El azteca inmortal Capítulo 46

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Capítulo 46: Batalla Naval

Avitet se mantenía erguido en la colina de la orilla norte. Desde su posición elevada, observaba concentrado a los enemigos al frente. A su lado, estaban decenas de tamborileros, trompetistas de caracola y abanderados para transmitir órdenes, esperando los comandos del comandante.

Este era el estrecho vado del río Leman, incluso en la temporada de lluvias cuando el agua subía, las partes más anchas no superaban los quinientos o seiscientos metros, mientras que las más estrechas no llegaban a trescientos metros.

Los tarascos lanzaron simultáneamente el cruce del río en un rango de más de diez li. Cientos y miles de canoas cargadas con guerreros de lanza larga de dos manos, navegando como flechas, viniendo majestuosamente del sur, llegando casi instantáneamente.

Con una orden del comandante, sonidos graves de tambores resonaron sobre el gran río. Los grupos de canoas mexicas también surgieron tumultuosamente. Los remeros aceleraron al máximo, después de solo unos momentos de calma, las flotas de ambos lados chocaron ferozmente entre sí.

Xulot sintió que el mundo se detuvo por un momento, luego vinieron truenos estremecedores por todas partes.

Vio dos grandes embarcaciones, chocando con sus proas enfrentadas, deteniéndose abruptamente con un estruendo. Luego los cascos se sacudieron violentamente, girando en el lugar, y súbitamente se unieron otra vez. Los marineros y milicianos de ambos lados no tuvieron tiempo de esperar a que las embarcaciones se estabilizaran, rugieron blandiendo armas, saltaron a las embarcaciones enemigas, entrelazándose en combate mortal.

Un miliciano mexica sostuvo oblicuamente un pequeño escudo en la mano izquierda, bloqueó una lanza de piedra que venía, la mano derecha inmediatamente extendió una hoja corta de obsidiana, insertándola en la cintura y abdomen del enemigo al frente, luego giró con fuerza en sentido horario. Ese marinero tarasco gritó miserablemente, se inclinó hacia atrás y cayó al agua, el lugar donde cayó rápidamente se tiñó de rojo. El miliciano apenas esbozó una sonrisa cuando su pecho súbitamente se enfrió, luego sintió un dolor intenso, perdiendo fuerza instantáneamente. Cuando miró hacia abajo al final, solo pudo ver una lanza larga que había penetrado hasta el mango.

El lancero tarasco diagonalmente opuesto entonces vitoreó con rostro feroz, atrayendo la atención de cerca. Intentó sacar la lanza larga, pero no pudo sacarla de una vez. La estocada anterior había sido demasiado fuerte y profunda, se había atascado en las costillas. Justo cuando iba a intentar de nuevo, un hacha de piedra ya venía desde atrás lateral, golpeando ferozmente el punto vital del cuello lateral.

El lamento del lancero fue solo la mitad, cuando el hacha de piedra cayó de nuevo. Luego un pie robusto y descalzo lo pateó en el pecho, pateando su cadáver de cabeza ladeada al río que fluía, borrando toda traza de existencia en un instante.

Entre las grandes embarcaciones, se abordaban mutuamente. Y cuando una gran embarcación se enfrentaba a embarcaciones pequeñas, era otro tipo de aplastamiento.

El joven vio a más de diez remeros aplicar fuerza al mismo tiempo, la gran embarcación mexica se lanzó súbitamente como un leopardo cazando, precipitándose directamente hacia varias embarcaciones pequeñas del lado opuesto. Una embarcación pequeña no tuvo tiempo de esquivar, siendo golpeada directamente en el costado por la gran embarcación. La embarcación pequeña fue empujada oblicuamente, elevándose con fuerza, finalmente dio una vuelta completa, volcándose completamente. Las varias personas en la embarcación pequeña gritaron cayendo al agua, antes de poder extenderse para nadar, varias lanzas de piedra vinieron de frente, atravesando sus cerebros como insertando melones.

Otra embarcación pequeña rápidamente se desvió, girando para apenas esquivar, luego girando se unió de nuevo con la gran embarcación. Inmediatamente más de diez guerreros de la gran embarcación rugieron abalanzándose, más de diez armas superando en número, convirtieron a las varias personas de la embarcación pequeña en calabazas ensangrentadas.

Los choques continuos finalmente hicieron que la gran embarcación perdiera velocidad, flotando brevemente en el agua. Las más de diez embarcaciones pequeñas circundantes encontraron la oportunidad, se abalanzaron como una manada de lobos, rodeando la gran embarcación. Los milicianos se derramaron desde todas las direcciones, lanzas largas atravesando continuamente, sonidos de puñaladas penetrando profundamente en la carne, la sangre inmediatamente empapó la cubierta.

