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Capítulo 54: Texas (3)

Invierno de 1833, en un pueblo de Texas.

“¿Has escuchado el rumor de que hay más tierras disponibles para los inmigrantes que vienen a través de Estados Unidos?”

“Ah, ¿ese rumor? Sí, lo he oído.”

“Parece que Steven Austin está involucrado en eso. Dicen que los líderes de la milicia de Texas poseen vastas extensiones de tierra.”

“¿De verdad? Ahora todo tiene sentido. Siempre me pregunté por qué esos tipos, aparte de Austin, no hacían nada más que pasearse por ahí. Ahora lo entiendo.”

“Exactamente. Al ver lo que han logrado, es evidente que los rumores sobre sobornos al gobernador y a los funcionarios son ciertos, ¿no crees?”

“Hmm… Sí, tiene sentido. Maldita sea.”

Los rumores sobre la corrupción de Steven Austin se estaban extendiendo simultáneamente por varios pueblos. Pero eso no era todo.

En otro pueblo de Texas:

“Dicen que Steven Austin tiene una razón oculta para fortalecer la milicia de Texas.”

“¿Una razón oculta? ¿Aparte de enfrentarse a la tribu comanche? ¿Qué más podría haber?”

Harry, intrigado, mostró interés ante el comentario de su vecino. Ya había escuchado rumores negativos sobre Steven Austin de su vecino Nick en otro pueblo, lo que había alimentado su descontento hacia Austin.

“Si solo fuera para enfrentar a la tribu comanche, ¿por qué estarían tomando parte en actividades de seguridad? Definitivamente hay un motivo más grande detrás de todo esto. Incluso he escuchado que Austin detuvo al gobernador cuando intentó solicitar más soldados a México.”

“¿Me estás diciendo que Steven Austin está planeando rebelarse contra el gobierno mexicano? Eso suena demasiado extremo, ¿no crees?”

“Quizás ahora lo veas así, pero ya verás, pronto mostrará sus verdaderas intenciones.”

Algunos ya advertían sobre el peligro que representaba Steven Austin. Harry, sin embargo, pensó que su vecino simplemente lo detestaba. Pero esas advertencias pronto se convertirían en realidad.

***

Completamente ajeno a lo que estaba ocurriendo por todo Texas, Steven Austin estaba lleno de confianza.

“Los residentes de Texas me seguirán”, pensaba.

Se preparaba para dar un discurso en San Antonio.

“El pionero de Texas, Steven Austin, va a dar un importante discurso sobre el futuro de Texas. ¡Todos están invitados a participar!”

Para atraer a la mayor cantidad de personas posible, había movilizado a la milicia de Texas para anunciar el evento.

Steven Austin se promocionaba como el pionero de Texas, aunque en realidad ya había asentamientos antes de su llegada. Si no hubiera habido ninguna colonia previa, Texas jamás habría sido reconocida como parte de Nueva España durante la época colonial.

“¡Steven Austin va a dar un discurso!”

“¿Un discurso? ¿Está pasando algo importante?”

“Dicen que es sobre el futuro de Texas. Suena serio.”

“Entonces, tendremos que ir a escucharlo.”

Los asentamientos españoles en Texas se encontraban mayormente en el oeste, en pequeños pueblos, lejos de la frontera con Estados Unidos. Sin embargo, la diferencia entre tener una base establecida y no tenerla era abismal, por lo que muchos inmigrantes estadounidenses se establecieron cerca de estos asentamientos previos.

Uno de esos lugares era San Antonio, fundado por misioneros españoles y uno de los asentamientos más antiguos de Texas. Ahora, también se había convertido en el más grande.

Steven Austin, vestido con su impecable traje, subió al improvisado podio en la plaza de San Antonio.

Cientos de texanos reunidos en la plaza esperaban con ansias sus primeras palabras.

Austin miró a su alrededor por un momento, tomó una profunda respiración y comenzó su discurso.

“Hoy, aquí, en esta hermosa plaza de San Antonio, nos hemos reunido para hablar sobre el futuro de Texas.

Texas, esta tierra, es el fruto de nuestro sudor y sangre. La hemos labrado con nuestro esfuerzo y la hemos defendido con nuestras propias manos.”

“Recuerden, cuando miles de jinetes comanches atacaron Texas, nosotros arriesgamos nuestras vidas para proteger esta tierra.”

