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Capítulo 8: Vendamos los bonos del Tesoro estadounidense de la familia real al noble más importante del reino (7)

Nos encontramos a finales del siglo XVIII, en la víspera de la era del capitalismo financiero.

“¡Por todos los cielos! ¡Juliette! ¡¿Cómo ha podido pasar esto?! ¡¿Dónde están todos los sirvientes?! ¡Qué osadía la suya, abandonarte sin protección!”

Existe una teoría que sostiene que el dominio europeo sobre el mundo se basó en los “bonos”.

Mientras el Imperio Qing, el Imperio Mogol y el Imperio Otomano recaudaban impuestos para financiar sus ejércitos, las monarquías europeas obtenían préstamos mediante bonos para sus gastos militares.

Se argumenta que este sistema permitió recaudar incluso más fondos militares.

Observando cómo los estados modernos de la historia original mantienen enormes deudas públicas, el argumento tiene sentido.

Sin embargo, a finales del siglo XVIII, en una época donde las técnicas financieras aún no estaban desarrolladas, esto solo llevaba a la bancarrota.

Y aquí están los cómplices que me llevarán a esa bancarrota.

Esa es la perspectiva actual sobre los financieros, los futuros banqueros.

Uno de ellos, Jacques Récamier, rugió como si estuviera sollozando.

“¿Su hija… quiero decir, la hija de mi amigo está ilesa?”

Por supuesto, Eugene respondió con indiferencia mientras miraba a Récamier.

En realidad, aunque su ropa estaba rasgada y sucia, la pequeña Juliette estaba perfectamente bien.

Esto se debía a que se había bañado apropiadamente en la mansión Beauharnais.

Simplemente no tenían ropa de su talla para cambiarla.

Juliette sonrió radiante mientras decía:

“Sí, señor Récamier. Estoy bien. Por fortuna, el joven Eugene me ayudó.”

“¿Eugene? Ah, ¿el pequeño de la familia Beauharnais?”

“¡Así es! ¡Es el salvador de mi vida!”

Jacques Récamier abrió los ojos de par en par.

Juliette, entre sonrisas y lágrimas, explicó la situación.

Había salido a dar un paseo cuando se encontró cara a cara con un lobo.

El sirviente que la acompañaba huyó, y cuando estaba a punto de ser devorada por el lobo mientras corría desesperadamente, se encontró con Eugene.

Secándose las lágrimas, Juliette explicó:

“¡Si no hubiera sido por Eugene, habría muerto! ¡De verdad!”

Jacques Récamier, sudando frío, le dijo a Eugene:

“Uf, gracias. Gracias a ti, nuestra hija… es decir, la hija de Bernard, mi mejor amigo, está a salvo.”

Eugene arqueó ligeramente una ceja y sonrió.

Este es uno de los escándalos famosos de la época de la Revolución Francesa.

El matrimonio entre Jacques Récamier y Juliette Bernard, una unión entre un anciano y una joven con nada menos que 30 años de diferencia.

No podía evitar ser tema de conversación que la mayor belleza de la época revolucionaria se convirtiera en Madame Récamier.

Sin embargo, la verdadera razón por la que este matrimonio se convirtió en un escándalo fue otra.

Se rumoreaba que en realidad eran padre e hija.

Es decir, corría el rumor de que Juliette era la hija biológica de Récamier, fruto de una aventura con la esposa de su amigo.

Y al parecer, esto era verdad.

“Ya veo. Supongo que la vida de su hija… perdón, de la hija de su amigo, no tiene precio, ¿verdad?”

Eugene habló como si hubiera cometido un desliz intencional.

Aunque solo era un niño de 7 años, su manera de hablar no era propia de su edad.

Récamier frunció el ceño y primero hizo entrar a Juliette.

Después de dejar a Juliette al cuidado de una criada, Récamier se dirigió a Eugene:

“Ejem, ¿cuánto quieres?”

“Bueno, sería mejor si perdonara las deudas de mi padre. Pero lo que realmente deseo es otra cosa.”

“¿Eh? ¡No me digas que a tus 7 años ya piensas en Juliette! ¡Absolutamente no!”

Ya temía un matrimonio, mostrándose como el típico padre sobreprotector.

Por supuesto, en el futuro de la historia original, Juliette se convertiría en una maestra de la seducción que dominaría la alta sociedad.

Pero ahora solo es una niña de 11 años.

Eugene resopló con desdén.

“¿En qué está pensando? Yo tampoco tengo interés en una niña.”

“Tú también eres un niño, ¿sabes?”

La princesa perderá a sus padres, verá morir a su hermano y tendrá que aceptar un matrimonio no deseado.

Si las cosas siguen así, Eugene simplemente tendrá que observar ese destino.

