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Capítulo 60: Universidades y la Esclavitud (1)

El embajador de Estados Unidos, Anthony Butler.

Normalmente, encontrarme con este sujeto tan descarado sería una experiencia desagradable, pero hoy es diferente.

“¡Embajador! ¡No lo veía desde la boda! ¡Qué alegría volver a verle!”

Lo saludé con entusiasmo cuando llegó al palacio, y él se veía algo desconcertado.

“Gracias por la cálida bienvenida, su majestad. No esperaba que me llamara, pero es una agradable sorpresa.”

Estaba claro que se preguntaba por qué lo había convocado de repente.

No respondí de inmediato. En su lugar, le ofrecí té. El asistente sirvió la bebida.

Goteo…

“Tenemos mucho tiempo, así que primero, disfrute de una taza de té.”

“…Gracias.”

Justo cuando dio un sorbo, solté la bomba.

“Estuvieron haciendo travesuras en Texas, ¿no es así?”

Cof “¿Disculpe? ¿A qué se refiere?”

Lamentablemente, no se atragantó.

“Es lo que parece. Hemos capturado a un agente enviado por Estados Unidos. Dado que usted tiene una estrecha relación con el presidente Andrew Jackson, seguro lo sabrá, ¿verdad?”

Butler fue una selección directa de Andrew Jackson, lo que significa que está en su círculo más cercano.

“No entiendo de qué me habla. ¿Un agente? Nuestra nación no tiene conocimiento de nada de eso.”

Era la típica negación predecible.

“El agente ha confesado todo. También hemos recuperado una buena cantidad de armas que ustedes dejaron en Texas. Además, hemos obtenido su testimonio, en el que afirma que el gobierno estadounidense envió esas armas para apoyar la rebelión en Texas. Y, por cierto, ya confiscamos esas armas, así que no pierdan el tiempo tratando de recuperarlas.”

“¿Que nuestro gobierno envió esas armas? Debe tratarse de un loco. Nosotros no sabemos nada al respecto.”

Sin titubear, Anthony Butler convirtió a su propio agente en un “loco”. Esa es la suerte de los espías capturados, pero incluso así, me pareció excesivo.

“Entonces no tendrá ningún problema si entrego la información y las pruebas a Henry Clay, ¿verdad? Si él plantea alguna sospecha, el Imperio Mexicano las confirmará. No dudaremos en acusar públicamente a su presidente Andrew Jackson de incitar a una rebelión en nuestro territorio.”

Henry Clay, senador de Estados Unidos y uno de los principales opositores de Andrew Jackson, estaba por fundar el Partido Whig este mismo año, 1834.

Era una figura política de gran influencia y un acérrimo crítico de Jackson, especialmente en torno a su política de la “guerra contra el banco”.

‘Si le doy la oportunidad de atacar a Jackson, no la desaprovechará.’

Tan pronto como terminé de hablar, Anthony Butler se levantó de su asiento.

“No puedo escuchar más de esto. La idea de que nuestro país ha estado involucrado en una rebelión es una mentira flagrante. Sí, tal vez no controlamos todas las armas que circulan, pero ¿decir que incitamos una rebelión? ¿En serio cree que aceptaríamos una acusación tan absurda? Si el Imperio Mexicano hace tales afirmaciones, solo habrá fricción diplomática y no logrará nada.”

Con la cara enrojecida, Butler lanzó esas palabras y se dispuso a marcharse.

Tenía razón en que con las pruebas actuales, sería difícil obligar a Estados Unidos a reconocer su implicación en la rebelión. Pero el daño político a Andrew Jackson podría ser considerable.

Un diplomático competente no se iría así; debería estar pensando en negociar.

‘Es evidente cuánto nos subestiman.’

Si nos consideraran iguales en la diplomacia, su reacción habría sido distinta. Le hablé justo cuando estaba a punto de ponerse su abrigo.

“Espera, no te precipites. Hablemos un poco más. No tiene por qué haber un conflicto si ambos llegamos a un acuerdo razonable.”

Con un tono calmado, le sugerí que siguiera la conversación. Butler, dándose cuenta de que había perdido los estribos, volvió a dejar su abrigo y se sentó.

“…Mis disculpas, su majestad. Me exalté un poco. Estoy dispuesto a discutir posibles acuerdos.”

‘Vaya amateur.’

Este es el límite de un diplomático designado por conexiones. Mientras me burlaba internamente, le presenté algo que sabía que le llamaría la atención.

