En Rusia, la revolución no existe Chapter 115

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Capítulo 115: La Alianza ha terminado su servicio (4)

Tuvieron que ceder, impotentes, la línea defensiva que tanto les había costado formar tras la entrega de Arras.

Los puertos del norte, que hasta entonces habían estado suministrando recursos de manera ilimitada, se paralizaron ante el súbito cambio en la situación bélica, dejando al ejército británico en completo aislamiento.

Amiens, centro neurálgico del ferrocarril y la logística, el punto estratégico militar más importante del frente norte, cayó en manos enemigas.

El Grupo de Ejércitos del Centro de Pétain, que siempre había cumplido eficazmente su papel desde el inicio de la guerra de desgaste, se vio forzado a retroceder decenas de kilómetros.

Naturalmente, el proceso de la gran retirada tampoco resultó sencillo.

Al igual que en 1914, cuando fueron expulsados de la frontera sacrificando una división diaria al enemigo como un lagarto que desprende su cola, esta vez la situación se repitió de manera similar.

Para ejecutar la retirada, siempre debe haber quien se convierta en un ejército suicida bajo el pretexto de una batalla de contención.

Ahora el frente había retrocedido hasta la época de la “carrera hacia el mar” de hacía tres años, desde Amiens en el norte hasta el Marne en el sur.

Y Ferdinand Foch, el héroe del Marne, quien tuvo que observar todo esto sin poder intervenir…

Ahora ardía de ira.

“¿Acaso yo… acaso pedí algo tan descabellado a nuestros superiores? ¿Tan difícil era para nuestro alto mando militar atender las opiniones del frente…?”

Foch, quien debería estar comandando en el frente, se presentó ahora en el Palacio de Trianón en Versalles.

Cuando irrumpió en la reunión semanal del comité y los aliados, todos enmudecieron.

“¿Ahora debo decirles que simplemente se queden quietos? ¿Que solo respiren porque de todas formas ganaremos la guerra? ¿Es eso lo que necesito decir para que dejen de cometer insensateces?”

“General Foch, mida sus palabras. Este es un lugar donde se reúnen los representantes de cada país-“

“¡Si este es el resultado de juntar sus cabezas, mejor ni se hubieran reunido! ¿Con tantos PMR, CO y sus intérpretes, secretarios y personal, cómo es posible que aprueben barbaridades como la ofensiva Nivelle? ¿Qué tan grande es la ambición de los políticos de este país que jamás han disparado una bala desde una trinchera? ¡Si no pueden contribuir a la guerra, al menos no deberían entorpecerla!”

Tras desahogar su furia y mirar directamente a los ojos de cada presente, Foch continuó:

“General Tasker Bliss. ¿Las tropas estadounidenses van a venir? Todo lo que he visto son hombres que salieron al campo sin siquiera haber escuchado una explosión en el campo de entrenamiento, meros cadáveres en espera que perecerán tan pronto como entren en combate real.”

“¡General!”

Foch giró la cabeza como si no mereciera la pena seguir escuchando.

Sus ojos, ahora gélidos, se dirigieron hacia el lado británico.

“General Henry Wilson. Transmita esto claramente al Comandante Douglas Haig: recuperaré Amiens a cualquier precio, y el ejército británico no debe retroceder.”

“…Pero el ejército británico ya está aislado.”

“No creo que sean incapaces de resistir ese breve período cuando el enemigo está apuntando a París.”

Después de descargar su ira de esa manera, la última mirada de Foch se dirigió a…

“Y, Mariscal Joffre.”

“…Ferdinand.”

“Nivelle será transferido como Comandante en Jefe del Norte de África a partir de hoy. El General Pétain tomará su lugar, y yo ocuparé el puesto de Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas.”

“Comprendo tu resentimiento, pero ¿crees que las cosas saldrán como deseas?”

Si hubiera esperado pacientemente, de todas formas solo había dos opciones, Pétain o Foch, por lo que habría ascendido de manera natural.

Después de este escándalo, era imposible que los superiores lo miraran con buenos ojos.

Sin embargo, a Foch ya no le importaba la opinión de aquellos nobles señores.

“El próximo campo de batalla será el Marne. Si existe alguien que pueda reemplazarme, tráiganlo.”

Una declaración arrogante que solo podía pronunciar el salvador de París, la reencarnación de Napoleón, el héroe del Marne.

En esta reunión no hubo explicaciones, persuasión ni diálogo, solo resonaron declaraciones unilaterales.

Con esas palabras, Foch abandonó el Palacio de Trianón.

‘Quizás la situación sea peor que en 1914.’

El ejército estadounidense, que solo se había preparado durante medio año sin demostrar nada en el campo de batalla.

El ejército británico, aislado en el norte y contemplando la retirada.

El ejército francés, con la moral por los suelos tras sucesivas derrotas significativas.

Y el ejército del Imperio Ruso, que se había separado de estos tres países.

