Capítulo 16: La Rebelión de los Esclavos

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Capítulo 16: La Rebelión de los Esclavos

La noticia sobre la rebelión de esclavos en Capua se extendió rápidamente por toda Roma.

De hecho, Roma ya había experimentado dos guerras serviles en Sicilia. La razón de estas rebeliones era simple: Sicilia, tradicionalmente el granero de Roma, operaba grandes haciendas utilizando esclavos que eran severamente maltratados. Ambas rebeliones fueron suprimidas por el ejército romano.

En términos estrictos, este nuevo disturbio podría considerarse la Tercera Rebelión de Esclavos, o la Tercera Guerra Servil.

Naturalmente, el tema surgió al menos una vez en la mayoría de las cenas familiares. La situación no era diferente en la casa de los Craso, una de las familias más influyentes de Roma.

“Padre, ¿Qué medidas está considerando el Senado contra los esclavos que escaparon de Capua?”

“Bueno, solo escaparon unos 70 esclavos, así que probablemente organizarán una fuerza de supresión adecuada en Capua. La opinión general es que ni siquiera merece ser discutido en el Senado.”

Craso respondió con indiferencia a la pregunta de Marcus.

Esta era la percepción común entre los romanos. Prácticamente nadie creía que apenas 70 gladiadores esclavos pudieran lograr algo significativo. Incluso los senadores más cautelosos pensaban que el incidente se resolvería en un mes.

Craso se llevó un trozo de lechón asado a la boca. Luego giró la cabeza hacia Spartacus, quien estaba de pie detrás de Marcus.

“Tengo entendido que eres de Capua. ¿Conoces a alguno de los que escaparon?”

Aunque Spartacus se había recuperado algo del shock, su rostro aún lucía sombrío. Bajó la cabeza con expresión abatida.

“Parece que el líder de la fuga… era mi maestro y amigo.”

“¿Es así? Debe ser complicado para ti. Tsk, si hubiera esperado un poco más habría tenido su día de libertad. Parece que tu amigo no pensó las cosas a fondo. No te ves bien, ve a descansar un rato.”

“Agradezco su consideración, señor.”

Spartacus se retiró con pasos pesados, algo impensable en su comportamiento habitual.

Una vez que desapareció de la vista, Craso preguntó con tono suspicaz:

“¿Podemos confiar en él?”

“Por supuesto. Es alguien que me ha jurado lealtad absoluta.”

“Aun así, su lealtad podría tambalearse si sus antiguos compañeros son ejecutados.”

“Le prometí ayudarlo a encontrar a alguien más importante que esos amigos. Además, es un hombre que jamás se desvía de sus convicciones. Aunque llore por sus amigos muertos, no cambiará de parecer. Lo garantizo.”

“¿Es así? Bien, confiaré en tu palabra por ahora. Pero si muestra algún comportamiento sospechoso, tomaré mis propias medidas. No hay objeción, ¿verdad?”

Marcus asintió. Craso no estaba siendo paranoico. En esta situación, cualquier gladiador de Capua debía ser vigilado con cautela.

Después de la cena, cuando le contaron la conversación, Spartacus lo entendió perfectamente.

“Es natural que sospechen de mí. Después de todo, fui el gladiador más famoso de Capua.”

“Así es. Pero ahora eres parte de nuestra familia. Si te mantienes discreto, las sospechas se desvanecerán naturalmente, así que no te preocupes demasiado.”

Por supuesto, las sospechas no desaparecerían completamente solo con mantener un perfil bajo. Si la rebelión fuera aplastada rápidamente sería diferente, pero si se prolongaba como en la historia, necesitarían pensar en contramedidas.

“Sí. Pero joven amo, ¿Qué pasará con Crixus? Si fuera ahora mismo a persuadirlo, tal vez…”

“¿Persuadirlo para qué? ¿Para que se entregue? En ese caso, como mucho cambiarían su crucifixión por decapitación. Si solo hubiera escapado, podría haber alguna esperanza de perdón, pero mató a un ciudadano romano durante su fuga. No importa cuánto implore perdón, no podrá evitar la pena capital.”

Según la ley romana, ningún ciudadano podía ser ejecutado sin juicio. Cualquiera que matara a un romano sin sentencia de muerte se convertía en enemigo de Roma.

Y más aún si un esclavo galo había matado a su amo, un ciudadano romano.

Spartacus se cubrió el rostro con las manos mientras murmuraba:

“Crixus… ¿por qué no pudiste aguantar un poco más? ¿Cómo pensabas manejar las consecuencias…?”

