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Capitulo 17: El rey en tonos grises (4)

El gran canciller del Zar, miembro honorario de la Academia, ministro y presidente de múltiples asociaciones, reformador, defensor del libre comercio, profesor y rector de la Universidad Imperial de San Vladimir.

Muchos títulos precedían el nombre de Nikolai Bunge, pero él sabía bien que, al final, solo era un fracaso.

Su vida había sido un fracaso.

Intentó impulsar el crédito privado a través de la Sociedad de Crédito Mutuo de Kiev: fracaso.

Como rector de la Universidad de San Vladimir, quiso formar a grandes talentos, pero se encontró con límites en la educación: fracaso.

Como ministro de Finanzas, fue expulsado antes de completar las reformas del país: fracaso.

Proclamó la protección de la propiedad privada y la libertad de comercio, y al mismo tiempo exigió los derechos laborales, pero no obtuvo apoyo de nadie: fracaso.

Todos alababan su erudición, lo llamaban un gran académico, pero al mirar atrás, Bunge veía una vida marcada por los fracasos de un hombre rezagado.

No había logrado completar nada de forma adecuada.

Recibió nueve condecoraciones, pero ninguna por algo que realmente hubiera transformado el imperio.

Él mismo… no era más que un charlatán, un intelectual de calle que se empeñaba en creer que tenía razón.

Académico, pensador, político, profesor, en ninguna de esas posiciones logró resultados que respaldaran sus palabras.

Así era la vida que Bunge veía al mirar atrás en su vejez: la vida de un fracasado.

Si había algo que le consolaba, era la política de acumulación de oro del Banco Central, implementada desde el año 84 y que continuaba hasta la fecha.

“Tal vez, gracias a eso, podré ver al ministro Vitte implementar el patrón oro antes de morir.”

Eso estaba bien. Haber conseguido aunque sea una sola cosa era mejor que ver negada toda su vida.

Sabía la verdad: que él mismo se carcomía con sus propios estándares exagerados.

Y sin embargo, habiendo caído del pináculo del imperio a lo más bajo de un día para otro, no podía bajar sus expectativas a estas alturas.

Así que Bunge decidió quedarse como el perdedor.

Asesor del príncipe heredero, profesor en sus lecciones ocasionales, y nada más que eso.

El año pasado había empezado a intuir que ni siquiera eso sería sencillo.

Su cuerpo ya no le obedecía, sus palabras y pensamientos se volvían lentos. Ahora sí que había llegado el tiempo de detener su vida.

Entonces, renunció a su puesto de vicepresidente y se dispuso a esperar tranquilamente su muerte, hasta aquel día en que…

“¡Su alteza el príncipe heredero ha logrado obtener cien millones de rublos sin derramar una sola gota de sangre, solo con su elocuencia!”

“¡Dicen que cuando llegó Su Alteza Nikolai, la guerra se detuvo de inmediato y todos empezaron a amar la paz!”

Parecía una de esas manipulaciones de opinión de la Ojrana, pero en esos días, con el ambiente solemne tras la muerte de Alejandro III, el Ministerio del Interior lo dejó pasar sin intervenir.

Hasta ahí todo bien. Bunge pensó que, verdadera o falsa, esa noticia no tenía nada que ver con un anciano que solo esperaba su muerte.

Al menos hasta que la verdadera naturaleza del tratado que el príncipe heredero había firmado en el Lejano Oriente salió a la luz.

“Son aproximadamente noventa y cinco millones de rublos, y ese dinero se usará exclusivamente en la Gobernación General de Amur. Después de todo, ninguno de ustedes esperaba este resultado, ¿o sí? ¿Acaso no todos se mostraban escépticos sobre el Lejano Oriente?”

“E-eso es…”

“Tsk, si hubiera movido mis piezas un poco antes, podría haber conseguido incluso más. Qué pena… si alguien me hubiera ayudado en ese momento.”

“…”

¿Usar toda esa suma inmensa en el Lejano Oriente?

Cuando Bunge ocupó el cargo de ministro de Finanzas, intentó reducir las deudas de los campesinos, causando la pérdida de 12 millones de rublos del tesoro nacional, y recibió un sinfín de críticas por ello.

Ahora, un presupuesto ocho veces mayor quedaba en el olvido, destinado a una tierra baldía.

Había algo en el aire, un olor demasiado familiar, cercano.

El corazón de aquel anciano que ya se iba apagando comenzó a latir un poco más rápido.

Al día siguiente de la coronación, Bunge se dirigió de inmediato al Palacio de Invierno.

 

Y al escuchar directamente del príncipe heredero lo que iba a suceder en el Lejano Oriente, Bunge comprendió.

No podía morir así. Tenía que ir a aquel Lejano Oriente.

“¡A mí! ¡Déjenme ir a mí!”

“Pero… usted renunció al cargo de vicepresidente por problemas de salud, ¿qué está haciendo?”

