Me convertí en el rey de las cruzadas Capítulo 57: Una historia de dos ciudades (2)

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Capítulo 57: Una historia de dos ciudades (2)

***

“Entonces ya está más o menos organizado.”

Extendí el mapa que tenía en mis manos sobre la mesa.

Dos días después de conversar con Sinan.

Pasamos dos días y noches ajustando el plan final.

Mis ojos no se abren bien.

Debe ser por haber pasado la noche en vela.

Garnier también bostezó.

En la sala de reuniones solo estábamos él y yo.

Los demás que no pudieron resistir ya se habían ido a sus habitaciones.

“Había una razón por la que Sinan estaba tan seguro. No sabía que tenían espías infiltrados hasta en los altos cargos…”

Dijo Garnier.

“Seguramente también tienen gente plantada dentro del Reino de Jerusalén.”

“Probablemente así sea. Pero no tanto como en estas ciudades del norte.”

Asentí con la cabeza.

A diferencia del Islam, donde la influencia de cada líder individual es grande, los cruzados tenían una dirección flexible.

En el Islam, eliminar a una sola persona podía aniquilar completamente a una facción enemiga.

En cambio, los cruzados podían reemplazar rápidamente a alguien incluso si era asesinado.

Solo había que traer a un noble de Europa y listo.

“Aun así, cuando regresemos a Jerusalén tendré que investigarlo una vez.”

Tendría que eliminar a los espías.

No, capturarlos de inmediato no sería una decisión muy sabia.

Aunque atrapáramos a los espías, enviarían otros nuevos.

Pero si supiera quiénes son los espías, podría filtrar desinformación o reclutarlos.

“Al principio era apoyar al atabeg Masud y ahora es ocupar Hama y Homs.”

Garnier negó con la cabeza.

“Nada sale según el plan.”

“Cualquier plan cambia rápidamente.”

Dije sonriendo.

Los planes de guerra también se vuelven inútiles una vez que comienza la batalla.

Los planes deben ser flexibles y permitir la improvisación.

“Hay algo que quisiera preguntarle, príncipe. En este ataque…”

Garnier se detuvo y me miró.

“¿También incluirá a la orden de los templarios?”

“Los que verifiqué no tienen problemas. No tengo intención de perseguir a aquellos que no cometieron pecados.”

“Es un alivio.”

Garnier suspiró.

Pude sentir que se tranquilizó un poco.

“Pensé que el príncipe excluiría a la orden de los templarios. Aunque el gran maestre y algunos miembros cometieron actos malditos…”

Tocó la mesa.

“Al igual que nuestra orden hospitalaria, la orden de los templarios fue creada con un propósito noble.”

Continuó diciendo.

“No solo aquí en el Levante, sino que son admirados por innumerables creyentes en Europa.”

“Su Majestad tampoco los castigará a todos.”

Dije.

Podía imaginar más o menos lo que Garnier quería decir.

Quería evitar el desagradable asunto de llegar a la disolución de la orden.

Yo sentía lo mismo.

Solo me desagradaba la dirección.

No tenía intención de disolver toda la orden como haría un rey francés décadas después.

Eso sería un resultado que Saladino disfrutaría.

“Sin embargo, podría promover la integración con la orden hospitalaria. Ya se había hablado de eso antes.”

“Si Dios lo desea, así será.”

“Probablemente los caballeros y soldados de los templarios estarán al frente en esta operación.”

Dije sonriendo.

¿No dijo Maquiavelo algo así?

Que aquellos que buscan lavar sus pecados pueden convertirse en los mejores subordinados.

“Entonces revisemos el plan por última vez.”

Miré el mapa sobre la mesa.

El plan consistía en un total de tres fases.

Primero.

Manipular palomas mensajeras y cartas para crear caos en las dos ciudades.

En pocas palabras, difundir noticias falsas.

Los asesinos controlaban todas las palomas mensajeras y mensajeros que llegaban a este lugar.

Desde altos funcionarios hasta mendigos callejeros.

Su red de información superaba la imaginación.

Las fanfarronadas de Sinan no eran pura palabrería.

Al mismo tiempo, eliminar a los informantes de Saladino y Masud.

El segundo era el asesinato de altos funcionarios.

Asesinando a los gobernantes para fomentar aún más el caos.

Nosotros también participaríamos desde entonces.

Le ordené a Joscelin que reclutara a los cristianos de esta área.