“He estado observando que el presidente Andrew Jackson ha implementado la Ley de Traslado de los Indios. Parece que desea deshacerse de ellos. ¿Es correcto?”

“…No es tanto expulsarlos, sino reubicarlos en un lugar más adecuado.”

Ambos sabíamos que no existía tal “lugar adecuado”. A medida que los estadounidenses continuaran expandiéndose hacia el oeste y el sur, los indígenas serían empujados una y otra vez, hasta que todos estuvieran muertos.

“Si los indígenas aceptan, podrían emigrar a nuestro Imperio Mexicano. Pero el gobierno de Estados Unidos debe llevarlos ‘humanitariamente’ a una ciudad en nuestra frontera donde instalaremos una oficina de inmigración.”

“¿Perdón? ¿De verdad lo dice en serio? ¿Si hacemos eso, dejará el asunto pasar?”

Anthony tenía una expresión de sorpresa, como si no pudiera creer la suerte que acababa de tener. ¿Nosotros, aceptando un problema que solo les causaba dificultades a cambio de cubrir un escándalo político? Su rostro mostraba una incredulidad casi divertida.

“Por supuesto, hay más condiciones. ¿O acaso cree que el Imperio Mexicano hace obras de caridad?”

Al ver mi expresión, Anthony Butler rápidamente ajustó su postura.

“¿Podría saber cuáles son esas condiciones?”

“Formalmente, a cambio de firmar un tratado de inmigración indígena, el Imperio Mexicano espera que se nos perdone la mitad de nuestra deuda, es decir, 400 mil pesos. Si aceptan, también dejaremos de insistir en el asunto de la rebelión en Texas.”

Después de confiscar las plantaciones en Cuba, habíamos comenzado a pagar parte del capital de la deuda, dejando un saldo pendiente de 800 mil pesos.

Anthony Butler parecía estar sopesando seriamente la oferta, seguramente considerando todas las posibilidades en su mente.

‘Si son 200 mil dólares, Jackson podría presentar esto como un logro importante. Con 300 mil, aún podría justificarlo. Pero si hablamos de 400 mil, probablemente lo consideren una pérdida.’

Andrew Jackson soportaría cierta presión política, pero si dejamos de insistir en el asunto de la rebelión en Texas, el acuerdo sería razonable para él.

Finalmente, Anthony Butler respondió.

“…Tendré que consultar con mi gobierno, pero creo que podemos considerarlo positivamente.”

“Perfecto. Espero recibir una respuesta formal lo antes posible.”

Le di un firme apretón de manos a Anthony Butler. Mientras lo veía marcharse, pensé para mí mismo:

‘Va a arrepentirse de esta decisión.’

Estados Unidos quería deshacerse de los indígenas porque necesitaban sus tierras. En lugar de reubicarlos dentro de su propio territorio, estarían encantados de enviarlos al Imperio Mexicano. Aunque estipulé que solo aceptaríamos a las tribus que consintieran emigrar, sabía que Estados Unidos usaría la fuerza para obtener ese consentimiento.

‘Y durante ese proceso, el resentimiento hacia Estados Unidos alcanzará su punto máximo.’

Planeaba asentar a estas tribus a lo largo de la frontera con Estados Unidos. Al igual que los inmigrantes europeos, les daríamos tierras, alimentos y herramientas agrícolas. Sin embargo, a diferencia de los nativos que ya vivían en nuestro territorio, no permitiría que estas tribus vivieran juntas. Para acelerar su integración, los trataríamos como cualquier otro inmigrante bajo nuestras políticas de asimilación.

‘Ni siquiera necesitaré usar la estrategia de zanahoria y garrote.’

Para cuando llegaran a la frontera mexicana, habrían sufrido derrotas devastadoras en guerras con Estados Unidos y recorrido el doloroso “Camino de Lágrimas”, siendo plenamente conscientes de la cruel realidad. Aunque los dispersara, no tendrían la fuerza para resistir, y una vez que experimentaran los beneficios de ser colonos en nuestro Imperio, su deseo de resistir se desvanecería gradualmente.

Estos nativos revitalizarían nuestras tierras como pequeños agricultores, y dentro de diez años, Estados Unidos lamentaría profundamente este tratado.

***

Cuando regresó a Ciudad de México, el mayor Ricardo fue ascendido a teniente coronel. Lo recomendé personalmente a mi padre, detallando sus logros. Se convirtió en el jefe de una unidad de inteligencia militar recién creada.

