Capítulo 7: Espartaco

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Capítulo 7: Espartaco

Desde temprano, una multitud se había congregado frente a las puertas de la Muralla Serviana, que rodeaba las siete colinas de Roma.

Una hilera de carruajes lujosos se extendía, delatando a simple vista la presencia de nobles poderosos.

Con la adición de los esclavos que acompañaban como guardias a los nobles, el área cerca de la puerta de la ciudad estaba tan congestionada que apenas había espacio para moverse.

La Muralla Serviana, construida cuando Roma aún era una nación menor, era considerablemente pequeña.

Si bien al principio era suficiente con rodear las siete colinas de Roma, ahora la ciudad había crecido demasiado.

La ciudad ya se había expandido más allá de las murallas, haciendo que estas perdieran su propósito original.

Danae, quien acompañaba a Marcus, observaba con asombro este paisaje discordante.

“Joven amo, es la primera vez que veo murallas dentro de una ciudad.”

“De todos modos van a desaparecer eventualmente, así que disfruta de verlas ahora que puedes.”

“Ah, ¿tienen planes de demolerlas?”

“En unos 30 años más o menos.”

En el futuro, César, tras tomar el poder en Roma, ordenaría demoler estas murallas al considerarlas un obstáculo para la expansión de la ciudad.

Al verlo con sus propios ojos, Marcus comprendió que el juicio de César había sido completamente acertado.

‘Viéndolo así, me gustaría conocerlo en persona al menos una vez. También me ayudaría a planificar mis próximos pasos.’

En este momento, César todavía debería estar estudiando en la isla de Rodas.

Si los registros históricos son correctos, regresará a Roma el próximo año.

Cuando eso suceda, probablemente él buscará a Marcus antes de que Marcus lo busque a él.

Después de todo, está registrado que César pidió prestadas enormes sumas de dinero a la familia Craso.

“…En fin, parece que ya es hora de partir. ¿Está todo listo?”

“Por supuesto. El señor Septimus está haciendo la revisión final, así que podremos partir pronto.”

“Bien. Volvamos al carruaje entonces.”

Justo cuando Marcus estaba por subir al carruaje con Danae, una voz familiar lo detuvo desde atrás.

“¡Hey, Marcus! ¿Por qué es tan difícil verte últimamente?”

“Cassius.”

Su antiguo amigo cercano se acercó con un saludo alegre.

A diferencia de otros amigos, Cassius no provenía de una familia particularmente importante. Sin embargo, su inteligencia y audacia lo hacían popular entre muchos.

Aunque solía llevarse bien con Marcus, no era tan incorregible como él.

“¿He oído que últimamente estás involucrado en los negocios familiares? Cuando ganes mucho dinero, préstame algo sin intereses.”

“Si me aseguras que lo devolverás, no tendría problema en prestártelo.”

“¡Jajaja, tan generoso como siempre! Por cierto, ¿esa esclava que está a tu lado es la de los rumores?”

Cassius observó a Danae sin disimular su interés.

Marcus dio un paso adelante, colocándose naturalmente frente a ella, y preguntó:

“¿Qué rumores?”

“¿En serio no lo sabes? Se dice por todas partes que la razón por la que ya no frecuentas las reuniones es porque te estás divirtiendo demasiado con una joven esclava.”

“¿Qué? ¿Quién anda diciendo esas tonterías…? Son solo rumores falsos. No me digas que realmente los crees.”

Marcus volteó para verificar la expresión de Danae.

Ella mantenía la cabeza baja, con las mejillas ligeramente sonrojadas.

Cassius, al ver la reacción de ambos, ladeó la cabeza con curiosidad.

“¿Qué? ¿Era un rumor falso? Como de repente habías adquirido una esclava joven, pensé que era verdad. ¿No me digas que ni siquiera la has tocado?”

“¿Qué voy a tocar? Es solo una niña todavía.”

“Ah~ ¿así que las jóvenes no son tu tipo? Entonces la estás guardando para después. Bueno, ya sea la carne, el vino o las mujeres, todo necesita madurar para…”

“Mejor cambiemos de tema. ¿Qué tal es Capua? ¿Los gladiadores son realmente tan impresionantes como dicen?”

Marcus cambió forzadamente la conversación, incapaz de seguir escuchando tales vulgaridades.

Cassius, aparentemente inconsciente de lo inapropiado de sus comentarios, asintió con naturalidad mientras respondía.

“Son realmente extraordinarios. ¿Conoces a Lucius del clan Valerio? Tuvo que ir a Capua por negocios y aprovechó para verlos; dice que quedó boquiabierto. Aunque la mayoría de los gladiadores son similares a los de aquí, hay dos que están definitivamente en otro nivel.”

“¿Uno de ellos es el famoso Espartaco?”

“Eso creo. Dicen que actualmente es el más fuerte entre los gladiadores de Capua. ¡Vamos a darnos un festín visual! ¿No crees?”

Marcus asintió en silencio.

Espartaco probablemente sea uno de los personajes más famosos relacionados con Roma, tanto que incluso quienes no tienen particular interés en la historia asocian naturalmente su nombre con los gladiadores.

