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Capítulo 3: Craso, el Hombre Más Rico de Roma

La reacción inesperada de Jaehoon desconcertó visiblemente al hombre.

“¿Qué quiere decir…? Lo que intento explicarle es que esta esclava me pertenece, sin duda alguna.”

“Lo sé. Los esclavos son propiedad de sus amos, ¿no es así?”

“Sí, sí, exactamente. Por supuesto.”

“Entonces, ¿no sería lógico que las faltas cometidas por un esclavo sean responsabilidad de su amo?”

Ante la sonrisa sardónica de Jaehoon, el hombre frunció el ceño por primera vez abiertamente. Jaehoon notó que su interlocutor había perdido la compostura.

“Mira mi tobillo. Tu esclava lo agarró y ahora está cubierto de sangre. ¿Cómo se atreve una esclava a tocar y ensuciar el cuerpo del primogénito de un senador?”

“Pero eso no es mi culpa… ella actuó por su cuenta…”

“¿Tu preciada ley permite algo así?”

“Bueno… es que…”

El hombre, sin poder refutar, se quedó sin palabras.

Era justo lo que esperaba.

Incluso en la actualidad, a menos que uno sea abogado, casi nadie se sabe las leyes de memoria.

La mayoría de los que presumen de conocimientos legales solo conocen las partes que les convienen.

“Los esclavos no son personas sino posesiones de sus amos, ¿verdad? Entonces no sería exagerado interpretar esto como una grave falta de respeto de tu parte hacia mí. ¿No estoy en lo correcto, Septimus?”

“Así es, mi señor. Incluso si usted decidiera llevarse a esa esclava ahora mismo y ejecutarla, el amo no tendría derecho a quejarse. Y si no está de acuerdo, podría exigirle una compensación monetaria al amo.”

Cuando Septimus asintió con calma, la expresión del hombre se distorsionó completamente.

No es fácil conseguir una esclava virgen de gran belleza. Incluso si se encuentra una, naturalmente costaría una suma considerable.

El hombre estaba dispuesto a llegar hasta un juicio si era necesario.

“Entonces… ¿está diciendo que como mi esclava lo ha ofendido, debo entregársela?”

“Exacto. Me la llevaré y le haré pagar personalmente por su falta de respeto. Te pagaré lo que gastaste en adquirirla. No tendrás quejas con eso, ¿verdad?”

No hay tonto que entregue algo solo porque se lo pidan.

El hombre estaba seguro de que con solo uno o dos años más de entrenamiento, podría obtener más del doble de lo que había invertido.

No tenía la más mínima intención de entregar semejante mina de oro al precio de costo.

“Si fuera el doble tal vez, pero no puedo cederla solo por el precio original.”

Jaehoon soltó una risita despectiva.

“¡Ja! Parece que hay un malentendido, no estoy comprándote mercancía. Te estoy diciendo que me entregues por su precio a una esclava que me ha faltado el respeto para que yo la castigue.”

“Y si me niego… ¿me denunciará?”

“¿Denunciarte? ¿Por qué debería someterme a algo tan tedioso e incómodo?”

Gracias a los recuerdos de Marcus, Jaehoon sabía perfectamente cómo tratar con este tipo de personas.

“Yo, siendo generoso, podría pasar por alto tu falta de respeto, pero ¿Quién sabe si otros relacionados conmigo pensarían igual? Podrías encontrarte con extrañas desgracias mientras continúas tu negocio en Roma. Pequeños problemas como que nadie quiera venderte esclavos, o que ocurra un incendio inexplicable y los bomberos no acudan a apagarlo.”

El rostro del hombre palideció por completo. Era una amenaza clara y un típico abuso de poder aristocrático. Pero no había nada que pudiera hacer en esta situación.

Si bien el hombre era infinitamente más fuerte que la joven esclava, Jaehoon, como primogénito del hombre más rico de Roma, poseía un poder muchísimo mayor que un simple comerciante de esclavos.

El hombre se dio cuenta de que estaba en una situación muy desagradable. De todas las personas con las que podría haberse topado, tuvo que ser con un noble tan quisquilloso y entrometido.

Como último recurso, intentó una resistencia desesperada.

