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Capítulo 113: Rebelión y Revolución (2)

—¡Su Alteza! Ha llegado temprano. La fiesta tardará un poco en comenzar.

Solis, cuya sede está en California, se ha concentrado últimamente en el negocio hotelero aquí, en Ciudad de México.

—Está bien. He llegado temprano para recibir personalmente a los invitados. Y parece que tú eres el primero.

—Ah, ya veo. Es un honor, su Alteza.

—Escuché que el hotel está siendo todo un éxito. ¿Es cierto que las reservas están llenas por todo un año?

Aunque he estado demasiado ocupado para utilizarlo personalmente, sólo asistí a la inauguración. Según Diego, muchos nobles e influyentes del Imperio Mexicano están dispuestos a esperar meses para hospedarse allí.

—Es inevitable. Después de todo, usted mandó construir un edificio magnífico. Solo con verlo terminado, me dieron ganas de quedarme aquí yo mismo.

El edificio, en efecto, era impresionante. A diferencia de la universidad, que enfatizaba la grandeza, este hotel tenía la elegancia de un palacio europeo.

En México no tenemos muchos edificios que resalten tanto el lujo de esta manera. Incluso el Palacio Nacional, aunque imponente, carece de esa ostentación.

—Aun así, la gente viene por la buena administración y el servicio. En la hotelería, más allá del aspecto del edificio, lo más importante es el servicio.

—¡Ja, ja, ja! También recibimos muchas ideas de su parte para la administración y el servicio, su Alteza. Yo solo las puse en práctica.

—Mmm… ¿De verdad?

Como la “hotelería” era algo completamente nuevo en México, tampoco tenía mucha experiencia, pero había dado algunas ideas basadas en los servicios que conocí o experimenté en mi vida anterior.

“Esto es como si me estuvieran agradeciendo por algo que solo mencioné”.

—Sugerir una idea y ejecutarla son cosas diferentes. Aunque te haya dado algunas ideas, fuiste tú quien las ejecutó correctamente. Además, últimamente te he confiado muchas más cosas. No solo este hotel, también he visto informes de que el negocio de conservas y el de refrescos están funcionando muy bien. Estás haciendo un buen trabajo sin que yo tenga que aconsejarte nada.

—Gracias, su Alteza. Me satisface cumplir, aunque sea ahora, con las expectativas que ha depositado en mí.

—Siempre has hecho un buen trabajo, no te preocupes por eso.

Antes de aventurarse en el negocio de las conservas y los refrescos, además del hotelero, Solis había gestionado una franquicia de restaurantes y hospedajes, principalmente en California, y aunque su escala era más pequeña comparada con otros empresarios, no era por falta de capacidad. Era más bien por la naturaleza de los negocios que le había confiado, que, a pesar de su pequeño tamaño, eran rentables y generaban buenos ingresos.

Cuando le dije eso, Solis pareció complacido por mi reconocimiento y la atmósfera se relajó un poco, dando pie a una conversación más amena.

Mientras charlábamos, finalmente llegó el primer invitado.

—Bienvenido, Ramón.

—No esperaba que su Alteza me recibiera en persona, es un honor.

Después de saludar a Ramón, quien dirige una empresa de ropa, Solis preguntó algo incómodo:

—…¿Qué es esa ropa que llevas?

—Es lo último en moda.

Ramón Alvarado respondió con confianza.

—…¿Eso?

—¿Es una tendencia de Inglaterra, acaso?

Aunque Solis seguía incómodo, yo tenía una idea de lo que estaba ocurriendo y pregunté.

La ropa que llevaba Ramón se asemejaba más a un traje moderno que a la vestimenta típica de los hombres de la alta sociedad mexicana de esta época.

—Sí, su Alteza. Es correcto. Uno de mis diseñadores la llevó y me llamó la atención, así que hice mi propia versión. ¿No cree que tiene un estilo limpio?

—Sí, es verdad. Parece cómodo.

—Este estilo se está expandiendo poco a poco en Europa.

Entre la alta sociedad mexicana todavía predominaba el atuendo derivado de la ropa de equitación, que era bastante complicado y, en mi opinión, no muy elegante.

