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Capítulo 5: Gojong (高宗)

Se informó que Wanhwagoon había entrado al palacio convocado por el príncipe heredero. Gojong, preocupado por lo que pudiera hacer la reina, quien detestaba a Wanhwagoon, rápidamente despidió a sus ministros y se dirigió al Palacio del Príncipe Heredero.

En ese momento, vio a alguien que salía del palacio y lo llamó.

“Me llamo Ji Seok-young, su humilde servidor.”

Dijo que vivía en Nakwon-dong y que era Songchon.

“¿Tú también fuiste convocado por el príncipe heredero?”

“Así es, Su Majestad.”

“Bien. ¿De qué hablaste con el príncipe heredero?”

El príncipe heredero, que había sufrido de viruela, mostró interés en los métodos de tratamiento y buscó a Songchon.

En cuanto a los métodos de tratamiento, Park Je-ga había practicado la variolación, y Jeong Yak-yong la había desarrollado en la vacunación.

Sin embargo, este hombre lo llamó inoculación, y el príncipe heredero conocía exactamente el método de tratamiento de Songchon.

¿Cómo podía conocer el método de inoculación?

Aunque surgió la duda, sabría la respuesta al hablar con el príncipe heredero, así que no preguntó más. En cambio.

Mientras conversaba con Songchon, se enteró de un hecho inesperado.

“Su Alteza el príncipe heredero es extremadamente brillante.”

“¿Eso dices?”

“Así es, Su Majestad.”

Era una evaluación totalmente inesperada.

Francamente, hasta ahora el príncipe heredero se había mostrado excesivamente tranquilo.

Ni siquiera lo había visto pedir algo ni una sola vez.

Sabía muy bien que era por falta de confianza.

Pero Songchon hizo una afirmación completamente diferente.

El príncipe heredero del que hablaba era muy maduro, y cada palabra que pronunciaba estaba cargada de un poder difícil de igualar.

Por supuesto, ¿quién se atrevería a encontrar faltas en el príncipe heredero frente a su padre y monarca de Joseon?

Sin embargo, lo elogiaba excesivamente, diciendo que el futuro de Joseon era brillante.

“Entiendo. Puedes retirarte.”

“Sí, Su Majestad.”

No podía evitar sentirse complacido en su interior.

Viendo a Songchon salir del palacio con una expresión algo animada, se dirigió inmediatamente al Palacio del Príncipe Heredero.

En ese momento.

“Jajaja. Excelente. Entonces, le diré la primera cosa que mi hermano mayor debe hacer por el futuro de Joseon.”

Se escuchó la risa resonante del príncipe heredero.

En ese instante, detuvo al eunuco Hwang que iba a anunciar su llegada al Palacio del Príncipe Heredero.

“Todos, retírense.”

“……¿Su Majestad?”

“He dicho que se retiren.”

Cuando el eunuco Hwang se retiró, se acercó aún más y escuchó silenciosamente la conversación entre el príncipe heredero y Wanhwagoon.

Y entonces recibió un impacto tremendo.

¿Cheonantong?

¿Ver el futuro de Joseon?

Al principio, las palabras del príncipe heredero lo enfurecieron.

Pensó que se había excedido, sin importar cuán joven fuera.

Sin embargo, cuanto más escuchaba la historia del príncipe heredero, más se sentía absorbido por ella.

El contexto era demasiado claro para descartarlo como una invención.

Además, cuando escuchó la explicación sobre el Seikanron y el proceso de apertura de Joseon, sintió que sus piernas se debilitaban.

Era un hecho que nadie en la corte conocía.

Incluso sintió el impulso de investigar verdaderamente la existencia del Seikanron.

Sin embargo, el Seikanron no era nada comparado con el impacto que recibió después.

La perspicacia del príncipe heredero al discutir con precisión la situación internacional y señalar el camino que Joseon debía seguir era asombrosa.

Además, la conversación final que escuchó, sobre Estados Unidos y Japón decidiendo el futuro de Joseon mediante un acuerdo secreto, lo hizo apretar los puños involuntariamente.

Tanto que sus uñas se clavaron hasta hacer sangrar.

Cuando terminó la conversación entre el príncipe heredero y Wanhwagoon, empujó la puerta con fuerza.

“Wanhwagoon, quédate donde estás.”

Era padre, quien apareció repentinamente.

“Me postro ante usted, padre.”

Me levanté apresuradamente e hice una reverencia.

Padre nos miró a mí y a Wanhwagoon, y tomó asiento en el lugar principal.

“Siéntense.”

Luego llamó al eunuco Hwang que estaba afuera.

“¡Eunuco Hwang!”

“Sí, Su Majestad.”

“Me quedaré en el Palacio del Príncipe Heredero hoy. Que así se sepa.”

“Sí, Su Majestad.”

“Wanhwagoon también se quedará en el Palacio del Príncipe Heredero, notifica a su residencia.”

“Así se hará, Su Majestad.”

Padre, quien resolvió la situación en un instante, me mira nuevamente.

Y por un largo rato.

“¿Príncipe heredero?”

“Sí, padre.”

“¿Dices que obtuviste el Cheonantong?”

