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Capítulo 30: Napoleón salva Toulon por Eugene (29)

Siempre hay un ganador, y todos los demás se convierten en perdedores.

-¡Clac, clac, clac!

Abril de 1793, era Pascua pero el ejército revolucionario estaba entregando muerte.

Actualmente, el ejército francés estaba dividido en dos: el ejército regular y la milicia, incluida la Guardia Nacional.

Sin embargo, era difícil desplegar milicias en verdaderos campos de batalla como Toulon.

Al final, las unidades regulares que existían desde la monarquía se habían transformado en el ejército revolucionario, llenándose con soldados reclutados forzosamente.

Como la mayoría de los novatos, para todo el ejército revolucionario de asedio de Toulon esta era su primera guerra.

Como era su primera experiencia con la muerte, los revolucionarios estaban sedientos de sangre.

Especialmente contra el “enemigo” contra el que habían estado luchando hasta ayer.

Aunque claramente eran todos franceses.

“¡Captúrenlos! ¡Saquen a todos los contrarrevolucionarios!”

“¡Maten a los realistas! ¡Aquí no debe quedar nadie vivo!”

“¡Sangre por sangre! ¡Solo con sangre se puede lavar la deshonra de Toulon!”

Por toda Toulon, los ciudadanos eran arrastrados.

Ex-realistas, burgueses moderados, pro-británicos.

A veces incluso partidarios de la revolución eran arrestados por no haber mostrado una actitud clara durante la rebelión.

Por supuesto, había quienes dirigían a los soldados al frente.

“¡Esta es una orden de la Convención Nacional!”

Stanislas Fréron, Antoine-Christophe Saliceti, Paul Barras.

Eran los “representantes en misión” enviados desde París para supervisar todo el sur de Francia.

Además, eran hombres que ya habían perpetrado “masacres” en Lyon, Burdeos y Marsella.

Especialmente entre ellos, el diputado Fréron rugía mientras corría hasta la escena.

“¡La paz solo es posible eliminando a los traidores! ¡Captúrenlos a todos, sin dejar ni uno!”

Por supuesto, no todos participaban en esta procesión de locura.

Especialmente los revolucionarios que habían librado las batallas más feroces estaban descansando, agotados.

Uno de ellos, el Sargento Hippolyte, observando esto desde el puerto, refunfuñó:

“Vaya, los generales no están armando alboroto, ¿por qué los diputados están tan alborotados?”

“Los políticos siempre van al frente en estas cosas. Pero lo gracioso es otra cosa.”

“¿Qué cosa?”

Eugene se burló mientras miraba a Fréron pasar a lo lejos.

“Que todos esos de ahí son los mismos que gritaban por la libertad, la igualdad y la dignidad humana. En serio.”

Fréron, Saliceti, Barras, todos eran por supuesto partidarios de la revolución.

Especialmente Fréron había trabajado en la prensa junto a Desmoulins, el abogado amigo de Robespierre.

Como hijo del principal periodista de la época, Élie, de hecho provenía de una familia realista.

Pero cuando el rey provocó el “Incidente de la Fuga a Varennes”, fue uno de los primeros en abogar por su ejecución.

Ahora Fréron, como diputado enviado por la Convención Nacional, estaba ejecutando contrarrevolucionarios.

Es lo que intentaba hacer ahora en Toulon.

Sería bastante irónico que en el futuro Fréron abogara por la libertad ilimitada de prensa.

Justo cuando Eugene estaba pensando en esto, el más pragmático Hippolyte lo sacó de sus pensamientos:

“¿Entonces debemos dejarlos morir así? Da un poco de lástima, ¿no?”

“Bueno, si hubiéramos perdido, ¿no estaríamos nosotros en su lugar?”

“Ah, ¿tú crees?”

En ese momento, una niña pequeña corrió hacia un hombre que era arrastrado atado con cuerdas.

“¡Papá!”

Era una niña muy pequeña.

Antes de que los soldados pudieran detenerla, la niña se aferró al hombre.

Probablemente quería salvar a su padre que estaba siendo arrastrado.

La niña gritó llorando a los soldados:

“¡No se lleven a papá! ¡Malvados!”

“¿Qué hace esta mocosa? ¡Llévenla también a la plaza!”

“¡Papá! ¡Aaah!”

Los soldados agarraron a la niña.

Era la columna que se dirigía a la plaza de Toulon.

Era obvio lo que sucedería en la plaza.

Serían detenidos, sometidos a un juicio sumario y ejecutados.

¿Pero qué crimen contrarrevolucionario había cometido esa niña?

Eugene frunció el ceño y dio un paso adelante.

“Oigan, están siendo demasiado rudos.”

Pero el soldado que vio a Eugene le apuntó con su arma.

