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Capitulo 4: Accidente leve (3)

La noticia de que el príncipe heredero había recibido una puñalada se transformó, por boca del príncipe imperial Takehito, en que el príncipe había caído desmayado. Al amanecer del día siguiente, ya se rumoreaba que su estado era grave.

El incidente no dejaba de agrandarse.

Incluso se llegó a escuchar que podría morir, y fue entonces cuando el gobierno decidió intervenir directamente.

Aoki Shūzō, ministro de Exteriores, se reunió primero con el embajador ruso en Japón, Dmitri Shevich, en lugar de tratar con esa delegación que se había vuelto abiertamente hostil.

Sin embargo, algo en la actitud del embajador Dmitri era extraño.

—Este asunto ha superado mi cargo de embajador, y hasta recibir instrucciones de mis superiores, no puedo ofrecer ninguna respuesta oficial.

—Embajador, dejemos de lado los resentimientos del pasado ante un asunto tan grave. El príncipe heredero ha caído, y ni siquiera hemos podido verle. ¡El almirante Romen está controlando la información!

—Como ya le he dicho, no puedo darle ninguna respuesta sobre este asunto.

Al ver cómo el ministro de Exteriores intentaba calmar la rabia que le subía hasta el pecho, el embajador miró a su alrededor, se acercó sigilosamente y susurró en voz baja:

—…Romen, ese lunático, ha agravado el incidente. Incluso me ha sugerido que tal vez deba salir de Japón de emergencia. ¡Ese desgraciado, todo lo hace por su cuenta sin siquiera consultarme!

—¿Q-qué hacemos entonces? ¡He oído que el zar probablemente hará todo lo posible por agravar la situación!

—Sería mejor terminar esto lo antes posible. Una guerra… no le conviene a ninguno de los dos países.

Desde el comienzo de las obras del ferrocarril transiberiano, el embajador y el ministro de Exteriores, que prácticamente se consideraban enemigos acérrimos, se veían obligados a mantener una conversación seria ante la mención de la palabra “guerra”.

—No podemos permitir que ese belicista de Romen se vaya a Vladivostok. El zar es una persona muy sabia, pero… cuando se trata de su familia, no siempre lo ha sido.

—Ha… Gracias por informarme, al menos.

Si el príncipe heredero Nikolái muriera, eso sí que desencadenaría una guerra. Sin embargo, según los testigos del incidente, no parecía que su vida estuviera en peligro.

“Es bien sabido que el príncipe heredero es de carácter débil y dócil; probablemente su cuerpo y mente no resistieron.”

Entonces, si suponemos que el príncipe sobrevive y contemplamos el peor de los escenarios…

Eso inevitablemente significaría una cesión de territorio.

Rusia, con su política de expansión, sus agravios y ahora con un motivo justificado, además de una ventaja militar.

El peor desenlace aquí es, al final, la cesión de territorio.

“¿Transferir derechos en China y territorios arrendados? ¿O quizás una isla o archipiélago para usar como puerto o base?”

La situación parece demasiado favorable para Rusia. No hay lugar para que otros países intervengan, y si las negociaciones fracasan, no sería extraño que la guerra empezara de inmediato.

“No… No puede ser. Si retrocedemos más, el acceso al continente colapsará.”

En un momento en el que apenas han conseguido un pedazo de tierra en el continente, ¿ahora se lo arrebatarían?

Sería como ver fracasar el gran plan de Japón de inmediato; y aunque no llegaran a ese extremo, Rusia podría destruir la posición de Japón en la península de Corea.

A través de Corea.

“La reina Min, esa astuta mujer, está tratando de establecer contacto constante con Rusia.”

Solo con ser expulsados de Corea, donde China, Rusia y Japón libraban una intrincada lucha por el poder, se desmoronaría la visión de grandeza del imperio.

Aunque no sabía hasta qué punto confiar en las palabras del embajador Dmitri, estaba de acuerdo en algo: no debían prolongar el incidente.

Resolverlo antes de que el príncipe heredero Nikolái partiera del país.

Una disculpa sincera y una compensación.

“Habrá que aplicar la máxima pena según la ley imperial.”

Ejecutar a Tsuda Sanzō, ofrecer una disculpa directamente desde la familia imperial y añadir una compensación para enviarlo de regreso.

Con eso se podría evitar tanto la guerra como la humillación del imperio.

—Informa al primer ministro de inmediato. Esto ya no es solo asunto del gobierno; también debe intervenir la familia imperial.

Una disculpa del más alto nivel. Para eso, sería el mismísimo Emperador Meiji quien debería tomar parte.

El experimentado ministro de Exteriores pensaba que, si el emperador tomaba cartas en el asunto, el príncipe heredero Nikolái comprendería la sinceridad de Japón.

***

Por mucho que conozca la historia original, pensar que todo irá a mi antojo no es más que una arrogancia.

