El azteca inmortal Capítulo 20

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Capítulo 20 – Juramento de Lealtad

El sol brillaba nuevamente sobre la tierra. La tierra no era muy diferente de ayer, solo había más hogueras apagadas y montículos poco profundos. Las huellas de la muerte habían sido enterradas bajo tierra, los vivos continuaban la conquista.

Los guerreros desayunaron tortillas de maíz y frijoles negros, luego cargaron sus escudos y garrotes de guerra.

Los objetos personales de los guerreros de ambos lados fueron recolectados. Los guerreros otomíes habían sufrido muchas bajas, dejando en el campo de batalla mucho equipo de guerrero.

Las armas extra fueron cargadas por los guerreros. Luego las armaduras de cuero extra fueron llevadas por más de cien milicianos otomíes. Estos afortunados recibieron la promesa de que si transportaban el equipo de vuelta al campamento mexica, serían liberados.

Junto a ellos estaban los guerreros jaguar escoltando, portando lanzas arrojadizas, vigilantes de los movimientos de los prisioneros.

Esta era una era de extrema escasez de productividad, cada armadura de cuero, cada garrote de guerra de obsidiana era precioso. El equipo dañado no se desechaba casualmente, sino que se llevaba de vuelta al campamento para reparar.

La legión capturó en total tres mil prisioneros otomíes, mil guerreros y dos mil milicianos. Los guerreros mexicas sacaron cuerdas de sisal preparadas, ataron las manos de los prisioneros, los encadenaron en grupos de veinte, escoltándolos en el centro de la formación.

Los prisioneros tendrían que soportar un largo viaje, atravesando montañas, bosques, ríos, lagos, finalmente llegando a la capital del imperio, esperando el final de todo.

El ejército empacó sus pertenencias, pronto partiría.

En este momento, más de cien guerreros se reunieron automáticamente frente a Shurot. Se arrodillaron sobre una rodilla, inclinándose ante Shurot en saludo. Shurot había visto a todas estas personas, eran los guerreros que habían ofrecido su cabello al final del ritual de ayer.

El líder era un hombre de mediana edad, rostro marcado por vicisitudes, expresión serena. Vestía armadura de guerra de patrones amarillos, llevaba un yelmo de bestia con plumas colgantes, físico imponente, nudillos gruesos, brazaletes de patrones rojos en los brazos. Era en realidad un guerrero veterano de cuarto nivel, calificado para unirse a los regimientos águila y jaguar, a solo un paso de la nobleza militar de primer nivel.

El hombre se acercó a Shurot, se arrodilló nuevamente sobre una rodilla, bajando profundamente la cabeza. Shurot inconscientemente imitó los movimientos de su abuelo, el joven puso su mano en el cabello del guerrero.

“Bajo el testimonio del dios guardián Huitzilopochtli, sagrado, victorioso, misericordioso sacerdote coyote. Yo, Bertad, guerrero de Tenochtitlan, estoy dispuesto a protegerte, luchar por ti, hasta derramar la última gota de sangre.”

La confesión repentina dejó al joven algo desconcertado.

Shurot se quedó parado un momento, se calmó, luego preguntó: “Bertad, ¿puedo hacerte una pregunta?”

“Siguiendo tu voluntad, diré todo lo que sé.”

“Solo nos conocemos desde hace dos días, ¿por qué quieres jurarme lealtad? ¿Es por el ritual de anoche?”

“Gracias por guiar misericordiosamente el alma de mi hermano hacia el reino de los muertos.”

“Ya veo… ¿hay otras razones?”

“Bajo tu liderazgo, ayer obtuvimos la victoria.”

“Hmm… ¿es así?” Shurot no sabía cómo responder, ayer solo había estado parado en la cima de la montaña, como un sacerdote observador, viendo el comienzo de la batalla, su desarrollo, intensidad, clímax, hasta el final.