Al igual que con Alexandre, también con Marie Thérèse.

Fue entonces cuando…

“¡Ah, ¿qué te parece esto? Tenemos algo en la corte que no sabemos qué hacer con ello. Creo que podrías tenerlo sin parecer codicioso.”

“¿Qué es?”

“¿Sabes de dónde viene el nombre de nuestro paje?”

Marie Thérèse, una pequeña precoz y vivaz a pesar de su edad, hizo brillar sus ojos.

“Bonos estadounidenses. ¿Qué te parece?”

En ese momento, Eugene abrió los ojos de par en par.

Porque se dio cuenta de que el enigma se había resuelto.

***

En 1788, la corte francesa tiene demasiadas cosas que no necesita.

“La princesa ha dicho algo bastante absurdo.”

El clérigo con gafas refunfuñó como si Eugene fuera el primero en pensar así.

Sin embargo, en cierto sentido, esta persona es un interlocutor más difícil de tratar que la princesa para Eugene.

El consejero principal del rey, equivalente al primer ministro en otros países.

Es el arzobispo Loménie de Brienne, el ministro que supervisa todos los asuntos de estado y finanzas del reino.

¿Por qué es un interlocutor difícil para Eugene?

Porque la verdadera función del consejero principal del rey y ministro de estado es ser el chambelán supremo de la corte.

En otras palabras, Brienne es el supervisor general de todos los sirvientes.

Eugene habló respetuosamente en la habitación del consejero principal:

“Disculpe, Su Eminencia. La princesa insistió tanto que me vi obligado a venir a verle.”

“Sí, es inevitable. Una vez que la princesa Marie Thérèse Charlotte se empecina en algo, nadie puede detenerla. No tengo tiempo para estos juegos ahora. O quizás, ¿es al revés?”

“¿Qué quiere decir?”

De repente, el consejero principal Brienne respondió con una sonrisa amarga:

“Pronto me despedirán. Por un asunto demasiado complejo para que nuestro prodigio de las apuestas lo entienda.”

Agosto de 1788.

A finales de este mes, Brienne será despedido por el rey.

El motivo del despido: la incapacidad de pago del reino.

Cuando el precio del trigo se dispara y el maíz desaparece del mercado, el pueblo pobre se muere de hambre.

Hay riesgo de disturbios por hambruna.

Brienne ya lo había previsto, ya que era algo que se venía repitiendo durante varios años.

También había intentado convocar una asamblea de nobles para recaudar más impuestos, pero había fracasado.

Brienne miró de reojo a través de sus gafas la pila de documentos sobre su escritorio.

“Ah, si pudiéramos resolver estos bonos sería de ayuda, pero es imposible.”

Se refería a los bonos emitidos por “Estados Unidos”, la ex colonia británica que recientemente se había independizado en el Nuevo Mundo.

Son certificados que la corte francesa no tiene forma de cobrar.

Incluso si pudieran cobrarlos, son bonos que requieren al menos 10 años para poder canjearlos.

Esta es la razón por la que Récamier dijo que no tenían valor para la corte real, pero sí en manos de un financiero.

Mientras Eugene miraba fijamente los certificados, el arzobispo Brienne suspiró.

“No ayudan con la deuda, y no hay garantía de cuándo se podrán cobrar.”

“Los del Nuevo Mundo son tan astutos como los ingleses.”

“¿No era tu madre del Nuevo Mundo? Jeje, en fin, así es. Solo hicieron un gesto de cortesía con estos papeles que ni siquiera nos darían.”

Durante la Guerra de Independencia americana, Francia no solo envió tropas al Nuevo Mundo.

También proporcionó enormes cantidades de armamento y suministros militares.

Incluso ahora están sufriendo la bancarrota como secuela de aquella época.

Entonces Eugene dijo:

“Su Eminencia, si de todos modos va a ser despedido, ¿por qué no me confía esos papeles?”

“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”

“Cállate, Hippolyte.”

Eugene estaba a punto de reprender a Hippolyte, quien había venido con él y acababa de hacer un comentario inoportuno.

“Ejem, me dejé llevar por la sorpresa y perdí la compostura. Entonces, ¿qué deseas? Prodigio de la familia Beauharnais.”

Récamier se aclaró ligeramente la garganta mientras miraba a Eugene.

Jacques Récamier.

En la historia original, es conocido simplemente como el esposo de Jeanne-Françoise Julie Récamier, la mayor belleza de la época.

Sin embargo, en realidad era un financiero muy competente que se convertiría en el fundador de la Banque de France.

El Banco de Francia.

El banco central de Francia que existe hasta la época moderna de la historia original.

