Me convertí en el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano

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Capítulo 154: Norte y Sur (8)

Marzo de 1847.

Las provincias del este de Nueva Granada, más precisamente las de Cartagena, Mompox, Santa Marta, Riohacha y Pamplona, formaron una alianza.

Tras intensas luchas políticas entre las élites de cada provincia, las cinco provincias del este decidieron unirse para actuar en conjunto.

De hecho, era un acuerdo para la independencia.

El nuevo país que acordaron tendría un sistema federal en el que el poder central tendría muy pocas atribuciones. Formalmente sería una república, pero el presidente ya estaba designado. El primer puesto presidencial sería para la provincia de Cartagena, que tenía la ciudad portuaria más importante y la mayor población.

“En el momento en que rompa el acuerdo, las otras cuatro provincias se unirán contra mí. ¿Cree que haría algo así? No soy un idiota.”

Al finalizar la reunión, Joaquín Posada Gutiérrez, con una sonrisa confiada, habló tranquilamente.

Aunque el poder del presidente se limitaría solo a los asuntos de defensa y relaciones exteriores, y los impuestos se recaudarían únicamente para mantener esos dos aspectos, él sería, de todos modos, el primer gobernante de una nación.

‘Si tan solo puedo reunir un ejército, no importa.’

Al final, el poder siempre proviene del cañón de un fusil.

Los demás participantes de la reunión lo sabían, y aunque eso les generaba inquietud, no tenían más remedio que unir fuerzas en defensa y diplomacia si querían enfrentarse al gobierno central de Nueva Granada o a amenazas extranjeras. De lo contrario, ni siquiera se habrían aliado en primer lugar.

“Recuerde que en el momento en que use el ejército federal contra fuerzas internas y no extranjeras, será destituido automáticamente según la constitución.”

Un importante miembro de la reunión lo advirtió, pero Joaquín Gutiérrez se limitó a sonreír con calma.

“Lo tendré en cuenta.”

Aunque habían llegado a un acuerdo preliminar sobre la independencia y la fundación de un nuevo país, eso no significaba que la creación de la nación estuviera asegurada.

Independizarse y fundar un país no era algo que pudieran lograr con los pocos soldados que tenían a su disposición. Tendrían que reclutar un ejército y partidarios sin que el gobierno central de Nueva Granada se diera cuenta.

El problema era que la idea de la independencia y la fundación de una nación era lo que querían las élites, no el pueblo.

“¿Quién se creen que son para fundar un país?”

“Dicen que ya hasta han designado a su presidente.”

“¿Qué?”

“Malditos locos…”

Era algo que debía manejarse en secreto. Aunque era aceptable que dentro de las haciendas se hablara del tema, no debía llegar a oídos de los ciudadanos de las ciudades. Sin embargo, el rumor se había extendido en apenas una semana.

¡Bang!

Joaquín Gutiérrez golpeó el escritorio con fuerza.

“¿Ya se han difundido los rumores? ¡Esto no tiene sentido, a menos que haya una rata entre nosotros!”

Él estaba preparándose para asumir la presidencia. Las cosas no podían empezar de esta manera desde el principio.

‘Debo averiguar de dónde proviene la información.’

Si no podía mantener el control dentro de su propio círculo, el puesto que había conseguido estaría en peligro. No era un presidente legítimamente electo, sino alguien designado por el acuerdo entre los poderosos, lo que significaba que podían quitarle el poder en cualquier momento.

“Tráiganme a esos que están esparciendo esos rumores.”

“¡Sí, señor!”

Diez hombres a las órdenes de Joaquín Gutiérrez partieron hacia la ciudad montados a caballo. Llevaban rifles estadounidenses, armas que ni siquiera el ejército del gobierno de Nueva Granada tenía en gran cantidad.

Con una actitud arrogante, recorrieron las calles y tabernas, pero no lograron encontrar a su objetivo.

‘Idiotas… Si andan haciendo tanto ruido, ¿Cómo van a atrapar a alguien?’

Pero debían ser capturados. Era parte del plan.

Joaquín Gutiérrez eligió la taberna más concurrida en la próspera ciudad portuaria de Cartagena.

Mientras observaba el abarrotado lugar, Antonio Márquez hizo una señal a Miguel Santander. Era la señal para iniciar la operación.

“He oído que Joaquín Gutiérrez será el próximo presidente.”

Cuando Márquez lo dijo, Santander comenzó a actuar exageradamente.

“¿Qué? ¿Es eso cierto? ¿De dónde has sacado esa información?”

