El azteca inmortal Capítulo 44

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Capítulo 44: La Legión Tarasca

La fina lluvia cesó, pero el viento largo persistía. Los cascos de plumas de los guerreros se mecían como árboles en el bosque, apuntando sombríamente hacia el cielo.

Avitet identificó cuidadosamente la bandera del otro lado del río, luego sonrió repentinamente: “Es mi viejo amigo. El nuevo Cazonci de Tarasca, el rey Zuangua que ascendió al trono hace dos años.”

“¿Zuangua?” Xulot miró con curiosidad al comandante enemigo rodeado por guerreros de hacha gigante. “¿Es formidable?”

“Es un comandante decente, muy tenaz en la batalla, y también muy hábil para levantar la moral de las tropas.” Avitet recordaba con nostalgia.

“Hace dos años acababa de ascender al trono. Mi hermano mayor, el anterior rey Axayacatl, sintió que era una buena oportunidad para atacar a los tarascos, así que reclutó treinta mil guerreros y setenta mil milicianos, invadiendo la región de Zitácuaro de los tarascos desde la región de Toluca al sur de la alianza.”

“Su salud ya no era muy buena en ese momento, así que me entregó el mando de los cien mil soldados del gran ejército. Como nuevo Cazonci, Zuangua también movilizó cien mil hombres, liderando personalmente las tropas para enfrentar la batalla. Doscientos mil soldados del gran ejército se apiñaron en la zona estrecha al sur de las montañas de Toluca, al norte del río Balsas. Luchamos ferozmente durante medio año, la meseta montañosa ondulante estaba llena de sangre por todas partes.”

“El gran ejército mexica una vez obtuvo ventaja. Pero los tarascos se apoyaron en montañas y ríos, defendiendo hasta la muerte las dos fortalezas de Cutzamala y Tlalzapan. Después de varios meses, gradualmente perdimos nuestro ímpetu, y los guerreros también se volvieron fatigados. Zuangua entonces encontró una oportunidad en una gran batalla, liderando tres mil guardias prohibidos de hacha de cobre para atacar a dos mil del regimiento de águilas y varios miles de guerreros circundantes en combate, derrotando nuestro núcleo táctico.”

“Perdí esa batalla.” Avitet suspiró un poco. “El gran ejército se retiró apresuradamente, murieron cuatrocientos nobles águila, más de tres mil guerreros, y cerca de veinte mil milicianos abandonados en el camino.”

“Esta batalla perdió tres legiones Xiquipilli. Por supuesto, los tarascos también perdieron mil guardias prohibidos de hacha de cobre, además de ocho mil milicianos como consumibles. También fue una victoria pírrica para ellos.

Cuando regresé a la capital, entregué el mando del ejército, asumiendo el trabajo de inteligencia y guardia de la alianza. Después de unos meses más, mi hermano mayor Axayacatl falleció, y fue sucedido por mi hermano Tizoc, quien amaba la teología, como el nuevo Tlatoani.”

Avitet miró hacia el ejército de guardias prohibidos de hacha de cobre del otro lado, en sus ojos había recuerdos, reflexión, y también un toque de pesar profundamente oculto en los días ordinarios.

Xulot observó con interés a esos guerreros de hacha de cobre. Tenían constituciones robustas, llevaban cascos puntiagudos de bronce en la cabeza, hombreras pesadas de bronce en los hombros, vestían armadura de cuero amarillo, y sostenían hachas de guerra de bronce de la altura de una persona. El diseño de estas hachas de guerra de dos manos podía efectivamente romper escudos de madera pesados. Obviamente estaban diseñados específicamente para enfrentar a los regimientos élite con escudos aztecas, especialmente a los guerreros águila que portaban escudos pesados.

Estos guerreros élite sumaban aproximadamente dos mil personas. Tenían expresiones firmes, permanecían de pie en silencio solemne, irradiando la belleza de la fuerza por todo el cuerpo, también llenos del filo del metal.

El joven observó cuidadosamente, sintiendo que las tropas tarascas ya tenían algunas características de las legiones de la antigua Grecia. El bronce se usaba para hacer cascos y armas, aunque obviamente aún no habían desarrollado la tecnología de armadura de bronce.

“Batallón de guardias de hacha de guerra, as, soldados de hacha de dos manos, cascos de bronce y armadura de cuero, armadura media, moral alta, disciplina regular, armas rompe-armaduras, bonificación contra soldados con escudo. Excelente infantería de asalto.”

Xulot asintió: “Esta unidad representa una gran amenaza para los regimientos de jaguares y águilas.”

Avitet sonrió: “Los tarascos no tienen un sistema militar para entrenar guerreros veteranos a gran escala, solo pueden organizar una unidad de asalto de hacha de cobre como esta para enfrentar a nuestros regimientos élite.