Era un mensaje que enfatizaba que Texas era el resultado del esfuerzo exclusivo de los texanos. La mayoría de la gente asentía ante las palabras de Steven Austin, pero algunos se mostraban escépticos, pensando en un “¿será posible?”.

Steven Austin continuó:

“Las tropas de defensa enviadas por el gobierno mexicano no superan el millar. Aun así, el gobierno central del imperio mexicano no reconoce nuestros sacrificios. Ahora, están construyendo un ferrocarril que amenaza nuestra libertad. Cuando este ferrocarril esté terminado, intentarán desmantelar nuestra milicia, poniendo en peligro la seguridad y la libertad que hemos defendido durante décadas. También tienen la mirada puesta en nuestras tierras. Quieren arrebatarnos el terreno que hemos cultivado y trabajado durante años, alegando que ya tienen demasiado. Su codicia no se detendrá aquí; nos impondrán más impuestos y tratarán de controlar nuestras vidas.”

Todo era una manipulación engañosa.

El control en esta época se traducía en fuerza. El aumento del poder del gobierno central significaba que las tropas entrarían a Texas, y entonces no habría necesidad de la sobreabundante milicia texana. Así que su disolución sería lo normal.

Las afirmaciones sobre la confiscación de tierras eran similares. Recuperar tierras que el gobierno mexicano ya había otorgado era totalmente razonable.

Y en cuanto al tema de los impuestos, muchos texanos estaban pagando una cantidad ridículamente baja en comparación con la cantidad de tierra que poseían. No era un aumento de impuestos, sino simplemente una normalización.

Steven Austin sabía todo esto, pero no le importaba. Creía que todo esto era lo correcto para los texanos.

La milicia, las grandes extensiones de tierra y los impuestos no serían un problema si se unían a Estados Unidos. Por lo tanto, esto sería algo beneficioso para los texanos.

“Nosotros, los ‘texanos’, debemos unirnos. Nuestras voces deben resonar por todo Texas.

Debemos demostrar nuestra unidad para que no puedan infringir nuestros derechos.”

En un rincón de la plaza, el mayor Ricardo, con la capucha puesta y el rostro cubierto, reflexionaba.

‘La unidad de los texanos. Tal como lo dijo Su Alteza.’

Aún sintiendo un poco de escepticismo, continuó con la misión. Pero era solo porque era un mandato del príncipe.

‘Incluso ha logrado coincidir en las palabras exactas. Las habladurías sobre su genialidad son ciertas… Sin embargo, ¿puede realmente predecir esto?’

Mientras el mayor Ricardo admiraba la perspicacia del príncipe, Steven Austin continuaba su discurso.

“Si estamos juntos hoy, podemos crear una comunidad poderosa que nadie pueda desafiar.

Hoy estamos haciendo historia aquí. Es el momento de unir fuerzas para construir un Texas para los ‘texanos’.”

No dijo directamente que debían luchar contra el gobierno mexicano para obtener su independencia.

Incluso para él, eso sería demasiado radical. No se lograría de la noche a la mañana.

Tendrían que trabajar durante meses o años para formar la opinión pública.

Lo que consideraba crucial como primer paso era crear la identidad de “texano”.

Si podían establecer esa identidad y presentar al gobierno mexicano como una “potencia externa” que oprimía a los “texanos”, entonces lograrían su objetivo final.

Cuando el discurso terminó, los miembros de la milicia de Texas en la multitud comenzaron a aplaudir y vitorear. La gente común pronto se dejó llevar por el ambiente.

“¡Wow!”

Los texanos de origen estadounidense tenían casi ninguna identidad mexicana.

En Texas, los mexicanos eran una minoría, así que rara vez tenían contacto con ellos y pensaban que no habían recibido nada del gobierno mexicano.

“¿Texano? ¿Qué piensas?”

“Hmm, no somos estadounidenses, y es difícil decir que somos mexicanos. Definitivamente, ‘texano’ suena más apropiado.”

Muchos pensaban así, pero había otros que no estaban de acuerdo. Principalmente eran inmigrantes de Europa.

“¿Que el gobierno mexicano no nos ha dado nada?”

