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Capítulo 40: El líder de la sociedad secreta está confundido

Diez días después.

Recorría los alrededores de la ciudad con oficiales y soldados bajo el pretexto de una patrulla urbana.

¿La razón para patrullar específicamente las afueras de la ciudad? Pensé que podría escuchar más claramente las quejas y el descontento de los ciudadanos en la periferia que en el centro, donde estaban estacionadas las tropas de ocupación.

Pero no hay nada.

Aunque caminaba prestando la máxima atención, no surgían quejas sobre las tropas de ocupación.

Ocasionalmente, algunos ciudadanos que me descubrían hacían una expresión extraña, inclinaban la cabeza y seguían su camino.

‘Hmm. Esto parece…’

Parecía que se abstenían de hablar por temor a ser arrestados si decían algo malo sobre las tropas de ocupación.

O tal vez el rumor de que yo, el comandante temporal de las tropas de ocupación, estaba patrullando ya se había extendido por las calles.

Si no era eso, no tenía sentido que no se rebelaran contra la tiranía que había ejercido.

Comprendiendo la situación, asentí una vez y me volví hacia Lucy.

“Ayudante. ¿Qué opinan los ciudadanos de Nordia sobre las tropas de ocupación? Creo que tú lo sabrás mejor que yo, que he estado sentado en el escritorio durante diez días.”

Lucy pensó por un momento y dijo:

“No es que no haya quejas en absoluto. Sin embargo, en general, hay un ambiente de aceptación hacia la ocupación militar de la ciudad.”

“¿…Aceptación? ¿De las tropas de ocupación?”

“Sí. Gracias a las medidas apropiadas del Mayor, no solo se han restaurado rápidamente los servicios públicos de la ciudad, sino que el sistema administrativo paralizado también está volviendo gradualmente a la normalidad. Además, se ha informado que la tasa de criminalidad es más baja que antes de la ocupación de la ciudad.”

Entiendo que fui yo quien ordenó reforzar las patrullas y activar urgentemente los servicios públicos.

Pero que los ciudadanos aceptaran las tropas de ocupación era un asunto diferente.

Normalmente, al principio de una ocupación, era común ver muchos ciudadanos llenos de ira.

‘Y si fuera una ciudad normal, deberían rebelarse contra la tasa de impuestos y el servicio militar obligatorio que establecí, ¿no?’

¿Había algo que estaba pasando por alto? Estaba a punto de hacerle una pregunta a Lucy al respecto.

“¡Esto es demasiado! ¡El jornal se ha reducido aún más que ayer!”

Mi atención se dirigió naturalmente hacia el sonido de un joven gritando a todo pulmón.

Frente al sitio de reconstrucción de la torre de vigilancia, un hombre negro estaba enfrentándose a alguien que parecía ser un supervisor intermedio.

El supervisor frunció el ceño con irritación y se cruzó de brazos.

“Oye. Deberías estar agradecido de que siquiera te demos trabajo. ¿O quieres perder incluso ese jornal?”

“Estoy agradecido por el trabajo, ¡pero esto es inaceptable! Si se lleva la mitad del jornal, ¿de qué va a vivir mi familia…?”

La situación no parecía normal.

Queriendo entender la situación, caminé hacia ellos.

“Si quieres alimentar a tu familia, haz horas extras. Por qué tienes que hacer un escándalo conmigo…”

El supervisor, que estaba hablando con el hombre, escuchó mis pasos y giró la cabeza hacia mí.

Al verme con los soldados armados y los oficiales militares, rápidamente bajó la cabeza.

“¡Co-comandante! ¿Cómo es que está en un lugar tan humilde…?”

“No lo considero humilde. Mi tierra natal era más precaria que esto. Más importante, ¿qué está pasando para que estés discutiendo con un trabajador?”

“Ah, eso. Es que este tipo no para de hacer escándalo exigiendo que se le pague el jornal completo.”