“¿Y tú quién eres? ¿Ese uniforme? ¡¿De dónde lo has robado?!”

“Oye, te estás pasando. ¡Este es el Subteniente! ¡Y yo soy el Sargento Hippolyte!”

“¿Qué? ¿Este niño es subteniente? ¡Oh!”

De repente, el soldado abrió la boca de par en par y gritó:

“¡El Abanderado Niño! ¡El Captor del Marie-Louise, la Llama del Infierno!”

Un apodo bastante extraño.

Al parecer, sin que Eugene lo supiera, se habían difundido rumores exagerados entre las tropas de asedio.

Además, ¿no era el Marie-Louise un barco que ni siquiera existía?

Pero en momentos como este, incluso la mala fama podía ser útil.

Eugene, el soldado que había sido el primero en entrar en Toulon y había capturado la Union Jack, levantó el mentón.

“¿Me conoces?”

“Ah, sí, mi Subteniente. Lo siento. Pero tenemos órdenes estrictas de los representantes en misión.”

“Representantes en misión, eh. ¿Quién está al mando aquí? Creo que al menos deberían soltar a la niña.”

En ese momento:

“Déjalo, joven abanderado. No es asunto en el que debas intervenir.”

Eugene se detuvo cuando iba a enfadarse.

Porque Napoleón estaba de pie detrás de él.

Con rostro cansado, Napoleón negaba con la cabeza.

Aunque silencioso, su mensaje era claro.

No te metas.

Eugene lo sabía.

En estos feroces tiempos revolucionarios, intentar salvar imprudentemente a otros te llevaba a la muerte.

Pero ¿qué crimen había cometido esta niña?

Finalmente, sin poder contenerse, Eugene protestó:

“Mi Coronel. Pero están llevando a cabo una masacre sin juicio. ¿Y además se están llevando a esa niña? ¿Qué crimen ha cometido?”

“Escucha, joven abanderado. Esa es una decisión que corresponde a los comisarios de guerra del Comité de Salvación Pública y a los representantes en misión que tienen su autoridad delegada. ¡No es decisión de los militares!”

“¡Pero…!”

En ese momento se oyó un sonido metálico.

-¡Clank!

Eugene y Napoleón se volvieron sorprendidos.

Las armas de esta época eran difíciles de disparar sin una considerable preparación.

Por eso los disparos accidentales eran raros.

En cambio, el fusil mismo, siendo una pieza de metal, se usaba como arma.

La niña que hasta hace un momento intentaba salvar a su “papá” yacía sangrando.

Frente a ella, el soldado sosteniendo el fusil ensangrentado se retorcía nervioso mientras se excusaba:

“No, no… ¡Es que se me abalanzó de repente!”

Hippolyte corrió rápidamente a examinar a la niña y asintió.

Solo estaba inconsciente por el golpe, no muerta.

Eugene suspiró aliviado y luego se volvió hacia Napoleón, mirándolo fijamente.

“Debo ver al responsable máximo, mi Coronel.”

Esta vez ni siquiera Napoleón pudo detener a Eugene.

***

Los representantes en misión eran enviados por la Convención Nacional para supervisar al ejército y las zonas rebeldes.

Ya serían temibles siendo simples supervisores, pero tenían poder real.

Específicamente, tenían autoridad sobre el personal militar en su área asignada.

De hecho, el mismo Napoleón había sido nombrado jefe de estado mayor por recomendación de Saliceti y aprobación de Auguste.

Estos representantes solían ser en su mayoría extremistas.

¿Por qué?

Porque eran elegidos y enviados así por la Convención Nacional, especialmente por Robespierre.

Uno de ellos, Barras, vociferaba en el ayuntamiento de Toulon:

“¡Hay que matarlos a todos! ¡Solo así se someterá Marsella! ¡Y los realistas nunca más se levantarán! ¡Esta es la voluntad del Comité de Salvación Pública!”

Era irónico pensar en lo que Barras haría en la historia original.

Después de todo, sería él quien destruiría el Comité de Salvación Pública.

Pero en abril de 1793, Barras era un férreo partidario del Comité.

También estaba a la vanguardia de la purga de Toulon, que hasta hace poco había estado controlada por realistas, contrarrevolucionarios y comerciantes pro-británicos.

Aunque no era tan cruel como Fréron, que iba personalmente a presenciar las masacres.

Aun así, era cierto que la línea dura de Barras ya había provocado masacres por todo el sur de Francia.

Auguste, sudando frío, sentado en la sala principal del ayuntamiento, replicó:

“Monsieur Barras, ¿no deberíamos al menos realizar juicios?”

“¡¿Qué juicios?! ¿Acaso ellos siguieron procedimientos legales para su rebelión?”

