Capítulo 6: ¿Un genio después de todo?

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Capítulo 6: ¿Un genio después de todo?

El juicio de Marcus sobre obtener ganancias a través de la compra y venta masiva de trigo no estaba equivocado.

Por supuesto, para conseguir ese nivel de influencia, primero necesitaba construir confianza en forma de resultados.

¿Quién le prestaría atención al Marcus actual si dijera que compraran trigo por adelantado porque su precio subiría?

Pero si hacía movimientos demasiado llamativos desde el principio, naturalmente despertaría sospechas.

Por ahora, era suficiente con mostrar que era alguien prometedor aportando nuevas ideas.

Como en todo en la vida, el desarrollo gradual es importante.

Mientras inspeccionaba el negocio, Marcus encontró justo el tema perfecto.

Era una rueda hidráulica averiada.

“Septimus, ¿por qué está en reparación esa rueda hidráulica?”

“Dicen que los engranajes están torcidos. Es algo que sucede con frecuencia.”

“¿Con frecuencia? ¿Será que la calidad del material de los engranajes no es buena?”

“No creo que sea eso. Pero por alguna razón extraña, algunos engranajes se desgastan de manera extrema con frecuencia. Parece que esto causa que toda la estructura se dañe a menudo.”

Marcus celebró internamente. Este era un problema que podía resolver incluso con sus conocimientos básicos. De hecho, podía explicarse perfectamente con matemáticas del nivel de la antigüedad.

Marcus preguntó con una expresión inocente, fingiendo no saber:

“¿No sabes la razón?”

“Vergonzosamente, no logro entenderlo.”

“No hay fenómeno en el mundo sin razón. Si usamos la misma madera y algunos engranajes están bien mientras otros se desgastan mucho, debe haber una razón.”

Marcus se dedicó a actuar como si estuviera pensando profundamente mientras observaba la rueda hidráulica por todos lados.

“¿Será que los engranajes desgastados siempre engranan entre ellos y por eso se desgastan más rápido? Y al contrario, los engranajes en buen estado han engranado menos veces.”

“Probablemente… ¿sea así? Parece razonable verlo de esa manera.”

“Entonces, si al diseñar los engranajes hacemos que todos engranen uniformemente, ¿no podríamos aumentar su durabilidad?”

“En teoría sí. Pero lo importante es ¿cómo lograr ese diseño, no?”

“¿Verdad? Pero creo que vi algo relacionado con esto recientemente. Creo que fue en un libro de geometría…”

Los ojos de Septimus se abrieron de par en par. No podía creer que Marcus, quien solía huir de los estudios, hubiera leído un libro de geometría.

Notando esa mirada, Marcus añadió a modo de excusa:

“Para hacer negocios hay que ser hábil al menos con los números, ¿no? Por eso me estoy concentrando en estudiar solo ese tipo de libros.”

“Es una buena actitud. Por fin está madurando.”

“Mmm… bueno, de todos modos, creo que podríamos aplicar el algoritmo de Euclides que vi hace poco. ¿Quieres oír si tiene sentido?”

La mayoría de la gente moderna tiende a subestimar demasiado el nivel de los antiguos.

Sin embargo, el nivel intelectual de los antiguos no era en absoluto despreciable.

Sin ir más lejos, los Elementos de Euclides, padre de la geometría occidental, se utilizaron como libro de texto hasta el siglo XIX.

Solo mirando el algoritmo de Euclides, se puede ver que describe detalladamente el método para encontrar el máximo común divisor y comprende el concepto de números coprimos.

La mejor manera de prevenir el desgaste de los engranajes es hacer que el número de dientes sean coprimos entre sí.

Que los dientes sean coprimos significa que no tienen más divisores comunes que el 1.

Y si el número de dientes que engranan son coprimos, todos los dientes engranarán el mismo número de veces.

Es decir, los dientes se desgastarán uniformemente, maximizando su vida útil.

Marcus era bueno con este tipo de conocimientos misceláneos ya que su pasatiempo era pasar tiempo en la biblioteca por razones económicas.