En resumen, era quien mejor manipulaba la técnica financiera más moderna del siglo XVIII: los “bonos”.

En términos modernos, sería comparable a un gestor de fondos de primera clase o un propietario de criptomonedas.

Eugene no tenía intención de perder la oportunidad de utilizar a este financiero de primera clase.

“Aunque me atrevo a aceptar el título de prodigio, sigo siendo un niño con limitaciones.”

“Cuando de repente te muestras humilde, me das más miedo. ¿Qué es exactamente lo que quieres pedir?”

“He oído que usted comercia con bonos de la Compañía Francesa de las Indias Orientales.”

Récamier, como buen financiero, miró a Eugene con ojos calculadores.

“¿Y qué? ¿Quieres esos bonos como recompensa?”

“No. De hecho, quiero algo diferente. Bonos de mayor valor.”

“¿Qué quieres decir con eso?”

En realidad, en 1788 Francia ya había sido expulsada de la India por Inglaterra.

A pesar de ello, la Compañía Francesa de las Indias Orientales seguía prosperando.

Sorprendentemente, los barcos que más frecuentaban el Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África, no eran ingleses ni holandeses, sino franceses.

En el siglo XVIII, cuando el transporte marítimo era el núcleo de la logística económica.

En esta época, la Compañía Francesa de las Indias Orientales era una inversión bastante exitosa.

Sin embargo, Eugene sabía que se avecinaba la revolución.

Y que después de la revolución, el gobierno revolucionario aboliría la Compañía.

“¿No habría alguna manera de que pudiera comprar bonos del gobierno británico?”

Eugene tenía en mente un activo diferente.

Los bonos gubernamentales, es decir, los certificados de deuda emitidos por el estado para financiar gastos militares o fiscales.

Y entre ellos, necesitaba bonos que mantuvieran su valor incluso después de que estallara la revolución.

¿De qué país serían?

Sin duda, de Inglaterra.

Si Francia caía, los bonos ingleses se volverían aún más valiosos.

Récamier miró a Eugene con ojos sorprendidos antes de hablar.

“Realmente eres inteligente, muchacho. No en vano te llaman prodigio.”

“Agradezco sus elogios.”

“Pero soy un financiero. Y los financieros nunca damos nada gratis.”

Récamier, que había estado sumido en sus pensamientos, chasqueó los dedos de repente.

“Aunque quizás tú podrías conseguir algo aún más valioso gratis. Solo te daré esta pista. Intenta recibir el ‘favor real’. Un favor que no tiene valor para la realeza pero sí para financieros como yo.”

“¿Perdón?”

“Si me lo traes, me encargaré del cambio.”

Fue el momento en que Eugene, que había ido a pagar su deuda con Récamier, terminó recibiendo un enigma.

***

Afortunadamente, Récamier era lo suficientemente rico como para regalarle un poni en reemplazo del que se había perdido por culpa de su hija.

“¿Seguro que no es judío? Salvé la vida de su hija y apenas me da un poni.”

Gracias a eso, Eugene pudo ir al trabajo sin problemas.

Sin embargo, ¿no era prácticamente un rechazo a pagar la deuda por salvar la vida de su hija?

Por supuesto, Eugene también tenía ciertas expectativas sobre el favor real.

Sin embargo, la familia real francesa estaba actualmente sufriendo por la bancarrota financiera.

Durante su tiempo de descanso en la biblioteca del palacio anexo, Eugene se quejaba mientras garabateaba con una pluma sobre un papel.

La princesa perdería a sus padres, vería morir a su hermano y tendría que someterse a un matrimonio no deseado.

Si las cosas seguían así, Eugene solo podría ser testigo de ese destino.

Al igual que Alexandre, Marie Thérèse también…

Fue entonces cuando:

“¡Ah, ¿qué te parece esto? La familia real tiene algo problemático. Creo que podrías obtenerlo sin necesidad de ser codicioso.”

“¿Qué es?”

“¿Sabes de dónde viene el nombre de nuestro paje?”

Marie Thérèse, una niña precoz y vivaz a pesar de su corta edad, hizo brillar sus ojos.

“Son bonos estadounidenses. ¿Qué te parece?”

En ese momento, Eugene abrió los ojos de par en par.

Porque acababa de resolver el enigma.

***

En 1788, la familia real francesa tenía demasiadas cosas que no necesitaba.

“La princesa ha dicho algo verdaderamente absurdo.”

Un clérigo con gafas se quejó con ese tono, refiriéndose directamente a Eugene.

Sin embargo, este hombre era, en cierto sentido, un interlocutor más difícil que la princesa para Eugene.

El principal consejero del rey, equivalente al primer ministro en otros países.