“Probablemente su ira había llegado a tal punto que ni siquiera podía pensar en las consecuencias. La verdad es que Batiatus merecía morir, pero la ley es la ley, así que en esta situación no hay nada que podamos hacer por Crixus.”

“¿No hay absolutamente ninguna forma de que sobreviva?”

“Al menos no dentro del territorio romano. Podría vivir si logra escapar hacia el norte hasta la Galia o Germania, pero incluso eso sería muy difícil.”

“Ya veo. Como pensaba…”

Incluso caminando ocho horas diarias, el viaje desde el Monte Vesubio hasta los Alpes tomaría casi un mes.

Sería prácticamente imposible sobrevivir todo ese tiempo huyendo de Roma mientras resuelven las necesidades básicas.

Solo había una forma de lograrlo:

Derrotar a los ejércitos que los persiguieran.

Marcus tenía algunos puntos que verificar al respecto.

En la historia, hubo tres líderes principales en la rebelión de Spartacus. Uno de ellos, Oenomaus, murió en las primeras etapas.

Después de esto, los esclavos quedaron bajo el liderazgo de Espartaco y Crixo.

Aunque Espartaco era el líder principal del grupo, la influencia de Crixo también era considerable.

Ahora que Crixo lidera solo a los esclavos, no hay garantía de que la historia siga el mismo curso que en la realidad.

No, es más probable que tome un rumbo diferente.

Todo depende de si serán fácilmente eliminados por las fuerzas iniciales de supresión, o si lograrán derrotarlas y liderar un ejército masivo de esclavos.

Todo recae enteramente en las capacidades de Crixo como comandante.

Si tiene cualidades comparables a las de Espartaco, aunque no sean iguales, existe la posibilidad de que esta rebelión de esclavos se prolongue de manera similar a la historia.

“Sé que Crixo es un guerrero comparable a ti, pero ¿qué tal es su talento para liderar a otros? Cuando hablamos la última vez, noté que ya conocías los fundamentos de la estrategia militar. ¿Crixo también?”

“Sí. Yo le enseñé estrategia militar a Crixo. No sé si lo sabe, pero al principio yo era mucho más débil que él. Crixo, generosamente, no dudó en aconsejarme. Agradecido por esto, quise ayudarlo con el conocimiento que poseía. Si bien la estrategia militar no es de gran ayuda en combates individuales, resulta sorprendentemente útil en batallas grupales. En particular, Crixo tenía casi el mismo nivel de comprensión que yo en tácticas de emboscada.”

“Oh, ¿entonces tú aprendiste esgrima de Crixo y él aprendió estrategia militar de ti? Son maestros el uno del otro, por así decirlo.”

Esta era una información sumamente útil. Según esto, Crixo era prácticamente una versión inferior de Espartaco.

Históricamente, se dice que tenía un carácter más violento y un odio más profundo hacia Roma, pero debe considerarse que poseía al menos las habilidades básicas.

Marcus comenzaba a intuir cómo se desarrollarían las cosas a partir de ahora.

‘Definitivamente, sería imposible que las fuerzas de supresión de Capua los eliminen.’

Era seguro que aniquilarían a las fuerzas de supresión y fortalecerían su poder con armas mejoradas.

No se podía predecir qué sucedería con el pretor Glaber, quien dirigiría la campaña de supresión con 3,000 reclutas en lugar de una legión regular.

Si lograban superar esto también, la rebelión de Crixo se extendería como una rebelión de esclavos a nivel nacional, tal como sucedió en la historia.

‘Tanto el pretor Glaber como Varinio, quien asumió el mando después, fueron derrotados por las emboscadas de Espartaco. Si Crixo también es hábil en estas tácticas sorpresivas, ¿debería hacer mis propios preparativos?’

※※※※

Las predicciones de Marcus no estaban equivocadas.

Crixo derrotó fácilmente a las fuerzas de supresión enviadas desde Capua, les arrebató sus armas y creció hasta convertirse en un enorme grupo de bandidos.

Cuando el gobierno de Capua se vio completamente incapaz de manejar la situación, finalmente solicitó ayuda a Roma.

Sin embargo, incluso en este momento, Roma subestimaba enormemente al ejército de esclavos.

Glaber, quien lideraba a 3,000 reclutas en lugar de legionarios regulares, no era alguien hábil para improvisar.

Planeó bloquear el camino hacia el Monte Vesubio y eliminar gradualmente al ejército de esclavos acorralándolos.

