El azteca inmortal Capítulo 3

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Capítulo 3: El Regreso

Los guerreros pasaron una noche sin dormir sobre las ruinas del asentamiento.

Aún era la segunda mitad de la estación seca de México, que según el calendario gregoriano sería principios de febrero, así que no llovió en toda la noche. A la mañana siguiente temprano, Xulote se levantó junto a la fogata, y fue con Teles a buscar agua.

En la selva, el equipaje más importante era la comida y el agua limpia. Los asentamientos seminómadas no podían tener mucho almacenamiento de comida, los guerreros solo saquearon simplemente algo de carne ahumada y harina de maíz, pero no tenían interés en esos vegetales silvestres desconocidos, frutos secos e insectos.

Olosh ató a los prisioneros con resistentes cuerdas de agave formando dos filas paralelas, luego llevando a Xulote y Teles, medio escuadrón abriendo camino al frente, Makali y la otra mitad del escuadrón cubriendo la retaguardia.

Los caminos de la selva siempre eran escarpados y difíciles, los árboles altos ocultaban el cielo, entre las ramas había serpientes venenosas de colores brillantes. Pantanos y lodazales cubrían el suelo, en las hierbas acuáticas había ranas venenosas y mosquitos.

Este era un desierto verde, cada estanque de agua estancada ocultaba parásitos y venenos.

Afortunadamente Olosh era tanto un valiente guerrero jaguar como un experto en supervivencia en la selva. Aplicó a cada persona un ungüento de olor penetrante, luego rápidamente encontró un río, y todos siguieron serpenteando hacia el sur por la orilla relativamente abierta del río.

Caminando por el borde del suelo junto al río, Xulote mantenía cuidadosamente distancia de la “madera seca” en el río, para evitar encontrar “sorpresas” como caimanes americanos. Mientras preguntaba curiosamente a Olosh: “Maestro, ¿hacia dónde va este río?”

“Este río se llama Tampén, siguiendo este río río arriba, pasaremos por las ciudades-estado de dos alianzas, en solo medio mes más podremos regresar a la ciudad sagrada Teotihuacán, y caminando tres días más al sur está la capital de la Gran Alianza, el hogar que el dios del sol prometió a nosotros los mexicas, la ciudad en el lago Tenochtitlan.

¡Realmente es una ciudad majestuosa y hermosa! Tiene mil canoas cargadas de mercancías, mil chinampas plantadas con maíz, mil comunidades llenas de guerreros mexicas, ¡y mil templos grandes construidos con piedras gigantes! Ese lugar es la ciudad-estado más grandiosa de la alianza, y también el centro del mundo. Mi familia y la tuya venimos de allí.”

Xulote asintió, Tenochtitlan era la capital de la alianza de ciudades-estado aztecas, y también la ciudad-estado más próspera y poderosa. Esta magnífica ciudad en el lago finalmente fue destruida por los conquistadores españoles, representando también la extinción de la civilización azteca.

Sobre las ruinas de Tenochtitlan, estaba la Ciudad de México sometida al catolicismo.

Después de imaginar por un momento la prosperidad y belleza de la capital, Xulote preguntó nuevamente: “Maestro, ¿has estado en el curso bajo del río Tampén?”

Esta vez, le tocó a Olosh sumirse en recuerdos. Después de mucho tiempo finalmente respondió: “Hace muchos años, seguí al gran Moctezuma I en la conquista de las ciudades-estado huastecas. Desde aquí siguiendo el río Tampén hacia abajo, caminando más de veinte días, atravesando las montañas están las llanuras. Al final de las llanuras y los bosques está la ciudad-estado huasteca Coxixcapan.

Detrás de la ciudad-estado hay un gran lago sin límites, el gran lago es el fin del mundo, y también conecta con todos los rincones del mundo.

En el lago hay muchas islas lejanas, los miembros de las tribus de las islas vienen en pequeños botes a comerciar plumas, cerámicas y telas de algodón. Se dice que al norte del gran lago, hay tierras de bosques infinitos, en los bosques solo hay salvajes, cada año hay terribles desastres divinos, que matan toda la vida con cenizas blancas.”