El supervisor miró de reojo al hombre mientras hablaba, lo que me hizo inclinar la cabeza con confusión.

“Se supone que te nombramos supervisor para asegurar que los jornales se paguen correctamente. ¿Por qué no estás pagando el jornal completo? ¿Este hombre ha estado holgazaneando?”

“¿Eh? No, no es eso. De hecho, es bastante diligente en su trabajo.”

“Entonces, ¿por qué no le pagas el jornal completo?”

“Comandante, usted también lo sabe, ¿no? Este hombre es negro.”

¿Qué? Lo dijo con tanta naturalidad que por un momento pensé que había oído mal.

Después de un momento de silencio, pregunté para confirmar si había escuchado correctamente.

“¿Estás diciendo que no le pagas el jornal completo porque es negro?”

“Sííí. Así es. Es indignante ver al hijo de un ex-esclavo actuando como si fuera un ciudadano libre. Desde siempre, en el reino, las razas de color han sido ciudadanos de tercera clase…”

Levanté la mano para detener las palabras del supervisor.

No necesitaba escuchar más.

“Qué bien dices cosas repugnantes. ¿Estás citando las leyes del reino mientras cumples servicio militar para el Imperio? ¿O acaso intentas insultar a Su Majestad el Emperador, que prohibió la discriminación basada en clase social y raza?”

Los ojos del supervisor se abrieron como platos.

Con la boca abierta y temblando, el supervisor rápidamente juntó ambas manos.

“¡No! ¡No tenía esa intención en absoluto! ¡Yo, yo solo…!”

“Cierra tu sucia boca. No solo desobedeciste mi orden de pagar los jornales correctamente, sino que también insultaste la sagrada ley establecida por Su Majestad el Emperador. Soldado, arresta a este individuo.”

¡Sí! Dos soldados respondieron enérgicamente y corrieron para patear la parte posterior de las rodillas del supervisor.

“¡Ugh!”

Un soldado dobló hacia atrás los brazos del supervisor, que había sido forzado a arrodillarse.

Inmediatamente sacaron una cuerda y le ataron ambas muñecas.

“¡Comandante! ¡Ugh! ¡Yo, yo no tenía esa intención…!”

Aunque el supervisor gritó suplicante, ni siquiera le dirigí la mirada.

Exhalando un suspiro profundo, me volví hacia el hombre negro que sudaba frío a un lado.

“Tú.”

El hombre negro, recuperando la compostura, rápidamente adoptó una posición de firmes.

Por su expresión, parecía muy asustado, pensando que también sería arrestado.

Ver que actuaba así sin haber hecho nada malo daba una idea de cuánta discriminación había sufrido habitualmente.

“Desde ahora, tú eres el supervisor de esta zona.”

“…¿Perdón? Co-comandante. No puedo ocupar un puesto tan alto.”

“¿Quién eres tú para decir eso?”

El hombre negro dudó un momento antes de hablar.

“Ese hombre tiene razón. Mi padre era un esclavo, y aunque yo soy un ciudadano libre, sigo siendo hijo de un esclavo. Además, siendo de color, es natural que sea discriminado…”

“No entiendes lo que pregunto. Te pregunté quién eres.”

Parpadeando confundido varias veces, el hombre negro respondió cautelosamente.

“…Me llamo Danel.”

“Bien, Danel. No me importa en lo más mínimo que seas de color o que tu padre fuera esclavo. Lo importante es que trabajaste diligentemente y aun así no recibiste tu pago completo. Estoy aquí para corregir eso.”

Agarré el hombro de Danel.

“Es una orden. Desde hoy, como supervisor, supervisarás a los trabajadores y te asegurarás de que reciban sus pagos correctamente. Además, si alguien presenta quejas injustas contra ti, solicita ayuda a las tropas de ocupación.”

Los ojos de Danel se llenaron de lágrimas al escuchar mis palabras.

Como si tratara de ocultar sus emociones desbordantes, apretó los dientes y bajó profundamente la cabeza.

