Capítulo 12: El Regreso

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Capítulo 12: El Regreso

En una esquina del campo de entrenamiento de la escuela de gladiadores, un hombre blandía su espada con fiereza.

Sus movimientos con la espada de madera eran tan majestuosos que resultaba imposible apartar la mirada.

El hombre que empuñaba la espada no se detuvo ni siquiera al ver a Espartaco aparecer en el campo de entrenamiento. En su lugar, giró levemente la cabeza para ofrecer un breve saludo.

“¿Llegaste?”

“Crixus, veo que ni siquiera descansas de entrenar el día de un combate.”

“Si hubiera entrenado así desde antes, no me habrían superado tan fácilmente.”

Como era el día después del combate de gladiadores, no había nadie más en el campo de entrenamiento además de ellos dos.

“Siempre has sido como un maestro para mí, Crixus. Me has entrenado mejor que cualquier doctore.”

“Si es así, como maestro debo mejorar aún más mis habilidades. Aunque solo sea para recuperar mi posición como el número uno de Capua que te dejé temporalmente.”

“Sobre eso… me temo que no podré cruzar espadas contigo por un tiempo.”

En ese instante, la espada de madera que se movía con tanta destreza se detuvo en seco.

Crixus frunció el ceño y giró bruscamente hacia Espartaco.

“¿Qué dijiste? ¿Por qué?”

“¿Sabes que los nobles del Senado romano vinieron a ver el combate, verdad?”

Por supuesto que lo sabía. No era una pregunta para informarle, pero Crixus respondió de todos modos.

“¿Cómo no saberlo? Batiatus no dejaba de insistir en que diéramos un espectáculo impresionante.”

“Entre ellos hay un joven llamado Marcus. Voy a ir con él.”

“¿Batiatus te vendió?”

“También es mi voluntad. Este joven noble es fundamentalmente diferente a los demás. Y creo que mi ida a Roma podría llevar a mejores condiciones para muchos gladiadores.”

El rostro de Crixus se endureció como el yeso. Espartaco siempre era así.

Incluso habiendo caído a lo más bajo como esclavo, siempre piensa en los demás antes que en sí mismo.

Al principio pensó que era hipocresía, pero ya no.

“¿Planeas convertirte en el juguete de los romanos por mejorar las condiciones de otros gladiadores? ¿Incluso si eso significa vender tu orgullo?”

“No. El joven noble con quien iré no es ese tipo de persona. Confío en él y planeo dar lo mejor de mí en lo que pueda hacer.”

“Es la primera vez que te oigo hablar así de un romano. Pero yo no lo creo. La esperanza de que algo cambie es un lujo que ya no podemos permitirnos.”

En la vida de Crixus, sus expectativas nunca fueron correspondidas ni una sola vez.

Hubo un tiempo en que ingenuamente pensó que las cosas serían diferentes cuando se convirtiera en un gladiador veterano, que habría esperanza cuando se volviera el más fuerte de Capua.

Pero todo eso quedó en el pasado.

La esperanza fue desapareciendo gradualmente de sus ojos en proporción inversa a su creciente habilidad y número de victorias.

Espartaco le rogó sinceramente a quien era su maestro y amigo:

“No te pido que tengas grandes expectativas. Pero por favor, no te rindas. Te prometo que en máximo 3 años, mínimo 2, mostraré resultados. Estoy seguro de que cuando eso suceda, aunque sea un poco, las cosas cambiarán. El joven noble también me pidió que te transmitiera esto.”

“¿El noble con quien irás? ¿Te pidió que me dijeras eso? ¿Por qué?”

“Eso ni yo lo sé. Quizás adivinó nuestra relación y quiso ser considerado. ¿No te lo dije? Él es diferente.”

Los ojos de Crixus brillaron por un momento como si estuviera cautivado, pero pronto sacudió la cabeza y recuperó su frialdad.

“No lo creo. Aun así, rezo para que logres tus objetivos allí.”

“Gracias. Me preocupa dejar a los demás atrás, pero me tranquiliza saber que estás tú. Si no fuera por ti, no podría irme dejando a mis compañeros aquí.”

“Deja ya las tonterías y concéntrate en lo tuyo. Tu derrota no es solo tuya. Nunca olvides que sería una derrota para todos los gladiadores de Capua. Ya que vas a Roma, ve con la determinación de conquistarla toda. Roma no debe ser tan diferente. Continúa escribiendo tu leyenda de invencibilidad allí también.”

“Por supuesto que así lo haré.”

Espartaco sonrió significativamente.

※※※※

Marcus se quedó dos días más en Capua después de que los otros nobles partieran.