Xulote se quedó atónito, y se dio cuenta de que el gran lago era el Mar Caribe, las islas eran las Islas del Caribe, y el continente de bosques y nieve blanca era América del Norte. El continente norteamericano no tenía cadenas montañosas que se extendieran de este a oeste, cada vez que llegaba el invierno, terribles corrientes frías bajaban desde el Ártico, destruyendo todos los asentamientos, destruyendo una y otra vez las civilizaciones en ciernes.

Para los aztecas de la edad de piedra y principios de la edad de bronce, las ciudades-estado de Centroamérica de cuatro estaciones cálidas eran todo el mundo. En la selva sin caminos ni carros tirados por caballos, caminar tres o cuatro meses, máximo quinientos o seiscientos kilómetros, era el límite del mundo conocido.

En este mundo, las ciudades mayas de la península de Yucatán eran tierras extranjeras inalcanzables, las islas del Caribe eran historias transmitidas por los ancianos, las tribus indígenas de América del Norte y el Imperio Inca de América del Sur eran leyendas desconocidas, sin mencionar a los conquistadores españoles lejanos al otro lado del océano, que no se sabía cuándo llegarían.

Pensando en el mundo desconocido y el futuro, Xulote no habló más, solo siguió silenciosamente a Olosh. Los caminos de la selva también agotaban enormemente su fuerza física.

Durante la marcha, el grupo descansó una vez, porque los exploradores descubrieron un venado salvaje bebiendo agua junto al río.

Olosh ordenó a todos guardar silencio. Se acercó solo, sacó una lanza de madera de dos metros de largo, colocó el extremo con plumas en un lanzadardos del largo de una regla, luego sostuvo el lanzadardos con la mano derecha, usando los árboles como cobertura, se acercó sigilosamente agachado.

El guerrero jaguar parecía fundirse con las montañas y bosques. Se acercó hasta treinta metros del objetivo, ese venado salvaje de repente dejó de beber agua, levantó la cabeza mirando a izquierda y derecha, como si hubiera percibido algo. En ese instante, un sonido agudo y penetrante del aire llegó de frente, luego el venado cayó pesadamente al suelo, perdiendo la vida instantáneamente.

Todos los guerreros vitorearon juntos, gritando el nombre de “jaguar”. Los prisioneros distantes también no pudieron evitar mostrar miedo en sus rostros.

Xulote se acercó a inspeccionar, vio que la lanza estaba clavada exactamente en el corazón del venado, la fuerza era tan grande que había atravesado completamente el cuerpo.

El muchacho se sorprendió por la precisión y poder de esta arma a distancia. Dijo mitad admirando mitad envidiando: “Maestro, esta lanza es muy poderosa, ¿puedo aprender?”

Olosh también tenía una expresión orgullosa en su rostro, sonrió asintiendo y luego negando con la cabeza.

“Te enseñaré, pero la lanza no se puede dominar en uno o dos años. Pronto entrarás al templo para comenzar el entrenamiento de sacerdote, la alianza nunca carece de un guerrero noble jaguar, pero cada sacerdote es sagrado e importante.”

Dicho esto, Olosh acampó junto al río encendiendo fuego, pidió a Teles que se encargara del cadáver del venado, desollarlo y ahumar la carne. También hizo que la mitad de los guerreros fueran a cazar en el bosque, complementando la comida. Él mismo sacó un pequeño cuchillo de obsidiana, junto a la fogata volvió a dar forma a la punta de la lanza, luego la secó y le dio forma en el fuego.

Las armas de madera y piedra en términos de afilado, tal vez podían compararse con las armas de bronce temprano, pero la durabilidad era completamente diferente.

Así viajaron dos o tres días, la altitud gradualmente aumentó, los árboles se volvieron escasos, y la vista también se amplió.

A lo lejos, Xulote finalmente vio una columna de humo de cocina elevándose, maíz escaso creciendo en campos amplios. Agricultura de tala y quema, los campos solo tenían un contorno vago, y un pueblo no pequeño gradualmente apareció en el horizonte.

