En Rusia, la revolución no existe Chapter 89

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Capítulo 89: Cómo romper la guerra de trincheras (3)

Si alguien me preguntara cuál es el mejor aspecto de la apertura del Mar Negro, tengo la certeza de poder elegir uno sin dudar.

“Vaya, quién hubiera imaginado que llegaría a ver un día así: la gran Francia importando tanta comida de nuestro país.”

Aunque no es sorprendente que Inglaterra sea un reconocido importador de alimentos, jamás pensé que Francia también importaría toda clase de productos: desde trigo, cebada y centeno, hasta soja, avena y maíz.

A diferencia de las frutas y verduras, todos estos son productos fáciles de almacenar a largo plazo, por lo que los alimentos guardados desde el año anterior están saliendo de los almacenes de manera sistemática.

Es comprensible que cuando la economía se desploma, lo que más preocupa son los precios de los alimentos, y somos el único país entre los aliados donde estos no se han disparado.

“Aun así, tuvimos que fortalecer el sistema de compras gubernamentales para mantener los precios estables.”

“Si hubiéramos utilizado fondos de bancos estatales, incluyendo el Banco de Tierras Agrícolas, para las compras, habríamos enfrentado también una crisis financiera en las empresas estatales.”

Como señala Kokovtsov, además del problema de los fondos, no solo se trataba de evitar la destrucción del mercado que tanto costó crear, sino que también resultaría complicado controlar todos los productos en manos de decenas de millones de ciudadanos imperiales.

Finalmente, el año pasado solo realizamos compras en algunas regiones y dejamos el resto al mercado libre, lo que resultó en una caída generalizada de los precios de los alimentos.

Afortunadamente, en 1915, este año, llegó la primera hambruna nacional en 24 años; de lo contrario, podríamos haber presenciado una verdadera oleada de quiebras agrícolas.

De repente, me reí con ironía ante esta situación absurda.

‘No tiene gracia. Cuando era príncipe heredero, cientos de miles morían durante las hambrunas, y ahora nos alegramos de que haya una.’

Dicen que esta es la lógica de la economía de libre mercado, pero me pregunto cómo es posible que la misma hambruna pueda tener efectos completamente opuestos.

Han transcurrido 20 años desde que me convertí en Zar, y los alimentos siguen siendo el principal producto de exportación de este país.

No importa cuánto se desarrolle la industria, la región de Chernozem (tierra negra) en Ucrania y la zona junto al Mar Negro son áreas donde basta con sembrar semillas para poder exportar en otoño.

Aunque no todas las zonas son así, el Chernozem que se extiende desde el Mar Negro hasta el Mar Báltico es demasiado extenso como para ser obstaculizado por unas cuantas fábricas.

‘Incluso en la era moderna, las meras señales de clima anormal en la región de Chernozem hacen fluctuar los precios mundiales de los cereales; eso lo dice todo.’

Por supuesto, no nos limitamos a exportar alimentos.

Inglaterra casi tuvo que cambiar su gabinete debido a la escasez de proyectiles, y Francia está aumentando drásticamente la proporción de artillería en su organización debido a la brutal guerra de trincheras.

A pesar de estar también en guerra, podemos exportar los suministros excedentes al frente occidental a través del Mediterráneo.

Sin embargo, no estamos como Estados Unidos, que está obteniendo ganancias extraordinarias por la guerra.

Diría que solo estamos reduciendo el déficit y contribuyendo a la fuerza militar de nuestros aliados.

Pero desde la perspectiva del Imperio, el beneficio de estar conectado con el mar residía más en las importaciones que en las exportaciones.

Dado que Rusia había destinado el dinero ganado por la exportación de trigo y cereales desde mediados del siglo XIX directamente a importaciones de bienes de consumo, después del bloqueo del Mar Negro, los precios de todo, desde artículos cotidianos hasta artículos de lujo, se dispararon.