“No, pero aun así, nuestra República es un estado de derecho…”

En ese momento, Fréron, que escuchaba al lado, gritó:

“¡Si no matamos a los rebeldes hoy, moriremos nosotros! ¡Monsieur Robespierre!”

Robespierre.

Era el apellido de Auguste, pero también un nombre que simbolizaba a una sola persona.

Maximilien de Robespierre, el hermano de Auguste.

Para Auguste, que prácticamente idolatraba a su hermano, era como una orden que no podía rechazar.

Además, las palabras de Fréron no estaban completamente equivocadas.

Por toda Francia se sucedían levantamientos contra la revolución, levantamientos contrarrevolucionarios.

Y detrás de estos levantamientos siempre había apoyo de Austria o Inglaterra.

Es decir, las rebeliones tenían conexiones con potencias extranjeras.

Naturalmente, si no se suprimían estas rebeliones, las fuerzas extranjeras podrían derrocar la revolución.

Además, ¿no estaba el propio hermano de Auguste, Robespierre, ejecutando a los traidores?

Viendo a Auguste tenso e inmóvil, Barras intervino de nuevo:

“¡Piénselo bien! ¿Eh?”

En ese momento, se vio entrar a un muchacho y un joven soldado.

Eugene e Hippolyte habían entrado en la sala principal del ayuntamiento de Toulon.

Los ojos de Barras brillaron.

Viendo esto, Auguste chasqueó la lengua.

Parecía que el mal hábito de Barras se había activado de nuevo.

Eugene, sin darse cuenta de esto, saludó cortésmente:

“Buenos días, Monsieur Barras, y Monsieur Fréron. Ah, Monsieur Robespierre también está aquí.”

“Oh, qué muchacho tan apuesto. ¿Tu nombre?”

“Eugene de Beauharnais, Monsieur Barras. Actualmente sirvo como subteniente en el 4º Regimiento de la guarnición de Toulon.”

De repente, Barras entrecerró los ojos y se relamió los labios.

“¡Oh! ¡Así que tú eres el joven abanderado! No sabía que eras tan boni… tan apuesto. ¡Debemos vernos a solas después!”

Barras acarició suavemente el hombro de Eugene con ojos brillantes antes de salir.

Era un toque tan similar a una caricia que resultaba muy inquietante.

Por el contrario, Fréron miró a Eugene con ojos fríos y salió sin decir palabra.

Junto a Eugene, que fruncía el ceño, Hippolyte susurró con los ojos muy abiertos:

“¿Qué le pasa a ese tipo? ¿Por qué te mira de esa manera tan desagradable?”

“Es porque es homosexual, no, bisexual. ¿O sería más preciso decir pedófilo?”

“¿Qué? Santo cielo. Mantengámonos absolutamente alejados de él.”

Aunque ambos hablaron en voz baja, Auguste tenía buen oído.

Que un representante de la revolución tuviera tales preferencias sexuales era naturalmente un escándalo.

¿Cómo era posible que el rumor se hubiera extendido tanto que hasta Eugene, el “genio financiero” pero aún un niño, lo supiera?

Auguste sonrió amargamente y se dirigió a Eugene:

“Este es el amigo que ama a las niñas. El caballero de la princesa. ¿Has venido a verme?”

Era cierto.

Auguste conocía a Eugene.

Porque era el niño que había frustrado el plan de ejecución de la reina de su más respetado hermano Robespierre.

Y también era el joven soldado que preocupaba especialmente a Robespierre.

***

Eugene sonrió levemente, recordando a los dos “representantes” que acababan de salir.

Barras y Fréron.

Los ejecutores del sur de Francia.

Y pervertidos sexuales.

Resulta que el famoso reaccionario Barras era en realidad bisexual.

Tanto que incluso había especulaciones de que en la historia original elegiría a Napoleón por su apariencia.

Ni hablar de cómo babeaba por los muchachos guapos.

Por otro lado, Fréron amaba a las niñas bonitas.

En la historia original, la mujer que Fréron más perseguía era Pauline.

La hermana menor de Napoleón, que ahora tenía 13 años.

‘Y ambos serán protagonistas de la reacción.’

Quizás la revolución estaba destinada a ser arruinada por pervertidos.

Sin embargo, Eugene no había venido a ver a los dos pervertidos, sino a una persona normal.

Eugene miró a Auguste, el bondadoso hermano del extremista, y dijo:

“Monsieur Robespierre, nos conocimos antes. En la oficina de su hermano.”

“Llámame Auguste. Jeje, cuando dejaste París eras apenas un niño. ¿Y ahora ya eres todo un soldado?”

“Gracias. Es gracias a su cuidado. Realmente.”