Era una unidad que oficialmente no existía y cuya existencia solo conocía un pequeño grupo de personas.

Los 20 agentes seleccionados personalmente por mi padre eran oficiales de élite, los más leales al emperador.

Desde jóvenes oficiales de veintitantos años hasta experimentados de cuarenta, todos estaban alineados frente a mí.

Comencé a hablarles.

“Ustedes tendrán las misiones más peligrosas y complejas de todo nuestro ejército del Imperio Mexicano.”

Miré a cada uno de ellos a los ojos.

“Pero no se preocupen. Su patriotismo y lealtad serán recompensados.”

Era la primera vez que operábamos una unidad de inteligencia. No teníamos ninguna base ni experiencia en espionaje.

“Esta unidad, aunque no existe oficialmente, es la más importante de nuestro Imperio. Pueden estar orgullosos de su misión.”

Luego me acerqué al teniente coronel Ricardo, quien estaba al frente.

“Teniente coronel Ricardo, confío en usted.”

Él respondió con una expresión decidida.

“Haré todo lo posible para convertirme en los ojos y oídos de la Casa Imperial. ¡Lealtad!”

Acepté su saludo militar. En la discreta ceremonia de inauguración de la unidad de inteligencia militar, que se llevó a cabo en silencio, había una persona más presente. Al final de la fila de oficiales uniformados estaba Michael Williams, algo incómodo.

“¿Por qué esa cara?”

“Su majestad… Me pregunto si realmente debería estar aquí.”

“Después de todo, ya has sido condenado a trabajos forzados. ¿O prefieres ir a las minas?”

“¡No, no es eso!”

Lo había asignado a esta unidad porque cumpliría una misión especial.

“El entrenamiento será un poco más difícil para ti que para los demás, pero anímate.”

Estos son los primeros agentes de inteligencia, y obviamente, aún no hay un programa de entrenamiento establecido. El teniente coronel Ricardo y los demás oficiales crearán un plan de formación adaptado a las necesidades de los agentes de inteligencia, y los reclutas aquí presentes lo probarán de primera mano para evaluar su efectividad.

El entrenamiento estará a la altura de los estándares de los oficiales de élite, por lo que será extremadamente riguroso. Michael Williams tendrá que completarlo con éxito.

“Si planeas tomar el control de la compañía de inmigración y recopilar información en Estados Unidos, deberás esforzarte en tu entrenamiento, especialmente si no quieres morir atrapado.”

Al oír mis palabras, Michael Williams palideció.

“¡Haré todo lo posible!”

“Eso espero.”

Aunque Stephen Austin había muerto, la inmigración desde Estados Unidos debía continuar. No había mejor persona para manejar esta tarea que Michael Williams. Ya tenía experiencia en el terreno, sabía cómo funcionaban las cosas, y yo podía controlarlo fácilmente.

“Si haces bien tu trabajo, tu familia vivirá cómodamente.”

Le di unas palmaditas en el hombro.

‘El flujo de población desde Estados Unidos debe continuar.’

Quizás no podríamos ofrecer beneficios tan atractivos como lo hacía Stephen Austin, que había sido un estafador, pero en realidad, el número de inmigrantes podría incluso aumentar. Planeaba estructurar la operación de inmigración de forma similar a las compañías de inmigración europeas, con un esquema escalonado.

Stephen Austin había hecho fortuna construyendo enormes plantaciones y sobornando a los funcionarios de Texas, pero con Michael Williams al mando, las cosas serían diferentes. Michael no recibiría ninguna comisión por estar en la cima de este esquema, lo que haría que la operación ofreciera mayores beneficios que las de Europa.

‘Tendré que pagarle un salario, al menos.’

Aunque técnicamente estaba condenado a trabajos forzados, necesitaría un incentivo financiero para motivarlo, ya que también se encargaría de la compañía de inmigración y actuaría como espía en Estados Unidos.

“Además, mientras estés en Estados Unidos, recibirás una generosa asignación para cubrir tus actividades, así que no te preocupes.”

“Entendido, su majestad.”

Michael pasaría los próximos tres meses sometido a un entrenamiento extremo antes de ser desplegado en Estados Unidos junto con los otros agentes.

***

Después de la ceremonia de inauguración de la unidad de inteligencia, regresé al palacio. Una de las criadas me informó:

“Su majestad, tiene un visitante que llegó antes que usted. Es el diputado Pedro, del Partido Republicano.”

Parece que el día aún no ha terminado.