Así que, atrapado en mi camarote sin siquiera subir a cubierta, me puse a pensar en todas las posibilidades por si acaso.

“¿Será que, si esto se prolonga, tendré que desmayarme de nuevo frente a todos, como si fuera un paciente con PTSD?”

Si llegara a hacer eso, ya no sería solo una cuestión de pedir disculpas, pero también podría perjudicar mi reputación y mi posición.

Por mucho, me gusta bastante la idea de que se corra el rumor de que dominé a un asesino armado solo con mis manos desnudas, y no me gustaría perder ese prestigio.

“¿O quizás debería marcharme a Vladivostok y luego mandar mi propuesta cuando esté listo?”

Esto parece que podría funcionar, pero en ese caso la compensación no sería mía, sino probablemente del Imperio ruso.

Así que eso también queda descartado.

“Ah… lo ideal sería no llamar al seguro y resolverlo en el momento.”

Todo el mundo puede ver que la culpa es 100 a 0, ¿por qué están tardando tanto?

Acostado en la cama, observo atentamente un billete de 1 rublo que tengo en la mano.

El billete, del tamaño de mi palma, tiene una ilustración de un templo en blanco y negro. En el centro del templo está grabado el año de emisión y a los lados, el número de serie, el dinero del Imperio ruso.

“Al final, todo es por dinero. Rusia es un país que necesita dinero.”

¿Por qué fue tan difícil la reforma en el Imperio ruso y por qué su fuerza militar fue decayendo poco a poco?

La razón es que no tienen dinero.

Lo único que exporta este país son productos agrícolas, nada especial.

Por otro lado, sus importaciones dependen enormemente de otros países, y mientras los demás avanzan, este país sigue como un carruaje atrapado en el barro de las rasputitsa.

¿Entonces yo, como príncipe heredero, tengo mucho dinero?

No, no tengo. Claro que poseo tierras, obras de arte, edificios y negocios de la familia imperial, pero la mayoría de esas cosas son ambiguas como patrimonio personal y difíciles de vender.

Y, por supuesto, no puedo vender títulos o cargos públicos como en ciertos países.

“Así que solo me queda quedarme tumbado.”

Aunque suene raro, lo cierto es que todavía me duele la frente.

“Unos 50 millones de yenes serían lo justo…”

No estoy completamente seguro, pero escuché que el presupuesto anual del Japón actual ronda los 100 millones de yenes.

Parece mucho, pero este país es uno de los pocos que aún no ha implementado el patrón oro, así que si les falta efectivo, estoy dispuesto a aceptar otros bienes.

“En comparación con Alemania, que después de una breve guerra sacó 5 mil millones de francos a Francia, yo soy bastante moderado.”

Si estallara una guerra, ni con 500 millones de yenes sería suficiente.

Y ellos mismos van a aporrear a China en unos años y sacarle siete u ocho veces más que eso.

“Su Alteza, esta noche el almirante Romen notificará a los japoneses que Su Alteza ha recobrado la conciencia.”

“Oh, perfecto.”

Por fin se abre la primera puerta de negociación.

No pido mucho. Diez millones de yenes por cada centímetro de mi frente.

Si no les gusta, pueden intentar hablar de nuevo con mi padre.

Claro, aunque los métodos de conversación serían algo diferentes.

***

“Mañana cumpliré cincuenta años…”

Experiencia en combate: construcción de campos minados en el río Lene, bombardeo de monitores turcos.

Carrera militar: desde oficial en un modesto barco escolta hasta almirante de un crucero, el almirante Romen.

Él se pregunta si esto que está haciendo realmente tiene sentido.

Aun así, es una orden, así que solo le queda cumplirla con todo su empeño.

—En dos días, Su Alteza el príncipe heredero ha recobrado la conciencia y ahora está muy, muy enojado.

—¿N-nosotros podríamos disculparnos personalmente…?

—No desea ver a nadie. A lo sumo, ha permitido que sus allegados y yo mismo lo visitemos.

—Ah…

—¡¿Por qué, por qué hicieron eso?!

El almirante Romen hizo una pausa, llevándose las manos al rostro como para recobrar la calma, y luego continuó hablando en un tono más controlado.

—¿Por qué le hicieron eso a alguien tan amable? ¿De verdad la situación no tiene nada que ver con el gobierno japonés?

A través del intérprete, el ministro de Exteriores, Aoki Shūzō, parecía captar el sentido de cada palabra solo con el tono de la conversación.

‘…Este es el mayor problema. Que el príncipe, que al principio mostraba tanta amabilidad inclinándose para saludar, ahora se ha vuelto hostil.’

No es solo una cuestión de disculparse y que el otro lo acepte; el resentimiento del príncipe heredero, quien se convertirá en soberano absoluto, supone una gran pérdida diplomática.

—Su Alteza es una persona con fuertes convicciones. No cambia fácilmente lo que considera correcto. De hecho, por eso decidió viajar a Japón, para ver la paz en el Lejano Oriente con sus propios ojos.

