Capítulo 42: Julia Caesaris

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Capítulo 42: Julia Caesaris

“¿Nos hemos visto antes en algún lugar?”

“¿No lo recuerda?”

Marcus frunció el ceño ante el rostro sonriente de Julia.

Tenía la sensación de haberla visto en algún lugar, pero no podía precisar ni el momento ni el lugar exacto.

Era extraño, pues siendo una joven tan llamativa, debería haber dejado una impresión más clara en su memoria.

‘¿Quizás nos cruzamos brevemente en algún lugar? No, eso también sería extraño.’

Si ese fuera el caso, Julia tampoco debería recordarlo. El hecho de que expresara alegría por volver a verlo significaba que definitivamente habían tenido tiempo de reconocerse mutuamente en algún momento.

Marcus no era el único que se sentía desconcertado.

César también mostraba una expresión de sorpresa.

“¿Qué es esto? ¿Ya se conocían ustedes dos?”

En lugar de Marcus, quien seguía haciendo un esfuerzo por recordar, Julia respondió con una radiante sonrisa.

“¿No se lo había mencionado antes? Hace tres años, cuando padre regresó a Roma desde Bitinia, protagonicé un momento algo vergonzoso.”

“¡Ah! ¿Te refieres a cuando chocaste con alguien frente al anfiteatro? Recuerdo que me pareció extraño, ya que tú no eres así normalmente.”

César había pasado más tiempo exiliado en el extranjero que en Roma durante sus veintes.

Su primer exilio ocurrió apenas alcanzó la mayoría de edad, cuando vagó durante cuatro años por Asia Menor tras desobedecer las órdenes del dictador Sila.

Como resultado, Julia vio por primera vez el rostro de su padre cuando tenía cuatro años.

César regresó a Roma a los veintidós años y estableció un bufete de abogados, pero volvió a fracasar.

Después de perder contra Hortensio en el juicio de Dolabella, se vio obligado a partir nuevamente hacia un exilio académico a los veinticuatro años.

Permaneció en Grecia durante tres años y solo pudo regresar a Roma después de ser nombrado sacerdote.

Por muy precoz que fuera Julia, no pudo contener su emoción cuando se acercaba el día del regreso de su padre.

Había salido a comprar un regalo para él cuando tropezó con alguien en medio de la multitud.

Al escuchar la mención del anfiteatro y los tres años, Marcus finalmente comprendió.

Un día que había salido a recibir el informe sobre la reforma de los juegos de gladiadores, ayudó a levantarse a una niña que había chocado con él.

Aquella niña, que mostraba una madurez impropia de su edad, ahora se había convertido en una joven más madura.

En la mente de Marcus, la imagen de la Julia que tenía frente a él se superpuso con la de aquella niña.

“¿Así que eras tú aquella niña…? Ja, ja, qué pequeño es el mundo, ¿verdad?”

“Ciertamente lo es. Yo tampoco imaginé que nos volveríamos a ver de esta manera.”

César, que ahora comprendía completamente la situación, miró alternativamente a Marcus y Julia.

“¿Entonces aquel noble amable con quien chocaste era Marcus? Bien, si esto es el destino, aprovéchenlo para conversar un poco. Querida, vayamos a hablar a otra habitación.”

César también se dirigió a Spartacus, quien permanecía junto a Marcus.

“¿Tú eres el famoso Spartacus, verdad? He visto algunos de tus combates y no hay nadie en Roma que pueda compararse contigo. Si no te importa, ¿por qué no nos acompañas y nos cuentas tus hazañas?”

Spartacus miró a Marcus.

Cuando este asintió con la cabeza, Spartacus siguió a César hacia el interior.

Al quedar solos de manera tan evidente, Julia sacudió ligeramente la cabeza, como si estuviera avergonzada.

“Mi padre es tan… obvio. Me disculpo en su nombre si esto lo ha incomodado.”

“No se preocupe. Después de todo, así es como suelen ser estas situaciones.”

Cuando Marcus conoció a César por primera vez, este le preguntó si tenía prometida.

Y tan pronto como escuchó que no, le propuso invitarlo a su casa en el futuro. Desde ese momento, ya podía anticipar una situación como esta.

Sin embargo, no había imaginado que la hija de César sería una joven tan cautivadora, ni que ya se conocían de antes.

Marcus añadió con una leve sonrisa:

“Aun así, no esperaba que me recordara tan rápidamente después de ese breve encuentro hace tres años.”

“Para usted quizás fui solo una niña que chocó con usted por un momento, pero para mí fue un recuerdo muy vergonzoso. Nunca antes había corrido así ni chocado con nadie…”

“Cualquiera se habría emocionado a esa edad al saber que su padre regresaría después de tantos años.”

“Aun así, me preocupaba haber dado una primera impresión tan bochornosa. Me preguntaba si usted me habría visto como una chiquilla revoltosa.”

