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Capítulo 48: Atraer al enemigo con apuestas fraudulentas en Nantes (47)

¿Qué es lo más importante en el gambling, es decir, en las apuestas?

Es armar el juego.

Los engaños, leer las jugadas, los faroleos.

Todos son elementos importantes para ganar en el gambling, pero ninguno es más importante que el juego en sí.

Lo mismo sucede con la guerra.

Lo más difícil es preparar el terreno desde el inicio.

Hasta Hippolyte, siendo un inexperto, lo sabe.

En el cuartel temporal de la unidad especial de Eugene en Clisson, Hippolyte se rascó la cabeza.

“Por cierto, ¿Cómo se supone que vamos a atraerlos a Nantes?”

Actualmente, el ejército de uniformes azules, el ejército revolucionario, está avanzando nuevamente hacia Cholet, el bastión de los realistas.

Desde el cuartel general revolucionario en Nantes hasta Cholet hay apenas 60 kilómetros.

Sin embargo, entre estos puntos hay numerosos bosques y obstáculos.

Por esta razón, Kléber desplegó las tropas en Clisson, un pueblo a orillas del río Sèvre Nantaise, al sur de Nantes.

La composición del ejército es idéntica a cuando el comandante Rossignol estaba al mando.

Solo ha cambiado la fuerza principal de ataque.

Solo con ese cambio, los rebeldes de Vendée en Cholet no pueden moverse.

Pero por esa misma razón, atraer al enemigo no parece ser tarea fácil.

Eugene, con los ojos rojos por la falta de sueño, respondió mientras miraba fijamente el mapa.

“Hippolyte, ¿sabes cómo se prepara el terreno en las ‘apuestas fraudulentas’?”

“¿Cómo voy a saber eso? ¿Acaso no sabes que las apuestas son un entretenimiento solo para los ricos? Alguien de origen humilde como yo difícilmente puede verse involucrado en esas cosas.”

“¿De qué hablas? Tu padre sigue resistiendo en París incluso en esta recesión. En fin, en las apuestas, preparar el terreno es la premisa principal, y lo mismo aplica para las apuestas fraudulentas.”

Por un momento, Eugene decidió explicarle a Hippolyte sobre el ‘juego’ para refrescar su mente.

“Así que, lo primero que hay que mostrar al oponente es el ‘cebo’.”

En términos simples, es el ‘señuelo’ para atraer al ‘incauto’.

Las apuestas fraudulentas se crean fundamentalmente a través de un ‘diseño’.

Primero se prepara este juego diseñado, y sobre él se elige al ‘incauto’ que será la presa.

El juego comienza lanzando un dulce señuelo al incauto.

Si ahora los realistas son los incautos, ¿cuál sería el señuelo?

Eugene señaló Nantes, la isla en el río Loira, al norte del mapa.

“¿Es Nantes un objetivo atractivo? ¿Son las defensas superables? ¿El botín que se obtendría con la victoria sería extraordinario?”

Los ojos de Eugene brillaron.

“La respuesta a todo es ‘oui’.”

Oui, es decir, “sí” en inglés.

Básicamente, los realistas dominan Vendée en forma de media luna.

Desde la zona boscosa centrada en Cholet, controlan la costa como una luna curvada.

Aunque los revolucionarios han tomado lugares como Luçon, esta es la disposición general.

De hecho, incluso en Nantes, las riberas izquierda y derecha del Loira que dan al mar, Savenay y Machecoul, están ocupadas por los realistas.

Esta disposición se hizo más clara cuando los rebeldes realistas ocuparon La Rochelle.

Sin embargo, no hay un puerto como el de Nantes.

Inglaterra puede enviar suministros en barcos mercantes, pero los buques militares adecuados solo pueden atracar en un puerto del calibre de Nantes.

En otras palabras, la captura de Nantes es esencial para una declaración formal de victoria realista.

Por eso, incluso en la historia original, los rebeldes de Vendée intentan tomar Nantes cada vez que tienen la oportunidad.

Y ahora, debido a la estrategia de Eugene, todo el ejército está moviéndose nuevamente hacia Cholet.

“Además, el enemigo caerá fácilmente. ¿Por qué? Porque ya ganaron una vez.”

“¿Qué? ¡Ah! ¡La Rochelle!”

“Exacto. Es la siguiente fase de la apuesta fraudulenta: dejar que ganen.”

Todo el mundo tiene cierto instinto natural de precaución.