Era porque temía que hubiera un gran alboroto si Espartaco viajaba con ellos.

“¿Ya te has adaptado un poco al exterior?”

“Todavía me resulta algo extraño. De todos modos, hay demasiada gente que me reconoce en las calles de Capua como para poder pasear.”

Espartaco, liberado de la escuela de gladiadores, aún no asimilaba completamente su situación.

Pero cuando llegara a Roma, donde podría moverse libremente, no tendría más remedio que sentirlo.

El hecho de que ya no era un simple esclavo gladiador encerrado.

“¿Le transmitiste bien mi mensaje a Crixus?”

“Por supuesto. Pero, ¿puedo preguntarle por qué se preocupó incluso por Crixus?”

“Mitad consideración para tranquilizar tu mente, y la otra mitad es un seguro contra cualquier eventualidad.”

Espartaco ladeó la cabeza con curiosidad, pero Marcus no se molestó en explicar más.

De todos modos, no era algo que pudiera explicarse.

Había logrado su objetivo inicial de reclutar a Espartaco.

Sin embargo, esto había creado la posibilidad de que un evento se desarrollara de manera diferente a la historia real.

La rebelión de Espartaco.

Por supuesto, pensar que la rebelión no ocurriría solo porque Espartaco no estuviera era demasiado ingenuo.

En la historia, los tres principales instigadores de la rebelión de Espartaco fueron:

Espartaco, Crixus y Enomao, quien murió al inicio de la rebelión.

Solo uno de los tres principales líderes faltaría.

Aunque podría terminar siendo una rebelión menor rápidamente sofocada, la posibilidad de que los gladiadores se levantaran era bastante alta.

Estrictamente hablando, que ocurriera la rebelión sería mejor para la posición de Marcus.

Aunque la familia Craso tenía abundante riqueza, carecía notablemente de méritos militares en comparación con su rival Pompeyo.

La rebelión de Espartaco fue el evento que permitió compensar esta falta de méritos militares.

Craso, quien aplastó esta rebelión con abrumador poder militar, aprovechó el impulso para alcanzar la posición de cónsul.

Marcus había hecho planes minuciosos para manejar cualquier desarrollo de la situación.

Aun así, si tuviera que elegir, que ocurriera la rebelión sería más beneficioso. Esto era un hecho innegable.

El mensaje significativo enviado a Crixus era el mínimo salvavidas que Marcus había lanzado.

Si Crixus lo tomaba, la rebelión no ocurriría, a diferencia de la historia.

Incluso si la rebelión no ocurría, había formas de compensar los méritos militares, y en ese caso, podría reclutar a un destacado guerrero como Crixus. También sería posible obtener más beneficios económicos movilizando gladiadores talentosos.

Ocurriera o no, no afectaría significativamente el curso general de las cosas.

Que ocurriera la rebelión solo reduciría algunos problemas molestos.

En realidad, si Marcus realmente lo deseara, podría haber asegurado que la rebelión nunca ocurriera. Pero no llegó tan lejos.

Porque si cambiaba la historia a su antojo, no podría predecir qué efecto mariposa ocurriría después.

Tenía un presentimiento cercano a la certeza de que Crixus no tomaría el salvavidas que le había lanzado.

El momento de torcer intencionalmente el gran curso de la historia llegaría cuando Marcus sintiera que todo estaba preparado.

Hasta entonces, aunque pareciera cruel, simplemente utilizaría todo lo que pudiera usar meticulosamente.

También le advirtió a Espartaco, quien todavía parecía desconcertado:

“Cuando volvamos a Roma, tendrás mucho que aprender. El combate puedes hacerlo como hasta ahora, pero ya no puedes concentrarte solo en eso. Debes aprender a entusiasmar al público no solo dentro de la arena, sino también fuera.”

“Tengo confianza en ganar peleas, pero honestamente no creo que sea muy bueno en lo demás. Es un área en la que nunca he pensado hasta ahora…”

“No te preocupes. Las entrevistas antes del combate… no, el coloquium (discurso previo), tu manera de hablar, para todo tendrás personas que te ayudarán. No necesitas pensar en ello por tu cuenta.”

“Si es así, está bien. Daré lo mejor de mí.”

Marcus, mientras subía al carruaje, repasó mentalmente las tareas que debía realizar.

Primero, debía persuadir a Craso para obtener la autorización del negocio.

Luego, establecer alianzas con las escuelas de gladiadores en Roma y encontrar personas que crearan historias fuera de los combates.

También necesitaría planear los combates por el título, y encontrar talento para manejar el sistema de clasificación y la administración general.