“Las tierras que poseemos, las herramientas y semillas para la agricultura, la comida que se nos proporcionó hasta que cosechamos, e incluso nos trajeron a los asentamientos de manera gratuita con diligencias.”

Un pequeño grupo de mexicanos se indignó.

“Ese gringo está hablando tonterías.”

“¿Entonces qué, ¿estás diciendo que quieres independizarte del imperio mexicano?”

El discurso de Steven Austin se propagó rápidamente por todo Texas. Era, sin duda, el líder más reconocido de la región, y su discurso contenía contenido impactante.

La atmósfera en Galveston, un puerto en rápido crecimiento que había visto una afluencia masiva de inmigrantes europeos, era tensa.

En una taberna de Galveston, dos hombres estaban sentados, bebiendo y conversando.

“No entiendo cuál es el problema con el discurso de Steven.”

“¡Exacto! ¿Si no somos texanos, entonces qué somos?”

Los dos hombres, robustos y de gran tamaño, hablaban a voz en cuello, asegurándose de que todos los presentes los escucharan. La gente en el bar los observaba con cautela, notando su imponente figura.

En ese momento, alguien intervino.

“Estás haciendo un ruido insoportable.”

La taberna cayó en un silencio incómodo.

Los hombres se levantaron.

“¿Qué dijiste?”

El que había hecho el comentario también se puso de pie.

“Dije que es un ruido insoportable.”

“Con solo ver tu color de piel, ya sé quién eres. Un mestizo, ¿verdad?”

El robusto, al ver el rostro de su oponente, se mostró arrogante, convencido de que había ganado.

“Texas es de nosotros, de los texanos. No nos ha hecho nada el México de ustedes.”

“¿Y eso qué significa? ¿Estás diciendo que planeas rebelarte contra el imperio mexicano?”

El mexicano se rió despectivamente.

El robusto, aunque no había pensado en eso, dejó escapar lo primero que le vino a la mente por la ira.

“¡Si se necesita mi vida para proteger los derechos y libertades de los texanos, estoy dispuesto a ofrecerla!”

Con esas contundentes palabras del robusto, la tensión en el bar aumentó.

“¡Basta!”

Cuando los clientes comenzaron a retirarse discretamente, el dueño del bar intervino.

Sacando su arma, gritó:

“¡Hey! Si van a pelear, salgan y háganlo afuera. ¡No molesten mi negocio!”

“…”

“Hmm. Ya veremos.”

¡Bang!

Los hombres salieron de la taberna, cerrando la puerta de un golpe, como si quisieran desahogar su ira.

Sucesos similares estaban ocurriendo en todo Texas.

En posadas, tabernas e incluso en las calles, estallaban peleas grandes y pequeñas.

Mientras que los residentes de los asentamientos más antiguos, como San Antonio, apoyaban mayormente a Steven Austin, aquellos en lugares más recientes como Galveston mostraban desdén por sus declaraciones.

Esto se debía, probablemente, a las diferentes prioridades e intereses entre los inmigrantes establecidos en Estados Unidos y aquellos que recién llegaban de México y Europa.

Steven Austin comenzó a recorrer los diferentes asentamientos, comenzando por San Antonio, para dar discursos.

Mientras un hombre estaba en movimiento en la primera línea, había otros que operaban en la oscuridad.

***

“Amigo, ¿has escuchado las noticias sobre el discurso de Steven Austin?”

“…Sí. Me recorrió un escalofrío por todo el cuerpo. ¿Cómo es posible que se haya enterado de esto?”

“Solo he anticipado sus oscuros planes. Pero hay personas que están siendo incitadas, y eso me preocupa.”

Al ver a su vecino, que había predicho que Steven Austin utilizaría el término “texanos” para culpar al imperio mexicano, Harry tomó una decisión.

“Debemos actuar.”

“¿Nosotros? ¿Qué podemos hacer?”

“Al menos, nuestra comunidad no debe cooperar con Steven Austin. Debemos advertirles que si caen en su trampa, solo serán sacrificados por sus ambiciones.”

Harry habló con determinación, y su vecino respondió:

“Así es. El gobierno mexicano no es un blanco fácil, y no necesitamos arriesgarnos a perder la vida sin razón. Debemos proteger a la gente de nuestro pueblo.”

Los dos hombres asintieron con solemnidad, conscientes de la gravedad de la situación.