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Capítulo 46: ¿Tengo que hacer eso?

Ervin exhaló involuntariamente al escuchar la respuesta de Daniel.

‘¿Dice que no lo sabe? ¿Después de haber establecido un territorio ocupado de manera tan perfecta?’

¿No estaba siendo demasiado modesto?

Honestamente, este lugar era tan favorable a las tropas estacionadas que uno podría creer que era territorio del Imperio en lugar del Reino.

Sin embargo, al ver a Daniel no presumir de sus logros, no podía evitar sentir que era extraordinario.

Pero Daniel, sin conocer los pensamientos internos de Ervin, solo mostró una sonrisa incómoda.

“Coronel, hace frío. ¿Le gustaría entrar para conversar?”

“Ah, hagamos eso.”

Ervin asintió y siguió a Daniel al interior del edificio del cuartel general.

Daniel guió a Ervin a la sala de recepción dentro del edificio y explicó los planes urbanos que había implementado hasta ahora para transferir el puesto de comandante de la guarnición.

Para ayudar con la comprensión, Lucy le entregó los documentos relacionados a Ervin, y Prien le sirvió café hecho con granos de alta calidad.

Después de revisar los documentos y beber café por un tiempo, Ervin dejó escapar una risa irónica.

Esto se debía a que Daniel había desempeñado perfectamente su papel como comandante de la guarnición, hasta el punto de que no había nada que criticar.

“Excelente. Si pudiera dar una calificación, querría dar la puntuación perfecta. Si tengo una queja, sería que no hay nada que yo pueda hacer. Es tan perfecto que solo necesito mantener el status quo.”

“Es usted muy amable.”

“No es alabanza excesiva. ¡Mayor Daniel Steiner! Has hecho un trabajo sorprendentemente bueno. Me aseguraré de informar esto al Cuartel General del Estado Mayor.”

Aunque Daniel no deseaba que su evaluación fuera más alta, no podía decirle a un superior que no lo hiciera.

Con una expresión resignada, Daniel asintió una vez y dijo:

“Agradezco su amabilidad, Coronel. Pero ya que parece que la transferencia está completa, creo que debería empezar a prepararme para volver a la capital.”

“¿A la capital, dices?”

“Sí. He estado fuera mucho tiempo en apoyo de operaciones. Como sabe, el norte es frío y la comida no se adapta a mi gusto, así que ha sido bastante difícil.”

Ervin sonrió comprensivamente ante el comentario casual de Daniel.

“No es fácil para alguien nacido y criado en el Imperio adaptarse a la comida de otras regiones. Yo también sentía que comer era una tarea cuando estaba en el frente oriental.”

“… Lo siento, parece que dije algo innecesario. Comparado con la comida que usted comió bajo una lluvia de fuego en el frente, parece que yo he tenido comidas bastante lujosas.”

“Está bien, está bien. No lo dije para intimidarte. Solo es una anécdota. Pero tengo que darte una noticia que podría ser un poco desafortunada para alguien que quiere volver a la capital.”

¿Una noticia desafortunada? Mientras Daniel miraba con curiosidad, Ervin sacó un pergamino de su pecho y se lo entregó.

“Es una orden de operaciones del Cuartel General del Estado Mayor que me pidieron que te entregara.”

Gracias a esto, Daniel no pudo evitar sudar frío.

¿Una nueva orden de operaciones cuando pensaba que su misión había terminado y podría volver?

‘¿Qué están tramando ahora?’

Aunque quería enojarse, tenía que obedecer ya que era una orden.

Con manos temblorosas, Daniel recibió el pergamino, desató la cinta roja y desplegó el papel.

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《Cuartel General del Estado Mayor Imperial》

Orden No. D-513

Fecha: 14 de agosto de 1944

Asunto: Movimiento de tropas bajo control directo del Estado Mayor al frente

1. 1. El Mayor Daniel Steiner, que opera una unidad bajo control directo del Estado Mayor, debe seleccionar personal de compañía suficiente para el transporte vehicular desde la guarnición de Nordia.

1. 1. Abordar vehículos junto con el personal de compañía seleccionado y llegar al cuartel general del 3er Cuerpo de Ejército, ubicado actualmente en el frente más septentrional, antes de las 16:00 horas del 21 de agosto de 1944.

1. 1. Una vez llegado al cuartel general del cuerpo de ejército, permanecer en estado de espera de órdenes. Se recomienda actuar según las órdenes posteriores del comandante del cuerpo de ejército.

Se ordena ejecutar esta misión de manera rápida y precisa según la presente orden.

Cuartel General del Estado Mayor Imperial.

Subjefe del Estado Mayor, Brigadier General Cedric Wendel.

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Después de leer la orden, Daniel se pasó una mano por la cara.

‘Señor Subjefe del Estado Mayor, ¿por qué me hace esto…?’

Era el momento en que el modesto deseo de Daniel de volver a la capital y vivir una vida cómoda y próspera se hacía añicos.

Desearía que fuera una broma de mal gusto de Ervin, pero la orden tenía incluso el sello oficial del Subjefe del Estado Mayor.

Por lo tanto, esta orden sin duda no era una falsificación.

‘Ya que han dado la orden, parece que tendré que ir.’

Esta vez no podía retrasarse, ya que la fecha y hora de llegada estaban claramente especificadas.

‘Si hay algo positivo…’

A juzgar solo por la orden, parecía ser un simple apoyo de tropas.

Eso significaba que después de unirse al cuerpo de ejército, solo tendría que matar el tiempo.