Siempre había cristianos descontentos con el Islam.

No tenían la capacidad para actividades independientes, pero era posible cooperar con los asesinos.

Por último.

Cuando llegaran los refuerzos de Trípoli, rodearíamos las fortalezas e ingresaríamos a la ciudad a través de los pasajes abiertos en las murallas.

En realidad, no eran pasajes sino alcantarillas.

Puntos vulnerables que los asesinos habían identificado previamente.

Ahora que lo pienso, hubo varios casos en la época medieval donde se ocuparon fortalezas infiltrándose por lugares así.

¿Habrán estado ocupando ciudades usando estos lugares todo este tiempo?

Lo importante era el timing.

Todo tenía que encajar perfectamente.

“Honestamente, no entiendo por qué los asesinos hicieron esta propuesta.”

Garnier se frotó los ojos.

“Si este plan tiene éxito, quedarán rodeados por cruzados en ambos lados.”

“Pero al mismo tiempo tendrán un escudo para detener a Saladino. Aumentarán sus creyentes y buscarán oportunidades. Tomará al menos varios años.”

Dije.

Para ellos era mejor ser tratados como sarracenos por los cruzados que ser perseguidos abiertamente por los sunitas.

Realmente irónico.

No, pensándolo bien, ¿es esto lo natural?

La Iglesia Ortodoxa de Constantinopla también prefirió el gobierno del Islam infiel antes que los latinos occidentales que los masacraron.

Si se garantizaba cierta libertad, no había razón para resistir.

“De cualquier manera, eso será mucho después.”

“Así es. Pero hay un problema más.”

Dijo Garnier.

“Incluso si ocupamos estas ciudades, pronto vendrá el ejército de Saladino a atacarlas. Aunque tengamos tropas, si se nos acaban los suministros…”

Murmuró.

“Eso pasó en Antioquía durante la Primera Cruzada. Tuvieron éxito ocupando la ciudad pero inmediatamente fueron rodeados por refuerzos enemigos.”

“No hay necesidad de preocuparse por los suministros.”

Dije sonriendo.

¿Cuánto ha llegado durante estas semanas?

“¿No tenemos los materiales que hemos estado transportando todo este tiempo?”

Al escuchar mis palabras, Garnier parpadeó.

Soltó una risa hueca.

“Debe ser por no dormir que mi mente funciona lento. El príncipe tiene razón.”

Se echó a reír.

“Resulta que ellos reunieron materiales para nosotros de antemano.”

“Y encima pagando dinero.”

Me encogí de hombros.

¿Es como cobrar por entregar comida y luego robar tanto la casa como la comida?

Dicho así suena como un gran villano.

Garnier abrió la boca.

“El problema restante es elegir quién irá al frente. No habrá mucha gente voluntaria para una misión tan peligrosa.”

“No se preocupe por esa parte.”

Dije sonriendo.

“El conde Joscelin ya se ofreció como voluntario.”

***

Septiembre de 1182.

Decenas de palomas mensajeras llegaron a Hama y Homs.

Al mismo tiempo, rumores siniestros cubrieron las dos ciudades.

‘¡Saladino ocupó Alepo y ejecutó a Masud!’

‘¡Las cabezas del clan de Masud ruedan por las calles de Alepo!’

Los rumores se extendieron por toda la ciudad en poco tiempo.

Que Masud fuera ejecutado significaba que todos los que habían cooperado con él serían castigados.

Algunos ricos se apresuraron a liquidar sus bienes y partieron hacia Mosul.

Pero no todos creían estos rumores.

Varios eruditos y poetas alzaron sus voces gritando.

‘¡El sultán Saladino prometió tolerancia y misericordia. ¿Cómo puede tener sentido que ejecutara al atabeg?!’

‘¡Saladino servía originalmente a Nur al-Din! ¿Cómo podría dañar al hijo de ese hombre?’

Pero las palomas mensajeras y los mensajeros traían noticias terribles todos los días.

Ante las noticias de que Saladino castigaría a Hama y Homs por no rendirse, todos los ciudadanos entraron en pánico.

Lo que remató fue lo que ocurrió en el sagrado día domingo.

El tiempo cuando resonó el solemne grito del muecín (quien anuncia la hora de oración).

‘¡No hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta!’

Inmediatamente después, los gritos de los ciudadanos sacudieron las calles.