En realidad, este principio probablemente ya era conocido en lugares con matemáticas altamente desarrolladas como Rodas.

Sin embargo, esta era una época en la que había diferencias en conocimientos y tecnología incluso dentro de la misma región.

Más aún, con la distancia entre Rodas y Roma, era inevitable que el conocimiento y la tecnología tardaran generaciones en transmitirse.

Era casi seguro que en la Roma actual casi nadie entendía perfectamente este principio matemático para diseñar ruedas hidráulicas.

En cualquier caso, la explicación de Marcus también le sonó bastante convincente a Septimus.

Dio instrucciones al técnico que fabricaba las ruedas hidráulicas para que lo probara.

“Si realmente mejora la durabilidad de la rueda hidráulica, habrá logrado algo extraordinario. Porque reduciría significativamente el costo de reparación regular de los engranajes.”

“¿Verdad? Pero incluso si hay resultados reales, creo que por ahora sería mejor usarlo solo en los lugares que nosotros administramos.”

“¿Eh? ¿Hay alguna razón para eso?”

“Bueno, para lo que usamos nosotros es bueno que tenga alta durabilidad, pero para lo que usan otros es mejor que se rompa seguido para poder ganar dinero.”

Roma, donde el trigo era el alimento básico, tenía grandes molinos por todo el país.

Desde que el gran inventor Vitruvio creó la rueda hidráulica conectada con engranajes, se podía decir que casi no había molinos que no la usaran.

Si mejoraba la durabilidad de estas ruedas hidráulicas, sería bueno para los usuarios, pero los artesanos que las mantenían y reparaban verían inevitablemente afectados sus ingresos.

El inteligente Septimus captó de inmediato la intención de Marcus.

“Ya veo. Ciertamente, usar la versión mejorada solo en los lugares que administramos maximizaría nuestros beneficios.”

“De todos modos, tarde o temprano todos conocerán el principio de los engranajes. Cuando llegue ese momento, podremos compensar las pérdidas de los artesanos ajustando la forma general de los contratos.”

“No sabía que tenía tal talento para los negocios, joven amo. Verdaderamente es hijo de su padre.”

“Bueno, eso y que siempre he sido bueno aprovechándome de los demás. Tengo que aprovechar mi talento de alguna manera.”

Aunque era una broma ligera, Septimus no pudo reírse.

Las hazañas de Marcus no terminaron ahí.

Le explicó a Septimus el concepto básico de la división del trabajo y pidió su opinión.

La antigua Roma no carecía de división del trabajo.

Sin embargo, la división del trabajo en esa época no consistía en fragmentar el proceso laboral, sino que se asemejaba más a una distribución de industrias.

Se limitaba a cultivar productos para exportación en las grandes granjas de tierras fértiles y realizar artesanías para artículos de lujo en las ciudades.

La división del trabajo comenzó a tomar forma teórica cuando Adam Smith escribió “La Riqueza de las Naciones”.

Marcus decidió aplicar este concepto de división del trabajo un poco antes en Roma.

“Dividir el proceso de trabajo en varias partes para que individuos o grupos específicos realicen cada una colaborando entre sí… ¿cómo se le ocurrió esta idea?”

“Porque me daba pereza estudiar.”

“¿Perdón?”

“Aunque es algo diferente, cuando estudias varias materias a la vez, la eficiencia baja, ¿no? Las personas naturalmente pierden eficiencia cuando hacen varias tareas al mismo tiempo. Creo que con el trabajo pasa lo mismo. Me pareció que si dividimos los procesos que se pueden dividir y hacemos que la gente repita tareas lo más simples posible varias veces, podrían trabajar mucho más fácilmente.”

La respuesta de Marcus dejó a Septimus boquiabierto de admiración.

Empezó a pensar que quizás ese granuja que no podía estudiar y solo causaba problemas era en realidad un genio.

“En mi opinión, su idea vale la pena probarla. Empecemos experimentando con los artesanos que fabrican carros y carretas.”