Era una decisión sensata, fiel a los principios básicos.

Sin embargo, Glaber, ansioso por demostrar su victoria, descuidó su retaguardia.

Crixo descendió por el acantilado usando cuerdas hechas de enredaderas silvestres y rodeó la retaguardia del ejército romano.

Los romanos, que asumían que el enemigo solo estaría al frente, estaban completamente desprevenidos.

Estaban tan confiados que ni siquiera habían colocado centinelas apropiados en la retaguardia.

Como consecuencia, el ejército romano quedó expuesto al ataque sorpresa de los esclavos sin ninguna preparación.

Crixo y sus compañeros devastaron al ejército romano como lobos arrasando un rebaño de ovejas.

“¡Matemos a todos estos romanos!”

“¡¿Qué?! ¡¿No dijeron que el enemigo estaba al frente?! ¡Esto es diferente a lo que nos dijeron!”

El ejército romano, sorprendido por un ataque nocturno inesperado, se derrumbó sin siquiera poder blandir apropiadamente sus espadas.

Cuando más de cien guerreros del grupo de asalto derribaron cada uno a dos o tres enemigos, la sangre de casi trescientos soldados romanos pintó el suelo en un instante.

“¡No entren en pánico! ¡Formen filas! ¡El enemigo no es más que esclavos y bandidos! ¡Formen según el entrenamiento!”

Los gritos del centurión intentando mantener el mando se convirtieron en meros lamentos que nadie escuchaba.

Crixo, que atravesaba las líneas enemigas a una velocidad increíble, se concentró en eliminar primero a los que parecían ser comandantes.

Cuando la sangre de los enemigos salpicaba sobre su cabeza en la vanguardia, los gladiadores que lo seguían atacaban a los soldados romanos desmoralizados, creando montañas de cadáveres.

“¡Huyan!”

“¡No son simples esclavos! ¡Nadie nos advirtió de esto!”

El miedo se propagó entre los soldados mal entrenados.

Especialmente Crixo, que había masacrado solo a decenas de soldados, parecía casi un demonio para los soldados romanos.

Estaba tan cubierto de sangre que el color rojo brillaba intensamente incluso en medio de la noche.

La moral de la legión ya estaba completamente destrozada.

La resistencia de los soldados que anticipaban la derrota carecía de toda fuerza.

“¡Aaagh!”

“¡Guaaah!”

Los soldados que salieron tardíamente de sus tiendas huyeron sin siquiera pensar en formar filas.

La moral había caído tan bajo que incluso abandonaron el estandarte militar, considerado el corazón de la legión.

Glaber, aturdido, solo dio la orden de retirada cuando el número de caídos se acercaba al millar.

“¡Re-retirada! ¡Retirada general!”

Sin embargo, la retirada no fue fácil: fueron emboscados por detrás y tenían un terreno montañoso escarpado por delante.

Los gladiadores no dejaron escapar a los soldados romanos que huían.

Especialmente Crixo, el comandante en jefe, se lanzaba al frente más ferozmente que nadie, blandiendo su espada.

Cuando un soldado arrojó sus armas y se rindió, Crixo se burló y le cercenó el cuello.

Gritó con una voz que destellaba sed de sangre y odio:

“¡No necesitamos rendiciones! ¡Maten, maten y maten! ¡Tiñamos esta montaña con la sangre de estos romanos!”

“¡Uoooooh!”

Una respuesta embriagada de locura se elevó como una ola.

Los soldados ciudadanos romanos finalmente lo comprendieron.

Estos hombres no luchaban para ganar una guerra.

Los gladiadores luchaban para no dejar ni un solo soldado romano con vida.

Los sonidos de carne siendo cortada y huesos quebrándose resonaban por toda la montaña.

La sangre que empapaba el suelo continuó acumulándose hasta formar grandes charcos.

Si algunos lograron escapar con vida fue solo porque el número de soldados romanos superaba por mucho al de los esclavos.

La masacre despiadada, que ya no podía llamarse batalla, continuó hasta que no quedó a la vista ni un romano en pie.

Tras su gran victoria, Crixo ordenó a sus subordinados recoger todos los suministros que los romanos habían dejado atrás.

“Ya estábamos escasos de armas, armaduras y provisiones, pero con esta batalla podremos respirar tranquilos por un tiempo.”

Ashur, un compañero gladiador que había escapado junto a él de Capua, se acercó con una sonrisa de alivio.

“Les dimos una paliza tan grande a esos romanos que finalmente el señor Oenomaus podrá descansar en paz.”