Sin embargo, para diseñar al ‘incauto’, es necesario dejarle ganar al principio.

La Rochelle es exactamente ese tipo de señuelo inicial.

La cúpula rebelde realista debe haberse envalentonado con este señuelo.

Por el contrario, es evidente su inquietud por tener las fuerzas militares divididas entre Cholet y La Rochelle.

Si continúan así, incluso corren el riesgo de ser derrotados por separado.

No son solo los revolucionarios quienes necesitan hacer una jugada decisiva.

Eugene explicó este punto mientras mojaba pan en su sopa.

“Ñam. En fin, entonces solo queda una cosa. Hay que hacerle saber al oponente que el juego de apuestas está abierto. Y también que el jugador contrario es la presa y que caerá fácilmente.”

“¿Cómo?”

“Un paracaidista que cae repentinamente sería bueno. Más aún si es un general derrotado que fue degradado tras ser capturado por el enemigo.”

Eugene sonrió mientras miraba hacia los cuarteles de la División Mainz.

“El derrotado de Mainz, el comandante Kléber de la División Mainz.”

En realidad, Kléber tiene motivos para sentirse injustamente tratado.

La derrota en Mainz no fue tanto culpa de Kléber como un error estratégico de todo el ejército revolucionario.

La falta de capacidad del padre de Eugene, Alexandre, también tuvo mucho que ver.

Pero esa es una historia del lejano frente oriental, del Rin.

Aquí en el campo del oeste de Francia, en Vendée, nadie lo sabe.

Es como si un general derrotado y desconocido llamado Kléber hubiera caído repentinamente del cielo.

Por supuesto, se necesita una manera de filtrar esta información al enemigo.

Eugene ya ha establecido las rutas para filtrar información hasta ahora.

“La forma de comunicar todo esto es simple. Lo haremos como lo hemos estado haciendo, distribuyendo ‘panfletos’. Por supuesto, le informaremos al General Kléber que solo distribuiremos panfletos sobre la suspensión del juramento de lealtad, como ya le dijimos.”

Es el momento en que todo lo que Eugene ha estado haciendo se conecta.

El cambio de comandante, la producción y distribución de rumores, y la maniobra engañosa de ceder La Rochelle.

Todo es parte del diseño para atraer al incauto realista a un juego de apuestas fraudulentas.

Hippolyte exclamó con la boca abierta:

“¡Cielos, ¿planeaste todo esto para armar el juego?!”

“Ya te lo dije. En las apuestas, lo más importante es armar el juego. Pero hay algo más que es realmente importante. Necesitamos un ‘sharper’.”

“¿Te refieres al mejor apostador? Jeje, ¿ese sería nuestro General Bonaparte? Espera, ¿cómo?”

Sharper, en otras palabras, se refiere al ‘tahúr’.

Para un enfrentamiento normal, un jugador del calibre de Kléber sería suficiente.

Pero el límite de tiempo es de tres meses, y no hay muchos generales en la era revolucionaria que puedan lograr una victoria completa en esta guerra que parece un juego de apuestas.

¿Serían Napoleón, Hoche, o quizás Moreau, Masséna o Jean Lannes?

Eugene pensaba convertir este juego de apuestas en el juego de Napoleón.

Hippolyte, que asentía con admiración, de repente abrió los ojos.

“Ah, pero el General Bonaparte está en Marsella. Incluso si movemos París, ¿cómo ajustaremos el tiempo?”

Napoleón todavía es un general de la República.

Y ni siquiera es de una unidad regular, sino solo un brigadier del Regimiento Especial de Correos que Eugene creó con un pequeño engaño.

Por eso necesita la autorización de París para moverse.

Pasará más de un mes mientras las cartas van y vienen entre Vendée y Marsella, luego a París y de vuelta a Marsella.

Sin embargo, Eugene, con sus ojos inyectados en sangre brillando con confianza, dijo:

“La Compañía Especial de Correos tendrá que trabajar. En particular, deberán tomar rutas periféricas para que este plan operativo no sea interceptado.”

“Será ajustado con el tiempo.”

“No importa, un apostador como el General Napoleón se moverá sin esperar la respuesta de París. Sin embargo…”

En el diseño de apuestas siempre se necesita un ‘spare’ (repuesto).

Es para estar preparados en caso de que la carta de triunfo falle.

En la guerra, estas cartas se conocen comúnmente como ‘reservas’.