Si bien era una oportunidad para impulsar la producción doméstica cuando no había alternativa, esto también tenía limitaciones evidentes.

Un imperio tan vasto no puede producirlo todo internamente.

En cualquier caso, es un alivio que el Mar Negro esté abierto.

Si no fuera por el Mar Negro, jamás habría autorizado una ofensiva en Polonia, ni aunque me hubieran puesto un cuchillo en el cuello.

Ahora que podemos respirar en los asuntos internos, es momento de mirar hacia el exterior.

“La ofensiva de Bydgoszcz del comandante Roman Kontrachenko ha comenzado.”

Según tengo entendido, se opuso a la ofensiva, pero parece que Kuropatkin no reemplazó al comandante de la operación.

Y junto con las noticias de la ofensiva de Roman…

“¡El General Ivanov ha emprendido una gran retirada en Tarnów!”

“¡Son los alemanes! ¡Los alemanes han aparecido en territorio austro-húngaro!”

Parece que Alemania tampoco tenía intención de permanecer inactiva.

Era la ofensiva enemiga de Gorlice-Tarnów.

***

Ostrava, la ciudad más próxima a Rusia en territorio checo.

Tras la apertura del frente del Isonzo por parte de Italia, Ivanov contemplaba avanzar hasta Ostrava si las circunstancias lo permitían.

Sus motivos eran sólidos.

Los frentes de Serbia e Isonzo se encontraban en extremos opuestos de la posición del ejército de Ivanov.

Consideró que el enemigo tendría dificultades para reagruparse y contraatacar en poco tiempo, así que incluso si asumía ciertos riesgos, no existía un gran peligro de sufrir pérdidas significativas.

Sin embargo, Hötzendorf, mediante métodos desconocidos, logró convencer al jefe del Estado Mayor alemán Falkenhayn, y las tropas alemanas aparecieron en el sur.

Y no en pequeño número.

“Se cree que el comandante enemigo actual es August von Mackensen, pero ahora que han llegado los alemanes, el mando podría haber cambiado.”

“Las tropas.”

“Siguen aumentando. Se estima que podrían alcanzar 1.6 millones.”

“Están locos. Que hayan llegado hasta aquí… ¿en qué están pensando?”

Es improbable que Alemania disponga de tanta holgura en su situación de tropas.

En el frente occidental se libraban batallas a nivel de cuerpo de ejército casi a diario, y la ofensiva de Roman tampoco era de escala menor.

‘Aunque aquí la guerra de trincheras sea menos intensa, esto es excesivo.’

Solo podía tratarse de un punto de ruptura o un empuje del frente.

No había otra alternativa.

Si se tratara simplemente de empujar el frente, el objetivo sería presionar la parte inferior del frente polaco para evitar que la parte superior penetrara profundamente; y si fuera un punto de ruptura, lanzarían una ofensiva demoledora.

En cualquier caso, Ivanov no tenía intención de retroceder más allá de esta posición.

Aunque el Imperio Austro-Húngaro, al igual que Rusia, podía movilizar diez millones de hombres, esa cifra era literalmente una estimación que ignoraba la realidad.

Recientemente, el Jefe del Estado Mayor Kuropatkin y el Primer Ministro Kokovtsov, quién sabe qué habrían recibido de Inglaterra y Francia, pero actuaban como si realmente fueran a movilizar esos diez millones.

Gracias a eso, Ivanov estaba convencido de que, aunque no en calidad, al menos en números no estaría en desventaja.

“Contacta con Varsovia. Solicita más tropas.”

“Entendido.”

Originalmente, el Grupo de Ejércitos del Suroeste de Ivanov se enfrentaba a los ejércitos 2º, 3º, 4º, 7º y 11º de la Doble Monarquía.

Cinco a nivel de ejército de campo.

Desde mayo habían estado atacando con frecuencia, pero pensó que era por Constantinopla, y solo hoy, con la incorporación de las tropas alemanas, quedó claro que no estaban simplemente golpeando la línea defensiva.