“Las botas de montar hasta las rodillas son lo peor”.

Había estado esperando que los trajes aparecieran, y afortunadamente, parecía que la moda entre la élite europea estaba cambiando en esa dirección.

Aunque en la modernidad, los trajes fueron vistos como incómodos y comenzaron a declinar en popularidad en eventos formales o empresas de ambiente estricto, en esta época, eran una evolución hacia algo relativamente más cómodo comparado con los atuendos anteriores.

—¿Estás planeando lanzar esos trajes desde tu empresa, ‘Ramón’?

“Estoy en duda. Al igual que en Solis, es posible que los mexicanos lo reciban de manera extraña, ya que aún no están acostumbrados a ello.”

“Creo que empezar de una vez no estaría mal. Nuestro México tiende a seguir las modas europeas.”

Ya sabía que, aunque podría declinar con el tiempo, hasta entonces se convertiría en un atuendo bastante común, así que no había razón para dudar. Además, yo también quería quitarme estas botas largas y ponerme pantalones y zapatos.

“Si lo decís así, no tengo motivo para dudar. Me pondré a ello de inmediato.”

“Hazlo. Y prepárame uno a mí también.”

Mientras conversaba con Ramón, los invitados empezaron a llegar uno tras otro. La fiesta había comenzado oficialmente.

***

Beito Gaitán sentía una mezcla de orgullo y humillación por haber sido invitado a esta fiesta.

“Quizá debería haber fingido estar enfermo y no venir.”

Su empresa química apenas estaba en construcción y aún no había generado ni un peso en ventas. En comparación con los grandes empresarios presentes, era difícil no sentirse pequeño. Aunque él también era director de una de las compañías del príncipe, incluso las más pequeñas parecían estar generando cientos de miles de pesos.

“Siempre me pregunté quiénes eran esos dos con el apellido Ríos. Ahora los veo aquí, claro, no podían faltar.”

Se trataba de Alfonso Ríos.

Había oído que todos los invitados habían confirmado su asistencia. Las empresas del príncipe dominaban en cada sector: logística, finanzas, construcción, acero, ferrocarriles, textiles, maquinaria, recursos, defensa, astilleros, inversiones, electrónica… Todos eran sectores impresionantes.

“¿Podrá una pequeña empresa química como la mía hacerse un hueco entre estos gigantes?”

A pesar de haber sido elegido por el príncipe, Gaitán se preguntaba si su compañía, que apenas comenzaba a producir desinfectantes, llegaría a alcanzar ese nivel de éxito. En la fiesta no solo había empresarios, sino también militares y políticos cercanos al príncipe, y todos ellos eran figuras de gran peso.

Suspiró levemente y, armándose de valor, comenzó a presentarse y conversar con los demás.

“Ja, ja, ja, si el príncipe te eligió, es seguro que tu empresa será importante en el futuro. No te preocupes demasiado.”

“Así es.”

Por suerte, las grandes personalidades eran amables. Gaitán empezó a sentirse más confiado, y siguió conversando con varias personas hasta que, para su sorpresa, encontró a alguien en una situación similar a la suya.

“¿Una empresa de elevadores? ¿Qué es eso?”

“Bueno, verás…”

El hombre que había sido encargado de la nueva empresa de elevadores empezó a explicar lo que era un elevador.

“Ah, hablas de esa máquina que vi en el hotel.”

“Sí, esa la fabricó nuestra empresa.”

“Ya veo. Aunque daba un poco de miedo usarla, es un dispositivo muy conveniente.”

Gaitán sintió una inesperada afinidad con el nervioso director de la compañía de elevadores. Resumiendo su historia, el hombre explicó que, por orden del príncipe, se le había encargado desarrollar algo llamado “elevador”. Tras años de trabajo, logró comercializarlo con éxito.

El negocio de elevadores había sido separado de la empresa madre, Roque Maquinaria de Precisión, que ya estaba abarrotada de otros proyectos, como fresadoras, herramientas, maquinaria agrícola, locomotoras y motores de vapor. El príncipe había decidido que lo mejor era que los elevadores se convirtieran en una compañía independiente.