Incluso si cedía la esclava ahora, no sabía qué otros problemas podría causarle después.

Necesitaba demostrar que él tampoco era alguien a quien se pudiera tomar a la ligera.

“No sé de qué familia tan importante será usted, pero yo también tengo conexiones con nobles. Incluso conozco a varios que tienen asiento en el Senado. Debería saber que si no pueden obtener esclavos de mí, podrían sentirse bastante incómodos.”

“Jejeje, ¿así que tienes conexiones con nobles?”

Jaehoon, ignorando completamente las palabras del hombre, esbozó una fría sonrisa burlona.

“Eso me hace preguntarme sinceramente, ¿crees que esos senadores con los que comercias se pondrían de tu lado en vez del de la familia Craso? ¿Quieres que lo comprobemos?”

“¿Cra-Craso?”

La boca del hombre se abrió tanto como humanamente era posible.

La familia Craso era conocida por todos los romanos comunes como la más rica en la historia de Roma.

Especialmente la gente que se dedicaba a negocios turbios, como el comercio de esclavos, recordaba claramente el lado oscuro que Craso había mostrado al acumular su riqueza.

Craso había sido originalmente un comandante bajo las órdenes de Sila, quien ejerció una dictadura de hierro para fortalecer el poder del Senado.

La inmensa riqueza que obtuvo durante la purga despiadada de los opositores de Sila se convirtió en la base de la fortuna de Craso.

Se dice que fue tan despiadado en la eliminación de los opositores que hasta el mismo Sila mostró su desaprobación.

De cualquier manera, entre los discípulos más famosos del ahora fallecido Sila, cualquiera nombraría primero a Pompeyo y segundo a Craso.

También estaba Lúculo, quien había sido elegido cónsul este año, pero el impacto de ser el hombre más rico de Roma que tenía Craso era definitivamente mayor.

Un simple comerciante de esclavos no era alguien que pudiera permitirse mantener su orgullo ante él.

Lo único que el hombre podía hacer era postrarse y suplicar.

“¡Ay, mi señor! Discúlpeme por no haberlo reconocido y haber hablado imprudentemente. ¡Por supuesto que puede llevarse a la esclava que ensució su tobillo! ¡Por supuesto que debo entregársela! ¡Me conformo totalmente con recibir solo el precio original! ¡Debo estar agradecido!”

“¿Ah sí? Me alegra que hayamos llegado a un acuerdo. ¿No es maravilloso cuando los conflictos se resuelven de manera que ambas partes queden satisfechas? Te pagaré mañana.”

“Sí, sí, por supuesto. Je je je, puede pagarme cuando guste. Con su permiso, me retiro.”

El hombre, frotándose las manos servilmente, cerró la puerta y se metió dentro como si huyera.

Jaehoon, sin dignarse a mirar al hombre que huía, se acercó a la niña que yacía en el suelo.

“Puedes dormir tranquila. De ahora en adelante estarás bajo mi protección.”

Ante esa voz amable que llegó como en un sueño, la niña cerró lentamente sus ojos llenos de terror y desesperación.

Aunque no lo demostraba, el sorprendido era Septimus.

Nunca había visto este lado de Marcus.

Si tuviera que clasificarlo, Marcus era más del tipo que mataba a golpes a los esclavos, definitivamente no del tipo que los salvaba.

Por eso, expresó la pregunta obvia.

“¿Piensa tomarla, señor?”

“¿Eh? ¿Tomarla? ¿A qué te refieres?”

“A la niña, señor.”

“¿A esta niña? No tenía esa intención en particular.”

La expresión de Septimus mostró aún más incomprensión.

En Roma, tomar a un esclavo joven no era algo particularmente criticado.

Los únicos intocables eran los niños nacidos libres y las sacerdotisas de Vesta.

En la sexualmente liberal Roma, acostarse con una joven esclava ni siquiera era motivo de escándalo.

Entonces, si no iba a tomarla, ¿por qué molestarse en salvarla?

“¿Entonces por qué la salvó? Normalmente nunca habría hecho algo así.”

“Simplemente porque arruinó mi buen humor.”

“¿Se refiere al comerciante de esclavos?”