“Además, naciste sagrado, naciste poco después de la muerte del gran Moctezuma I.” En este momento, Bertad levantó la cabeza, su rostro sereno mostró cierta emoción, pero su voz se volvió profunda, finalmente tan baja que solo dos personas podían oír. “Recuerdo esa noche, la estrella vespertina iluminó el cielo, la muerte trajo nuevo nacimiento.”

Shurot se estremeció violentamente. Recordó que en Teotihuacan, el rey y el abuelo también habían hablado sobre Moctezuma I y la estrella vespertina, determinando que su nacimiento se debía a la bendición del perro celestial Xolotl. Luego le habían otorgado las túnicas de sacerdote perro celestial, el rey se lo había llevado. No hace mucho, el rey le había preguntado sobre su comprensión del sol y la tierra.

Todo esto se conectó como un rayo, finalmente la sonrisa significativa de Ahuitzotl: “Pasaste la prueba.”

Shurot permaneció en silencio por un momento, su cuerpo ligeramente rígido. Dentro del cuerpo del joven no estaba un verdadero joven. Su rostro por primera vez adquirió cierta profundidad.

Entonces, con voz igualmente profunda dijo: “Entonces, Bertad, ¿estás dispuesto a acompañar al sol renacido en su camino?”

Viendo el cambio en la expresión del joven, la emoción se extendió por el rostro de Bertad. “Estoy dispuesto.”

“¿Sin importar el camino adelante?”

“¡Sin importar el camino adelante!”

“¿Hasta cuándo?”

“¡Hasta que el viejo sol caiga, y el sol renacido gobierne el cielo!” El rostro de Bertad ya mostraba fanatismo, “¡Y Moctezuma regrese al trono!”

El diálogo intenso fue secreto y rápido. Bertad completó el ritual de lealtad, luego con expresión normal, se levantó serenamente y se retiró.

A continuación, más de cien guerreros sucesivamente rindieron homenaje a Shurot jurando lealtad, haciendo votos de seguimiento.

La mayoría de los guerreros eran parientes y amigos de los caídos, expresándole gratitud por el funeral de ayer. Otra parte creía que, como sacerdote, tenía la bendición divina, trayendo victoria a la guerra. Nadie más mencionó la astronomía de su nacimiento.

Tal vez no lo sabían, o tal vez, solo lo guardaban en sus corazones.

Pronto el gran ejército partió, emprendiendo el viaje de regreso al gran campamento de asedio de la ciudad de Xilotepec. El camino de regreso aún tenía varios días, la gran tropa tendría que atravesar montañas y bosques, destinado a ser más difícil que la ida. Especialmente para los prisioneros.

Los guerreros escoltaron a los prisioneros, formando largas filas en las montañas. Ahuitzotl siempre estaba al frente de la formación, discutiendo con los comandantes el transporte de prisioneros y el manejo del botín de guerra.

Shurot caminaba atrás, conversando casualmente con el primer grupo de guerreros que lo siguieron.

Descubrió que los guerreros que lo seguían tenían vestimentas y decoraciones relativamente simples, la mayoría nacidos en familias plebeyas ordinarias. Su ascenso no era fácil, aunque hábiles en artes marciales y experimentados en combate, la mayoría se quedaba en guerreros veteranos de cuarto nivel.

Y para subir otro nivel, convertirse en nobleza militar de primer nivel, poseer privilegios de tierra en la ciudad-estado, era extremadamente difícil. Suerte, habilidad, trasfondo, todo era indispensable.

En otras palabras, las razones por las que los guerreros lo seguían espontáneamente eran, por un lado, fe y emoción. Por otro lado, un anhelo en sus corazones por el futuro.

Shurot ganó comprensión: fe y realidad, ambas paralelas e importantes, eran la base de la lealtad.

Y comunicarse con guerreros de experiencia rica era en realidad algo muy interesante.

Shurot escuchó a los guerreros hablar sobre la vida en la ciudad-estado, como el popular juego de pelota. Todos en un campo de juego rectangular plano, compitiendo por una pelota de caucho. Luego como jugar squash, lanzándola a las porterías altas en las paredes. Usualmente, los perdedores se convertían en esclavos, los ganadores obtenían riqueza y honor.