El emir de Hama, Zana at-Ulla, fue asesinado mientras salía de la mezquita.

Los asesinos apuñalaron su cuello con dagas y se cortaron sus propios cuellos en el lugar.

Lo mismo ocurrió en Homs.

Wadi al-Emir fue acuchillado en el abdomen por dos extraños y cayó en coma.

Los asesinos fueron despedazados en el lugar por los guardaespaldas furiosos.

Inmediatamente comenzó una búsqueda masiva bajo el pretexto de capturar asesinos e ismaelitas.

Los funcionarios fueron asesinados y los vigilantes robaron las propiedades de creyentes ismaelitas inocentes.

“¡Esto es una conspiración de los ismaelitas!”

“¡Envenenaron los pozos!”

Los cadáveres esparcidos por las calles superaban fácilmente los cientos.

Más ciudadanos empacaron y abandonaron la ciudad.

Pero la noticia más impactante era otra.

“¡Son los francos! ¡Los francos avanzan hacia la ciudad!”

Cuando miles de grandes ejércitos francos se acercaron, los ciudadanos se apresuraron a formar un comité de emergencia para encargarse de la defensa.

Pero nadie sabía lo que estaba ocurriendo bajo las murallas de Hama y Homs.

***

“¡Maldición! ¿Realmente este es el camino correcto?”

El conde Joscelin maldijo y gritó.

Se sacudió los excrementos que caían desde arriba con la mano.

“A este paso me voy a asfixiar. Escuché que el pasaje era estrecho, pero ¿no es esto una madriguera de conejo?”

“Según el mapa, este es definitivamente el lugar. Si subimos un poco más aparecerá la salida.”

“¿Salida? Para los de arriba será el agujero del inodoro.”

Joscelin suspiró.

Ya llevaban varias decenas de minutos luchando en la estrecha alcantarilla.

Tanto él como los caballeros estaban completamente irritados.

Pero nadie iba a abandonar la misión por algo así.

“No puedo creer que no instalaran rejas de hierro aquí. Los sarracenos tampoco son tan inteligentes.”

“Cualquiera puede burlarse. Cuando regresemos también tendremos que verificar.”

Joscelin dijo mientras trepaba por la alcantarilla.

“¿Quién sabe si los asesinos también encontraron debilidades en nuestras murallas?”

Él y sus caballeros subieron por la alcantarilla con la boca cerrada.

Poco después, un rayo de luz los iluminó.

“Parece que ya casi llegamos arriba. Todos recuerden. Como sea, primero tenemos que abrir la puerta de la ciudad.”

Joscelin dijo sacando su espada.

“Pelear con ellos viene después. ¿Entendido?”

“Sí, conde.”

Los caballeros asintieron.

Las espadas salieron de sus vainas con un sonido metálico.

“Aunque este lugar no sea Edesa…”

Un caballero abrió la boca.

“Si Su Majestad el Rey lo permite, ¿no sería posible establecer un nuevo condado aquí?”

“Si Dios lo desea, podría ser así.”

Joscelin dijo sonriendo.

“De cualquier manera, preocupémonos por eso después de sobrevivir. Todos prepárense.”

Se lanzó por el agujero de arriba.

Un sarraceno que estaba haciendo sus necesidades arriba gritó y se levantó.

El lugar de donde salieron era el baño de la mezquita.

Los ciudadanos que estaban haciendo sus necesidades gritaron al verlos.

Algunos salieron corriendo con los traseros al aire.

“¡Deus vult!”

“¡Dios lo quiere!”

Los caballeros de vanguardia gritaron y se lanzaron al ataque.

“¡Son los francos!”

“¡¿Por dónde diablos entraron?!”

Los defensores que llegaron apresuradamente les arrojaron antorchas.

“¡Prendan fuego! ¡Eviten que escapen!”

El fuego se extendió por la mezquita y luego a otros edificios.

El conde Joscelin y sus caballeros salieron de la mezquita blandiendo sus espadas.

La puerta de la ciudad estaba justo enfrente.

“¡Al ataque! ¡Al ataque!”

Los defensores, sorprendidos por su ímpetu, se dispersaron como gorriones.

Cortando el cuello del soldado sarraceno que tenía enfrente, el conde gritó.

“¡Abran la puerta de la ciudad! ¡Tenemos que decidir la batalla antes de que lleguen más defensores!”