“Debemos solicitar todo lo disponible: ametralladoras, cañones. No, mejor traigamos todos los Cuerpos Siberianos y Cuerpos de Turkestán que quedan en Varsovia. Con eso deberíamos poder hacerles frente.”

“¿Es prudente traer tantas tropas mientras el Comandante Roman está en ofensiva?”

“No importa. Varsovia está rebosante de tropas.”

El Estado Mayor de Varsovia controla el enorme frente enviando tropas de manera flexible desde el Mar Báltico hasta el frente rumano.

Esto implica, naturalmente, que mantienen una inmensa reserva de tropas que no están participando en la línea del frente.

‘Si traemos los Cuerpos Siberianos y de Turkestán que están en Varsovia… No deberíamos retroceder.’

Entonces no solo reforzarían los 3º, 4º, 8º, 9º y 11º ejércitos que habían disminuido en número, sino que superarían su fuerza inicial.

¿Decenas de divisiones están librando feroces batallas en Artois y Champaña en el frente occidental?

‘…Aquí correrá más sangre.’

Aquí se estaban concentrando más tropas que la suma de esas dos batallas.

Era un enfrentamiento de una escala que solo Rusia y el Imperio Austro-Húngaro podían realizar.

***

Roman Isidorovich Kontrachenko había estado estudiando incesantemente los futuros campos de batalla desde su época como director de la escuela de ingenieros militares tras la guerra ruso-japonesa.

En campo abierto, lo más efectivo es cavar, construir posiciones de ametralladoras y disparar al enemigo que se aproxima.

Esta era prácticamente una regla inmutable desde el momento en que una sola ametralladora podía proporcionar el poder de fuego de una compañía completa.

De igual manera, para atravesar las trincheras enemigas o posiciones defensivas, solo quedaba arrastrarse o cargar sin importar la formación.

‘¿Pero es esa realmente la mejor opción?’

En el campo de batalla no solo se puede defender todos los días, inevitablemente habrá momentos en que sea necesario salir de las posiciones y avanzar hacia las líneas enemigas, ¿pero ordenar que avancen con un solo rifle confiando en la suerte, llamando a eso doctrina?

Roman no podía aceptarlo. No, no podía convencerse a sí mismo.

Esto es suicida.

Es ineficiente.

Es simplemente una locura.

Al menos un comandante debe establecer objetivos claros y adoptar el mejor método para cumplir el propósito. ¿En qué se diferencia un comandante de un adivino gitano si lo deja todo a la suerte?

Sin embargo, a pesar de sus extensos esfuerzos e investigaciones, Roman no había podido encontrar una respuesta satisfactoria.

Y entonces estalló la Gran Guerra.

Al principio, la caballería del general Brusilov dominaba los campos de batalla.

Los enfrentamientos surgían por todas partes antes de que se formara el frente, y la caballería del general nunca daba tiempo al enemigo para prepararse.

Pero finalmente, la guerra de trincheras se llevó incluso la ventaja de la movilidad de esa caballería.

Ahora Roman tenía que dar una respuesta como comandante, para bien o para mal.

¿Cómo se pueden romper esas guerras de trincheras?

En otras palabras, ¿Qué forma tiene un campo de batalla donde no se establece la estructura de la guerra de trincheras?

Y, irónicamente, la respuesta estaba en un lugar que nunca habría podido conocer antes de la guerra.

“…Una batalla a gran escala donde no hay tiempo para que se establezca la guerra de trincheras.”

El momento en que se rompe un campo de batalla donde la defensa es extremadamente ventajosa es solo cuando no hay tiempo para defender.

Al igual que cuando dos unidades de infantería chocan en la época medieval y se desarrolla una batalla campal, un campo de batalla donde no se establece la guerra de trincheras es solo cuando chocan fuerzas tan enormes que no se pueden detener simplemente con unas cuantas trincheras cavadas.