Mirando complacido a Eugene, que agradecía cortésmente, Auguste preguntó:

“Al verte bien, mi hermano se tranquilizará. Estaba bastante angustiado por enviar a un niño al campo de batalla. ¿Pero qué te trae por aquí?”

En realidad, ya fuera matar por perversión o matar por exceso de rectitud, matar era lo mismo.

Era el mismo Robespierre que ya había matado a bastantes en París.

Aunque al menos seguía un proceso judicial.

Incluso con la reina, aunque fue un juicio injusto, se siguieron todos los procedimientos legales formales.

Eugene había venido a ver a Auguste confiando en este punto.

“Me gustaría que los salvara, Monsieur Auguste.”

“¿A quiénes?”

“A los ciudadanos que están siendo arrastrados por la fuerza a la plaza de Toulon.”

Era exactamente lo contrario de lo que Barras y Fréron acababan de exigir.

Auguste esbozó una sonrisa amarga.

Como si viera a Eugene como un niño ingenuo, Auguste explicó:

“Esas personas son todos ex-realistas. ¿Y quieres salvarlos?”

“No todos lo serán. Y aunque algunos líderes pudieran merecerlo, masacrar simultáneamente a al menos 2,000 personas es peligroso. Por lo que vi, había al menos ese número siendo arrastrados.”

“¿2,000? No terminará ahí. Fréron está elaborando personalmente la lista. Probablemente llegue a 6,000.”

Cuando Eugene abrió mucho los ojos, Auguste suspiró.

“A mí tampoco me entusiasma. Pero si no eliminamos a los realistas, ¿cómo evitaremos que vuelvan a rebelarse?”

Era lo que estaba por suceder en toda Francia.

Para suprimir las rebeliones, matarían a los traidores.

Resolverían los problemas matando.

¿Pero realmente acabaría todo así?

La hoja de la guillotina finalmente se vuelve contra quien la blandió.

Eugene volvió a abrir la boca que había mantenido cerrada.

“Piense en mí, Monsieur Auguste.”

“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”

“Si lo analizamos, yo era un paje de la familia real, e incluso un realista entre realistas que corrió para salvar a la princesa.”

Mientras mencionaba estos hechos sumamente desfavorables, Eugene confesó:

“Pero, ¿no me he convertido en abanderado de la revolución? El realista de hoy se convierte en el republicano de mañana. ¡Esa es la revolución!”

De hecho, empezando por Fréron, quien ahora lideraba las ejecuciones, era así.

Su padre había sido un realista extremista que intentó enterrar al famoso ilustrado Voltaire.

Ni hablar de Barras, que provenía de una familia de vizcondes.

Aquellos que proclamaban lealtad al rey, ahora defendían la revolución a muerte.

Así era la vida en tiempos de cambios drásticos.

¿Y qué decir entonces de los ciudadanos de Toulon?

Auguste, que escuchaba el apasionado discurso de Eugene, frunció el ceño.

“Tienes razón. Pero no hay justificación. ¿Con qué pretexto…?”

A Auguste tampoco le gustaría esta masacre.

Sin embargo, los argumentos de Barras y Fréron eran ortodoxos desde la perspectiva revolucionaria.

Que la revolución solo podría tener éxito eliminando a los contrarrevolucionarios.

¿Dónde estaba la garantía de que los realistas no se rebelarían de nuevo inmediatamente?

Eugene necesitaba algo, un golpe decisivo para convencer a Auguste.

Fue entonces cuando:

“Podemos hacer reclutamiento forzoso.”

Un oficial joven muy apuesto acababa de entrar en la sala principal.

Era Napoleón Bonaparte.

Napoleón había intervenido para evitar la masacre en Toulon.

Madame de Staël, quien más tarde sería expulsada de Francia por difamar a Napoleón, diría:

“Es un hombre de baja estatura, pero con rostro como una escultura clásica.”

En realidad, no era tan bajo.

El sistema métrico comenzó a ser introducido oficialmente por el gobierno revolucionario desde 1793.

Según este estándar, medía aproximadamente 170 centímetros.

A finales del siglo XVIII, era más alto que el promedio francés de 164 centímetros.

Solo parecía bajo entre los nobles y soldados altos.

“La violencia solo puede resolverse con violencia, Monsieur Auguste.”

El joven de apariencia imponente y hermosa, Napoleón, hizo brillar sus ojos.

Ya no era solo un joven oficial delgado.

El conquistador de Toulon.

Un general que había logrado méritos innegables al proteger la flota del Mediterráneo.

Ya en París circulaban rumores llamándolo el salvador del mar.

Especialmente Auguste, que había sido un lector impresionado por “La Cena de Beaucaire”.

