera guerra de trincheras.

Durante la última guerra, hubo varios casos en los que las trincheras fueron atravesadas o vulneradas, lo cual era predecible. Aún faltaba potencia de fuego en las armas.

Aunque nuestro Imperio Mexicano posee un sistema de armas que está una generación por delante del presente, compararnos con las grandes potencias de la Primera Guerra Mundial resulta embarazoso.

¿Y ahora pretenden llevar a cabo una guerra de trincheras sin siquiera ametralladoras Gatling?

“Parece que lograron recuperar algunas ametralladoras y están colaborando con la República Francesa para construir una fábrica de producción conjunta de ametralladoras.”

Había ordenado que se recuperaran todas las ametralladoras posibles, pero parece que algunas se quedaron atrás.

“¿Francia?”

“Sí. Primero intentaron acercarse a Gran Bretaña, pero parece que fueron rechazados y rápidamente giraron hacia Francia.”

“Mmm, Gran Bretaña apoyará al norte, así que es lógico que no cooperara. Francia, por otro lado, no tiene esa obligación.”

“Así es. Francia no tiene necesidad de apoyar a una sola facción y parece estar aprovechando la oportunidad para comerciar con ambos lados.”

“¿Van a construir la fábrica en los Estados Unidos? No parece que Francia lo haga sin recibir algo a cambio.”

“Se dice que el sur acordó redirigir el algodón que antes vendían a Gran Bretaña hacia Francia. Como parte del trato, les construyeron la fábrica de armas.”

“…Vaya, ambos bandos están jugando fuerte.”

La República Francesa había recuperado rápidamente su antiguo poder. Su tamaño e influencia seguían intactos, y su liderazgo estaba gestionando el país de manera estable.

‘Aunque los ayudamos, la revolución fue demasiado exitosa.’

Louis Blanc y sus compañeros, de tendencia socialista, lideraron la revolución y ahora controlaban la presidencia y los principales cargos. Con su enfoque socialista y a favor de los trabajadores, contaban con un gran apoyo popular, lo que les permitió dominar también en el parlamento. Esto dejó a la burguesía y a los conservadores con menos poder que en la historia original, lo cual, curiosamente, ayudó a sanar las tensiones sociales en Francia.

‘Esto es un problema.’

Aunque me gustaría retrasar la recuperación de los Estados Unidos, no quiero que mueran más personas. De hecho, es todo lo contrario.

La guerra civil entre el norte y el sur es, en parte, inevitable, pero desearía que el número de víctimas fuera lo más bajo posible.

La guerra civil original entre el norte y el sur duró cuatro años, y a diferencia de esa historia, nuestro Imperio Mexicano aún no ha sanado de las heridas que sufrió. El norte, que ha perdido su flota, se enfrenta a un sur atrincherado, y no puedo ni imaginar cuánto tiempo tomará terminar la guerra. ¿Cuántas vidas más se perderán mientras tanto?

“En este caso… no tendremos más remedio que intervenir. Prepara el plan que hemos diseñado para ejecutarlo en el momento adecuado.”

“Entendido.”

El Imperio Mexicano decidirá cuándo terminará la guerra civil estadounidense.