Es decir, en las batallas a gran escala, las trincheras en cierta medida no se establecen.

Roman también lo sabía. Esto nunca podría ser la respuesta definitiva a la guerra de trincheras.

Sin embargo, era más eficiente lanzar un ataque con fuerzas a nivel de cuerpo de ejército o ejército de campo que con una sola división mediocre.

Esta era la razón por la que Roman se había opuesto tan firmemente a la orden de ofensiva de Kuropatkin.

Si lanzaban una ofensiva ahora…

Definitivamente no terminaría con solo diez o veinte mil muertos.

Y una vez iniciada la ofensiva, no se podría detener simplemente porque alguien lo deseara.

Las doctrinas detalladas se podían ajustar.

Se podría aumentar el número de francotiradores durante el avance para neutralizar las ametralladoras enemigas, o bombardear lo suficiente para sumir el campamento enemigo en el caos.

Pero ni siquiera el gran Roman podía cambiar la naturaleza fundamental del combate.

Un número monstruoso tendría que morir.

No, tendrían que hacerlos morir.

Porque era la única forma de eliminar al enemigo atrincherado.

“…Qué mierda. Una verdadera mierda.”

Desde ayer, 2,500 piezas de artillería estaban ejecutando un bombardeo preliminar de hasta 100,000 proyectiles por hora.

La respuesta del enemigo aún no era significativa, pero seguramente ellos también sabían que pronto vendría una ofensiva.

“Mayor General Kornilov. ¿Estás al mando de la vanguardia nuevamente?”

“Así es.”

“Una posición crucial.”

Como cuando explota una granada y la cabeza es la primera en volar, la vanguardia en una ofensiva siempre es aniquilada.

Aun así, Kornilov no pronunció ni una palabra al respecto.

“Esto no terminará con solo una o dos divisiones siendo barridas como de costumbre.”

Aunque Kornilov tampoco sabía cómo se desarrollaría esta batalla, el incesante rugido de la artillería sugería que no sería un enfrentamiento sencillo.

“La proporción de bajas también será la peor. Las vidas de nuestros soldados se intercambiarán por unos cuantos proyectiles y los cadáveres colgarán del alambre de púas como camisas en un tendedero.”

“…¿Tanto así?”

“Probablemente más. Eso es lo que significa romper esta guerra de trincheras.”

De hecho, en la historia original, en batallas donde luchaban decenas y cientos de miles como la Batalla del Somme o Verdún, la guerra de trincheras se rompía temporalmente.

No fue casualidad que desde 1916, cuando ambos bandos se percataron de esto, aumentaran las tropas desplegadas en cada batalla.

Aunque no conociera este futuro, Roman sabía instintivamente mejor que nadie que la siguiente fase de la guerra de trincheras sería una guerra de desgaste extrema.

Una guerra de desgaste extrema.

Una batalla donde gana quien resista hasta el final consumiendo las tropas y recursos disponibles.

“Pensándolo bien, es una guerra muy democrática.”

¿Será que como son países que implementan el sistema electoral, hasta la guerra es democrática? Roman no pudo contener su risa amarga.

Sí, es el mismo principio.

Así como en época de elecciones gana el diputado de la Duma que recibe más votos, aquí también vencerá el lado que tenga más tropas supervivientes.

Porque esa locura es lo que él está a punto de ejecutar.

“Cuando cese el bombardeo al mediodía, avanzarán. Exactamente 3 kilómetros. No sé si seguirán vivos allí, pero no necesitan avanzar más. Otras unidades tomarán el relevo de la vanguardia.”

“Nos veremos allí.”

“Bien, que nos veamos con vida.”

Aun así, Roman tenía que hacerlo.

Porque era la orden del Estado Mayor General, lo que el Zar deseaba.

Un comandante egoísta que ordena morir mientras desea que sigan vivos.

Realmente no podía evitar sentir un sabor amargo en la boca.