“Podría ser solo una idea tonta, así que no esperes demasiado.”

“No, tengo un buen presentimiento. Creo que la producción aumentará considerablemente.”

Días después, Septimus no paraba de elogiar a Marcus frente a Craso.

“El joven amo definitivamente tiene un talento extraordinario para el comercio. Si empieza a aprender y crecer adecuadamente desde ahora, se convertirá en alguien capaz de duplicar la riqueza de la familia.”

“… ¿Es algún tipo de broma nueva de moda?”

“No, señor. Aunque solo lo he observado durante unos días, el talento del joven amo es real. Posee la perspicacia más importante para los negocios.”

Craso miró a Septimus como si hubiera comido algo en mal estado.

Aunque no le disgustaban los elogios hacia su hijo, esto parecía demasiado poco realista.

“¿No estarás sobrevalorándolo innecesariamente porque hasta ahora solo ha mostrado ser incompetente?”

“En absoluto. Sabía que diría eso, así que traje evidencia.”

Septimus abrió sus tablillas de cera que usaba como cuaderno y se las mostró a Craso.

“Fabricamos engranajes basados en las ideas del joven amo. En las pruebas reales, confirmamos que todas las ruedas engranan uniformemente. Según el artesano que los fabricó, la vida útil de los engranajes será incomparablemente más larga.”

“¡Oh! ¿Mi hijo logró esos resultados?”

“Además, su nuevo concepto de dividir el proceso de trabajo en tareas más pequeñas tiene una eficiencia tremenda. Es muy propio del joven amo que diga que se le ocurrió porque no le gustaba estudiar.”

“¿En serio? ¿Qué tanta diferencia hay concretamente con el método actual?”

Septimus hizo una pausa deliberada para dar un efecto dramático.

Luego, susurró las impactantes cifras en voz baja.

“Solo viendo la velocidad de trabajo simple, hay una diferencia de varias veces. Y esto es el resultado de experimentar con artesanos que aún no están familiarizados con este método. Además, sorprendentemente, la tasa de defectos también fue menor en el grupo que usó la división del trabajo.”

Esta vez incluso Craso quedó genuinamente asombrado.

Nunca imaginó que simplemente dividir el trabajo y hacer que la gente colaborara pudiera aumentar tanto la productividad.

“Sorprendente… nunca imaginé que ese niño tuviera tal talento.”

“Y no solo tiene ideas brillantes. Después de mejorar los engranajes, incluso previó que disminuirían las ganancias por reparaciones.”

“Lo más importante en el comercio es la intuición para identificar dónde se puede obtener beneficio. Bueno, siendo mi hijo, no es extraño que tenga esa capacidad.”

“Así es. Todos tenemos cosas para las que somos aptos y otras para las que no. Parece que el estudio simplemente no era lo suyo.”

Después de escuchar todo el informe de Septimus, Craso sonreía de oreja a oreja.

No es raro que un niño sin talento para el estudio muestre talento en otras áreas.

Pero Craso no esperaba que algo tan afortunado se aplicara a su propio hijo.

Esa expectativa resultó estar gratamente equivocada.

Fue un error muy feliz.

“Si definitivamente tiene un brote de talento, debemos permitirle que florezca. Quiero que sigas cerca de él a partir de ahora. Y concédele todo lo que pida dentro de lo posible.”

“Entendido.”

Cuando Septimus se retiró, Craso se quedó solo y murmuró en voz baja.

“Si los dos niños crecen bien como hasta ahora, no tengo por qué quedarme atrás de Pompeyo.”

En su mente se dibujó una estructura ideal: su segundo hijo Publius ganando el apoyo de los ciudadanos, y su primogénito Marcus haciéndose cargo de la riqueza familiar.

“Lo único que falta es una hazaña militar comparable a la de Pompeyo… necesito resolver esa parte. Pero no hay un escenario apropiado…”

※※※※

Después de los grandes elogios de Septimus, el margen de maniobra de Marcus se amplió considerablemente.

Esto se debió a que Craso dio la orden directa de dar prioridad al desarrollo del talento de Marcus.

