El azteca inmortal Capítulo 23

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Capítulo 23 – Catapulta

El siguiente mes tuvo un sabor sin sobresaltos.

La lluvia seguía cayendo con persistencia, los días soleados eran raros. El tiempo voló, en un abrir y cerrar de ojos llegó mediados de julio, el pleno verano cuando todo florecía.

La ciudad de Xilotepec aún no se había rendido. Su comida podría durar al menos otros diez meses. Fuera del campamento mexica, alimentos llegaban continuamente desde el lago. Los guerreros permanecían en las tiendas, compitiendo en artes marciales entre ellos, enseñando de paso técnicas de combate a los nuevos soldados.

Shurot y los carpinteros habían estado cortando arduamente el duro palo santo. Fabricando el soporte de cañón de la catapulta, puliendo la larga vara del cañón. Por supuesto, lo más difícil de hacer era el eje rotatorio del cañón. En la conexión entre el eje del cañón y el soporte, los artesanos trabajaron mucho tiempo. Bertad y parte de los guerreros seguidores ayudaron como asistentes.

Luego diferentes componentes finalmente fueron ensamblados, los carpinteros del ejército reforzaron el soporte del cañón. Lo siguiente fue la primera prueba de disparo, las cuerdas conectando la vara del cañón y el eje del cañón rápidamente se desarmaron, la vara del cañón cayó desde cuatro metros de altura, clavándose profundamente en el barro, asustando a todos tremendamente.

Shurot tuvo que buscar a Ahuitzotl. Ahuitzotl proporcionó adhesivo para construcción de pirámides para el gran juguete de Shurot, también requisó varios carpinteros veteranos de las ciudades-estado mexicas del este.

Los carpinteros veteranos dedicaron sabiduría seriamente al sacerdote coyote, estudiaron por varios días, usando técnicas de ensamble mejoraron la conexión general de la catapulta. Finalmente, después de esforzarse por un mes, una verdadera catapulta fue completada.

La luz solar de la tarde era cálida y cómoda, este era un día soleado raro.

Ahuitzotl estaba parado al borde del campo de entrenamiento, mirando la catapulta de cuatro o cinco metros de altura no muy lejos, artesanos y trabajadores estaban ocupados bajo la catapulta. Sonrió: “Arrastrándome aquí tan apresuradamente, ¿qué pasa, se puede jugar con tu gran juguete?”

Shurot tenía una cara emocionada: “Ahuitzotl, esta será un arma que marca una época, cambiará para siempre nuestra forma de atacar ciudades-estado. La llamaré catapulta manual tipo uno, no, no tiene ruedas, debería ser catapulta manual tipo uno.”

Luego, Shurot vio que los artesanos terminaron de cargar, gritó fuerte: “¡Fuego!”

Con una orden, más de veinte trabajadores fuertes tiraron fuertemente de más de veinte cuerdas conectadas al eje corto de la vara del cañón, luego la vara del cañón y el eje del cañón rotaron. Cuando el eje largo de la vara del cañón se acercó al punto más alto de rotación, aproximadamente diez metros del suelo, una piedra de más de diez libras voló con un silbido desde la bolsa de proyectil en la punta del eje largo, trazando una parábola, estrellándose lejos hacia el final del campo de entrenamiento, levantando una nube de polvo en el suelo.

Ahuitzotl abrió la boca viendo esta escena, el shock se congeló en su rostro. Piedras del tamaño de cabezas humanas fueron lanzadas a una distancia de más de doscientos pasos, la enorme energía cinética podía matar instantáneamente a cualquier guerrero en el punto de impacto, sin importar habilidades marciales o armadura.

Shurot “apreció” la expresión de Ahuitzotl. Esta era la primera vez que veía shock descompuesto en el rostro de Ahuitzotl. Estaba muy emocionado, tenía una sensación enorme de logro. Este era el primer producto que superaba la época que había completado, también la primera superación de la historia.

Al mismo tiempo, también tuvo una comprensión: para los héroes de esta época, él no tenía fuerza marcial feroz, ni sabiduría extraordinaria, su comprensión de corazones humanos y situaciones aún estaba en aprendizaje. En lo que realmente podía confiar era solo en su valoración de ciencia, tecnología y productividad, predicción de direcciones futuras de desarrollo, y memoria de grandes tendencias históricas.

“Bueno.” Se rió autocríticamente: “Un sacerdote que es científico, artesano y profeta a tiempo parcial.”

El shock de Ahuitzotl se mantuvo por seis segundos completos, este ya era su tiempo más largo perdiendo control de expresión.

Inmediatamente, caminó seriamente hacia la catapulta, observó cuidadosamente la estructura mecánica, confirmando que esta arma podía disparar repetidamente. Luego caminó al punto de impacto del proyectil, midiendo la distancia de disparo.

“Catorce libras, doscientos veinte pasos.” Shurot escuchó a Ahuitzotl calculando e investigando.

Luego Ahuitzotl llamó a un cazador hábil, midiendo la distancia efectiva letal de honda del cazador en una plataforma de tierra de cinco metros. “Honda desde muralla alcance ciento veinte pasos, herida leve a armadura de cuero, tasa de acierto extremadamente baja.”

Solo entonces Ahuitzotl dijo emocionado a Shurot: “Prueba, esta máquina a distancia de ciento veinte pasos, ¿cuál es la piedra más pesada que puede disparar?”

Los dos comenzaron a probar diferentes pesos de piedras, finalmente descubriendo que el peso de disparo a ciento veinte pasos era más de cuarenta libras, aproximadamente nueve litros, tamaño de tres cabezas humanas.