Y en los días de sacrificio, los perdedores de la competencia se convertían en ofrendas ceremoniales. Este era el famoso “campo de pelota de sacrificio humano.”

También espejos hechos de obsidiana pulida, como superficies de agua podían mostrar el rostro de las personas, caros, especialmente perseguidos por los nobles.

También cochinillas, pequeños insectos rojos que parasitaban cactus, secretaban pelos blancos, finos como polvo, vivían succionando jugo de cactus, creciendo en forma redonda y gorda.

Si se molían los insectos adultos en pasta, era el color rojo carmesí más magnífico. Este era el tinte de más alta calidad, extremadamente precioso, usado en las túnicas más exquisitas.

Shurot también escuchó a todos hablar sobre la capital tarasco, Tzintzuntzan, una ciudad construida sobre minas de cobre. Tzintzuntzan limitaba estrictamente la salida de mineral de cobre de la ciudad-estado, también controlaba la venta de objetos de cobre.

La gente allí no solo hacía dagas, lanzas y hachas de cobre duro, también hacían yelmos y espinilleras de cobre. Parecía que los tarascos ya dominaban métodos de fabricación de bronce, también comenzaron a hacer armaduras de cobre.

“En realidad, el mineral de cobre no solo está en Tzintzuntzan bajo estricto control de los tarascos.” Bertad, que había estado silencioso, de repente intervino, “Como explorador, una vez seguí el río Balsas donde se asentaron los chontales hacia el oeste, atravesando bosques de tierras altas, caminando hacia el oeste un mes, se puede penetrar profundo en el territorio sur de los tarascos, la región de Huetamo.”

Shurot se animó, escuchando nueva información sobre minas de metal.

“Allí las montañas ondulaban, bosques densos, muchas pequeñas ciudades-estado tarascos con gran autonomía. Estas ciudades-estado también usan objetos de cobre, los bloques de cobre vienen principalmente de las montañas. Allí hay muchas montañas de piedra al aire libre, donde la vegetación no puede crecer. Hay mucho granito, superficies de piedra con patrones dorados, algunos conectados como hilos dorados, brillando bajo la luz solar, resplandeciendo.”

“Grandes minas de cobre de pórfido, pueden ser extraídas al aire libre. Y no están bajo estricto control tarasco.” Shurot rápidamente captó tres puntos clave.

“Respetado sacerdote.” Bertad de repente muy formalmente saludó a Shurot, aconsejando por primera vez: “El equipo de cobre es tanto duro como duradero, será de gran ayuda para tu futuro. Con lanzas de cobre, incluso un miliciano puede amenazar a un guerrero.”

“Cuando termine esta guerra, estoy dispuesto a infiltrarme en el sur tarasco por ti, comprando este importante mineral de los pueblos locales.”

Shurot miró a Bertad aconsejándole seriamente, hablándole sobre la importancia de los objetos de cobre, al principio quiso reír. Pero al escuchar que estaba dispuesto a arriesgar gran peligro por la fuente del mineral, infiltrándose en territorio tarasco, su corazón se conmovió.

Entonces asintió vigorosamente, se puso de puntillas, palmeó el hombro de Bertad.

Los guerreros continuaron conversando y riendo mientras avanzaban, hasta que el sol se puso ligeramente, una nube oscura vino desde lejos.

Solo entonces apareció Ahuitzotl. Vino sonriendo, luego se quedó atónito por un instante, inmediatamente entrecerró los ojos, examinando cuidadosamente a Bertad que guardaba a Shurot tranquilo y marcado por vicisitudes.

Luego miró a los más de cien guerreros agrupados detrás de Shurot.

Finalmente, miró por un momento a Shurot quien también sonreía, diciendo con sonrisa:

“Parece que en esta expedición, has ganado bastante.”