Podía realizar cualquier experimento que requiriera fondos considerables siempre que tuviera una justificación razonable.

Con algo de tiempo libre, Marcus fue a buscar a Danae.

Cuando la vio después de varios días, se había convertido en una persona completamente diferente.

Su color había vuelto por completo, y su cabello antes descuidado ahora estaba pulcramente trenzado.

Incluso su cuerpo, que parecía al borde de la desnutrición, había ganado algo de peso.

Aunque todavía estaba bastante delgada, eso se resolvería con el tiempo.

A juzgar por sus rasgos regulares, parecía que se convertiría en una adorable joven cuando ganara el peso adecuado.

“¿Qué tal la vida aquí? ¿Te estás adaptando?”

“Sí. Es incomparablemente mejor que donde estaba antes. Los demás son amables conmigo y aprender es realmente divertido. Me gustaría aprender aún más cosas si fuera posible.”

“¿Ah sí? Eso es realmente bueno. De hecho, pensaba que ya era hora de que empezaras a aprender sobre negocios. Le diré a Septimus, así que sería bueno que me acompañaras por un tiempo. ¿Te parece bien?”

Los derechos de las mujeres en Roma, aunque inferiores a los estándares modernos, eran bastante altos para una nación antigua.

Por mucha autoridad que tuviera el jefe de familia, la autoridad de la esposa en el hogar tampoco podía ser ignorada.

Un buen ejemplo es la derogación de la Ley Opia que prohibía el lujo entre las mujeres.

Los jefes de familia no pudieron reprimir de ninguna manera el feroz ataque de las mujeres verdaderamente enfurecidas en ese momento.

Actualmente, las mujeres de clase alta en Roma eran clientas bastante importantes en el mercado de artículos de lujo.

Además de simplemente comprar productos, las redes sociales características de las mujeres seguían siendo fuertes incluso en esta época.

Esto también jugaba un papel bastante importante al crear opinión política.

Marcus planeaba aprovecharse precisamente de estos aspectos.

Pero dejar esto en manos de hombres tenía sus limitaciones naturales.

Marcus planeaba asignarle este papel a Danae una vez que hubiera crecido lo suficiente.

Danae mostró su entusiasmo apretando el puño.

“Me esforzaré al máximo en cualquier tarea que me encomiende, joven amo.”

“Ja, ja, no necesitas ponerte así desde ya, las tareas directas serán en un futuro lejano.”

“Aun así, me esforzaré. Para poder servir al joven amo de cerca, necesito volverme varias veces más inteligente de lo que soy ahora.”

Aunque parecía demasiado entusiasta, como no hay nada malo en aprender con ganas, decidió dejarla así por ahora.

“Ya basta de hablar sobre el futuro… Ah, cierto. Mañana planeo ir a Capua, así que si tienes algo que preparar, sería bueno que lo hicieras con anticipación.”

“¿Capua? ¿Va por negocios?”

“No. Mis amigos han estado insistiendo mucho en ir. No puedo descuidar demasiado las relaciones sociales. Si hay alguna oportunidad de hacer dinero, lo manejaré de paso.”

La mayoría de los jóvenes de buena familia con los que Marcus solía relacionarse eran miembros de familias senatoriales.

Aunque ahora se había alejado de la vida disoluta, no podía descuidar a los futuros clientes VIP.

Además, este lugar era de gran interés para Marcus personalmente.

“¿Va con otros jóvenes nobles? ¿Acaso hay algún festival en Capua?”

“Vamos a ver combates de gladiadores. Los gladiadores de Capua son el tema de conversación en la capital últimamente. Se rumorea que su nivel es increíblemente alto.”

“Ah~ son combates de gladiadores. Sí que es una especie de festival.”

“Sí. En particular, el campeón de los gladiadores de Capua es famoso por ser fuerte como una bestia. No sé si es su nombre real o no, pero dicen que todos lo llaman así.”

Marcus pronunció ese nombre que él también conocía bien.

“Espartaco.”