La batalla en el agua era especialmente cruel. Los guerreros se entrelazaban entre sí, las armas venían desde todas las direcciones, y bajo los pies siempre había balanceo y resbalones. Una vez cayendo al agua, a menudo significaba la muerte.

Xulot se distraía entre la intensa batalla naval, mientras rápidamente terminaba el ritual de bendición del dios de la guerra. Después de la oración al dios guardián Huitzilopochtli, los guerreros mexicas finalmente tuvieron confianza para luchar contra los “cultistas malignos” del dios extranjero.

Solo entonces el joven pudo examinar cuidadosamente las embarcaciones en el gran río. Aquí tanto mexicas como tarascos solo tenían canoas sin velas impulsadas por remos.

Las llamadas canoas eran usar el tronco de un árbol como quilla completa, luego excavar el tronco para tallar el casco, modificando proa, popa, esquinas y bordas. En esta era, la tecnología de construcción naval en Mesoamérica era limitada, aún no había métodos de refuerzo con clavos de hierro o ensamblaje de quillas. Solo usando un gran árbol como embarcación no habría fugas o desmoronamiento.

Por lo tanto, qué tan largo y grueso fuera el tronco, así de larga y ancha sería la embarcación. Los abedules y abetos altos y anchos a menudo eran la primera opción para canoas. Afortunadamente, en este momento Mesoamérica estaba densamente boscosa, maderas grandes de cientos y miles de años se veían por todas partes, no faltaban materiales para canoas.

Las canoas en el campo de batalla se podían dividir en dos categorías, grandes y pequeñas. Las canoas grandes eran el núcleo de la batalla naval, requerían madera grande completa y procesos complejos para fabricarse. Tenían al menos quince metros de largo, tres metros de ancho, permitiendo que cuatro personas estuvieran lado a lado. Por supuesto, las canoas pegadas al agua no tenían mucha altura que mencionar. En ambos lados de las bordas, se fijaban muchos escudos circulares con cuerdas, para proteger a remeros y guerreros, también podían defenderse de piedras arrojadizas y flechas.

Para impulsar efectivamente una canoa grande, se necesitaban al menos diez remeros. Además de los remeros, una gran embarcación podía cargar como máximo treinta guerreros, manteniendo suficiente espacio para que los guerreros blandieran armas. Las canoas grandes también eran herramientas para transportar objetos grandes, el disco ritual de la ciudad de Xilotepec fue transportado de vuelta a la capital mexica por gran embarcación.

Las canoas pequeñas eran las hormigas más numerosas, mucho más simples y fáciles de fabricar. Generalmente no superaban los ocho metros de largo, no más de metro y medio de ancho, dos personas lado a lado. Para impulsar efectivamente una embarcación pequeña solo se necesitaban dos remeros, a veces una sola persona también podía. Podía contener seis guerreros, o el volumen equivalente en suministros. Esta también era la embarcación de transporte más comúnmente usada por pescadores y comerciantes.

Xulot sabía que los nahuas orientales y mayas también tenían un tipo de “embarcación gigante” que navegaba a lo largo de la costa. Las embarcaciones gigantes requerían cierta tecnología y madera gigante escasa. Tenían treinta metros de largo, tres a cuatro metros de ancho. No había remedio, el ancho de las canoas estaba estrictamente limitado por el ancho del árbol.

Este tipo de embarcación gigante que podía navegar en el mar era de remo y vela, instalando un mástil en el centro y una gran vela rectangular. La vela estaba hecha de piel de bestia, tela de algodón o incluso esteras de cáñamo. Con la vela como propulsión, la embarcación necesitaba mínimo solo dieciséis remeros.

Los nahuas y mayas piloteaban embarcaciones gigantes navegando en lagos sin límites, comerciando especias preciosas, gemas, plumas y humo divino. Los mayas incluso navegaron hasta islas distantes, comerciando tabaco y algodón con tribus taínas. Ese lugar, aunque primitivo, ya tenía población densa en las islas del Caribe.

Xulot negó con la cabeza, no pensando más. Silenciosamente estimó el número de embarcaciones tarascas.

Avitet le había dicho que esta vez la flota mexica se movilizó a gran escala, del lago Texcoco vinieron en ayuda doscientas embarcaciones grandes y seiscientas pequeñas en total. Sin embargo, las embarcaciones no cargaban toda la armada, sino que usaron la mitad del espacio para cargar provisiones, así que la legión de la flota tenía alrededor de ocho mil personas en total.