Luego, los dos probaron el poder destructivo de proyectiles a esta distancia, más de cuarenta libras de piedra con energía potencial de casi diez metros más energía cinética de velocidad inicial. Este poder podía dejar marcas obvias en murallas de tierra y piedra, pero para murallas de diez pasos de ancho, no podía causar daño estructural.

En otras palabras, para derribar murallas, la catapulta manual tipo uno aún no podía hacerlo.

Sin embargo, para estructuras de madera en murallas y dentro de ciudades, este poder era destructivo.

Después de obtener datos detallados del arma, Ahuitzotl se fue apresuradamente.

Poco después, el comandante en jefe Totec fue arrastrado por Ahuitzotl. Este guerrero ace mexica frío, alto y duro, miró con desagrado el “gran juguete” cargado con proyectil de cuarenta libras, luego con un enorme rugido, un rostro duro instantáneamente se quedó boquiabierto, conmocionado por más de diez segundos.

“Protección divina.” Totec miró el punto de impacto del proyectil, el proyectil se hundió en el suelo una palma de profundidad. “¿Es esta un arma divina? Se dice que los gigantes de la primera era usaron tal arma para matar al sol?”

Shurot miró a Totec casi a punto de postrarse ante la catapulta, sin alternativa. Esta catapulta probablemente tenía poder similar a los carros trueno de la Batalla de Guandu, aún lejos de los cañones de gran calibre y cañón corto de los españoles sitiando a los moros de esta época.

“Todo es culpa de la falta de cultura.” pensó Shurot. Así que décadas después, los guerreros aztecas igualmente confundirían los cañones y arcabuces de los colonizadores españoles con castigo divino, cayendo en pánico ilusorio.

En realidad, estas armas mataban personal mucho menos que el combate cuerpo a cuerpo cruel, mientras el golpe a la moral era inversamente proporcional al conocimiento. “¡Menos mal que ahora me tienen a mí!”

Sin importar qué, esta era la primera máquina de asedio a gran escala de Mesoamérica, poseyendo poder que marcaba época.

Totec inmediatamente movilizó guerreros de aldea y artesanos, luego requisó forzosamente excelentes carpinteros de ciudades-estado cercanas, bajo supervisión fuerte del regimiento de guerreros águila, fabricando catapultas manuales a gran escala.

Los árboles de palo santo cercanos inmediatamente sufrieron desastre total. Para mejorar eficiencia de tala, Totec también requisó todas las hachas de cobre de la guardia. Luego, sonidos de construcción resonaron por todo el campamento.

El gran juguete de Shurot rápidamente se hizo famoso en todo el ejército. Oficiales de todos los niveles vinieron a observar disparos de catapulta, dejando varias caras de shock. Incluso el rey Tisok vino a inspeccionar una vez, conmocionado por seis segundos como Ahuitzotl, haciendo que Shurot suspirara “digno de ser hermanos de sangre.”

Medio mes después, fuera de la puerta este de la ciudad de Xilotepec, a distancia de cien o doscientos pasos de la muralla, más de cincuenta catapultas se alinearon en fila. Shurot dio una orden, sonaron tambores, mil hombres fuertes tiraron fuertemente de las cuerdas que cargaban, las varas de madera de las catapultas se alzaron alto, más de cincuenta rocas gigantes volaron rugiendo, viniendo a través del aire bajo las miradas aterrorizadas de las tropas defensoras, luego aterrizando con rugidos atronadores. Los puntos de impacto temblaron tierra y montañas, casas colapsaron y se agrietaron, levantando una nube de polvo.

El “comandante de catapultas” Shurot estaba parado en una plataforma de tierra a doscientos pasos de distancia, observando los resultados del bombardeo. Esta posición la había pedido a Tisok, con la razón de que podía desplegar mejor el efecto de las catapultas. En realidad solo quería evaluar de cerca el poder de su obra maestra, de paso estar orgulloso un rato más.

“El ángulo de disparo es 60 grados frontales, mm, solo puede garantizar que las piedras disparadas estén dentro del rango de 60 grados al frente. Está bien, está bien.” Shurot se limpió sudor inexistente de la frente. “Tal vez sería mejor pulir las piedras redondas, pero eso desperdiciaría demasiadas herramientas. Olvídalo, de todos modos no espero golpes precisos.”

Shurot también prestó atención a las bajas del oponente: “Muchas casas destruidas, aproximadamente tres o cuatro disparos golpearon la muralla? Tasa de acierto en muralla 5%, bajas enemigas estimadas cuatro o cinco. Se estima que con el aumento de disparos, el oponente se adaptará rápidamente, las bajas pueden ignorarse.”

“Como era de esperar, las catapultas pequeñas solo golpean moral, armas que suprimen a distancia.” pensó Shurot, “El desarrollo tecnológico debe continuar.”

El bombardeo despiadado continuaba, rocas gigantes aterrizando, sonido como trueno, los guerreros de ciudad-estado en las murallas tenían rostros color tierra, cuerpos robustos temblando. Muchos milicianos se postraron en el suelo, orando a las “bestias gigantes” rugiendo y disparando al frente, muchos de sus propios guerreros y milicianos no fueron excepción.

Y hacia el inventor y comandante de las “bestias gigantes”, Shurot, guerreros y milicianos desarrollaron muchas emociones extrañas como veneración divina. Tales emociones por supuesto gradualmente se desvanecerían, pero las semillas de respeto ya estaban plantadas, en los corazones humanos había más reconocimiento y obediencia.

El bombardeo continuo duró tres días. Durante este período, nobles y sacerdotes otomíes continuamente subían a las murallas, luego partían pánico con rostros completamente aterrorizados.

Tres días después, las puertas de la ciudad de Xilotepec se abrieron una vez más, una delegación de emisarios salió apresuradamente. Esta vez, los emisarios trajeron cajas de regalos y tributos.