“……Padre.”

Honestamente, me desconcerté.

Que mencionara el Cheonantong significa que había escuchado la conversación entre Wanhwagoon y yo.

Era un comportamiento impropio de un monarca.

Sin embargo, eso no era lo importante.

La cuestión era desde dónde había escuchado.

Si hubiera escuchado desde el principio, sabría que madre intentó dañar a Wanhwagoon, lo cual podría llevar a un problema serio.

“Como padre, no es correcto escuchar a escondidas la conversación de un hijo. Pero fue tan impactante que no pude evitarlo. Compréndelo.”

“……”

“¿Príncipe heredero?”

“Sí, padre.”

“Escuché que planeas hacer que Wanhwagoon desarrolle una mina de oro.”

“……Así es.”

“¿Realmente usaste el Cheonantong para conocer la ubicación de la mina de oro? No, más importante aún, ¿verdaderamente obtuviste el Cheonantong?”

Afortunadamente, padre no había escuchado nuestra conversación desde el principio.

Si lo hubiera hecho, primero habría preguntado sobre el regalo de felicitación.

El padre que yo conocía tenía un temperamento que no podía contener su curiosidad.

En ese caso, el asunto con madre podría dejarse de lado; de hecho, la situación actual era una excelente oportunidad.

De todas formas, necesitaba desesperadamente la ayuda de padre para cambiar Joseon, y había estado preocupado sobre cómo ganar su corazón.

Y ahora padre mismo me estaba dando la oportunidad.

Verdaderamente, me pregunto si no fue la providencia del cielo la que me envió de vuelta a este momento.

‘No puedo perder esta oportunidad.’

Es hora de poner al monarca de Joseon, mi padre, de mi lado.

Respiré profundamente y respondí con dignidad.

“Así es. Lo llamé Cheonantong porque no se me ocurrió un término más apropiado.”

“Cuéntame los detalles.”

“Sí, padre. Mientras sufría de viruela, vislumbré el futuro de Joseon. Era demasiado vívido para ser un sueño, y no pude olvidarlo incluso después de despertar. Así que hice que el eunuco Kim verificara el futuro que vi en mi sueño.”

“¿Qué fue?”

“El biombo de los diez símbolos de longevidad.”

“¿Un biombo?”

“Así es. En el futuro que vi en mi sueño, observé que los funcionarios de la Oficina de Medicina fabricaban un biombo de los diez símbolos de longevidad para celebrar mi recuperación y orar por el bienestar de la familia real.”

“¿Entonces hiciste que el eunuco Kim lo verificara?”

“Así es.”

“Hmm…”

El biombo de los diez símbolos de longevidad no era suficiente para respaldar la afirmación de haber visto el futuro de Joseon.

Según la costumbre, cuando se superaba una enfermedad que había afectado a la familia real, era natural que la Oficina Real de Medicina o la Oficina de Epidemias fabricaran un biombo.

Y además, se habían fabricado muchos biombos con el tema de los diez símbolos de longevidad.

Como era de esperar, suspiró como si no fuera suficientemente convincente.

“Hay más.”

“¿Qué es?”

“Vi el futuro de mi hermano mayor.”

Se sorprendió bastante cuando mencioné haber visto la muerte de Wanhwagoon.

“Cuéntame.”

“Envié una carta cuando vi que mi hermano moría por la viruela.”

Le expliqué detalladamente cómo Wanhwagoon había dejado su residencia para ir a Chungju, y cómo allí se había vacunado.

Después de escuchar la explicación, padre miró a Wanhwagoon.

“Es cierto. Su Alteza me salvó la vida.”

Ji Seok-young también había dicho algo similar.

No le había revelado a nadie sus movimientos desde Busan hasta Chungju para vacunarse.

Sin embargo, el príncipe heredero había localizado con precisión el paradero de Ji Seok-young a través de la Oficina Real de Medicina.

Si se consideraba el tiempo, no tenía sentido según la lógica común.

Esto significaba que el príncipe heredero ya conocía los movimientos de Ji Seok-young.

Sin embargo, todavía consideraba insuficiente creer en la afirmación del príncipe heredero de haber visto el futuro.

“Combinando las palabras de Wanhwagoon y Songchon, la afirmación del príncipe heredero parece creíble. Sin embargo, debo verificarlo una vez más.”

Era como lo esperaba.

Finalmente, padre indicaba que tomaría su decisión final basándose en la existencia de la mina de oro.

“Por supuesto. Este humilde hijo encontrará la mina de oro y lo demostrará.”

“Bien. Si encuentras la mina de oro, será tuya.”

“Me siento abrumado por su generosidad, padre.”

No tenía razón para rechazarlo, así que expresé mi gratitud inmediatamente, lo cual lo sorprendió.

Bueno, ¿qué podía hacer? Para mí, la prioridad era generar fondos para el futuro de Joseon.

“Oh. Pensé que al menos una vez te negarías, pero ni siquiera eso.”

“Me siento honrado.”

“Jajaja. No es nada. Más importante aún, me han dicho que has estado actuando de manera extraña, ¿qué sucede?”

-Ah.

No esperaba que hubieran circulado rumores extraños.