“…Después de tres años de guerra continua, hemos vuelto al punto de partida.”

¿Cuán indiferente debe ser el cielo para imponer la misma prueba dos veces a un simple mortal?

Parece que todos los esfuerzos, muertes y sacrificios de los últimos tres años han sido en vano.

¿Por qué murieron cientos de miles de soldados?

¿Qué pecado cometieron las madres que tuvieron que enviar a sus hijos a la muerte?

Aunque le repugnan los malditos políticos de la retaguardia y está hastiado de los aliados que siempre muestran un desempeño inferior a las expectativas…

Al final, él debe lograrlo.

Él es el héroe del Marne.

“Una oportunidad única. Debemos dar la vuelta a la situación en el Marne.”

Porque él es Ferdinand Foch.

***

Comandante en Jefe con plenos poderes del Ejército francés, Philippe Pétain.

Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas, Ferdinand Foch.

Cuando Amiens cayó y el General Foch regresó al frente después de arrasar la retaguardia, lo hizo habiendo asegurado toda la autoridad militar.

Sin embargo, era imposible que la situación bélica cambiara de la noche a la mañana solo por un cambio en el liderazgo militar.

“Resistiremos. En un mes llegará el invierno y la capacidad de suministro del enemigo es inferior a la nuestra, así que de alguna manera debemos aguantar.”

Foch, al mando de las fuerzas aliadas, decidió replegarse para agotar las fuerzas de los alemanes que se agitaban en el frente, retornando a la estrategia ortodoxa.

“¡La ruta de evacuación civil está bloqueada! ¡Se prevé que muchos caerán prisioneros de los alemanes!”

“Si no recuperamos el frente a corto plazo, la población comenzará a evacuar París. ¡Si los trabajadores de París se marchan, perderemos las instalaciones industriales necesarias para continuar la guerra!”

“Gran Bretaña está preocupada por el prolongado aislamiento en el norte.”

Sin embargo, Foch, que ahora controlaba incluso el Consejo Supremo de Guerra tras su ascenso a Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas, permaneció imperturbable.

Él comprendía perfectamente la naturaleza de la ofensiva de Ludendorff.

El creciente ejército estadounidense.

El colapso del Imperio Austro-Húngaro.

Cada vez que llegaban noticias de las victorias de Brusilov en el sur, cada vez que aumentaban las tropas estadounidenses en suelo francés, las probabilidades de victoria se incrementaban.

Por eso, aunque hubieran perdido todas las fortalezas, bases, instalaciones e incluso ferrocarriles, el ejército francés debía resistir este invierno.

¿No llamaban al hambriento invierno alemán el invierno de los nabos?

El invierno francés de este año sería el invierno de los sacos terreros.

Con Foch impulsando esta firme estrategia y Pétain respaldándola, parecía que Francia concentraría todos sus recursos en la defensa de París.

Esta clara división de roles entre ataque y defensa no se limitaba solo al frente occidental.

Quizás esta dinámica se había mantenido durante mucho más tiempo al otro lado de Europa.

Y esta estructura alcanzó su punto culminante en el este a finales del otoño de 1917.

[La República de China abandona la neutralidad. Declara la guerra a Alemania y al Imperio Austro-Húngaro.]

[¡Los Cuerpos de Trabajo de la República de China prometen un despliegue ilimitado!]

[¡Asia se une a los Balcanes y Siberia!]

En realidad, estos Cuerpos de Trabajo existían desde 1915, cuando la guerra se prolongó definitivamente y Gran Bretaña y Francia comenzaron a utilizar discretamente a los culíes, pero la participación oficial de la República de China en la guerra era un asunto diferente.

En apariencia, parecía que la República de China, tras lograr la estabilización interna después de la caída de la dinastía Qing, se estaba integrando en la sociedad internacional.

“Sobre reducir la indemnización del Protocolo Bóxer…”

“¿No acordamos que la reduciríamos? ¿Podrían aumentar inmediatamente a 50,000 el número de trabajadores enviados a Gran Bretaña? He oído que Francia tiene 100,000 culíes incluyendo las áreas coloniales.”

En realidad, era por la presión de Rusia, el prestigio internacional, la confiscación legal de las concesiones alemanas, la condonación de las indemnizaciones y para obtener divisas.

Estos Cuerpos de Trabajo se empleaban en todos los frentes para recuperar cadáveres de soldados, rellenar trincheras y retirar minas.

Por otro lado, a diferencia de la República de China, Japón sí envió un verdadero ejército.

“…¿Envío naval para contener la guerra submarina sin restricciones?”

“Hmm, si Gran Bretaña nos cede las colonias alemanas del Pacífico Sur o algunas islas, podríamos considerarlo.”

“¡Enviaremos 9 barcos más a los 17 actuales, para un total de 26 navíos! ¡E incluso enviaremos al ejército para proteger el Mediterráneo!”

No eran como la República de China, a la que podían utilizar libremente por poco dinero.