“¡Oh, su majestad el Zar! ¡Le ruego, en nombre de los viejos tiempos cuando fui su gran canciller, que me envíe al Lejano Oriente!”

Políticas nacionalistas absolutas.

Era una tierra sin precedentes, donde podría establecer el orden desde cero y hacer lo que quisiera.

Recordaba vívidamente los ataques que recibía cada vez que intentaba implementar algún cambio.

Cuando propuso abolir la responsabilidad mutua en las aldeas, incluso el Consejo de Estado, que debería haberlo apoyado, le dio la espalda. Y cuando presentó un proyecto de ley para restringir el trabajo infantil, los conservadores de derecha lo atacaron sin piedad.

Un espantapájaros como ministro de Finanzas, criticado por intentar modificar cualquier ley fiscal o laboral.

Un político incapaz de hacer nada a su gusto, salvo por las tareas que el Zar le asignaba.

Bunge quería liberarse de ese pasado y de esas cadenas, incluso si era ahora, en su vejez. Más aún, deseaba negar todos sus fracasos.

Quería gritar que él estaba en lo cierto, que todos los que lo habían rechazado estaban equivocados.

Y quería hacerlo a través de aquel Lejano Oriente.

No podía morir de esa manera. Tenía que ir, sin importar las humillaciones ni los sufrimientos. Si no lo hacía, su anciano cuerpo no tendría razón para seguir viviendo.

Después de dejar a un lado su dignidad y suplicar arrodillado, el Zar finalmente le concedió el permiso para partir.

“El difunto Zar deseaba que me quedara para asistir al príncipe Nikolai… pero lo siento, no puedo hacer eso.”

Reunió a todos aquellos que alguna vez lideraron reformas con él, académicos que defendían el crecimiento impulsado por el Estado, e incluso a aquellos que estaban hartos tanto de los conservadores corruptos como de los idealistas de izquierda centrados en ilusiones.

Bunge partió al Lejano Oriente con un grupo tan grande como pudo reunir.

El viaje fue duro y agotador para un anciano, pero no era nada aburrido. Ya no era un fracasado esperando la muerte, sino un reformador al final de su vida, dispuesto a revertir todo su pasado.

Y al llegar, tras ese largo y arduo camino, al Lejano Oriente…

“¡¿Cuándo van a pagar los costos de construcción?! Necesitamos el dinero de una vez para comprar el equipo, contratar trabajadores y comenzar.”

“¿Creen que es fácil elaborar el presupuesto, ejecutarlo, supervisarlo y luego hacer un informe? ¡Esperen un poco!”

“Si era así, ¿por qué el gobierno local no lo hizo directamente en lugar de llamarnos? ¡Vinimos por los rumores de que aquí sobraba el dinero, maldita sea!”

Parece que hay trabajo de sobra.

“Creo que será mejor establecer un banco bajo la supervisión del gobierno local.”

Los ojos de Bunge brillaban con determinación.

***

Al gestionar los asuntos diariamente y recordar el gobierno de mi padre, es fácil ver con claridad qué hizo bien y qué no.

Diversas políticas y órdenes revelan las elecciones entre el fracaso y el éxito, entre el interés personal y el interés nacional.

Si tuviera que escoger lo que más agradezco a mi padre, sería esto:

“Gracias a él, tengo la Ojrana, una división que realmente necesitaba.”

Si intentara ahora crear mi propia división, desarrollarla y hacer que funcione como mis brazos y piernas, me tomaría años. Pero la Ojrana lleva ya treinta años de existencia.

Comenzó en 1866 como una pequeña división subordinada al alcalde de San Petersburgo, luego se transformó en la división de investigaciones secretas y en 1881, mi padre la expandió considerablemente, convirtiéndola en el Departamento de Seguridad y Orden Público.

Ya no era simplemente una división de la policía, sino una policía secreta totalmente independiente, bajo la jurisdicción del Ministerio del Interior.

Mi padre les asignó dos misiones principales.

La primera, la función de centro de investigaciones políticas.

Investigaban y vigilaban a diversos políticos y organizaciones dentro del imperio, y, cuando era necesario, intervenían directamente.

La segunda, el control del movimiento obrero.

 

Crear sindicatos títeres, infiltrarse con agentes para obtener información interna, o manipular movimientos desde las sombras.

“La verdad es que la mayoría de las grandes manifestaciones que ocurrieron en 1905 fueron manipuladas por la Ojrana para reducir la presión popular. Aunque, al desconocerlo, el ejército terminó reprimiéndolas violentamente.”

Aunque los burócratas no lo sepan, la Ojrana ya tenía pleno conocimiento de la última huelga en el complejo industrial de Yaroslav, con suficientes agentes infiltrados para controlarla desde adentro.

Sin necesidad de que los soldados y los trabajadores se mataran entre sí, era posible castigar fácilmente a los líderes.

El presupuesto anual asignado: 3.5 millones de rublos.

La primera división está en San Petersburgo y la segunda en Moscú, con múltiples sucursales subordinadas en todo el imperio, según las misiones asignadas.