Bueno, había realizado acciones que no encajaban con la época actual, como saltar la cuerda corriendo por el patio trasero del Palacio del Príncipe Heredero, hacer pesas con piedras de moler, y hacer dominadas colgado de una barra de hierro.

Era natural que surgieran rumores.

“Este hijo creó y utilizó equipos de ejercicio que vio en su sueño para fortalecer su débil cuerpo. Me disculpo por haberle causado preocupación.”

“¿Es ejercicio del futuro?”

“Así es. Los ejercicios que hago fortalecen la resistencia y desarrollan los músculos de todo el cuerpo. Este hijo se ha vuelto así de fuerte por practicarlos todos los días.”

“¿En serio?”

“También sería de gran ayuda para padre. Especialmente los ejercicios para las piernas son esenciales para un hombre.”

Aunque lo expresé indirectamente, implicaba que era bueno para las actividades nocturnas.

Era imposible que padre no lo entendiera.

“Hmm… ¿Eso dices?”

“Sí, padre.”

Después de eso, padre también comenzó a ejercitarse todos los días.

Principalmente hacía saltos para fortalecer las piernas y abdominales para fortalecer la cintura.

Naturalmente, fue ampliando el alcance, incluso agregando pesas para desarrollar los músculos.

Se había sumergido en un inesperado frenesí por el ejercicio.

Se decía que dormía en el Palacio de la Reina todas las noches.

“Viendo hoy al príncipe heredero, puedo ver que definitivamente ha cambiado. Es muy grato de ver. Bien. ¿Hay algo que tu padre pueda hacer por ti?”

“Si es así, por favor emita un edicto real (敎書) especificando la propiedad de las minas que desarrollaré.”

Aunque ya había dicho que me las daría, recibir un edicto real tenía un significado diferente.

Desarrollaría más minas en el futuro, y gracias al edicto actual, todas serían mías.

“Quieres algo definitivo. Bien. Así lo haré.”

“Me siento abrumado, padre. Las usaré con responsabilidad por Joseon y su pueblo.”

“Pero hay una condición.”

Gojong, impresionado por la perspicacia del príncipe heredero, decidió hacerlo participar en los asuntos de estado.

Era con la intención de que ampliara aún más su visión.

“¿Cuál es?”

“La condición es que asistas a las audiencias reales.”

Era justamente lo que deseaba.

Para cambiar el futuro de Joseon, primero necesitaba examinar la naturaleza de quienes habían entrado en la política.

Si asistía a las audiencias reales, podría entenderlo más claramente. De hecho, había estado preocupado sobre cómo solicitarlo, pero inesperadamente padre me había dado un gran regalo.

En realidad, en mi vida anterior no tuve muchas oportunidades de enfrentarme a los ministros de la corte.

Cuando sucedí a padre, solo había traidores a mi alrededor.

Pero ahora era diferente.

“Me siento abrumado por su gracia, padre.”

Tan emocionado estaba que me levanté y realicé una gran reverencia para expresar mi gratitud.

Quizás por ser una acción inesperada, padre puso una expresión de perplejidad.

¿Cómo podría entender mis sentimientos tras haber experimentado la tragedia de la caída de la nación?

Después de ordenarme asistir a las audiencias reales, miró a Wanhwagoon.

Era una mirada llena de verdadera lástima.

Bueno, lo entiendo.

Aunque nació como el hijo mayor, debido a su estatus de hijo ilegítimo y no primogénito legítimo, tuvo que ceder el puesto de príncipe heredero a su hermano menor.

Además, padre tiene el antecedente de haber intentado nombrar a Wanhwagoon como príncipe heredero.

Puedo imaginar bien cómo se siente al mirar al actual Wanhwagoon.

“¿No es incómodo vivir en tu residencia privada?”

“Este hijo vive cómodamente.”

Asintió silenciosamente.

“El príncipe heredero te valora mucho, así que despliega tus habilidades por Joseon.”

“Sí, Su Majestad. Así lo haré.”

Aunque era lamentable, significaba que no debía tener apego al trono ya que el heredero de Joseon ya había sido decidido.

Padre había trazado claramente la línea.

Después de eso, compartimos la cena en el Palacio del Príncipe Heredero y conversamos mucho.

Especialmente, como había aceptado hasta cierto punto mis palabras sobre haber visto el futuro, preguntaba incesantemente, y ante su orden de responder sin ocultar nada, relaté la verdad.

Cada vez que surgía una historia impactante, me preocupaba que pudiera desmayarse por la presión arterial al mostrar suspiros y furia.

“¿Príncipe heredero?”

“Sí, padre.”

“Creo que debemos mantener en secreto lo de haber visto el futuro. Lo mismo aplica para Wanhwagoon. ¿Entendido?”

“Lo tendré presente.”

“Haz tu mejor esfuerzo por Joseon. Tu padre será tu escudo.”

Lo logré. Finalmente obtuve la respuesta que tanto anhelaba.

Ahora solo quedaba cambiar el futuro con el apoyo de mi padre, el monarca de Joseon.

Así, la noche en el Palacio del Príncipe Heredero se profundizó con la conversación entre padre y sus dos hijos.