Auguste recibió a Napoleón con entusiasmo:

“¿Eh? Ah, Coronel Bonaparte. ¿O era Buonaparte?”

“Llámeme Bonaparte, por favor. Es la forma francesa.”

“Buena actitud. Pero, ¿qué es eso del reclutamiento?”

Napoleón era originalmente un noble corso que hablaba italiano.

Además, su padre había sido un independentista corso, y él mismo había soñado con la independencia de Córcega.

Por eso había insistido en la pronunciación italiana tanto de su nombre como de su apellido.

Naturalmente, antes de los 24 años, era literalmente cercano a la impetuosidad de un adolescente.

Ahora, convertido en héroe como oficial del ejército revolucionario francés.

De hecho, Córcega, bajo el liderazgo de Paoli, había expulsado a la familia de Napoleón.

Por eso, ahora empezaba a usar oficialmente el nombre francés, “Napoleón Bonaparte”.

Napoleón, con la expresión seria, proclamó:

“Reclutamiento forzoso. En particular, los oficiales militares retirados. La República necesita su experiencia, y no pueden negarse.”

“¿Se refiere a los prisioneros?”

Auguste y Napoleón intercambiaron miradas.

Al darse cuenta de la intención, Auguste asintió.

“Ah… entiendo. Los prisioneros son un castigo diferente al reclutamiento forzoso…”

“Exacto. El castigo es muerte o servicio militar obligatorio. Es una opción clara.”

Eugene asintió vigorosamente:

“Si no queremos una masacre, esta es la única solución. La República necesita soldados experimentados.”

“¡Sí! No hay mejor prueba de lealtad que servir a la República en el campo de batalla. ¿No es así, Monsieur Robespierre?”

Auguste observó detenidamente a Napoleón y Eugene.

Estos dos jóvenes oficiales le estaban ofreciendo una salida.

Una manera de evitar la masacre sin contradecir los principios revolucionarios.

Napoleón habló con fuerza en francés, aún mezclado con su acento corso:

“Reclutaremos forzosamente a todos los elementos subversivos y los convertiremos en abanderados de la revolución. Miren a este muchacho.”

En ese momento, los ojos de Napoleón destellaron:

“¡¿No es ahora un excelente soldado?!”

Era una forma de hablar simple pero cuyo significado todos podían entender.

Eugene había saltado en medio del territorio enemigo siendo solo un muchacho.

Evitó que la flota del Mediterráneo ardiera y derrotó al enemigo.

Además, arrebató la Union Jack de la marina británica y la entregó al ejército revolucionario francés.

Un muchacho que había sido realista pero se convirtió en un excelente soldado al entrar en el ejército.

El ejemplo que los ciudadanos de Toulon deberían seguir ahora.

En ese momento, Auguste también se exaltó y exclamó:

“¡Bien! ¡Esto te lo encargo a ti! ¡General Bonaparte!”

“¿Eh? ¿General?”

“¡Es natural! Pronto llegarán noticias de París. ¡Te ascenderán a general de brigada en reconocimiento a tus méritos!”

Napoleón, joven oficial de 24 años.

Ahora se había convertido en general.

Una posición, honor y logros que eran absolutamente inimaginables antes de la revolución.

No es exagerado decir que la revolución forjó a Napoleón.

Napoleón abrió mucho los ojos y luego sonrió:

“Entonces, mi primera operación como general será salvar a los ciudadanos de Toulon.”

Eugene abrió mucho los ojos y apretó el puño.

Originalmente, 6,000 personas serían masacradas en Toulon.

Pero en lugar de la masacre, los ciudadanos de Toulon fueron salvados.

A cambio de ser reclutados forzosamente en el ejército.

La historia había cambiado un poco más.

***

Por supuesto, Auguste no era el único con poder de decisión en Toulon.

“¿Quién se cree con derecho a salvar vidas por su cuenta?”

La residencia donde una vez se alojó el alcalde ahora se había convertido en alojamiento para los representantes en misión.

Barras, sentado en la silla más lujosa, entornó los ojos.

En cambio, Napoleón, vestido con un uniforme desgastado, levantó el mentón y respondió con dignidad:

“Es una orden de Monsieur Auguste Robespierre.”

“¡Eso ya lo vi! ¡Pero esto puede revertirse si llega una nueva orden de París!”

“¿Realmente piensa hacer eso, Monsieur Barras?”

Eugene, observando la escena desde detrás de Napoleón, pensó que era un enfrentamiento bastante peculiar.

En la historia original, Napoleón ascendería bajo la protección de Barras.

Aunque viéndolos ahora, parecía algo difícil.

Sin embargo, viendo cómo Barras miraba codiciosamente el rostro de Napoleón, quizás no tanto.