Después de todo, las tropas del ejército enviadas a Europa apenas sumaban 5,000 hombres.

Sin embargo, desde el punto de vista del Imperio Austro-Húngaro…

“…¿Nos están diciendo que luchemos solos contra 10 países? ¿Cuándo apenas podemos defender el país luchando contra Rusia?”

“¿Por qué, por qué siguen apareciendo más enemigos?”

Era literalmente el infierno.

La marina austro-húngara ya ni siquiera salía al mar Adriático, mucho menos al Mediterráneo.

El ejército está dividido luchando en 5 frentes, y ya hay guerra en territorio nacional no solo en Serbia, sino también en Eslovaquia-Hungría.

“Esto… esto no puede ser real…”

“Mierda… ¿Cómo se supone que hagamos la guerra cuando ni siquiera podemos enfrentarnos cara a cara en el frente?”

“¡No, incluso en un uno contra uno con Rusia perderíamos! ¡No somos un país tan fuerte!”

Mientras Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos unían fuerzas para detener a Alemania,

el Imperio Austro-Húngaro tenía que enfrentarse a Italia, Rumanía, Bulgaria, Rusia, Grecia, Montenegro, Serbia, la República de China, Japón y hasta el Imperio de Corea.

Se dice que cuando se sacude un país desde fuera, el interior se estremece.

“¿Hasta dónde piensa el ejército reprimir las libertades civiles? ¡Confiscan propiedades, se llevan a hijos y padres, y ahora incluso obligan a las madres que crían a sus hijos a trabajar!”

“¡Y esta opresión solo ocurre en Eslovaquia, no en Austria!”

“¡Hungría nunca quiso participar en esta guerra!”

Mientras los nacionalistas avivaban el descontento ciudadano, los conflictos entre nacionalidades y el malestar contra el régimen militar comenzaron a desbordarse.

“¡A la mierda, no trabajo! ¿No han pagado los salarios en un año? ¡Huelga general en Budapest, malditos militares!”

“Oiga, ¿le gustaría leer este libro? Explica exactamente por qué Hungría está sufriendo…”

Ocurrió el milagro de que tres fuerzas – la izquierda, el liberalismo de izquierda y los partidos pro-aliados o independentistas – se unieron contra la élite militar gobernante.

“¡Nuestra lealtad era al Emperador Francisco José I de la Casa de Habsburgo, no a Carlos I, que era pro-francés!”

“¡Carlos I se hacía llamar pacifista, pero desde que asumió el trono estamos perdiendo la guerra!”

“¿Ahora hablan de federación? ¡Que se jodan! ¡Queremos la independencia!”

Carlos I no era Francisco José I, quien durante medio siglo había recibido amor y apoyo ilimitado de diversas nacionalidades.

¿Fue porque era un príncipe pro-occidental que había defendido los derechos franceses sobre Alsacia-Lorena?

¿Porque, a diferencia de su predecesor, carecía de experiencia y carisma para controlar efectivamente los gobiernos de la Doble Monarquía?

¿O porque había cedido toda la dirección del estado al ejército y se había lavado las manos?

Así como hay tantas quejas como ciudadanos, las razones de su rechazo eran múltiples.

“Es muy simple, porque estamos perdiendo la guerra.”

Nikolai resumió la causa mientras observaba el colapso simultáneo interno y externo de la Doble Monarquía.

“Y toda la responsabilidad recae sobre el emperador, el Kaiser de una nación.”

División política e inestabilidad.

Surgimiento del nacionalismo.

Límites del control y descontento ciudadano.

Crisis de la derrota.

Incluso sin estas pesadas cargas, el duro trabajo de ayer, el aumento de los precios de hoy y la reducción de las raciones…

“Todo es responsabilidad del emperador que gobierna la nación.”

Primer año en el trono. Carlos I, un joven Kaiser de treinta años que ni siquiera había cumplido 12 meses en el cargo.

El Grupo de Ejércitos del Sudoeste de Ivanov continúa su avance hacia el sur.

El ejército del sur del General Brusilov, junto con Rumanía, ha penetrado hasta Hungría.

Los ejércitos unidos de los Balcanes – Montenegro, Serbia, Bulgaria y Grecia – dejando de lado viejos rencores, han rechazado al ejército austriaco y avanzan en el frente.

Italia, incansable, ha iniciado la decimosegunda batalla del Isonzo.

Todas estas crisis.

Los problemas que llenan y rodean el interior de las Potencias Centrales.

La responsabilidad recae sobre un joven de apenas treinta años.

Nikolai consideraba que esa era la verdadera naturaleza de un estado que se hacía llamar imperio.

Y ahora esta Doble Monarquía…

“Dejará de ser un imperio.”

Se enfrentaba a un destino inevitable.

Austria-Hungría estaba destinada a ser el segundo imperio en caer, después del Imperio Otomano que sucumbía ante Rusia.