De ser un simple técnico, el hombre había pasado a ser el director de su propia empresa, aunque aún seguía utilizando las instalaciones y equipos de Roque Maquinaria de Precisión, ya que la demanda no era muy alta por el momento. Planeaba construir una sede y una fábrica una vez que aumentara la demanda.

Al oír esa historia, Gaitán recordó algo.

“¿Planeas establecer tu sede en la próxima ciudad planificada después de Chihuahua? El príncipe suele tener en cuenta las necesidades laborales de las nuevas ciudades, así que parece que guarda tu empresa para cuando llegue ese momento.”

“Eso significa que tendré que seguir dependiendo de Roque Maquinaria por unos años más, ¿no?”

“Eh… solo es una suposición mía. Pero al menos ya estás produciendo, y tienes ventas. Yo, en cambio…”

Gaitán conversó mucho con él.

Aunque también tenía deseos de hablar con el príncipe heredero, alrededor de él se congregaban muchas figuras importantes que querían conversar, así que lo dejó pasar.

“De todas formas, me alegro de haber venido.”

***

El descontento de los habitantes de la región occidental de la isla de La Española estaba aumentando cada vez más.

La principal queja de los residentes era que “no hay diferencia con la época de la esclavitud”.

El orgullo por el éxito de la revolución esclava y la construcción de una nación negra se estaba desmoronando bajo el peso de los altos impuestos, el colapso económico, la inestabilidad política y la lucha de poder entre negros y mulatos.

—¿De qué sirve la tierra si se llevan todo lo que cosechamos?

A pesar de la inmensa deuda con México, las élites en el poder seguían siendo dueñas de grandes extensiones de tierra y vivían en la opulencia. Los que morían eran los campesinos comunes, que apenas poseían pequeñas parcelas de tierra y cargaban con el peso de los altos impuestos.

—En ese caso, mejor no sembrar nada.

La mayoría de los campesinos compartía ese sentimiento, pero, si no cultivaban, ¿qué harían? Al final, la mayoría seguía trabajando la tierra, incapaces de dejarlo, y unos pocos, aquellos que realmente abandonaron la agricultura, se convirtieron en criminales.

Prácticamente no existían otras industrias fuera de las agrícolas, y el gobierno de Haití apenas podía reunir suficiente dinero para pagar los salarios de los funcionarios y el ejército.

“Nación fallida”.

Esa palabra surgía inevitablemente en una situación tan desesperante, y entonces, llegó otra mala noticia.

El control que apenas se mantenía en la región oriental se había derrumbado por completo. Los residentes del este, que habían estado conspirando una rebelión, se levantaron en armas, y los funcionarios enviados por el gobierno, junto con la escasa guarnición que los protegía, colapsaron rápidamente.

Era de esperar.

El gobierno de Haití ni siquiera podía proporcionarles equipo adecuado, mucho menos pagarles.

—¡Es una rebelión! ¡Los del este se han vuelto locos y se han sublevado!

—¡Esta vez vamos a acabar con esos del este!

Pero no era un problema tan sencillo.

—¿Qué? ¿Han solicitado unirse al Imperio Mexicano?

—Eso no tiene sentido…

—No hay manera de que acepten… aunque, claro, lo harán.

Si Haití fuera un país reconocido y tratado con respeto, tal vez hubiera una oportunidad de intervención internacional, pero estaba completamente aislado diplomáticamente, y peor aún, su oponente era el Imperio Mexicano. Después de todo, no solo derrotaron a sus antiguos amos, Francia, sino que también asumieron su deuda, convirtiéndose en una gran potencia.

—¡Debemos idear una estrategia!

—¿Qué estrategia podríamos tener?

—…

—Solo podemos esperar que México no los acepte.

Por supuesto, eso no iba a suceder.

De hecho, la reacción del Imperio Mexicano fue mucho más rápida de lo que el gobierno haitiano había anticipado.

Una flota imperial fue enviada hacia la parte oriental de la isla de La Española.