Y además de reformar los combates de gladiadores, había montañas de otros asuntos que requerían atención.

A primera vista, parecía haber muchas áreas que podían reformarse con el conocimiento actual de Marcus, pero en realidad las limitaciones eran evidentes.

Aunque pudiera proporcionar ideas, carecía del conocimiento específico para llevarlas a cabo.

Si no tenía cuidado, podría ser ridiculizado como un sabio solo de palabra.

Necesitaba presentar inventos que pudieran realizarse con la tecnología de la época actual.

Marcus se sumió en sus pensamientos dentro del traqueteante carruaje.

‘Por ahora, lo más representativo serían el estribo y la herradura.’

El estribo es un soporte unido a la silla de montar, muy útil para mantener el equilibrio sobre el caballo.

Algunos dicen que la invención del estribo hizo que la caballería dejara de ser exclusiva de la nobleza minoritaria y permitió la operación de grandes unidades de caballería.

Este estribo ya había sido desarrollado y utilizado por las tribus nómadas del norte en Asia desde antes de la era común.

En cambio, no llegó a Occidente hasta después del siglo VIII.

Hay teorías que sugieren que llegó en el siglo V, pero esta hipótesis aún no ha sido confirmada oficialmente.

En la Roma actual, en lugar del estribo, usaban una silla de montar modificada, y la clase ecuestre adinerada aprendía equitación desde joven para familiarizarse con los caballos.

Marcus personalmente se preguntaba cómo los romanos, siendo tan racionales, no habían pensado en algo como el estribo.

“La respuesta llegó sorprendentemente rápido.

Porque todos los jóvenes nobles mostraron la misma reacción.

“Hmm… ciertamente sería útil para quienes no están familiarizados con los caballos. Pero yo ya estoy acostumbrado a la equitación, así que no creo necesitar algo así.”

Otro noble dijo:

“¿Pero usar algo así no daría la impresión de que uno no tiene confianza en sus habilidades ecuestres? Eso podría ser un obstáculo enorme para hacer carrera.”

Viendo estas reacciones, era posible que, aunque hubieran concebido la idea, no sintieran una necesidad real que justificara su desarrollo.

Marcus reflexionó seriamente sobre esto.

Porque no serviría de nada crear el estribo si la gente no lo aceptaba.

Marcus había anotado dos razones principales en su tablilla de cera tras su investigación:

1. De todos modos, la clase ecuestre aprende equitación desde pequeños, así que no sienten la necesidad del estribo.

Probablemente considerarían que el estribo solo es necesario para principiantes de bajo nivel.

2. Roma no sufrió directamente a manos de las tribus nómadas del norte, por lo que tardaron en reconocer el poder del estribo. Normalmente, la gente necesita experimentar algo en carne propia para entender su verdadero impacto.

Para resolver este problema, la única solución era demostrar cuánto aumentaba el poder de la caballería al usar el estribo.

Afortunadamente, Marcus tenía ese conocimiento.

Aunque los jinetes expertos podían mostrar un poder similar sin usar estribos, había un área donde la diferencia era enorme.

Era la carga de la caballería lancera usando la lanza acoplada bajo el brazo.

No había comparación entre la carga de caballería sin estribos y la que podía aprovechar todo el peso del caballo gracias a los estribos.

Esto definitivamente no era algo que se pudiera compensar con habilidad ecuestre.

Por supuesto, al ser un método diferente al uso actual de la caballería romana, podría haber resistencia.

Pero en la guerra, cuantas más cartas se puedan jugar, mejor.

Una vez implementado correctamente, genios como César o Pompeyo reconocerían su valor.

Y afortunadamente, la herradura era más fácil de introducir que el estribo. La herradura es un dispositivo metálico que previene el desgaste de los cascos del caballo.

En lugares sin caminos pavimentados, los cascos sin herraduras no se desgastan tan rápido.

Pero en Roma, donde hay caminos pavimentados por todas partes, es diferente.

Usar caballos sin herraduras en estos caminos destruiría sus cascos.

Los romanos, conscientes de esto, ya habían creado zapatos metálicos especiales para caballos.

Pero comparados con las herraduras modernas, su conveniencia y eficiencia no tenían comparación.

La herradura moderna apareció en el siglo X a.C. y era perfectamente fabricable con la tecnología romana.

De hecho, cuando le preguntó a Septimus, la respuesta fue muy positiva.

“¡Suena bien! Creo que podría ser rentable. Joven señor, realmente tiene ideas brillantes con frecuencia.”

“¿Entonces podemos asumir que tenemos la capacidad técnica para fabricarlas?”