En aquella época, el trato hacia los gladiadores variaba enormemente.

Mientras algunos gozaban de popularidad similar a las estrellas deportivas modernas, muchos otros recibían un trato incluso peor que el de los esclavos comunes.

Espartaco unificaría a estos compañeros para iniciar una rebelión.

Esto sucedería en el año 73 a.C., apenas un año después del momento actual.

La dirigencia romana inicialmente desestimó el levantamiento de Espartaco como una simple rebelión de esclavos insignificantes.

Sin embargo, cuando sus ejércitos fueron derrotados consecutivamente y hasta las fuerzas del cónsul fueron vencidas, comprendieron la gravedad de la situación.

Posteriormente, Roma, completamente preparada, aplastó la rebelión desplegando nada menos que ocho legiones con una fuerza abrumadora.

Quien comandaría estas fuerzas romanas sería Craso, el padre de Marcus.

Aunque la rebelión de Espartaco finalmente fracasó, no fue completamente en vano. Se dice que a partir de este evento, el trato hacia los gladiadores y esclavos en Roma mejoró, aunque fuera mínimamente.

Además, el anhelo de libertad y la resistencia contra la opresión que Espartaco dejó como legado seguirían resonando miles de años en el futuro.

Marcus deseaba encontrarse con esta figura histórica y conversar con él de alguna manera.

Por supuesto, si pudiera atraerlo a su lado, no podría pedir más.

Después de despedirse de Cassius, Marcus se sentó en el carruaje para ordenar sus pensamientos.

Ver en persona a una figura histórica que aparecería incluso en series y películas sería sin duda una experiencia extraordinaria.

Sin embargo, no podía dejarse llevar solo por la emoción.

Después de todo, la razón por la que Espartaco se rebelaría era porque las condiciones de los gladiadores eran deplorables.

Esto no era un juego ni un entretenimiento, sino una cruda realidad.

Incluso en este preciso momento, había personas muriendo miserablemente.

No debía olvidar este aspecto.

‘Aunque es necesario mejorar las condiciones de los gladiadores… ¿cómo podría hacerlo? Todavía no se me ocurre nada concreto.’

Desafortunadamente, las reflexiones de Marcus no duraron mucho.

Cuando el carruaje comenzó a avanzar por el camino, todo su cuerpo se sacudía tanto que era imposible mantener un hilo de pensamiento coherente.

Para Marcus, que experimentaba por primera vez un carruaje antiguo, el nivel de comodidad era desesperadamente inaceptable.

En contraste, Septimus y Danae, sentados a su lado, parecían perfectamente tranquilos.

Marcus simplemente no podía entenderlo.

No es que esperara la comodidad de un automóvil moderno.

Sabía que la tecnología antigua era inferior, así que había anticipado que el viaje sería incómodo.

Pero nunca imaginó que sería a este nivel.

“¿Acaso esto no tiene ningún tipo de suspensión? Siento que todos los golpes me llegan directo al trasero…”

“¿Suspensión? ¿Qué es eso?”

“No, nada. Solo pensaba en voz alta.”

La reacción de Septimus fue suficiente para confirmar que el carruaje carecía de un sistema apropiado de amortiguación.

Ahora entendía perfectamente por qué la gente de esta época prefería las literas a los carruajes.

En una litera, los portadores absorben los impactos con sus articulaciones y músculos, por lo que el pasajero no siente fatiga.

Marcus lo sabía bien por experiencia propia, habiendo viajado en litera varias veces.

Había sido un gran error juzgar la comodidad del carruaje basándose en esa experiencia.

“Septimus, ¿Cuánto dijiste que se tarda hasta Capua?”

“En carruaje, necesitaremos unas 10 horas de viaje. Con suerte llegaremos mañana.”

“¡¿Qué?! ¿Tengo que aguantar esto durante 10 horas?”

El rostro de Marcus palideció como el de un condenado a muerte.

Apenas llevaban unos minutos de viaje y ya sentía el trasero entumecido.

Tener que soportar esto 10 horas más era prácticamente una tortura.

Marcus se arrepintió por primera vez de su decisión de ir a Capua.

Pero lo hecho, hecho estaba. El arrepentimiento no cambiaría nada.

Y pensándolo positivamente, no todo era pérdida.

Al menos había ganado la certeza de que si lograba mejorar la estructura de este pésimo carruaje, podría ganar bastante dinero.

Aunque no conocía el diseño exacto de una suspensión, sabía el principio básico: colocar algo entre el eje y el cuerpo del vehículo para absorber los impactos.

Conociendo el principio, debería ser posible implementar al menos una forma primitiva del invento inicial.

Se anticipaban considerables pruebas y errores, pero eso podría manejarse con suficiente dinero y mano de obra.

Marcus se comprometió firmemente a mejorar la comodidad del carruaje sin importar lo que costara.

Así, su primer viaje se convirtió en una experiencia que le hizo sentir en carne propia el dicho de que “la necesidad es la madre de la invención”.