Los ojos de Marcus brillaron con interés.

Si hace tres años ya le había parecido inusualmente serena para su edad, ahora lo era aún más.

“¿Revoltosa? Incluso entonces me pareció una niña tranquila y admirable. Y por supuesto, aún lo es. Por cierto, ¿qué edad tiene ahora?”

“Acabo de cumplir doce años.”

“Yo pronto celebraré mi ceremonia de mayoría de edad, así que nos llevamos cinco años. Aunque no se nota la diferencia, es usted muy madura.”

En la época moderna, doce años sería apenas la edad para comenzar la escuela secundaria.

Sin embargo, tanto su forma de hablar como su presencia ya eran prácticamente las de una adulta.

“Es que mi padre casi nunca estuvo en casa cuando era pequeña. Y aunque somos nobles, tampoco éramos particularmente prósperos. Supongo que no podía ser de otra manera.”

“Un entorno que la obligó a madurar pronto.”

Marcus podía entender profundamente esa situación. ¿Sería porque recordaba haber tenido que resolverlo todo por sí mismo en su vida anterior?

Sintió una extraña afinidad con la joven que sonreía con cierta amargura.

“Aun así, no guardo rencor hacia mi padre. Gracias a él, al menos puedo seguir viviendo así.”

“Sí, tiene razón en eso.”

Cornelia, la esposa de César, era hija de Cinna, un líder prominente del partido popular.

Sila, quien había tomado el poder y estaba exterminando a los miembros del partido popular, naturalmente también quiso eliminar a César.

Sin embargo, César era apenas un joven de 18 años que acababa de alcanzar la mayoría de edad. Además, pertenecía a una prestigiosa familia noble, por lo que llovieron peticiones de todas partes para salvar su vida.

Consciente de la opinión pública, Sila accedió a perdonarle la vida con la condición de que se divorciara de su esposa.

Incluso quienes pedían que se salvara la vida de César consideraron que era una exigencia razonable.

En ese momento, el partido popular había sido desarraigado y Cinna ya había fallecido. No había razón para que César se aferrara a una esposa que ya no tenía conexiones políticas.

Sin embargo, contra todo pronóstico, César rechazó firmemente la orden de Sila.

Naturalmente, Sila enfurecido intentó matarlo, y César tuvo que huir al extranjero.

Sila ya había purgado sin excepción a más de cinco mil personas que había incluido en su lista negra.

Y este novato de apenas 18 años se había atrevido a desafiar frontalmente las órdenes de tan implacable dictador.

“Dicen que padre declaró que no podía abandonar a madre, que estaba embarazada entonces, pero probablemente había otras razones. De cualquier manera, madre está profundamente agradecida con él por eso. Y yo también.”

“Es comprensible. De una forma u otra, parece que César siempre tuvo un coraje excepcional desde joven.”

“Quizás por eso está tan tranquilo a pesar de tener tantas deudas.”

Julia parecía tener ciertos resentimientos acumulados hacia César.

Aunque quería y agradecía a su padre, parecía haber aspectos de él que no le agradaban.

En realidad, era natural que como hija le disgustara que su padre se involucrara con otras mujeres casadas dejando de lado a su madre.

“Ja, ja… Ciertamente tiene un lado bastante libertino.”

“Sí, desearía que moderara un poco esa confianza en sí mismo. Ah, pero también hay muchas cosas que admiro de mi padre. Sorprendentemente, tiene su lado familiar. Siempre supervisa personalmente mis estudios.”

“¿No asiste a la escuela?”

“Mi abuela me dio la educación básica. Ahora recibo educación superior de mi padre. Además, solemos conversar sobre diversos temas. A veces debatimos e intercambiamos opiniones.”

Aurelia, la madre de César, provenía de una reconocida familia de eruditos.

Aunque las mujeres romanas normalmente solo recibían educación primaria, Aurelia poseía una erudición superior a la de muchos nobles varones.

La influencia de la abuela sin duda había sido crucial para que Julia pudiera recibir educación superior.

La opinión de Marcus sobre Julia volvió a mejorar.

No solo poseía una bella apariencia, sino que por la conversación hasta ahora, también tenía un carácter hogareño.

Sobre todo, su mayor fortaleza era tener un nivel intelectual suficiente para ser interlocutora de César.

Por supuesto, siendo una niña de solo 12 años, era imposible que pudiera mantener debates de igual a igual con César.

Probablemente la estaba educando con el propósito de desarrollar su talento precoz.

“Me da curiosidad saber sobre qué temas conversa con César. ¿Hablan de política o asuntos militares?”

“Soy una ignorante en temas militares, así que principalmente hablamos de política y problemas sociales. Recientemente discutimos sobre el juicio de Verres y sobre Cicerón. Ah, y usted también ha sido tema de conversación en varias ocasiones.”