“Por supuesto. No es algo imposible de fabricar si se explica el principio, estructura y uso. Si se lo encargamos a artesanos competentes, podríamos tener un producto comercializable en menos de medio año.”

“Bien. Entonces empecemos el desarrollo tan pronto como regresemos.”

Justo cuando su humor comenzaba a mejorar, el carruaje se sacudió bruscamente.

Sintiendo el fuerte impacto en sus glúteos, Marcus rechinó los dientes y murmuró para sí:

‘Y también tengo que encontrar la forma de mejorar estos carruajes y carretas con su pésima comodidad.’

Tendría que viajar mucho en el futuro y no podía pasar toda su vida en carruajes así.

En realidad, no era momento de relajarse.

Con solo pensar un poco, surgían tantos problemas que resolver.

Sobre todo, lo que más le preocupaba era que nada podía resolverse fácilmente, por más positivamente que lo pensara.

Las dificultades casi se duplicaban al considerar el futuro lejano.

El plan básico actual de aumentar su poder bajo la sombra de César hasta después de su muerte no estaba equivocado.

Pero al considerar lo que vendría después, ya le dolía la cabeza.

‘Incluso si César muere, si Octaviano sigue activo, la competencia será muy difícil…’

Octaviano era, en términos de habilidad política, una figura monstruosa considerada la mejor en toda Roma.

Cuanto más leía sobre él en los libros de la biblioteca, más asombrado quedaba ante su genialidad.

Francamente, si tuvieran fuerzas iguales, las posibilidades de que Marcus ganara eran simplemente cero.

Aunque si todo lo que estaba planeando ahora salía bien, sería posible reducir el poder de Octaviano casi a la mitad, seguiría siendo una figura amenazante.

Marcus preguntó a las tres personas que viajaban con él en el carruaje:

“Septimus, Dánae, Espartaco. ¿Cómo se puede vencer a un oponente que sería imposible derrotar en condiciones normales? Es solo una suposición, así que cada uno diga un método que se le ocurra.”

La primera en hablar fue Dánae, sentada justo a su lado.

“¿No sería el mejor método evitar que crezca?”

“Ciertamente, esa es la teoría más acertada.”

Sin embargo, como ya tenía algo pensado al respecto, no necesitaba escuchar más opiniones sobre eso.

Luego, desde el asiento del cochero, Espartaco habló con expresión seria.

“En realidad, mejorar las propias habilidades es lo más seguro. No hay mejor método que ese.”

“Es un método realmente seguro y bueno, pero si eso fuera posible, ¿no crees que ni siquiera habría preguntado?”

“…Lo siento.”

Según los registros, Espartaco había usado tácticas de emboscada, pero parece que la gente realmente cambia según su entorno.

Por último estaba Septimus, el más confiable. Se rascó la cabeza con expresión incómoda ante la mirada expectante de Marcus.

“Ganárselo de antemano. Y si eso no funciona, el asesinato. Más o menos eso se me ocurre.”

“El asesinato conlleva demasiado riesgo. Las consecuencias no serían fáciles de manejar. Y ganárselo podría ser como criar al cachorro de un león.”

Al final, cualquier opción que eligiera dejaría un sabor amargo.

Dicen que incluso una hoja de papel es más ligera cuando se lleva entre dos, pero al final sigue siendo solo una hoja blanca.

Sin poder encontrar una respuesta satisfactoria, Marcus simplemente se recostó en su asiento y cerró los ojos.

‘Bah, qué más da. De todos modos, ni siquiera ha nacido. Tendré tiempo de preparar una contramedida.’

Todavía quedaban 10 años hasta el nacimiento de Octaviano.

Las opciones disponibles dependerían de la posición que Marcus ocupara para entonces.

Tomar una decisión precipitada ahora probablemente solo resultaría en limitar su marco de pensamiento.

Si hubiera podido extraer libros ilimitadamente de la biblioteca, sus preocupaciones se habrían reducido considerablemente, pero eso era solo un deseo irrealizable.

‘Aun así, debe haber alguna manera. No es que no tenga nada planeado.’

Aunque era lamentable, no tenía sentido seguir obsesionado con aspectos que estaban fuera de su control.

Al menos, conocer los principales eventos futuros y personajes clave le había quitado la sensación de urgencia.

Ya fuera que pudiera explicar o no las capacidades de la biblioteca, Marcus solo tenía que seguir su propio camino.

No había razón para quedarse paralizado pensando.

En el carruaje que seguía sacudiéndose irritantemente,

Marcus murmuró en voz tan baja que ni siquiera Dánae, sentada a su lado, podía oírlo:

“Augusto… el primer emperador de Roma…”