Era el arzobispo Loménie de Brienne, el ministro que supervisaba los asuntos de estado y las finanzas del reino.

¿Por qué era un interlocutor difícil para Eugene?

Porque la verdadera función del principal consejero del rey y ministro de estado era ser el Gran Chambelán de la corte real.

En otras palabras, Brienne era el supervisor general de todos los sirvientes.

Eugene habló cortésmente en la oficina del consejero principal:

“Disculpe, Su Excelencia. La princesa insistió, así que me vi obligado a venir a verle.”

“Sí, es inevitable. Una vez que la princesa Marie Thérèse Charlotte se empecina en algo, nadie puede detenerla. Y yo aquí sin tiempo para estos juegos. O quizás sea lo contrario…”

“¿Qué quiere decir?”

De repente, el consejero principal Brienne respondió con una sonrisa amarga:

“Pronto me van a despedir. Por un asunto demasiado complejo para que nuestro prodigio del juego lo entienda.”

Agosto de 1788.

A finales de este mes, Brienne sería destituido por el rey.

El motivo del despido: la insolvencia financiera del reino.

Con el precio del trigo por las nubes y el maíz desapareciendo del mercado, el pueblo pobre pasaría hambre.

Era una situación que podría desencadenar disturbios por hambruna.

Brienne ya lo había previsto, pues era algo que se venía repitiendo durante años.

También había intentado convocar una asamblea de nobles para recaudar más impuestos, pero había fracasado.

Brienne miró de reojo, por encima de sus gafas, la pila de documentos sobre su escritorio.

“Ah, si pudiéramos resolver estos bonos sería de ayuda, pero parece imposible.”

Eran bonos de “Estados Unidos”, la antigua colonia británica que recientemente se había independizado en el Nuevo Mundo.

Para la familia real francesa, eran certificados imposibles de cobrar.

Incluso si pudieran cobrarlos, serían bonos que necesitarían al menos 10 años para poder canjearse.

Era la razón por la que Récamier había dicho que no tenían valor para la realeza, pero sí para los financieros.

Mientras Eugene miraba fijamente esos documentos, el arzobispo Brienne suspiró:

“No ayudan con las deudas y no hay garantía de cuándo se podrán cobrar.”

“La gente del Nuevo Mundo es tan astuta como los ingleses.”

“¿No era tu madre del Nuevo Mundo? Ja, ja, en fin, así es. Solo hicieron un gesto de cortesía con unos papeles que ni siquiera iban a entregar.”

Durante la Guerra de Independencia estadounidense, Francia no solo envió tropas.

También proporcionó enormes cantidades de armamento y suministros militares.

Incluso ahora estaban sufriendo una bancarrota financiera como secuela de aquella época.

Entonces Eugene dijo:

“Su Excelencia, si de todas formas van a despedirlo, ¿por qué no me confía esos papeles?”

“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”

“No será de gran ayuda para las finanzas. La deuda es demasiado grande como para resolverla con esto.”

Si la memoria de Eugene no fallaba, la deuda del gobierno francés en esta época superaba los 4.000 millones de libras.

En cambio, estos bonos valdrían como máximo algunas decenas de millones de libras, o mejor dicho, dólares.

No podían evitar la inminente bancarrota nacional.

Sin embargo, ¿qué pasaría si pudieran convertir aunque fuera una parte en efectivo?

“Pero Su Excelencia, estos bonos serían suficientes para crear un fondo secreto para Su Majestad.”

Mejor un fondo secreto para el rey que papeles sin valor.

Sin embargo, el arzobispo Brienne no tenía idea de cómo sería esto posible.

De hecho, Brienne había fracasado en asegurar las finanzas por ser demasiado ortodoxo.

“¿C-cómo piensas hacerlo?”

Eugene sonrió mirando al ministro de finanzas, honesto pero incompetente, y consejero principal Brienne.

“Si me los confía, le mostraré resultados antes de su despido. Con el canje de estos bonos de un millón de dólares.”

Por supuesto, no había garantía de éxito antes del despido.

Pero si tenía éxito, al menos Eugene obtendría fondos.

Fondos que serían la base para obtener poder.

***

¿Quién compra bonos gubernamentales en esta época?

“Los amigos adinerados los compran. Pero realmente no esperaba que trajeras esto.”

Jacques Récamier estaba boquiabierto.

Claramente el niño frente a él tenía 7 años, era solo un niño.

Estaba agradecido por haber salvado a su hija, había oído que era bueno en los juegos de cartas y sabía que era precoz.

Pero no esperaba que trajera bonos de la independencia estadounidense.

Además, la pregunta de Eugene lo sorprendió aún más.

“¿Estos no son falsos?”

Eran claramente bonos formales.