En ese momento, Fréron, el hombre de rostro frío que estaba junto a Barras, habló:

“Coronel Bonaparte, le ruego que lo reconsidere. Conozco a su familia y no quisiera pelear sin necesidad.”

Fréron era más diligente que Barras como representante en toda la región sur de Francia.

En otras palabras, ya había arrasado todo el sur de Francia antes de llegar a Toulon.

Entre esos lugares estaba Marsella, donde se había establecido la familia Bonaparte.

Ya entonces había conocido a la familia Bonaparte en Marsella y forjado lazos.

¿Cuál era la razón?

Fréron se esforzaba bastante en construir conexiones con los militares.

Especialmente considerando que el General François de Lapoype, que había apoyado a las fuerzas de asedio de Toulon, era su cuñado.

Por eso Fréron, aunque más cruel, era más conciliador que el arrogante Barras.

Por supuesto, esto se aplicaba a los generales, no a los ciudadanos.

Fréron añadió severamente:

“¡Pero! ¡Si no matamos a los contrarrevolucionarios, la revolución no podrá completarse! ¡Esto es una verdad!”

“Monsieur Fréron, por eso no estamos proponiendo simplemente dejarlos vivir.”

“¿Entonces?”

Napoleón, aún obstinado, exclamó con tono intenso:

“¡Sangre por sangre! Ellos hicieron derramar sangre al ejército revolucionario. Por lo tanto, que paguen con sangre. ¡Convirtiéndose en soldados y matando contrarrevolucionarios!”

Una vez que Napoleón tomaba una decisión, rara vez la cambiaba.

Quizás era una característica de su temperamento corso.

Aunque esto no necesariamente significaba que asumiera bien la responsabilidad.

En cualquier caso, tanto Barras como Fréron se sorprendieron ante las palabras de Napoleón.

¿Soldados?

A primera vista parecía una buena solución, pero ¿no significaba poner armas en manos de personas en quienes no se podía confiar?

Barras frunció el ceño y trató de objetar:

“Eso es peligroso, si se rebelan…”

En ese momento, la puerta de la residencia se abrió de golpe.

-¡BANG!

Un grupo de soldados entró.

“Hasta aquí, señores diputados.”

Marceau, Lapoype y, sobre todo, Dugommier entraron junto con los soldados.

Aunque no apuntaban con sus armas, la sola presencia de los soldados creaba presión.

Una especie de demostración de fuerza.

Barras miró con rabia al comandante supremo de las fuerzas de asedio de Toulon, Jacques Dugommier:

“General Dugommier. ¿Qué significa esto?”

“Sé muy bien que los diputados andan con la Guardia Nacional perpetrando masacres. Pero Toulon aún no está completamente sometida, y el comandante militar aquí todavía soy yo.”

“¿Quién diablos le contó esto al General Dugommier? Espera. ¿Tú?”

De repente, el perspicaz Barras miró fijamente a Eugene.

Porque entre los soldados de Dugommier estaba el amigo de Eugene, Marceau.

El Capitán Marceau, según la organización, estaba bajo el mando de la unidad de Napoleón, no era subordinado directo de Dugommier.

Eugene era una especie de “soldado de interés especial” y Barras siempre le prestaba atención.

Eugene sonrió levemente e inclinó la cabeza:

“Resulta que es alguien que luchó junto a mi padre en la Guerra de Independencia Americana.”

El General Dugommier era un veterano que había luchado en la Guerra de los Siete Años, en Martinica y en la Guerra de Independencia Americana.

Aunque era partidario de la revolución y estaba siendo utilizado por el ejército revolucionario, también tenía conexiones con los antiguos militares.

En realidad, hablando estrictamente, debería decirse que tenía más amistad con Lafayette que con Alexandre.

Sin embargo, Dugommier, en lugar de corregir esto, miró fijamente a Barras y Fréron.

De repente, Fréron se adelantó a Barras y gritó:

“¿Se está moviendo solo por las palabras de ese muchacho realista traidor, Dugommier?”

“¡Cuide sus palabras! El Subteniente Eugene es un excelente soldado. ¿Quién de ustedes sería capaz de infiltrarse en el centro del territorio enemigo y capturar su bandera?”

“¡Pero eso…!”

De pronto, Lapoype agarró la mano de Fréron.

“Hasta aquí, cuñado.”

Mientras contenía a Fréron que intentaba soltarse, Lapoype habló en voz baja:

“Ese muchacho no solo tiene al General Beauharnais detrás.”

“¿Entonces?”

“Lafayette. Todavía es el héroe de Valmy. ¿Lo olvidaste?”

Fréron cerró la boca ante esas palabras.

Por supuesto, el poder estaba con Robespierre.