“Shh, habla más bajo.”

Márquez hizo un gesto para que su amigo se callara. Sin embargo, no era probable que el subordinado de Gutiérrez, que había estado buscándolo con ahínco, se hubiera perdido el comentario.

“¡Oye! ¿Qué dijiste justo ahora? Me pareció oír algo sobre Gutiérrez.”

El hombre corpulento se acercaba fingiendo ser amigable, pero Márquez, que conocía la realidad, lo encontraba ridículo.

‘Vaya, qué pésimo actor.’

Por supuesto, no tenía intención de seguirle el juego. El objetivo de ellos era destruir las conspiraciones de Gutiérrez y los terratenientes costeros que intentaban convertir la ciudad en su feudo. Para lograrlo, necesitaban el poder del pueblo.

“¡No! Creo que has oído mal. Me tengo que ir ya.”

Márquez se levantó de golpe y trató de salir de la taberna, pero el corpulento, desconcertado, lo agarró por la ropa.

“¿Qué te pasa? ¿Por qué me agarras? ¡Tabernero! ¡Mira esto!”

Todas las miradas se concentraron en ellos. Mientras el hombre dudaba, Márquez aprovechó para zafarse de su mano y simuló que salía del local.

“¡Maldita sea! ¡Atrápenlo!”

Ante la orden del corpulento, varios hombres se abalanzaron sobre él. Márquez, viendo que su compañero Santander había logrado escapar, golpeó el mentón del corpulento con su puño.

¡Paf!

¡Crash!

El corpulento cayó, llevándose una mesa consigo, y el estruendo que provocó hizo que alguien gritara “¡Pelea!”. Pero los hombres en la taberna no iban a perderse semejante espectáculo.

Sin embargo, la situación no se desarrolló como esperaban.

Era una pelea de uno contra varios, y aunque el que luchaba lo hacía bastante bien, no podía derrotar a tantos.

“¿Eh? ¿No deberíamos intervenir?”

“¡Oye! ¿A dónde se lo llevan? ¡Ya lo han golpeado bastante!”

“¡Exacto! ¡Solo fue una pelea en una taberna!”

Los presentes intentaron detener a los hombres que estaban llevándose a Márquez, pero…

Clack.

“Apártense. Si no quieren terminar llenos de agujeros.”

Los hombres desenfundaron los rifles que llevaban al hombro, y los demás no tuvieron más remedio que apartarse.

***

‘Ahora entiendo por qué mi padre estaba tan agotado. Sabía que trabajaba mucho, pero no imaginaba que fuera tanto…’

Mi padre revisaba asuntos importantes de la administración, las fuerzas armadas, el parlamento, y la selección de altos cargos dentro del imperio, como jueces y gobernadores.

Mientras yo gestionaba tranquilamente mi empresa y me dedicaba al desarrollo del territorio, él se encargaba de lidiar con todo el trabajo problemático en las sombras.

“Si pienso en todo lo que solía hacer, definitivamente tendré que delegar más responsabilidades.”

“Tendrás que hacerlo. Por muy capaz que seas, no podrás encargarte de todo eso. Confía en los lazos que hemos cultivado a lo largo del tiempo y delega.”

“Sí, padre.”

Respondí de esa manera. Todo tiene un límite, incluso lo que puede hacer una sola persona. A medida que el imperio crezca, será inevitable delegar cada vez más tareas.

“Sin embargo, debes mantener un firme control sobre el ejército. La razón por la que los republicanos y los terratenientes están ahora tan sumisos no es porque hayan perdido escaños, sino porque no tienen fuerzas militares para oponerse al ejército central.”

“Lo tendré presente.”

“Ja, ja, ja, aunque ya lo sabrás bien.”

Mi padre me dio una palmada en el hombro y cambió de tema.

“Entonces, ¿Qué crees que deberíamos hacer con el territorio de Oregón? Los malditos ingleses no cederán fácilmente.”

Era evidente que los ingleses habrían olvidado las veces que trataron de imponer una mediación injusta y solo recordarían las afrentas sufridas.

‘No será fácil presionarlos para llegar a un acuerdo, como lo hizo Estados Unidos en la historia original.’

Aunque Estados Unidos lanzó consignas agresivas, al final llegaron a un acuerdo en la latitud 49º, un poco más al norte del punto intermedio en los 48º 50′.