Por supuesto, no estamos dispuestos a hacer que nuestros regimientos nobles intercambien bajas con estos guerreros de metal. Entrenar a un guerrero jaguar o águila competente tanto en ataque como en defensa toma al menos veinte años. Mientras que estos guerreros de metal solo necesitan entrenar unos años en asalto con hacha para formarse.”

Xulot estuvo muy de acuerdo, los guerreros jaguar o águila eran como los guerreros espartanos de la antigua Grecia. Sus habilidades marciales y físico necesitaban ser pulidos desde pequeños, luego forjados en la guerra, con un ciclo de entrenamiento cercano a veinte años.

Poniéndolo en la historia china, serían como las armaduras blancas Jurchen, altas tanto en ataque como en defensa, difíciles de reponer, solo para usar en campos de batalla clave. No era que no pudieran vencer a las guardias de hacha de alto ataque, sino que no podían permitirse las pérdidas.

El joven reflexionó por un momento, sonrió confiadamente: “Enfrentando a tal infantería sin escudos, ¡nuestra recién formada guardia de arco largo puede contrarrestarlos perfectamente!”

Los comandantes de ambos lados se confirmaron mutuamente sus identidades a través del gran río, luego se miraron en silencio por largo tiempo, antes de regresar cada uno a su campamento.

El segundo día fue un día soleado raro, la luz matutina se derramó desde las grietas de las nubes. Temprano en la mañana, el gran campamento tarasco del otro lado hirvió, ochenta mil soldados del gran ejército salieron sucesivamente del campamento, desplegándose en formación majestuosa en la orilla sur del río Leman.

Avitet también movilizó diez mil guerreros directos a su lado, apoyándose en la fortaleza de montaña detrás, desplegándose en las colinas de la orilla norte del río Leman. Mil cascos de bestia de jaguares se alinearon ordenadamente, llenos de una presencia salvaje aterradora.

Sin embargo, Xulot sabía claramente en su corazón que ahora las legiones en ambos lados del río no eran los verdaderos protagonistas de la guerra. Los que realmente determinarían el curso de esta guerra eran las fuerzas navales de ambos lados a lo largo del gran río, miles de grupos de canoas.

Los protagonistas permanecían ocultos sin actuar, los personajes secundarios primero aparecían brillantemente en escena.

Xulot miró hacia la formación militar tarasca a lo lejos, la luz fría del bronce parpadeaba continuamente bajo la luz del sol.

En la posición más central estaba el rey y comandante supremo tarasco Zuangua, rodeado por dos mil guardias de hacha de guerra. En el perímetro exterior estaban treinta mil guerreros tarascos, estimados en veinte mil directos del rey.

Estos guerreros en su mayoría llevaban cascos de madera con plumas, unos pocos llevaban cascos de bronce antiguos y simples. Vestían armadura de cuero amarillo o verde, muchos llevaban un collar de pequeñas piedras doradas en el cuello, brillando y girando bajo la luz del sol, muy deslumbrantes.

Xulot miró cuidadosamente, confirmando que estos eran subproductos de la extracción de mineral de cobre veteado, no sabía para qué servía llevarlos. ¿Acaso era para cegar los ojos del oponente?

Los guerreros tarascos en su mayoría sostenían un escudo de madera grueso en una mano, la otra mano agarraba una lanza de cobre de metro y medio. La formación militar de los guerreros era algo ruidosa, no muy ordenada. Muchos guerreros nobles estaban agitando continuamente armas de bronce hacia la legión mexica de la orilla norte, algunos incluso golpeaban escudos de cobre caros, gritando en desafío.

Basándose en el número de escudos de cobre, el joven juzgó que la cantidad de extracción de bronce de los tarascos era aún limitada.

“Batallón de guerreros tarascos, élite, soldados de lanza y escudo, armadura de cuero media, moral alta, disciplina pobre. Infantería de combate cercano principal. Excepto por las lanzas de cobre en sus manos, los guerreros tarascos realmente no pueden compararse con los guerreros mexicas que han estado en guerras continuas y completamente entrenados, su disciplina es obviamente mucho peor.”

Y en el perímetro exterior de los treinta mil guerreros, Xulot también vio dos nuevas unidades muy interesantes.

La unidad del lado izquierdo vestía ropa de tela simple, llevaba sombreros de tela circulares, sostenía lanzas largas de cobre de aproximadamente dos metros y medio con ambas manos. Estos lanceros sumaban aproximadamente cinco mil personas, permanecían en silencio sin mucho ruido. Se agruparon aproximadamente en una formación cuadrada, sus filas eran incluso más ordenadas que las de los guerreros tarascos.