Además, eran bonos que había tenido el arzobispo Brienne, principal consejero del rey.

Sin embargo, Eugene cuestionaba meticulosamente la credibilidad de los bonos.

“Es decir, estrictamente hablando, Estados Unidos, la ‘Federación Americana’, no existe realmente ahora.”

“¿Cómo que no existe? El Congreso Federal nació el año pasado y pronto elegirán a un líder llamado ‘President’.”

“Aún no lo han elegido. Por lo tanto, el país llamado Estados Unidos no existe realmente.”

Eugene inclinó la cabeza mientras miraba la firma de ‘WASHINGTON’ en la parte inferior del bono.

“A menos que Washington se convierta en presidente en abril del próximo año.”

En realidad, Eugene solo lo decía porque lo sabía.

En 1788, el gobierno federal estadounidense no existía.

Habían pasado 5 años desde que en París, en 1783, Inglaterra y las 13 colonias del Nuevo Mundo habían firmado el tratado de independencia.

Por ahora solo existía el Congreso Federal; el presidente sería elegido el año siguiente.

Por supuesto, lo que Eugene acababa de decir era conocimiento común entre los intelectuales informados.

Washington era famoso incluso en Francia como el mayor héroe de la Guerra de Independencia.

Pero era diferente cuando quien lo decía era un niño que apenas iba a cumplir 8 años.

Récamier no pudo evitar maravillarse nuevamente.

“Realmente extraordinario. No solo entiendes de finanzas, sino que conoces la situación internacional sin ser siquiera adulto.”

“Es que mi padre fue veterano de la Guerra de Independencia del Nuevo Mundo.”

“¡Bah, Alexandre no es más que un borracho!”

Récamier estalló en cólera.

Parecía furioso porque Alexandre, su deudor, seguía sin pagar sus deudas.

Aclarándose la garganta ligeramente, Récamier levantó con cuidado el bono de “un millón de dólares”.

“Sí, estrictamente hablando, este es un bono que deberá ser aprobado por el futuro nuevo gobierno federal. Fue emitido por Alexander Hamilton.”

Alexander Hamilton, el hombre que sería famoso por un musical en el futuro de la historia original.

Sin embargo, este hombre fue realmente el cerebro que estableció el sistema financiero estadounidense.

Si Washington era el padre de la independencia estadounidense, Hamilton era el padre del papel moneda estadounidense.

Si eran bonos emitidos por Hamilton, significaba que no eran completamente fraudulentos.

Eugene sonrió levemente.

“En otras palabras, es como un engaño al estilo de las acciones de la Compañía del Mississippi.”

“¿Eh? No sé qué significa eso de ‘engaño’, pero puedo garantizar que esto no se puede comparar con las acciones del Mississippi.”

“¿Por qué?”

Récamier señaló la firma de Washington en la parte inferior del bono.

“Es la firma de George Washington.”

Las “acciones del Mississippi” que Eugene acababa de mencionar se referían a la burbuja que golpeó a Francia a principios del siglo XVIII.

En ese entonces, la región del río Mississippi aún era una colonia francesa, la Nueva Francia.

Un inglés llamado John Law creó una burbuja prometiendo enormes ganancias por el desarrollo de esa zona.

Los franceses, creyendo en la burbuja, invirtieron 15.000 libras por acción.

Por supuesto, las burbujas siempre terminan estallando.

La Compañía del Mississippi solo generó pérdidas enormes, las acciones se convirtieron en papel mojado y John Law huyó a Inglaterra.

Ese fue el incidente de la burbuja del Mississippi que arruinó la economía francesa a principios del siglo XVIII.

Era sorprendente que el país no hubiera quebrado con semejante desastre.

En cambio, la firma de Washington tenía credibilidad.

Al menos más que John Law.

Récamier explicó la historia detrás de la firma.

“Es así: durante la Guerra de Independencia, Estados Unidos contrajo muchas deudas con Francia.”

“¿No fue todo donado?”

“¿Cómo no íbamos a recibir nada a cambio? Aunque se dice que el dinero invertido en gastos de guerra fue de al menos 2.000 millones de libras.”

Eugene casi se le salen los ojos.

“¿2.000 millones de libras?”

Por supuesto, Eugene recordaba que la deuda francesa era de varios miles de millones de libras.

Pero esa era una deuda acumulada durante décadas.

No sabía que casi la mitad se había acumulado en una sola guerra con Estados Unidos.

Récamier se encogió de hombros.

“¿Y qué? De todas formas, este país tiene una deuda total de 4.500 millones de libras.”

“Es sorprendente que no haya quebrado.”

“Apenas aguantamos. Dicen que pronto el arzobispo Brienne declarará la bancarrota.”