La única industria que había generado ganancias significativas en el poco desarrollado territorio de Oregón, la industria de pieles, había comenzado a perder rentabilidad en la década de 1840. Esto se debía a la sobrecaza de castores y otros animales durante los últimos 30 años, lo que provocó una drástica disminución de su población, y también a que las tendencias de moda en Europa se alejaban de las pieles, reduciendo la demanda.

Además, la latitud 49º también representaba la frontera oriental de las Montañas Rocosas, lo que hacía que, desde una perspectiva pragmática, fuera un punto razonable de compromiso para Gran Bretaña.

Sin embargo,

“Gran Bretaña no puede juzgar el asunto de Oregón solo desde un punto de vista pragmático, lo verá desde el prisma de su prestigio. Si empujamos demasiado, realmente podríamos desencadenar una guerra.”

“¿Una guerra…?”

El rostro de mi padre se tornó serio.

“Aunque ganáramos, no parece sabio librar otra guerra justo después de haber terminado una. Y menos si el enemigo es el Imperio Británico.”

Por un lado, parecía que ahora era el momento adecuado para enfrentarse a Gran Bretaña por Oregón, con Estados Unidos fuera de escena. Pero no necesariamente era así.

Primero, como decía mi padre, acabábamos de salir de una guerra. Aunque la victoria llegó relativamente rápido gracias a nuestra preparación previa, también sufrimos. Tuvimos más de 100,000 bajas y gastamos enormes cantidades de recursos. Aunque el pago de las indemnizaciones de guerra por parte de Estados Unidos aliviaría la situación financiera, no estábamos en condiciones de entrar en otra guerra.

Segundo, incluso considerando a Estados Unidos, sería más ventajoso esperar para luchar. Estados Unidos estaba a punto de entrar en una guerra civil, y considerando las secuelas, era imposible prever cuánto tiempo les llevaría recuperarse. Durante ese largo período de estancamiento, confiábamos en que nuestro crecimiento superaría la suma del crecimiento de Estados Unidos y Gran Bretaña. Recibiríamos una enorme cantidad de inmigrantes de Irlanda y Alemania en los próximos años y realizaríamos reformas internas.

“Estoy de acuerdo. Intentaré negociar sobre el territorio de Oregón, pero lo haré sin presionar demasiado y con una visión a largo plazo. De todas formas, apenas podemos digerir el territorio que acabamos de obtener, así que no hay prisa. Y como mencionaste, no parece que Gran Bretaña vaya a ser muy colaborativa en las negociaciones.”

Mi padre asintió ante mis palabras.

“También creo que es lo mejor.”

***

“No hay necesidad de discutirlo. No tenemos ninguna razón para ceder ante las demandas de México.”

“¡Exacto! Ya hemos encontrado una solución al problema de Prusia, así que, ¿para qué negociar ahora?”

México había propuesto dividir el territorio de Oregón y extender las fronteras.

“La alianza con el Imperio Austriaco significa el fin del sistema de Viena. Pensemos en por qué defendimos el sistema de Viena desde el principio. ¿No era para evitar que las naciones civilizadas derramaran sangre innecesariamente? ¿Cómo vamos a preservar el sistema de Viena si vamos a la guerra por él? ¿Acaso no es una contradicción?”

La mayoría de los parlamentarios quería rechazar de inmediato la propuesta de México y adoptar una postura firme, pero incluso ahora, con una solución al problema prusiano en la mano, había parlamentarios que se oponían a un conflicto directo con México.

Aunque también se sentían heridos en su orgullo por las acciones de México, sabían que una guerra contra el Imperio Mexicano no sería tan fácil como aplastar a China con un solo golpe.

Considerando la capacidad militar de México, no solo tendrían que desplegar toda su flota, sino también implementar un reclutamiento masivo. Además, México era uno de sus mayores socios comerciales.

Incluso para el Imperio Británico, las repercusiones económicas de tal guerra serían difíciles de manejar.

“¡Exactamente! Además, México no está exigiendo todo el territorio hasta la latitud 54º 40′, como lo hizo Estados Unidos. Están mostrando una actitud colaborativa, así que no sería una cuestión de prestigio negociar con ellos.”

“¿Qué dices? ¡Primero, tendríamos que debatir si México tiene siquiera algún derecho sobre Oregón! ¿Y ahora vamos a aceptar una negociación para dividirlo?”

“¡Exacto! Si Estados Unidos está fuera del asunto, Oregón es nuestro. ¿Qué tiene que ver México?”

A pesar de los esfuerzos de los parlamentarios pragmáticos y de algunos intelectuales que abogaban por la negociación, su facción era minoritaria.

Así, la propuesta de México para negociar fue rechazada de inmediato.