“Sí, eso espero.”

Oenomaus, quien junto con Crixo había jugado un papel decisivo en la fuga de los esclavos, murió por una flecha durante su huida al Vesubio.

Aunque Crixo había matado personalmente al arquero, no sentía que fuera una venganza suficiente.

Ni siquiera ahora, después de matar a un millar de soldados romanos, se sentía completamente satisfecho.

Ashur, mordiéndose los labios con aparente nostalgia, sacudió la cabeza.

“Si el señor Espartaco estuviera aquí también…”

“¡Jamás menciones a ese tipo!”

Crixo cortó bruscamente las palabras de Ashur.

Volvió a advertir con tono severo:

“Él está en Roma viviendo su propia vida. Ese traidor no tiene nada que ver con nosotros, ¡así que nunca pronuncies su nombre!”

“Entendido.”

“¡Recuérdalo! Espartaco ya no es un gladiador de Capua. A menos que escape de Roma y se una a nosotros, no es más que un traidor. Transmite esto nuevamente a los demás compañeros. Cualquiera que añore al traidor será considerado un espía enemigo que busca dividirnos.”

“Lo siento. Mi pensamiento fue limitado.”

Ashur se disculpó, inclinando obedientemente la cabeza.

Pensándolo bien, las palabras de Crixo eran completamente correctas.

Por más que en el pasado hubiera sido el pilar espiritual que guiaba a los gladiadores, ahora no era más que un traidor que se vendió por oro.

Le enfurecía pensar que todavía lo consideraba un aliado en su corazón.

Inmediatamente fue a transmitir las palabras de Crixo a sus otros compañeros.

Crixo, que quedó solo, sonrió levemente como si su anterior arrebato de ira nunca hubiera sucedido.

Sentado en una roca relativamente plana, contempló la luna en el cielo.

“Supongo que esta misma luna brilla intensamente también en Roma, donde estás tú.”

Crixo bebió de un trago el vino diluido que encontró entre las pertenencias de Glaber.

La sensación fresca del vino deslizándose por su garganta después de una batalla intensa era indescriptiblemente refrescante.

“Probablemente te enojarías si nos encontráramos. Me preguntarías por qué no pude esperar. No pude evitarlo. No puedo ser como tú. Así que espero que sigas viviendo tu vida allá. Sí, conviértete en un sol que brille incluso más intensamente que esa luna.”

Mientras Espartaco eligió creer en un futuro mejor, Crixo era diferente.

Él eligió el presente, no un futuro incierto.

No se hacía ilusiones sobre poder derrotar a Roma.

Por más que lucharan bien, estaban destinados a perder. Este era un destino inevitable.

Pero perder no era lo importante.

Crixo solo quería probar algo matando a la mayor cantidad posible de romanos.

Demostrar que no eran basura que podía ser pisoteada impunemente.

Demostrar que ellos también tenían colmillos para morder.

No podía pedir más si con esta vida en llamas podía darle a Roma aunque fuera un mínimo sentido de alarma.

“Pero no puedo permitir que esto te perjudique.”

Por más fiel que uno sea a sus propias convicciones, no debe obstaculizar el camino que elige recorrer un amigo.

Había declarado a Espartaco como traidor ante sus subordinados porque juzgó que cortar completamente los lazos era lo mejor para él.

Incluso si sus caminos se separaban, solo tenían que seguir avanzando cada uno en la dirección en la que creía.

Crixo sacudió la cabeza, divertido por estar hablando solo, algo inusual en él.

“Ni siquiera estoy ebrio y me he puesto extrañamente sentimental. ¿Será porque logré la victoria usando el conocimiento que aprendí de ti?”

Crixo se conocía bien. Aunque tenía talento como guerrero, sus habilidades como comandante eran limitadas.

Por eso constantemente repasaba y meditaba sobre lo que había aprendido de Espartaco.

Si él estuviera aquí, ¿Qué táctica habría usado?

¿Qué estrategia habría empleado contra el enemigo?

Si no fuera por este ejercicio mental, nunca se le habría ocurrido la idea de tejer enredaderas para descender por el acantilado.

Aunque sus dos amigos cercanos ya no estaban a su lado, permanecía lo que había recibido de ellos.

Crixo se juró a sí mismo no detenerse hasta su último aliento.

Extendió su mano hacia la luna en el cielo y cerró el puño, sabiendo que nunca la alcanzaría.

En esa mano estaba contenida una firme determinación de no arrepentirse sin importar el final que le esperara.