‘A menos que sea una operación especial, no desplegarían una unidad bajo control directo del Estado Mayor en el frente.’

Si fuera una operación especial, el camino del sufrimiento sería claro, pero eso no sucedería.

Las fuerzas imperiales que avanzaban hacia el norte habían entrado en un punto muerto.

¿Una operación especial contra el Reino que insistía en luchar hasta la muerte en esa situación? Sería como ordenarles que murieran.

Lógicamente, parecía claro que permanecerían “en espera” con el cuerpo de ejército y regresarían a la capital cuando terminara la guerra con el Reino.

Solo se retrasaría el regreso a la capital unas semanas.

‘Pero por alguna razón…’

Daniel se sentía inquieto.

***

Cuartel General del 3er Cuerpo de Ejército.

Oficina del Comandante del Cuerpo.

“Hmm…”

El Teniente General Karlpeter Krau entrecerró los ojos mientras miraba el mapa estratégico y el tablero de operaciones en la pared.

‘Retiraron el frente y desplegaron todas las tropas en la defensa de la capital.’

A primera vista parecía que las fuerzas del Reino habían huido asustadas, pero en opinión de Karlpeter, era un movimiento bastante estratégico.

Solo porque las fuerzas del Reino se hubieran retirado, las fuerzas imperiales no podían avanzar imprudentemente.

‘Los suministros y la logística no pueden mantenerse al día.’

Los suministros que consume un cuerpo de ejército cada día superan la imaginación.

Si esos suministros no se entregan a tiempo, no solo disminuye la moral del cuerpo de ejército, sino que también se interrumpe el mando de las operaciones.

Por lo tanto, las fuerzas imperiales no podían avanzar hasta que las líneas de suministro estuvieran correctamente establecidas.

Incluso ahora, cuando habían tomado más de la mitad del territorio del Reino, las líneas de suministro estaban enredadas, y si seguían al enemigo cuando retiraba el frente, había una alta probabilidad de que los suministros se cortaran.

Por eso las fuerzas imperiales habían entrado en un punto muerto casi forzosamente.

‘Las fuerzas del Reino aprovecharán este tiempo ganado para reorganizar sus unidades.’

Quizás incluso estaban solicitando ayuda a los países aliados con los que tenían alianzas.

Si los países aliados vinieran en su ayuda, sería un dolor de cabeza.

Incluso si afortunadamente los países aliados no vinieran en su ayuda, seguiría siendo un dolor de cabeza.

Para cuando las fuerzas imperiales aseguraran sus líneas de suministro y avanzaran, las fuerzas del Reino ya habrían completado su reorganización.

‘Sin duda resistirán ferozmente.’

Aunque las fuerzas imperiales no serían derrotadas, tendrían que aceptar grandes pérdidas.

Como mínimo, miles y como máximo decenas de miles de soldados morirían en vano.

Como esto equivalía a debilitar el poder nacional del Imperio, el Estado Mayor y Karlpeter intentaron alcanzar un acuerdo de paz.

El Reino también respondió enviando a su Ministro de Asuntos Exteriores, pero las negociaciones ya se habían roto dos veces.

La razón era que las demandas del Imperio eran demasiado irrazonables.

Por ello, el comandante del cuerpo Karlpeter solicitó a Su Majestad Imperial que suavizara las condiciones de negociación, pero no fue aceptado.

La razón era que no se necesitaba misericordia para un Reino vil que intentaba morder los flancos del Imperio como una hiena.

Entonces la única opción que quedaba era una ofensiva total para tomar la capital.

Pero con el poder nacional ya siendo desperdiciado en bloquear el frente oriental, ¿sería correcto declarar una ofensiva total diciendo que golpearían al Reino con un mazo de hierro?

Mientras las preocupaciones de Karlpeter se profundizaban día a día, el Estado Mayor recomendó a una persona.

‘…Mayor Daniel Steiner.’

Llegó el contacto diciendo que enviarían al cuerpo de ejército a un talento que había logrado hazañas militares tremendas en Nordia.

‘Eso significa…’

Era lo mismo que insinuar que usara a Daniel Steiner como responsable de las negociaciones de paz.

Karlpeter, que entendió las intenciones del Estado Mayor, frunció el ceño por lo absurdo que era.

Estas eran negociaciones que se habían roto incluso con la ayuda de numerosos asesores militares.

Por mucho que hubiera acumulado méritos militares, ¿Qué diferencia haría poner a un oficial que apenas es mayor en el puesto de responsable de las negociaciones?

‘Sin embargo…’

Si era un talento recomendado por el Estado Mayor, específicamente por el Brigadier General Cedric Wendel, el Subjefe del Estado Mayor, seguramente habría una razón.

Como la situación no era normal desde el principio, tal vez podrían encontrar una salida intentando algo nuevo.

‘Probablemente esta será la última negociación.’

¿Sería realmente correcto confiar el destino a Daniel Steiner?

Karlpeter, que había estado respirando profundamente con los ojos cerrados, los abre lentamente.

Había decidido tomar una decisión que rayaba en lo excéntrico.

No porque confiara en Daniel Steiner, sino porque confiaba en la inteligencia de Cedric Wendel, quien hasta ahora había diseñado numerosas operaciones y llevado a las fuerzas imperiales a la victoria.

‘Cedric. Voy a confiar en la carta comodín que me estás dando.’

Los dados estaban echados.

Ahora las vidas de muchas personas dependían prácticamente de las manos de Daniel Steiner.