※※※※

Después de soportar el arduo viaje, Marcus finalmente llegó a Capua.

Como correspondía a la principal ciudad de Campania, era de un tamaño considerable.

Apenas llegar a Capua, Marcus se desplomó en la posada asignada y permaneció así durante todo un día.

Una vez recuperado de las fatigas del viaje, pasó el tiempo recorriendo la ciudad junto con Septimus y Danae.

Por donde quiera que caminaran, se podía sentir la emoción de la ciudad ante el próximo combate de gladiadores.

“¿Esta vez ni siquiera Espartaco podrá ganar?”

“¿Qué dices? ¿Has visto alguna vez perder a Espartaco? ¡Es invicto! ¡Un gladiador invicto!”

“¡Vamos! ¿No te has enterado? Dicen que esta vez luchará contra tres a la vez. No importa cuán fuerte sea, ¿Cómo puede un hombre vencer a tres?”

“Entonces apuesta a que Espartaco perderá. Yo apostaré a que gana.”

“De acuerdo. Veamos quién tiene razón.”

Era un completo caos, con numerosos hombres discutiendo acaloradamente entre sí.

Incluso en restaurantes y tabernas, el tema de conversación seguía siendo el combate de gladiadores.

Hasta los ancianos, contrario a su naturaleza, discutían con voces apasionadas sobre el mismo tema.

“Sin duda será Espartaco. He visto combates de gladiadores por casi 40 años, pero nunca he visto uno como él. Apostar por él siempre es seguro, sin importar las probabilidades.”

“¡Ja! Recuerdo lo que dijiste al principio, ¿Qué pasó con eso? ¿No decías que Crixus era el mejor y que Espartaco era solo un novato con apariencia impresionante?”

“Ah, eso fue cuando Espartaco era un novato. ¿Y acaso dije algo equivocado? Crixus también es un gladiador casi igual a Espartaco. ¿No recuerdas su último combate?”

“¡Por supuesto que lo recuerdo! ¿Cómo podría olvidar ese legendario combate? Fue… verdaderamente una batalla que hacía hervir la sangre.”

“¿Entonces todos apuestan por Espartaco y el joven Crixus?”

“Cualquiera con sentido común lo haría.”

“Pues yo apostaré por ese tipo que trajeron de Galia. ¿No sería increíble si ganara?”

“¡Vaya! ¿A tu edad y todavía no entiendes la verdad de este negocio? ¡Si apuestas por un desconocido buscando hacerte rico de golpe, seguro perderás!”

Marcus, escuchando las conversaciones de los ancianos, se sintió intrigado. ¿Qué tan impresionante debía ser para que toda la ciudad estuviera así de agitada?

Incluso en Roma, donde la gente enloquecía por los combates de gladiadores, era raro ver ciudadanos tan apasionados.

Esto solo podía significar que las habilidades de Espartaco y Crixus eran verdaderamente excepcionales.

Los jóvenes nobles del Senado que habían venido también planeaban apostar grandes sumas en este combate.

Era difícil encontrar a alguien en Capua que no planeara apostar.

Solo viendo la magnitud de las apuestas, se podía estimar el nivel de interés en el evento.

Danae, aparentemente contagiada por el ambiente, preguntó tímidamente:

“¿Usted también va a apostar, joven amo?”

“Mmm… la verdad no me interesan mucho los espectáculos donde salpica sangre y se mata gente.”

“¿En serio? Había oído que quien no disfruta de los combates de gladiadores no es un verdadero romano…”

“De hecho, me arrepiento un poco de haberte traído aquí. Me preocupa que te sientas mal viendo a personas de origen esclavo matándose entre sí.”

Danae abrió grandes los ojos y sonrió tímidamente mientras jugueteaba con sus dedos.

“Gracias. Me alegra que se preocupe por mí. Pero no me afecta. Los combates de gladiadores son parte de la cultura que simboliza Roma, y no es algo que yo pueda cambiar.”

“¿Sí? Aun así, quiero pensar en cómo hacer estos combates más seguros y rentables. Si pudiera lograr eso, entonces yo también podría disfrutar y animar sin remordimientos.”

“¿Será posible?”

“Bueno… para averiguarlo, primero tendré que ver el combate. Decidiremos después de eso.”

Marcus continuó recopilando las reacciones de la gente que discutía sobre los combates mientras recorría las calles.

La expectación estaba en su punto máximo.

Habían traído a un famoso luchador de Galia para enfrentarse a los campeones absolutos, Espartaco y Crixus.

El galo mencionado en la conversación de los ancianos en la taberna era precisamente este hombre.

El luchador galo había causado furor entre los apostadores al declarar que derribaría a Crixus en tres minutos.

Las paredes de las calles estaban cubiertas de anuncios promocionando el evento.

Las personas contratadas por los organizadores aumentaban la expectación por todo el lugar.

Así pasó el tiempo, hasta que finalmente amaneció el día del combate.

Comenzaba el evento que había agitado a toda Capua y que aumentaría aún más la intensidad del ambiente.