Pero ¿qué pasaría si Lafayette cuestionaba esta masacre?

Quizás ahora mismo no sería un problema en París, dominado por los montañeses.

Pero cuando volviera la paz, alguien tendría que asumir la responsabilidad.

Finalmente, Barras y Fréron se rindieron.

Mientras firmaba la orden que Napoleón había presentado, Barras gritó como en un último arrebato:

“¡Bien, hagan lo que quieran! ¡Pero si los contrarrevolucionarios causan problemas, entonces toda la responsabilidad será de ustedes!”

En ese momento, Napoleón, que había estado observando la situación, sonrió fríamente:

“No conoce el ejército, Barras. No tendrán ni la oportunidad.”

Además, tan pronto como surgiera cualquier disturbio interno, el ejército se encargaría.

***

Entonces, ¿qué preferirían los ciudadanos de Toulon: morir o el ejército?

“¡Escuchen, ciudadanos! ¡Tienen dos opciones! ¡Una es morir!”

En realidad, cuando se presentan dos opciones simultáneamente, es difícil que haya una respuesta rápida.

Especialmente el ejército de finales del siglo XVIII era verdaderamente terrible.

Era común que los soldados quedaran discapacitados por enfermedades o congelamiento.

Pero para aquellos que estaban atados en la plaza esperando la muerte, ¿qué opción tenían?

No había alternativa.

“Dios mío, ¿vamos a morir?”

“¡Oh, Virgen María! ¡Malditos sean los republicanos! ¡Lealtad al rey!”

“¡Elisabeth! ¡Oh, quería casarme contigo!”

Entre los ciudadanos que gritaban, una niña con una herida en la cabeza se volvió.

“Papá.”

Su padre, que estaba a su lado, la abrazó como queriendo tranquilizarla.

Sin embargo, el padre, Nicolas, no podía estar seguro de si podría salvar a su hija Tulière.

Decían que los revolucionarios eran crueles.

En ese momento, el joven general Napoleón, de pie frente a los prisioneros en la plaza, declaró:

“¡La otra es alistarse en el ejército!”

Nicolas parpadeó.

“¿El ejército? ¿El ejército revolucionario?”

“No, ¿cómo podríamos nosotros en el ejército revolucionario? ¿No éramos considerados traidores?”

“Eh, ¿no estábamos luchando entre nosotros hace poco?”

Mientras los prisioneros contrarrevolucionarios dudaban, Napoleón puso a Eugene al frente.

“¡Miren a este muchacho!”

Cuando Eugene se paró frente al estrado, Napoleón gritó:

“¡¿Recuerdan a Marie Antoinette, la ex reina?!”

No solo los realistas, sino también los contrarrevolucionarios, e incluso los revolucionarios la recordaban.

Marie Antoinette, la reina extranjera de la casa imperial austríaca.

Aunque originalmente había una fuerte opinión a favor de su ejecución, la reina sobrevivió.

El artículo del periódico sobre un muchacho que la ayudó era famoso incluso aquí en el sur, en Toulon.

De repente, alguien gritó:

“¡Ah, lo vi en el periódico! ¡Un muchacho salvó a la reina!”

“¿Qué, qué decían? ¿Que la princesa lo nombró su caballero en agradecimiento?”

“¡Decían que era el prometido de la princesa!”

Napoleón asintió y gritó:

“¡Además! ¡Este muchacho también es el joven abanderado que conquistó la fortaleza Mulgrave!”

Mulgrave, la fortaleza.

En realidad fue Napoleón quien la conquistó personalmente, no Eugene.

Eugene solo se había infiltrado en el centro de Toulon, ni siquiera se había acercado a la colina del Cairo.

Pero Napoleón mencionó deliberadamente una fortaleza que los habitantes de Toulon podían reconocer fácilmente.

Como era de esperar, los murmullos entre los ciudadanos aumentaron.

Entre ellos resonó el majestuoso grito de Napoleón:

“¡Sean realistas, contrarrevolucionarios o traidores! ¡En el ejército todos son iguales! ¡Todos son el mismo soldado!”

En la historia original, Napoleón llegaría a controlar ejércitos de cientos de miles con sus órdenes.

Incluso sus críticos en la historia original describirían su voz como magnífica, digna y carismática.

Aunque también añadirían que cantaba como un cerdo chillando.

La voz de Napoleón, que impresionaba incluso a sus enemigos, resonó en la plaza:

“¡Si logran méritos en la guerra y luchan! ¡Todos pueden llegar a ser como este muchacho, pueden convertirse en abanderados de la revolución!”

Incluso los representantes y los inquietos reclutas del ejército de asedio de Toulon quedaron cautivados.

La magia de Napoleón.

Su oratoria.

“¡Elijan! ¿Escogen la muerte o el alistamiento?”