“La Ojrana tiene rangos equiparables a los del ejército y reporta únicamente al Ministerio del Interior y a la Casa Imperial. Prácticamente están bajo mi mando directo, ¿verdad, coronel Sekerinsky?”

“El rango es de coronel, pero normalmente me llaman por el cargo, señor.”

“Entonces yo también te llamaré director Sekerinsky.”

A ver, parece que hay más gente de la que pensaba trabajando en otros cargos además de la Ojrana. La mayoría está en la gendarmería o en seguridad.

“¿Acaso también infiltran agentes en el ejército?”

“No son exactamente agentes… Solo colaboramos con la gendarmería.”

“Claro, si no, el alto mando militar no lo permitiría.”

De todos modos, estos no son militares politizados que vivan por ideales políticos.

“La gendarmería, la policía y la seguridad parecen tener algunas de sus funciones superpuestas, y la Ojrana cuenta con más de mil efectivos, así que el presupuesto no es ni excesivo ni insuficiente.”

Lo único que lamento es que a la Ojrana le falta la discreción y el secretismo que caracteriza a los servicios de seguridad.

En comparación con la futura KGB, que realizaba operaciones de captura y combate, la Ojrana actual sigue estrictamente la línea de mi padre.

Limpieza de la izquierda, limitación de actividades subversivas. Aún no pueden realizar operaciones de contraespionaje o espionaje más avanzado, aunque al menos tienen experiencia en infiltraciones.

“¿Sabes por qué te llamé?”

“Lo siento, no lo sé.”

“Ya veo, pero parece que la Ojrana aún no tiene ojos y oídos dentro de la Casa Imperial.”

“Por supuesto, señor.”

No tengo intención de usar a la Ojrana solo para actividades contra la izquierda. Sería un desperdicio de talento.

“Revisé tu historial, director. Viene de una familia militar, has trabajado en la gendarmería por más de veinte años y tienes un buen desempeño en la Ojrana.”

“Gracias, señor.”

“Con la reciente creación del parlamento, el imperio anda revuelto. Todos murmuran que saqué a la luz un vestigio del pasado de forma precipitada, así que quiero tomar ciertas precauciones.”

Lo entiendo. La orden de establecerlo en otoño generó caos, y todos están ocupados buscando viejos documentos para organizar desde las votaciones hasta la preparación de la Duma estatal.

“Al establecer la Duma estatal, si los dejamos sin supervisión, inevitablemente se convertirán en una nueva clase de poder que terminará por corromperse.”

Por muy ideológicos y dedicados que estén, al entrar en el juego político, poco a poco ceden bajo el concepto de “compromiso”.

Y la estrategia que ideó mi abuelo para eso fue la prensa.

“Pienso garantizar la libertad de prensa. ¿Qué opinas?”

“Mi limitada visión teme que la prensa se convierta en una nueva clase de poder.”

“Exacto. Con solo sostener la pluma, la prensa se embriagará de poder rápidamente.”

Esto es inevitable incluso en el siglo XXI. La prensa es una entidad que obtiene poder solo con existir, aunque no genere ganancias.

“Es aquí donde ustedes, la Ojrana y el Departamento de Seguridad, entran en juego.”

Quiero añadir otra cadena.

Si la Ojrana investigara y arrestara directamente a los políticos, el parlamento perdería significado, y las miradas de reproche caerían sobre mí.

Pero, ¿y si la Ojrana controla la prensa que critica a los políticos?

“Al estar un paso alejado, no habrá resentimiento hacia mí.”

Además, la prensa debería sentirse agradecida simplemente por resurgir.

 

“¿Está diciendo que va a expandir la Ojrana?”

“Así es. Acelere el establecimiento de las sucursales regionales y aumente el personal. Seleccione agentes para infiltrarse en la prensa, que pronto resurgirá, y, si es necesario, que puedan investigar, arrestar y sancionar.”

Cuando se establezca el parlamento, la prensa vuelva a tener voz, y tanto la Duma estatal como las Dumas locales se activen, la Ojrana también se ocupará más.

“¿Hasta dónde planea llegar, su majestad?”

“Por ahora, quiero que para finales de año tengamos el poder de desmantelar fácilmente cualquier medio que infrinja las restricciones de publicación. Probablemente se hará más grande de lo que imaginas.”

En esta época, la mayoría de los periodistas provienen de la clase intelectual, y habrá más de uno que, ideológicamente, amerite ser vigilado.

“Sería ideal que se mantuvieran dentro de los límites que yo marco… pero sé que no será así.”

A veces, algunos necesitan recibir una reprimenda visible para aprender que “si cruzan la línea, serán castigados.”

“Director Piotr Vasilyevich Sekerinsky.”

“Diga, su majestad.”

“Le daré el presupuesto y la autoridad para hacer crecer el Departamento de Seguridad.”

“Entendido, su majestad.”

Este es mi primer paso en preparación para el establecimiento del parlamento.