“¿Qué es esta unidad?” preguntó el joven con curiosidad. Estos lanceros a primera vista tenían algunos rasgos rudimentarios de la falange de lanzas griegas, pero después de observar cuidadosamente su equipo rudimentario, se parecían más a los ashigaru de lanza de dos intervalos japoneses.

Avitet miró la formación militar, sonrió: “Esta es una nueva unidad que los tarascos crearon, los soldados son mineros que excavan cobre, sosteniendo lanzas largas en formación para combatir. Cuando se agrupan tienen cierta utilidad, pueden derrotar a milicianos e incluso pequeños grupos de guerreros. Pero tan pronto como un gran contingente de guerreros haga una carga desde atrás o desde el flanco, rápidamente no podrán resistir y se dispersarán. Después de dispersarse son mucho más fáciles de manejar, cosecharlos es tan simple como doblar tallos de maíz en el campo.”

Xulot asintió, esta unidad tenía equipo demasiado débil, las habilidades marciales y moral tampoco eran suficientes. Si se equiparan con escudos, vistieran armadura, entrenaran estrictamente, formando falanges de lanzas largas, en realidad tendrían gran potencial.

“Batallón de lanzas largas tarascas, ordinario, lanceros, armadura de tela sin armadura, moral regular, disciplina regular, formación de lanzas largas simple. Buenos milicianos para mantener la línea de batalla.”

Poder organizar mineros en formación probaba que la industria minera tarasca se había desarrollado hasta cierto grado. La economía urbana había obtenido suficiente desarrollo, entre nobles y campesinos ya había surgido un número considerable de ciudadanos y artesanos. Similar a los agricultores autosuficientes, esta clase también proporcionaría milicianos élite al estado, o llamados ashigaru.

“Ahora mira el otro lado.” Avitet señaló hacia el lado derecho, donde había otra nueva unidad interesante.

Esta unidad también tenía aproximadamente cinco mil personas, con armas muy variadas, había martillos de piedra, hachas de piedra, lanzas de cobre, escudos de madera, incluso arcos cortos. El equipo también variaba en niveles, la mayoría ropa de tela, unos pocos armadura de cuero, algunos incluso llevaban cascos de madera con plumas. Estos guerreros de diferentes procedencias ahora gritaban ruidosamente hacia la orilla norte, parecía que su moral no era mala.

“Estos son los mercenarios de tribus extranjeras tarascas, de orígenes complejos, acogidos por los tarascos para usar en el campo de batalla. Entre ellos hay chichimecas indómitos, otomíes desplazados, e incluso rebeldes toltecas con profundo odio hacia la alianza, incluso mezclados con algunos guerreros que perdieron sus tierras. Esta unidad son consumibles con moral muy alta.”

Xulot entonces entendió, mercenarios, todos destinados a ser carne de cañón.

“Mercenarios de tribus extranjeras, ordinarios, tropas variadas, armadura de tela sin armadura, moral alta, disciplina pobre. Excelente carne de cañón para desplegar en primera línea.”

Más allá de la formación militar tarasca, estaban por todas las montañas los milicianos que Xulot ya conocía bien. Estos milicianos seguían siendo principalmente de lanza de piedra, unos pocos equipados con escudos. Vestían ropa de tela o simplemente estaban desnudos, moral baja, sin formación alguna. Entre ellos había aproximadamente un octavo de honderos, que apenas podían considerarse unidades de largo alcance.

Los milicianos sumaban cuarenta mil personas en total. Sin importar en qué alianza, pertenecían a los consumibles multifuncionales que podían cargar provisiones, cavar hoyos y construir campamentos, así como llenar líneas de batalla y agotar la resistencia física de los guerreros enemigos.

Esta era la legión tarasca: dos mil guardias de hacha de cobre como núcleo, treinta mil guerreros como fuerza principal, los restantes cinco mil lanceros largos, cinco mil mercenarios de tribus extranjeras eran carne de cañón de calidad, los cuarenta mil milicianos más numerosos eran carne de cañón ordinaria.

Los grandes ejércitos de ambos lados se enfrentaron a través del río. Los guerreros mexicas se sentaron tranquilamente en las colinas, acumulando fuerza física, observando el bullicio del otro lado.

El gran ejército tarasco primero se desplegó en una media luna, las guardias prohibidas y guerreros se sentaron a descansar. Luego cientos de milicianos caminaron al frente de la formación militar, bajo el mando de más de diez ancianos con coronas de plumas, construyeron tres plataformas circulares gigantes de varios metros de altura y más de diez metros de diámetro.

Finalmente, cuando el sol finalmente subió al centro del cielo nublado, más de cien sacerdotes vestidos con plumas largas llegaron llevando collares de calabaza. Tomaron varios instrumentos, subieron a las plataformas altas, y bajo la mirada de cien mil guerreros en ambas orillas, comenzaron una actuación espectacular.