Eugene sacó una carta de póker que siempre llevaba como amuleto y dijo:

“También nosotros necesitamos un comodín. Marceau tendrá que destacarse esta vez.”

El comodín, la carta caprichosa que puede convertirse en cualquier cosa.

***

Entonces, ¿por qué Marceau es el comodín de Eugene?

-“El ejército realista se acerca. Aunque mi familia es noble, estoy muy asustada. ¿Quizás podría ir a París? Por ahora, huiré con mi familia.”

El subcomandante de la Compañía Especial de Correos de Eugene, el Mayor Marceau, estaba leyendo una carta en su tienda.

“Angélique.”

Angélique de Méléé.

Una joven que conoció siendo muy niño y por quien sintió afecto mutuo.

Después de que ella se fue a estudiar a París, no pudieron verse con frecuencia, pero se mantuvieron en contacto por carta, al igual que él hacía con su hermana.

La carta llegó a través de su hermana Émira.

Es decir, esta carta en realidad no vino de Marsella.

Es una carta en la que Angélique le advirtió del peligro a Émira, quien está en París.

Parece que hasta entonces todavía era posible enviar cartas a París.

Ahora la situación es diferente.

Cuando llegó urgentemente a Vendée con Eugene, la región ya era un infierno.

Naturalmente, no podía obtener noticias, y aunque quisiera buscarla, era imposible moverse solo en una Vendée convertida en campo de batalla.

Venir con la Compañía Especial no fue una mala decisión.

Pero, ¿realmente podrá encontrar a Angélique?

En ese momento.

De repente, el ayudante de Eugene, Hippolyte Charles, entró en la tienda.

“Oh, Marceau. ¿Estaba descansando? Eugene me pidió que preguntara algo.”

“¿Eh? No. Estaba mirando el plan operativo. El plan del General Kléber parece realmente magnífico. Bombardeo, presión, marcha. Todo sigue el manual a la perfección.”

“¡Vaya, es exactamente lo que dijo Eugene! ¿Acaso fueron a la misma escuela?”

Ocultando discretamente la carta, Marceau sonrió.

“Yo era militar desde el principio. Eugene debe haber nacido con el don. ¿Dirías que nació con los ojos bien abiertos?”

Marceau originalmente aspiraba a ser caballero.

Cansado de la escuela de derecho, se unió al ejército, conoció a Hoche y se encontró con la revolución.

Aunque no es graduado de la academia militar, sabe un poco sobre el ejército.

En cambio Eugene, aunque todo debe ser su primera vez, ve las situaciones con una visión clara y toma decisiones.

Incluso en un campo de batalla caótico como Vendée.

Marceau pensó que era imposible seguirle el paso.

Incluso ahora, su mente está perturbada por sus sentimientos hacia Angélique.

Por el contrario, Hippolyte, quien se siente tranquilo por su confianza en Eugene, respondió con una sonrisa:

“Parece que solo nació con el don para las apuestas. ¿Cómo es posible que todo lo que adivina resulte correcto? Aunque por eso mismo es que lo sigo.”

“Jaja, en esta era de incertidumbre, ¿Qué tan deslumbrante es la certeza? Por cierto, ¿por qué viniste a preguntar algo?”

“Ah, Eugene quería que diera una confirmación final sobre si este plan operativo está bien.”

De repente, mientras miraba el plan operativo que Eugene había entregado, los ojos de Marceau brillaron.

“Ohh, así que planea atraerlos a Nantes de esta manera. Definitivamente Eugene es sorprendente. Y eso que no debe haber estudiado nada de esto.”

El plan operativo es simple.

El ejército revolucionario concentrará todas sus fuerzas en Cholet.

Literalmente están dejando Nantes vacía a propósito.

Además, incluso dejan vacía la retaguardia para que las fuerzas realistas restantes puedan escapar hacia la retaguardia de Cholet.

Para los rebeldes, incluso sabiendo que es un señuelo, no tienen más remedio que moverse.

¿Por qué?

Porque si continúan así, al menos Cholet será ocupada.

¿Abandonar La Rochelle y proteger Cholet?

Eso significaría perder el futuro de la rebelión.

En esta situación, el camino hacia Nantes está completamente despejado.

Mientras examinaba el plan operativo que dejaba vacía la zona este de Vendée, la retaguardia de Cholet, Marceau suspiró de repente.

“El este. Angélique debe estar en algún lugar de esta región. No tengo idea de dónde está.”

“¿Qué es lo que no sabe?”

“Pues a dónde habrá huido Angélique.”