Mientras el grupo de guerreros se acercaba, el pueblo de repente resonó con sonidos agudos de silbatos.

Xulote vio figuras desordenadas reuniéndose en el pueblo, Olosh llevó al grupo a detenerse en el campo abierto a unos cien metros del pueblo, veinte guerreros sosteniendo escudos y garrotes, esperando silenciosamente.

Después de un buen rato, el grupo del pueblo finalmente salió en tropel, más de doscientos hombres fuertes sosteniendo varios garrotes de madera y lanzas de piedra, una docena de cazadores sosteniendo arcos simples frágiles y hondas, al frente rodeaban a un anciano con plumas y adornos de plata en la cabeza.

El anciano viendo el atuendo del “jaguar”, una expresión de inquietud imposible de ocultar apareció en su rostro.

Llevó a varios aldeanos apresuradamente hacia adelante, inclinándose respetuosamente: “Este respetado guerrero jaguar, soy el anciano del pueblo, no sé qué órdenes tiene al venir a nuestro pueblo?

Nosotros los huastecos ya nos hemos sometido a la Gran Alianza durante más de diez estaciones lluviosas, los cuatro tributos anuales se realizan puntualmente. El tributo de principios de este año se pagó temprano. Ahora aún no es la estación de cosecha, en los graneros no hay granos ni pieles.”

“El gran Axayácatl ya ha regresado al reino de los dioses celestiales, su hermano Tízoc ya ha ascendido como el nuevo Tlatoani. ¡Una gran ceremonia de coronación se realizará este año!” Al hablar de la ceremonia de coronación, Olosh miró al anciano del pueblo.

Una expresión de miedo apareció en el rostro del anciano del pueblo, inmediatamente se postró en el suelo: “Nosotros los huastecos nunca hemos vacilado en nuestra lealtad a la alianza, estamos dispuestos a pagar más tributos para felicitar la ascensión del gran rey.”

“Muy bien. Mientras mantengan la lealtad a la alianza, no se convertirán en sacrificios para la ceremonia de sacrificio. Acabamos de regresar de capturar sacrificios en la selva del norte.” Diciendo esto Olosh señaló a los prisioneros distantes. “Ahora necesitamos comida para cien personas durante diez días, la mayor parte deben ser tortillas de maíz, el resto frijoles negros.”

“Por supuesto no tomaremos gratis.” Viendo la expresión extremadamente fea del anciano del pueblo, y mirando a los más de doscientos hombres armados no muy lejos. Olosh consideró por un momento, sacó una pequeña bolsa de algodón abultada, se la entregó al anciano. “Aquí hay tela de algodón del tamaño de dos palmas, y dos puñados de granos de cacao. Acabamos de regresar de capturar prisioneros, tenemos prisa por regresar a la ciudad, no nos quedaremos en su pueblo.”

Esta frase fue como el último peso que inclinó la balanza, el anciano del pueblo finalmente asintió amargamente.

El anciano regresó al medio de los aldeanos, gritó algunas órdenes en voz alta. Se vio una pequeña conmoción entre los aldeanos, que rápidamente se calmó bajo los regaños del anciano. Luego dos aldeanos fueron al edificio más grande del pueblo, cargaron dos grandes bultos de tortillas de maíz, cada uno llevando una gran vasija de cerámica.

Xulote los vio con la cabeza baja, entregando temerosos las tortillas de maíz y las vasijas a las manos de los guerreros. Cuando regresaron al grupo de aldeanos, cambiaron a una expresión resentida.

Olosh sopesó el peso de las tortillas de maíz, también abrió la vasija de cerámica, probó la pasta de frijoles negros adentro, luego asintió satisfecho al anciano del pueblo, después hizo una señal hacia atrás. Los guerreros guardaron los garrotes de guerra de obsidiana en sus espaldas, llevando la comida y los prisioneros se fueron sin más.

Después de caminar un rato, Xulote miró hacia atrás al pueblo distante, los aldeanos parecían aún estar reunidos con sus armas rudimentarias, viendo partir a los guerreros. El humo de cocina aún se elevaba lentamente desde el pueblo, debajo parecía haber llamas ardiendo secretamente.