Todavía era la época de la monarquía.

La situación financiera de la familia real y el gobierno era secreto de estado, no era una época de reportajes en periódicos.

Sin embargo, los grandes banqueros solían tener sus propias fuentes de información.

De hecho, el predecesor de Brienne, el ministro principal de finanzas Necker, también era banquero.

Récamier, un banquero lo suficientemente importante como para conocer las noticias de la bancarrota real, volvió a mostrar los bonos.

“Pero esto es completamente diferente. El general Lafayette logró hazañas extraordinarias, ¿no? Esto fue una especie de regalo conmemorativo de Alexander Hamilton, con la firma de George Washington.”

Récamier hizo brillar sus ojos mientras manipulaba cuidadosamente los bonos.

“Un millón de dólares. Según el valor que se establecerá pronto, serían 200.000 libras.”

“Es una cantidad muy pequeña para pagar la deuda nacional.”

“Pero también es una suma considerable, equivalente al salario anual del presidente del Tribunal Superior de París.”

De repente, Récamier se relamió y se dirigió a Eugene.

“Solo necesitamos encontrar un rico dispuesto a cambiarlos. Por supuesto, tendría que ser alguien con espíritu aventurero. No se me ocurre nadie en este momento.”

En cambio, Eugene había pensado en alguien desde el momento en que recibió los bonos.

“Tengo en mente a un rico.”

Alguien con dinero, espíritu aventurero y afición por el juego.

En 1788, había un noble que cumplía todas estas condiciones.

***

¿Quién era el noble más importante del reino?

“¿Récamier? Ah, he oído hablar de él. Es un banquero que comercia con la Compañía de las Indias Orientales británica. Nuestra familia también ‘negocia’ con él ocasionalmente. ¿Y?”

Normalmente, se diría que eran los dos hermanos del rey, el conde de Provence o el conde de Artois.

O se podría pensar en el presidente del Tribunal Superior, considerado el núcleo del poder noble.

Sin embargo, ninguna de estas opciones era la verdad.

El noble más importante del reino francés era otro.

Louis Philippe d’Orléans, pariente del rey, respondió mientras examinaba una espada decorativa.

Los grabados en la espada se parecían curiosamente a la espada legendaria de la familia Beauharnais.

Es decir, era el símbolo de la [Francmasonería].

En realidad, no era nada extraño.

Después de todo, el duque de Orléans era el Grand Maître, el más alto cargo de la francmasonería francesa.

Louis Philippe de Chartres, el hijo mayor de Orléans, informó con una expresión peculiar:

“Récamier ha traído algo interesante para padre.”

“¿Qué es?”

“Dice que son bonos del Nuevo Mundo.”

El duque de Orléans arqueó una ceja y sonrió levemente.

“Eso me interesa, aunque tengo muchas deudas.”

Por naturaleza, al duque de Orléans le gustaban las novedades.

Nuevas ideas, nuevas tecnologías, nuevos objetos.

Los bonos de la nueva nación independiente del Nuevo Mundo despertaban bastante su interés.

Pero el duque de Orléans, a pesar de ser el noble más poderoso del reino con una inmensa fortuna, estaba en realidad lleno de deudas.

Tenía deudas inmediatas por pagar de 74 millones de libras.

Por supuesto, siendo un gran noble, los acreedores le extendían los plazos por su cuenta.

En ese momento, el duque de Chartres comentó con un brillo en los ojos:

“Ha venido con el prodigio del juego.”

El prodigio del juego, Eugene de Beauharnais.

Ese nombre movió al duque de Orléans.

El paje que la familia real había acogido excepcionalmente de repente.

La tasa de victorias que le valía el apodo de invicto en las mesas de juego de la sociedad parisina.

Y resultaba que el endeudado duque de Orléans también era aficionado al juego.

“Hmm, ¿así que ese pequeño es el famoso prodigio del juego?”

Este lugar era el Palais-Royal, el palacio del duque de Orléans.

Enormes jardines, numerosos sirvientes, espléndidos jardines se veían bajo las ventanas.

Sorprendentemente abierto para ser la mansión de un gran noble, frecuentemente recibía personalidades invitadas por el duque.

El mejor teatro de París estaba justo al lado del palacio.

Además, Jacques Récamier era un importante banquero que negociaba incluso con el gobierno.

Había motivos suficientes para que el duque lo recibiera.

Sin embargo, el duque estaba más interesado en Eugene, mirándolo con ojos brillantes.

Eugene hizo una reverencia cortés.

“Así es, Su Alteza.”

“¡Ja, ja! He oído que uno de nuestros primos perdió contra ti y otro te debe un favor. Aunque solo fue una partida de mil libras.”

“Una cantidad incalculable para mí.”