Hippolyte se relamió los labios y preguntó:

“Me gustaría que la encontrara. ¿Qué decía en la última carta que envió, Marceau?”

Marceau respondió con una sonrisa amarga.

“Me avisaba que huiría porque los realistas iban a ocupar Cholet. Probablemente fue el último correo que se entregó. Desde aquí.”

Y ni siquiera era una carta que llegó directamente a Marsella.

Probablemente el cartero no tenía los medios para llegar tan lejos.

Si lo hubiera sabido un poco antes, habría venido corriendo justo después de conquistar Tolón.

De repente, mientras observaba el rostro de Marceau, Hippolyte se rascó la cabeza.

“Originalmente vinimos a buscar a la novia de Marceau, pero el asunto se ha vuelto enorme. Eugene, este tipo realmente…”

“No, fue la decisión correcta.”

“¿Por qué? ¿Cómo va a encontrar a Angélique estando tan ocupado?”

Marceau negó firmemente con la cabeza en este punto.

“Angélique probablemente huyó al este. Por la ubicación de la región, es más seguro. Es mejor si los combates se desarrollan en el oeste. Además, si no logramos estabilizar esta zona, de todos modos será difícil encontrar a Angélique.”

Estas palabras también son una promesa que Marceau se hace a sí mismo.

Vendée se ha convertido en un campo de batalla de todos modos.

No hay forma de encontrar a Angélique buscándola solo por su cuenta.

Más bien, como hace Eugene, lo correcto es terminar la guerra misma mientras se busca con el regimiento de La Rochelle.

Pero aunque lo sabe, su corazón es un torbellino.

Sus emociones son tan turbulentas que apenas puede contenerse.

Justo cuando apretaba los dientes, las palabras de Hippolyte hicieron que Marceau volviera en sí.

“Entonces, ¿Qué le parece este plan operativo?”

“Hmm. ¿El plan? Bueno, ¿yo también soy militar, no? Además, no solo Eugene aprendió del General Bonaparte. Viendo este plan, hay algo que me viene a la mente.”

“¿Eh? ¿Le enseñó algo? ¿Qué es?”

Respirando profundamente, Marceau recordó las tácticas de Napoleón que había observado.

“Concentración de fuerzas, maniobras que aprovechan el descuido del enemigo, y finalmente, poder de fuego.”

Tolón fue una especie de ‘debut’ incluso para Napoleón.

Aunque había combatido antes en Córcega, Tolón fue su primera guerra real.

Como todas las primeras obras de un autor, la primera batalla de un general contiene todo.

Es la base de todas las guerras que ese general librará en el futuro.

En Tolón, Napoleón demostró tres cosas.

Concentrar el ejército sin dispersarlo, dispersar al enemigo mediante sorpresa, y finalmente, descargar el poder de fuego.

El orden puede variar, pero estas son las tácticas que Napoleón siempre mostró en la historia original.

Marceau también se había fijado en este punto.

“Ese es el secreto de cómo el General Bonaparte mueve sus tropas. No es tan fácil como suena, pero esa es la esencia.”

“¡Oh, entonces deberíamos derrotarlos siguiendo esa secuencia!”

“Como dije, no es tan fácil como parece. Es una táctica que solo alguien tan ágil como el General Bonaparte puede ejecutar bien. Sin embargo.”

De repente, Marceau miró hacia un fusil apoyado en un lado de la tienda y dijo:

“En este caso, sin importar cuántos sean los enemigos o cuán imponentes sean, debemos aprovechar que son campesinos.”

“¿Qué diferencia hay?”

“Los soldados campesinos son muy valientes cuando luchan de frente. Pero cuando sufren un ataque inesperado, se dispersan fácilmente.”

Los rebeldes son valientes, están unidos por la fe y son numerosos.

Aunque Eugene distribuya panfletos, hay límites en cuánto puede desestabilizarlos.

Hay aspectos que solo pueden romperse enfrentándolos directamente.

La moral del enemigo.

Sin embargo, Marceau, originario de Chartres, una región rural que era territorio del Duque de Orleans, sabe algo.

Es un punto que Eugene, siendo de la ciudad, no puede conocer.

Es la naturaleza de los campesinos.

Son valientes, pero les falta resistencia, y cuando reciben un golpe inesperado, se dispersan fácilmente.

Esa es la característica de las tropas campesinas.

Mirando el fusil, los ojos de Marceau brillaron.