Este discurso no era largo como los de Robespierre.

Pero tenía la fuerza que solo puede tener alguien que ha experimentado el campo de batalla entre la vida y la muerte.

Significaba que sus palabras tenían sustancia.

En ese momento, Nicolas fue el primero en levantarse.

Los realistas, contrarrevolucionarios y pro-británicos comenzaron a correr compitiendo entre sí.

-¡RUUUM!

Todos fueron desatados y se pusieron en la fila para elegir el alistamiento.

Napoleón sonrió complacido mientras observaba cómo se registraban uno tras otro en las listas militares.

Por supuesto, había quienes no estaban satisfechos.

Paul Barras se acercó a Napoleón:

“No me gusta esto. ¡Todos los contrarrevolucionarios deberían morir!”

“Mate a los cabecillas, diputado Barras.”

“¡Ya los seleccioné y los encerré! Pero necesitamos dar un ejemplo. Además, ¿cómo controlará a esa gente?”

De repente, Napoleón respondió fríamente:

“La mayoría serán separados y mezclados entre los republicanos. Si se rebelan, morirán linchados.”

Barras retrocedió sobresaltado ante esa fría indiferencia.

Pero Napoleón, sin inmutarse, se dio vuelta para observar a los soldados.

La guerra es un proceso donde estos soldados mueren y matan a más enemigos.

Un general debe ordenar a todos sus soldados que carguen preparados para morir.

Napoleón, que ya había librado su primera batalla, estaba preparado.

Para ordenarles matar.

Fue entonces cuando:

“¡Papá! ¡Estamos vivos!”

Un hombre se acercó junto con su hija alegre, Tulière.

“Gracias, General. Por dejarnos vivir.”

“Preocúpate por sobrevivir en el campo de batalla, soldado.”

“¡Sobreviviré, sin falta!”

Este hombre, Nicolas, o más precisamente su hija, había conmovido a Eugene.

Y también a Napoleón.

Napoleón miró fijamente a Nicolas y preguntó:

“Recuérdalo, soldado. ¿Tu nombre?”

El joven padre, Nicolas, hizo un saludo militar y exclamó:

“¡Nicolas Chauvin, señor! ¡Le devolveré este favor sin falta!”

En la historia original quedaría una historia que parece leyenda urbana.

Un soldado que participó en todas las batallas de Napoleón.

Incluso hasta los Cien Días.

El soldado que dejaría la palabra “chovinismo” en la era moderna.

Napoleón y Nicolas se separaron sin conocer esa leyenda.

Eugene, que había estado observando toda la situación, se acercó a Napoleón.

De repente, sonrió y preguntó:

“Se siente satisfecho, ¿verdad?”

Napoleón miró de reojo a Eugene y resopló:

“Bah, no me interesan mucho esas personas.”

“¿Eh? ¿Entonces por qué los ayudó?”

“Pero sabes, estoy muy interesado en los muchachos con talento.”

En realidad, no era exactamente así.

Napoleón era mezquino, pero un mezquino con compasión.

No quería salvar vidas a costa de sufrir pérdidas, pero tampoco le gustaban las masacres.

Sin embargo, ser mezquino también significa no ser sincero.

En cambio, mirando a Eugene, Napoleón dio una excusa:

“Próximo Mayor Eugene de Beauharnais. Como tú.”

Eugene acababa de escuchar tres cosas simultáneamente.

Pronto sería ascendido a mayor por recomendación del General Napoleón.

Napoleón había reconocido el talento de Eugene.

Y además, por Eugene, había impedido la masacre de Toulon.

Esto no era mentira.

Napoleón tenía mucho interés en la gente con talento.

Conociendo este hecho, Eugene miró fijamente a Napoleón y sonrió levemente:

“La verdad es que no me interesa la homosexualidad.”

“¡Ack! ¡No me insultes! ¡A mí solo me interesan las bellas mujeres! Ah, ahora que lo mencionas, había estado tan ocupado que lo olvidé.”

“¿Qué cosa?”

En una época donde la homosexualidad seguía siendo un insulto, Napoleón, un heterosexual estricto y potencial mujeriego, se aclaró la garganta.

“¡Ejem! ¿Cómo está tu madre?”

Eugene abrió mucho los ojos por un momento y luego esbozó una extraña sonrisa amarga.

Al parecer, el encuentro en Marsella realmente había dejado una impresión en Napoleón.

O quizás Joséphine le había parecido demasiado hermosa entonces.

Sonriendo levemente, Eugene asintió:

“Si no le importa que sea una ex mujer casada…”

El día que impidieron la masacre de Toulon.

Eugene tomó una decisión firme.

Unir a Napoleón y Joséphine.