Después de observar la ligera respuesta de Eugene, el duque se volvió hacia Récamier.

“Pero, ¿por qué has venido hasta nuestra casa, Récamier? Incluso trayendo al prodigio del juego.”

Aunque era curioso, Eugene seguía siendo un niño.

Por otro lado, Récamier era uno de los banqueros más importantes del reino.

De hecho, parte de las deudas actuales del duque estaban en los libros del banco Récamier.

¿Acaso había venido a cobrar las deudas usando al prodigio del juego como fachada?

Récamier respondió sonriendo:

“Su Alteza, este humilde banquero solo ha venido a hacer una presentación.”

“¿Presentación?”

“Sí. Recientemente, este prodigio del juego desea cambiar un ‘favor’ que recibió de la familia real.”

Mientras Eugene presentaba respetuosamente el documento, Récamier comenzó su explicación.

“Son bonos de un millón de dólares.”

Mientras Récamier relataba la historia detrás de los bonos, el duque se sumió en sus pensamientos.

Durante la Guerra de Independencia estadounidense, hubo muchas críticas porque la familia real francesa no había obtenido nada a cambio.

De hecho, el duque había sido uno de los que expresaron estas críticas.

En cualquier caso, el duque detestaba a la actual familia real.

Esa era también la razón por la que le gustaban las cosas nuevas.

Por eso no podía evitar interesarse en el hecho de que al menos hubieran recibido estos bonos.

“Oh, ¿esa es la historia?”

“Deseamos cambiarlos. Creo que en este reino solo usted puede hacerlo, Su Alteza.”

“¿Por qué? Espero que no sea porque me consideras un incauto.”

En ese momento, Eugene habló:

“Todo lo contrario. Porque es el único que comprende el verdadero valor de estos bonos.”

El duque arqueó las cejas.

Naturalmente, había asumido que los bonos, el cambio y la propuesta eran todos iniciativa de Récamier.

Pero aquí estaba este niño que apenas tenía 8 años, interviniendo abruptamente.

Aunque el duque era conocido por su mentalidad abierta, esto era un poco insolente.

Sin embargo, las palabras de Eugene eran inquietantes, así que el duque decidió poner a prueba su respuesta.

“No entiendo qué quieres decir. De hecho, ¿no es el ‘dólar’ algo cuyo valor aún no se ha establecido? Un país sin gobierno, un gobierno sin rey, una unión sin historia. No se sabe qué puede cambiar ni cuándo.”

“Eso no importa, Su Alteza.”

“¿Por qué?”

En ese momento, Eugene dijo algo aún más inesperado para el duque de Orléans.

“Sabe que el país es un desastre, ¿verdad?”

El duque cerró la boca.

Por supuesto, Francia era un completo desastre en ese momento.

Como residente de París que tenía contacto con los ciudadanos, el duque era bastante consciente de este hecho.

Era diferente del rey y la reina, que vivían aislados en Versalles, al suroeste de París.

Pero nunca soñó que un paje real, y menos aún un niño, mencionaría algo así.

Naturalmente, lo siguiente que dijo Eugene fue aún más inimaginable.

“Sé que habla con elementos subversivos.”

“¿Qué?”

“Con elementos subversivos que sueñan con derrocar este país. Como Mirabeau, Dumouriez, Sieyès.”

En ese momento, el duque de Chartres, que escuchaba al lado, desenvainó su espada sorprendido.

-¡Clank!

Noble de espada.

La calificación de noble que permite portar espada.

Naturalmente, la familia Orléans, como pariente de la familia real y con derechos de sucesión al trono, tenía esa calificación.

La espada del duque de Chartres apuntó hacia Eugene.

“Nuestro prodigio del juego está diciendo cosas muy peligrosas. ¿Acaso has apostado tu vida como ‘ficha’?”

Sin embargo, Eugene, sin siquiera mirar la espada, solo observaba al duque de Orléans.

“El que ha apostado su vida es usted, Su Alteza. Por eso necesita estos bonos.”

El duque de Orléans debió haberse sorprendido nuevamente.

El duque de Chartres temblaba tanto que casi atraviesa accidentalmente el cuello de Eugene con su espada.

¿Cómo podía saber esto este niño?

¿Acaso la familia real lo sabía?

Eugene retrocedió ligeramente un paso, esquivando la punta de la espada mientras sonreía.

“Como plan de contingencia.”

Era un plan de contingencia para el fracaso del intento de destronamiento del rey.

***

Originalmente, en la historia original, la casa de Orléans finalmente llegó al trono de Francia.

“Estados Unidos es una nación nueva, pero también es un buen lugar.”

“¿Qué tonterías dices? ¿Que una nación nueva es buena? Además, ya perdimos la Nueva Francia.”