“Casualmente, tenemos el tipo de tropas adecuado. Aunque solo será posible una vez.”

Un hombre con emociones turbulentas, que aun así da lo mejor de sí en sus deberes, y fuerte en las crisis.

Con razón Marceau es así.

Es por eso que Eugene lo ve como el [Joker], la carta que puede cambiar en cualquier momento.

***

Pero un comodín es solo un comodín; el [As] sigue siendo la carta más fuerte.

“Vaya, ¿será este el efecto del nuevo sistema postal creado en Vendée?”

Napoleón sonrió mientras sostenía la carta que acababa de recibir de Eugene.

De Vendée a Marsella hay aproximadamente 900 kilómetros.

Una marcha forzada que tomaría cerca de dos semanas incluso cabalgando 80 kilómetros por día.

Louis Tournet, el hombre que logró una hazaña digna de un mensajero medieval, informó jadeando:

“Fue solo gracias a que me esforcé en correr, General.”

“¿No es lo mismo? Al final, las cartas se entregan cuando el cartero corre bien.”

“Pensé que moriría tratando de atravesar las zonas ocupadas por el enemigo, pero el Mayor Eugene dijo que usted tenía que ver esto sin falta.”

De repente, Tournet sacó de su calcetín, no una carta, sino un papel arrugado extraño.

“¿Ah sí? ¿No son solo noticias? Oh, ¿esto es…?”

Aunque olía mal, Napoleón es un hombre que soporta bien los olores desagradables.

Es porque pasó por tiempos muy pobres como cadete.

Sin inmutarse, Napoleón tomó el plano envuelto en papel aceitado y torció el gesto.

“Un plan operativo.”

A su lado, Junot echó un vistazo y silbó.

“Vaya, parece una operación arriesgada, ¿no? Esto es una trampa, ¿verdad?”

“Sí, Junot. Nuestro joven apostador planea llevar a mis tropas de élite y ponerlas en peligro mortal.”

“Si envió hasta el plan operativo, ¿no será porque está confiado?”

Napoleón negó con la cabeza.

“No, no creo que haya enviado el plan operativo por esa razón. ¿Eh?”

Había algo escrito en el reverso del plan.

Letras escritas con la mano de un niño que aún no domina la letra cursiva.

El banquete de Beaucaire.

Al ver esas palabras, los ojos de Napoleón se abrieron de par en par.

“El banquete de Beaucaire. Hmm.”

De repente, Napoleón miró a Tournet con ojos afilados y preguntó:

“Así que estaba preocupado de que esta carta pudiera ser interceptada. Hm, ¿no pensó en el plan operativo? Como esperaba, aún es joven y no es completamente minucioso.”

“¿Eh? ¿Qué quiere decir, General?”

“Sargento Tournet. ¿Beauharnais, su superior, no tenía ningún otro mensaje que transmitir?”

Tournet parpadeó y se relamió los labios antes de responder:

“Pues… Ah, dijo que el paisaje de Nantes es hermoso y que le gustaría disfrutar de un banquete con usted.”

En ese momento, Napoleón soltó una carcajada.

Había captado la intención de Eugene.

El problema es que Vendée no es exactamente un buen campo de batalla.

Sin embargo, si el apostador Eugene lo llama hasta este punto, debe haber una razón.

Pero en realidad, Napoleón es el verdadero apostador en el campo de batalla.

“Así que me invita así. Al lodazal.”

“General, ¿Qué quiere decir?”

“Junot, toma nota. El Regimiento Postal de Marsella solicita participar en la batalla por Nantes. El destinatario es Auguste Robespierre. El lugar de recepción es París.”

Napoleón ordenó a Junot con una sonrisa.

“Ahora, nuestro joven jinete me ha enviado una invitación. Parece que estaba un poco inseguro.”

Por supuesto, en realidad Eugene había preparado el juego a propósito.

Un juego diseñado únicamente para destacar a Napoleón.

Y también un juego para salvar Vendée de raíz.

Aunque no llegara a entender todo eso, al ver el plan operativo, Napoleón estaba seguro.

Sabía dónde, qué y quién debía atacar para terminar este juego.

Napoleón exclamó mientras se ponía su abrigo.

“¿Qué tal si vamos a terminar esta guerra civil? ¡Partiremos antes de que lleguen las noticias de París!”

En ese momento, se decidió la participación de Napoleón en el campo de batalla de Vendée.

El que pondría fin al juego comenzaba su carrera de 900 kilómetros.