“Sí. Un simple comerciante de esclavos hablando constantemente de manera irritante sobre los métodos de educación de las familias nobles y derechos de propiedad.”

“Así que era por eso.”

Jaehoon, expresando pensamientos típicos de un joven noble romano, se alejó caminando pesadamente, dejando atrás a Septimus.

Por supuesto, esto era solo la mitad de la verdad. También se debía a que la imagen de la niña tan impotente y miserable le había recordado momentáneamente su vida anterior.

Aunque solo era autocomplacencia, el pequeño acto de salvar a una niña había causado una débil ondulación en el corazón de Jaehoon.

Tal vez por eso, sintiendo que su humor manchado comenzaba a mejorar gradualmente, Jaehoon empezó a tararear mientras caminaba.

Y Septimus, observando la silueta de su pequeño amo alejándose con pasos pesados, sintió una extrañeza diferente a la de antes.

Aunque su manera de hablar seguía siendo la típica de un joven noble inmaduro, últimamente sentía que su comportamiento estaba cambiando definitivamente.

“Ah, por cierto, ¿Qué haremos con ese comerciante de esclavos?”

“Investiga si ha cometido algún acto ilegal. Y si ha hecho algo que merezca castigo, filtra la información discretamente a un abogado que no tenga relación con nosotros. Basura como esa seguramente ha cometido innumerables infracciones legales. Si lo investigamos, encontraremos infinidad de motivos para denunciarlo.”

“Lo manejaré como usted indica.”

Septimus esbozó una ligera sonrisa que nadie podía ver.

Aunque ahora era un hombre libre, él también había sido un esclavo.

No había forma de que viera con buenos ojos a alguien que golpeaba y vendía esclavos por razones absurdas.

Tenía órdenes de Craso de reportar incondicionalmente cualquier problema que causara Marcus.

Sin embargo, esta vez decidió presentar un informe lo más favorable posible a Craso.

※※※※

De vuelta en la mansión, Jaehoon se planteó una pregunta.

‘¿Cómo voy a vivir? ¿Qué tipo de persona quiero ser?’

Era una cuestión que requería una respuesta seria.

Vivir como un heredero moderno, disfrutando libremente de los lujos que no pudo tener en el pasado.

No podía tener solo eso como objetivo.

La ondulación que comenzó en su corazón después de salvar a una niña hoy continuaba haciendo que Jaehoon reflexionara.

Conceptos que en su vida anterior había ignorado completamente, pensando que nunca tendrían nada que ver con él, ahora surgían constantemente en su mente en este momento.

Poder. Autoridad.

Tras experimentar hoy su verdadera naturaleza, Jaehoon se sumergió cada vez más en sus propios pensamientos.

Desde que despertó en esta mansión, no, incluso incluyendo toda su vida anterior, esta era la primera vez que había usado su poder para someter a alguien.

Después de vivir una vida siendo siempre el oprimido, por primera vez se había convertido en el opresor y había utilizado el poder.

La impresión no fue para nada insignificante.

Jaehoon pronunció una frase que en este momento, antes de Cristo, solo él conocía.

“Noblesse oblige.”

‘La nobleza obliga’

Como Francia ni siquiera existía todavía, la gente de aquí solo entendería si lo dijera en latín como “Principes obliges”.

En la era moderna, esto se consideraba una virtud natural.

Pero al estar realmente en esa posición, se dio cuenta de que no era nada fácil.

‘Pensemos fríamente. ¿Qué puedo hacer con mis capacidades?’

Salvar a algunos esclavos que llamen su atención no solo era insatisfactorio, sino que difícilmente podría considerarse un logro significativo.

Tampoco tenía intención de hacer la descabellada propuesta de abolir la esclavitud.

La esclavitud era un elemento crucial que sostenía la economía romana actual. Proponer algo así sin tener una alternativa viable sería una sentencia de muerte.

‘Incluso los hermanos Graco fueron asesinados por las clases privilegiadas por proponer reformas agrarias. Si propongo reformas radicales, me enfrentaré inmediatamente a los poderosos.’

La historia de cómo los hermanos Graco, como tribunos de la plebe, intentaron redistribuir la riqueza y fracasaron es tan famosa que aparece en los libros de texto de secundaria.