—…Lo sabemos. Nosotros también estábamos agradecidos por ese gesto.

—De nada sirve, ya todo ha terminado. Nos iremos en tres días.

Quizás por su formación militar, el almirante Romen parecía expresar sus emociones de forma mucho menos diplomática y más intensa.

‘De algún modo, es un alivio que haya sido él quien vino. Las emociones pueden cambiar según las circunstancias.’

El príncipe heredero también era un caso similar. Cuatro días después del incidente, todavía no había informado al zar de lo ocurrido.

‘No hay tiempo. Debo encontrar una excusa para que se queden un poco más, y resolver todo de manera impecable durante ese tiempo.’

Simulando empatía y una expresión de preocupación que no podía ocultar, Aoki empezaba a ver una pequeña esperanza.

—De todas formas, dado que Su Alteza se ha negado a reunirse, yo tomé la iniciativa. Así que, ya sabe…

—¡Su Majestad el Emperador!

—¿Eh?

—Su Majestad el Emperador vendrá personalmente a Kioto. Por favor, quédense hasta entonces.

—…

Había jugado su mejor carta. Si rechazaban esto y se marchaban, parecería que ellos también rechazaban la disculpa.

—Hmph, ministro de Exteriores. Le acabo de decir que Su Alteza evita cualquier encuentro con extremo rechazo.

—Por eso necesitamos la ayuda de usted y de los demás. Hablando sinceramente, que Su Majestad venga significa que estamos dispuestos a aceptar cualquier disculpa, compensación o propuesta. Es una muestra genuina de nuestras intenciones.

—…Ya veo que hablan con sinceridad.

—Una vez se ha derramado el agua, no se puede quedar uno de brazos cruzados.

‘Por eso, incluso a un simple almirante como tú me dirijo de esta manera. Vamos, dímelo todo sin reservas.’

Si esta negociación se hubiera tenido que hacer con alguien llegado de Vladivostok, o incluso solo con el embajador Dmitri, era predecible el rumbo que tomaría.

Seguramente habrían intentado deslizar el tema de los territorios sobre la mesa, relacionándolo con este problema.

Por eso, es mejor resolverlo aquí, sin dejar resentimientos futuros ni causar un gran daño.

—Aunque hablar de esto conmigo…

—Perdón por decirlo así, pero en ausencia de Su Alteza Nikolái, usted es el máximo responsable en este momento.

—Hmm, ¿es así? Entonces, permítame proponer algo que considere la mejor opción para Su Alteza.

Quizás sintiendo que era un asunto demasiado complicado, el almirante Romen titubeó un momento antes de mencionar una idea.

—A Su Majestad el Zar le gustan los barcos. De igual forma, Su Alteza Nikolái tiene una gran pasión por ellos.

—¿En serio?

—¿Qué le parece financiar la construcción de un gran barco? Sería un regalo significativo para ambos, y creo que Su Alteza el príncipe heredero lo recibiría con gusto.

—Oh, ¿un barco? ¡Es una idea excelente!

Pensé que hablarían de varias islas principales, o incluso de derechos en Corea o China, ¡pero solo mencionaron un barco!

Incluso considerando el simbolismo detrás de ese regalo, es evidente que ha sido una propuesta cuidadosamente pensada por alguien cercano al príncipe heredero.

Un gran barco de hierro costaría mucho, pero, aun así…

—Oye, asistente, ¿qué enormes barcos se están construyendo ahora mismo?

—Veamos… Los acorazados de clase Majestic están en construcción en Inglaterra. Solo en términos de desplazamiento, son los más grandes, con unas 16,000 toneladas.

—Entonces, debería ser aún más grande, ¿no?

—Claro. Para ser el barco más grande del mundo, tendría que superar las 20,000 toneladas si está totalmente armado… Si lo convertimos en yenes… Unos 50 millones de yenes. Ah, no, espera. Nosotros no somos Inglaterra, así que, si lo construimos por nuestra cuenta, costará más. Mínimo, unos 60 millones de yenes.

—¿Eh?

El intérprete le susurraba la traducción en tiempo real, y por un momento Aoki pensó que había un error en la cantidad, pero las cifras y términos que oía eran consistentes.

—Mmm… He pasado toda mi vida en cubierta, así que no tengo muy claro cuánto es eso. En cualquier caso, calculémoslo en unos 60 millones de yenes en moneda japonesa.

—…

—Bueno, ¿qué importa el dinero? Con que venga Su Majestad el Emperador, lo que realmente cuenta es su sinceridad, ¿no cree?

Indemnización. Era evidente que lo que pedían era una cantidad equivalente a una indemnización.

La decisión volvía ahora a las manos de Aoki Shūzō.

¿Darles una indemnización antes de que comience la guerra?

¿O esperar a que la guerra pase para pagarla?

No podía dar una respuesta de inmediato.