“Si fracasa, ¿a dónde huirá? ¿A Inglaterra, que tanto le gusta?”

Los cuatro se sentaron en un sofá en una habitación privada.

Eugene y Récamier ya no eran simples visitantes.

Eran individuos problemáticos que conocían las “ambiciones” de la casa de Orléans.

Desde la perspectiva del duque, había solo dos formas de tratar con tales personas:

O eliminarlas por completo, o comprar su silencio.

Por supuesto, Eugene estaba seguro de que el duque de Orléans, un hombre que soñaba con ser rey, optaría por negociar.

En la historia original, el duque de Orléans nunca mataba a nadie directamente.

Eugene sonrió levemente.

“Por supuesto, no está soñando con una rebelión. Lo que usted sueña es diferente. Un mundo completamente volteado. Creo que se está preparando ahora para ese momento.”

El duque de Orléans guardó silencio.

Los “elementos subversivos” que Eugene había mencionado antes eran todos líderes del inicio de la Revolución Francesa.

Mirabeau lideró la Asamblea Nacional al principio de la revolución, Dumouriez comandó las primeras batallas revolucionarias, y Sieyès estableció las bases teóricas de la revolución.

Naturalmente, todos serían arrastrados por las olas de la revolución.

Por eso Napoleón llegó al poder.

¿Qué pasaría entonces con el duque de Orléans, que era amigo de estos elementos subversivos?

Lo mismo que a Alexandre.

Su cabeza rodaría en la guillotina.

Sabiendo esto, Eugene sonrió y dijo:

“Pero sería difícil si tuviera que huir a Inglaterra sin un centavo en ese momento, ¿verdad?”

El duque de Orléans no conocía el futuro.

No sabía si habría una revolución, si tendría éxito o si acabaría en catástrofe.

No podía estar seguro de cómo cambiaría el mundo en solo un año.

Por eso, aunque presentía que algo iba a suceder, por dentro debía estar extremadamente ansioso.

Y el duque de Orléans era precisamente un “maníaco” de Inglaterra.

En algún rincón de su mente, debía estar considerando la posibilidad de huir a Inglaterra.

¿Qué pasaría si tuviera dinero para usar después de huir?

Eugene mostró los bonos mientras sugería algo tentador:

“Por el contrario, estos bonos serían útiles en ese momento. Tanto en Estados Unidos como en Inglaterra.”

“Entiendo lo de Estados Unidos, ¿pero Inglaterra?”

“¿Cree que Estados Unidos no comerciará con Inglaterra, su antigua metrópoli? Todos son anglosajones, Su Alteza.”

Eugene no mentía.

Estados Unidos realmente estaba comerciando con financieros, comerciantes y productores ingleses.

Incluso utilizaban barcos mercantes británicos para comprar “esclavos”.

Aunque solo habían pasado 5 años desde el fin de la guerra de independencia, el dinero ya había superado la guerra.

“Dondequiera que vaya, las monedas de oro francesas son pesadas, pero estos bonos son ligeros. Y alguien como usted, Su Alteza, seguramente encontrará la manera de cambiarlos.”

Ciertamente había varias formas.

Podría exigir al nuevo gobierno estadounidense que se hiciera responsable.

Podría amenazar al nuevo presidente Washington con ser considerado un estafador si no los canjeaba.

O podría usar canales diplomáticos para cambiarlos por bonos oficiales.

Un simple paje como Eugene no podría hacerlo.

Pero el duque de Orléans, primer noble de Francia, la segunda potencia de Europa en esta época, sí podría.

“¿El precio?”

Lo había conseguido.

Eugene ocultó su tensión mientras sonreía.

Era la última recta.

“Cincuenta por ciento.”

“¿Qué?”

“Creo que mi consejo vale más que eso. Y aun así, solo pido la mitad. Su Alteza, cuyos ingresos anuales superan ampliamente los 2 millones de libras.”

Un millón de dólares equivalía a 200.000 libras, así que estaba pidiendo 100.000 libras.

¿Lo rechazaría?

Si lo hacía, Eugene solo perdería tiempo.

Por el contrario, si aceptaba esta última jugada, lo que Eugene ganaría sería verdaderamente significativo.

En ese momento, el duque de Orléans sonrió con malicia.

“Me gusta. Me gusta hacer buenos amigos. ¡Compraré el consejo del prodigio por 100.000 libras!”

De repente, se apilaron monedas de plata por valor de 100.000 libras.

-¡Cling!

100.000 libras.

Era el momento en que Eugene obtenía el equivalente a medio año de ingresos del presidente del Tribunal Superior de París.

Acababa de conseguir su primer “poder”.