“¿Yo?”

“Sí. Mi padre está muy interesado en usted. Gracias a eso, yo también empecé a sentir curiosidad natural por saber qué clase de persona era.”

Esto significaba que no había venido simplemente porque César hubiera arreglado el encuentro.

Su sonrisa radiante le producía una extraña sensación de tranquilidad.

Era un tipo de encanto diferente al aire seductor de Dánae.

Marcus se sentía bastante complacido por el interés que ella mostraba.

Él también se sentía atraído por Julia.

Marcus continuó conversando con Julia sobre diversos temas.

Esta vez fue principalmente Julia quien hacía las preguntas y Marcus quien respondía.

La conversación se prolongó más de lo esperado y solo terminó entrada la noche.

Había sido un tiempo satisfactorio tanto en lo público como en lo personal.

※※※※

Incluso después de que Marcus se marchara, la residencia de César seguía bulliciosa.

Mientras Cornelia dirigía a los sirvientes en la limpieza de la casa, César estaba sentado frente a Julia.

La sonrisa amigable que había parecido algo exagerada había desaparecido hace tiempo.

Julia fue la primera en hablar.

“Esa expresión le sienta mejor, ¿no cree que Marcus también lo pensaría en el fondo?”

“Desde el principio mostré esa actitud para que pensara así. Como vamos a colaborar durante mucho tiempo, primero debo mostrar mi lado humano con frecuencia. Incluso dejar ver algunas debilidades sutilmente.”

“Ya veo. Me preguntaba por qué mostraba una imagen tan torpe, pero todo era parte del plan…”

“Marcus también se habrá dado cuenta de eso. Pero lo importante es mi intención detrás de esa actuación, y él probablemente haya comprendido todo mi propósito. Si mi mensaje se transmitió, eso es suficiente para mí.”

Los ojos de Julia se entrecerraron ligeramente. Siendo aún inocente, no le agradaba la idea de calcular tanto en las relaciones humanas.

César, comprendiendo los sentimientos de su hija, la consoló suavemente.

“Tú no necesitas preocuparte por estos aspectos. Cada persona tiene su propia naturaleza. Tú eres sabia pero no tienes ni un ápice de malicia, así que esto no va contigo. Sigue tratando a la gente como desees hacerlo. Así todos te apreciarán.”

“No es que me relacione con la gente para ganar su aprecio.”

“Aun así, tienes un don extraordinario para juzgar a las personas. En ciertos aspectos, podrías ser incluso más precisa que yo. Por eso te acerqué deliberadamente a Marcus.”

Como ya lo había sospechado, Julia asintió sin darle mayor importancia.

“Lo sabía. No me molestó porque yo también estaba interesada en él.”

“¿Qué te pareció después de hablar directamente con él?”

Ante las repetidas preguntas de su padre, la hija respondió sin un atisbo de duda.

“Es una persona irreprochable tanto en carácter como en capacidad. Pude entender claramente por qué padre le presta tanta atención.”

“¿No notaste nada particular?”

“No sé si llamarlo particular… pero también tuve la sensación de que es una persona muy peligrosa.”

“¿Peligroso? ¿No habías dicho que era una persona sin problemas de carácter?”

Julia hizo una pausa, buscando la expresión adecuada antes de hablar.

“Cuando digo peligroso, no me refiero a que sea violento o que su exterior difiera de su interior. Es fundamentalmente una persona amable y racional. También tiene un lado frío y meticuloso. Pero sería un error fatal pensar que eso es todo. Es como si tuviera una escala de valores diferente.”

“Los valores, ¿acaso no son diferentes en cada persona?”

“Sí. Pero mientras hablábamos, hubo momentos en que simplemente no pude ver su interior. Creo que sería mejor no intentar manipularlo hasta comprenderlo completamente.”

César entendió lo que Julia quería decir.

Ciertamente, el tipo más difícil de tratar no es el inteligente ni el astuto.

La persona más problemática y peligrosa es aquella que no reacciona según lo previsto.

Si Marcus era ese tipo de persona, considerando su posición y capacidades, había que ser más cauteloso.

Incluso considerándolo un aliado, podría sin saberlo tocar algún punto sensible.

“Tendré muy en cuenta tu consejo. Aunque eso desbarata un poco uno de mis planes…”

“¿Se refiere al matrimonio político?”

“¿Lo sabías?”

“Sería extraño no saberlo.”

Julia no mostró particular disgusto.

De cualquier manera, la mayoría de los matrimonios de la época eran arreglos políticos, y no necesariamente conducían a la infelicidad.

Objetivamente, alguien como Marcus era un candidato tan bueno que sería extraño quejarse.

“Pensaba casarte con Pompeyo o con Marcus, aunque no había tomado una decisión definitiva.”

“¿Pompeyo? Tengo entendido que él está casado.”