Una ley agraria más moderada sería aprobada más tarde cuando César se convirtiera en cónsul.

En los libros que Jaehoon había leído, explicaban así por qué los hermanos Graco fracasaron y César tuvo éxito.

Aunque la reforma de César era menos radical que la de los Graco, había otra diferencia crucial: los hermanos Graco solo contaban con el apoyo del pueblo y no consideraron en absoluto a la clase privilegiada del Senado. Es decir, era una reforma que se asemejaba más a una revolución de abajo hacia arriba.

Por el contrario, César procedió con sus reformas después de obtener el cargo de cónsul, la más alta magistratura de Roma.

Y añadió peso a su propuesta atrayendo a Pompeyo, quien gozaba del mayor prestigio, y a Craso, el hombre más rico.

Las reformas encuentran mucha menos resistencia cuando se realizan desde dentro del sistema y no desde fuera.

Incluso quien abolió el derecho de vida y muerte sobre los esclavos fue Adriano, quien más tarde se convertiría en emperador de Roma.

‘Efectivamente, para lograr cambios, primero hay que alcanzar una posición desde la que se puedan impulsar.’

En una posición así, cada palabra tendría peso y sería más fácil promover cambios en la conciencia de la gente.

Podría cambiar las numerosas contradicciones y problemas que alberga esta sociedad y hacer que Roma sea aún más grande.

A Jaehoon le gustaba Roma.

Al ser una potencia tan brillante, había innumerables películas y series sobre Roma, y al estar expuesto a ellas, había desarrollado inconscientemente una admiración por el gran imperio.

¿Cómo no iba a gustarle ahora que había nacido en una familia noble de la clase gobernante de Roma?

Jaehoon deseaba que esta Roma avanzara de manera aún más grandiosa y brillante que en la historia original.

‘Primero necesito poder. Antes de hablar de un mundo mejor o cualquier otra cosa, necesito tener poder.’

Los pensamientos de Jaehoon comenzaban a tomar forma cada vez más concreta.

Sin poder, no se puede cambiar nada.

Por mucho que pregone conocer un mundo más racional y desarrollado, sin poder solo lo tratarían como a un loco.

No, sería afortunado si no lo asesinan como a los hermanos Graco.

La cuestión es cómo lograrlo.

‘¿Será suficiente con simplemente llegar a ser cónsul? No, solo eso es imposible.’

Aunque el consulado sea el cargo más alto de Roma, el mandato es de solo un año. En principio, la reelección es imposible a menos que sea un asunto de vida o muerte para el estado.

Así es imposible impulsar reformas que requieren una visión a largo plazo.

‘Incluso si me convirtiera en dictador como César…’

Los romanos tienen una reacción casi alérgica a los dictadores.

Incluso César, que aprobó muchas reformas con muy buenas intenciones, terminó siendo asesinado.

Incluso Sila, que ejerció la dictadura en favor de las clases privilegiadas y renunció inmediatamente al poder, es frecuentemente criticado como dictador en Roma.

Sobre todo, el mayor problema es que Jaehoon no se sentía muy confiado de poder competir con figuras tan destacadas como César o Pompeyo.

‘¿Podría ganar sabiendo aproximadamente lo que va a pasar? No, ¿Qué pasa si algo sale mal y estalla una guerra civil? ¿Cómo podría vencer a César?’

En la Roma de finales de la República, era casi imposible llegar a la cima sin talento y méritos militares.

Era natural, ya que cuando surgían problemas, casi siempre se resolvían por la fuerza.

¿No murió Craso en una expedición tratando desesperadamente de obtener los méritos militares que le faltaban?

‘¡Ah! Si hubiera sabido que esto pasaría, debería haber estudiado a fondo la historia de la Roma antigua en lugar de solo superficialmente.’

Es inútil culpar a su yo del pasado por no saber que iba a caer repentinamente dos mil años atrás.

Mientras deambulaba por la habitación sumido en sus preocupaciones, Jaehoon aplaudió inconscientemente ante una idea que le vino de repente.

“¡Claro! No necesito competir con alguien como César, ¿verdad? ¿Por qué hacer algo tan tonto?”