Y los tarascos del lado opuesto tenían aproximadamente más de cien embarcaciones grandes y ochocientas pequeñas, todas completamente cargadas. El total era aproximadamente once mil personas, incluyendo cinco mil milicianos lanceros que subieron a las embarcaciones. Aunque los tarascos eran gente del lago, el lago Patzcuaro en su región central no se conectaba con el río Leman, no podían reunir suficientes embarcaciones grandes.

En combate fluvial, las embarcaciones grandes vencían a las pequeñas, muchas embarcaciones vencían a pocas, especialmente sin ballestas, proyectiles o cañones. El joven había considerado tácticas clásicas de ataque con fuego, Avitet también se había emocionado por un momento. Solo después de buscar por todas partes, ambos descubrieron con pesar que aquí temporalmente no podían reunir mucho combustible. Porque las grasas animales eran escasas, los aceites vegetales caros, los cultivos oleaginosos de alto rendimiento aún no habían llegado a América.

“¿Cuándo podremos ir a Texas o Venezuela a excavar petróleo? El fuego griego es un arma poderosa para batallas navales, aunque la fórmula específica aún no esté clara.” Xulot anhelaba algo, también algo auto-burlón.

“Parece que California también tiene mucho petróleo, y el clima es cálido y agradable, mejores condiciones que el norte azotado por olas de frío y el sur con miasmas de selva. Mientras la tecnología de construcción naval lo permita, colonizar California sería una buena opción.”

Además de ataques de fuego y largo alcance, la era de embarcaciones de remo y vela también podía instalar espolones en las proas. El impacto feroz de embarcaciones grandes podía fácilmente desgarrar embarcaciones pequeñas. Sin embargo, los mexicas no tenían suficiente metal, los tarascos probablemente no lo habían pensado.

Así, en este momento la batalla naval en el gran río se convirtió en un cruel combate cuerpo a cuerpo de abordaje. Los guerreros de ambos lados luchaban a muerte, de vez en cuando milicianos gritaban miserablemente cayendo al agua, la superficie del río rápidamente se tiñó de una capa de rojo pálido que se expandía continuamente.

En solo dos cuartos de hora, ambos lados tuvieron mil muertos y heridos cada uno. Si hubiera sido en tierra, probablemente los milicianos ya habrían colapsado. Pero la batalla naval caótica y cruel aumentó la tolerancia de ambos lados. O toda una embarcación moría, o toda una embarcación vivía, la flota superviviente aún mantenía suficiente moral.

“La situación parece no estar bien.” El joven calculó rápidamente la velocidad de bajas de ambos lados, los números no mentían.

Avitet frunció el ceño. Apoyándose en la ventaja de las embarcaciones grandes, la flota mexica había obtenido bastante ventaja en el choque inicial. Pero una vez entrando en combate de abordaje a gran escala, la desventaja numérica se manifestó.

“Los lanceros tarascos han matado bastantes de nuestros milicianos, si continuamos así seremos los primeros en perder.” El comandante rápidamente confirmó la situación de batalla.

“¿Deberíamos hacer subir guerreros o milicianos a las embarcaciones?” sugirió el joven.

“No es necesario desgastarse con ellos en el agua, la proporción de bajas no es rentable. Primero dejemos que sus lanceros suban, luego nos los comemos de un bocado.”

Diciendo esto, Avitet cerró confiadamente el puño, como si hubiera agarrado a los enemigos del río en su palma.

Inmediatamente dio la orden, caracolas agudas resonaron por ambas orillas del gran río. Las embarcaciones mexicas comenzaron a retirarse, desenganchándose lentamente del contacto. Los diez mil guerreros directos detrás del comandante también prepararon armas, listos para salir a batalla en cualquier momento.

La flota tarasca no persiguió, cruzar el río siempre fue la tarea principal. Los remeros aceleraron avanzando, rápidamente descargaron grandes grupos de milicianos lanceros en las playas fangosas de la orilla, luego regresaron volando a la orilla sur, transportando la siguiente unidad.

Cerca de cinco mil lanceros inmediatamente se reunieron por escuadrones, formando más de diez formaciones circulares. Cambiarían vida por tiempo, esperando la llegada del siguiente lote de refuerzos.

Y en las colinas no muy lejos, los guerreros mexicas ya sostenían excitadamente escudos y empuñaban garrotes, preparados para recibir una masacre intensa y satisfactoria.