“Ah, bueno… creo que pronto se divorciará.”

Julia miró de reojo a César, que intentaba evadir el tema. Un suspiro se escapó naturalmente de sus labios.

“Padre, no me diga que otra vez…”

César giró ligeramente la cabeza para evitar la mirada de Julia.

“Esos son asuntos que aún no necesitas saber.”

“Qué suerte que no voy a la escuela. Ya antes tuvo una relación con la madre de mi amiga Claudia. Me daba tanta vergüenza que ni siquiera podía mirar a Claudia a los ojos.”

“Hmm… dejemos ese tema para después. En cualquier caso, tus candidatos son esos dos, así que ve pensando cuál prefieres.”

Los amoríos de César no iban a cambiar por más que su hija se quejara. Sabiendo esto, Julia negó con la cabeza como resignada.

“Si quiere mi opinión, creo que preferiría a Marcus antes que a Pompeyo.”

“¿No decías que era peligroso?”

“Sí. Pompeyo claramente nació para ser un héroe incomparable. Pero con Marcus, no estoy segura, no sé en qué dirección avanzará. De hecho, eso es lo que me atrae un poco más.”

“Sí, yo también pienso que a largo plazo Marcus podría ser mejor opción.”

César planeaba mantener a Marcus de su lado hasta el final. Para eso, el matrimonio era sin duda el método más seguro de consolidar la relación. Pero había un problema.

César se frotó el rabillo del ojo con el pulgar y el índice mientras continuaba su explicación.

“Marcus es diferente de Pompeyo, a quien se puede manejar adulándolo adecuadamente y estimulando su deseo de gloria. Podría darse el caso de que seas tú quien termine siendo llevada por él.”

Que Julia tuviera una mentalidad tan madura y una perspicacia tan destacada a sus 12 años era enteramente mérito de la educación de César. Por supuesto, no había dedicado tanto esfuerzo a su hija sin motivo.

César había percibido hace tiempo que Julia había heredado su genialidad.

Aunque no podía convertirla en su sucesora por ser mujer, era una hija que podía ser incluso más útil que eso.

La había educado meticulosamente para que nunca perdiera el control en su relación matrimonial, sin importar con quién se casara.

Sin embargo, si se casaba con Marcus, existía el riesgo de que esa ventaja se desvaneciera.

César decidió sopesar un poco más entre Marcus y Pompeyo.

※※※※

Al terminar el turbulento año 70 a.C., un nuevo año amaneció.

Apenas cambió el año, una noticia extraordinaria llegó a los habitantes de Roma.

Era el anuncio de la victoria: Lúculo, quien había estado acumulando victorias en Oriente, finalmente había conquistado Tigranocerta, la capital de Armenia.

Según los rumores, las fuerzas lideradas por Tigranes superaban los 100,000 hombres. Este gran ejército había sido completamente derrotado por las fuerzas de Lúculo, que ni siquiera llegaban a 20,000.

Lúculo, el general invicto que ganaba cada batalla que libraba, avanzó hasta el Mar Caspio.

Cuando el Este comenzó a mostrar señales de pacificación, naturalmente la influencia de los piratas disminuyó, y el precio del trigo empezó a caer dramáticamente.

Sumado al trigo barato que llegaba desde Sicilia, el precio del trigo en Roma cayó casi a la mitad.

La mayoría de los romanos esperaban que cuando el Este estuviera completamente pacificado, el precio del trigo bajaría aún más.

¿Qué posibilidades había de que un estratega milagroso que podía vencer a 100,000 con solo 20,000 fuera derrotado?

Quizás por eso, la gente se dedicaba a consumir el trigo sin preocuparse por almacenarlo.

Marcus juzgó que finalmente el momento había madurado.

Los enormes almacenes que había construido por todo el país ya estaban terminados desde hace tiempo.

Marcus escribió una carta para Tadius, quien se encargaría de monopolizar el trigo en su lugar, y se la entregó a Septimus.

“Entrégale esto a Tadius. Dile que comience de inmediato.”

“¿En qué escala debemos comprar?”

La respuesta de Marcus fue concisa.

“Todo.”

[Nota del narrador: En el próximo capítulo continuará la historia de la campaña oriental, por lo que quiero explicarla con un mapa.

La imagen del mapa fue tomada del blog de Bess.

El Rey Mitrídates VI del Ponto que aparece en el mapa es el rey que ha estado luchando ferozmente contra Roma desde la época de Sila.

Y actualmente está en guerra nuevamente con Lúculo, quien fue un brillante general bajo el mando de Sila.

La situación actual es que Lúculo ha logrado una gran victoria contra el Ponto y ha avanzado hasta la vecina Armenia.

Y se dice que después de prácticamente destruir Armenia también, ha avanzado hasta la orilla del pequeño Mar Caspio que se ve al lado.]