“¡Gracias! ¡Muchas gracias, comandante!”

Asentí una vez y me di la vuelta.

Pero me detuve sin darme cuenta.

Los oficiales y soldados que me miraban tenían una tenue sonrisa en sus rostros.

Me apresuré a caminar, sintiendo escalofríos por alguna razón inexplicable.

“Volvamos. Hace frío.”

Los oficiales y soldados me siguieron mientras yo tomaba la delantera.

Intenté ignorarlo lo más posible, pero escuché los murmullos de los oficiales detrás.

“El comandante es verdaderamente impecable. No sabía que su lealtad al Emperador fuera tan alta.”

“¿Por qué crees que Su Majestad el Emperador le otorgó la Medalla de Servicio Nacional? Es prácticamente un modelo a seguir para los militares. Es un honor solo poder servirle.”

Eran el Sargento Glendy y el Teniente McKell.

“Sin duda, el Mayor Daniel es prácticamente un santo enviado por Dios. Honestamente, cualquier otro imperial habría pasado por alto esto sin preocuparse. ¿No es así, Subteniente Lucy?”

“Sí. En ese punto, definitivamente…”

Estos eran Prien y Lucy.

Aparentemente animada por la respuesta de Lucy, Prien juntó ambas manos y dijo:

“Lo que más odio son los racistas y los ciudadanos de los países aliados. Ambos son prácticamente bestias en ese sentido.”

…¿Cuándo se dará cuenta de que no está en sus cabales?

***

Mientras tanto, en el escondite de la sociedad secreta Cisne Negro.

En el tercer piso de un edificio disfrazado como una tienda común de artículos varios, había una fila de télex (Telex) y radios capaces de transmitir y recibir mensajes.

Mientras los miembros de la sociedad iban y venían realizando sus tareas, su líder, Hamtal, sentado frente a su escritorio, se presionaba fuertemente el entrecejo.

‘Daniel Steiner es el líder de las fuerzas de ocupación que han tomado la ciudad. Naturalmente debería ser un objetivo a eliminar. Sin embargo…’

Los ciudadanos habían comenzado a aceptar a las tropas de ocupación.

Los corazones que ardían de ira se fueron apaciguando gradualmente después de escuchar los planes urbanos de Daniel Steiner.

Hamtal tampoco era muy diferente en ese aspecto.

Al observar las políticas que Daniel implementaba, la duda de ‘¿realmente es necesario eliminarlo?’ comenzaba a alzar su cabeza.

‘Pero mientras sea el líder de un ejército extranjero…’

No se podía saber cuándo se quitaría la máscara y comenzaría a oprimir a los ciudadanos.

Por lo tanto, eliminarlo sería lo más prudente.

Con determinación, Hamtal abrió el cajón y sacó un revólver.

Mientras abría el tambor para verificar las balas restantes, escuchó pasos familiares.

Al levantar la cabeza para verificar, era Tarki, quien había transmitido información al consejo ayer.

Aparentemente había venido corriendo, pues Tarki, jadeando, apenas pudo recuperar el aliento antes de hablar.

“¡Señor Hamtal! ¡Las tropas de ocupación han emitido una nueva orden para los ciudadanos!”

“…¿Una orden? ¿Qué orden?”

Si intentaban oprimir a los ciudadanos, no podría haber más demoras.

En medio de la tensión, Tarki comenzó a hablar.

“Dicen que de ahora en adelante, cualquiera que discrimine a personas de color dentro de la ciudad será castigado según la ley imperial.”

Hamtal, que acababa de cerrar el tambor del revólver, se detuvo en seco.

“…¿Dicen que prohibirán la discriminación racial?”

“Sí. También he oído que nombraron a un hombre negro como uno de los supervisores intermedios locales que ayudan con el servicio militar imperial.”

Al escuchar las palabras de Tarki, Hamtal dejó caer involuntariamente el revólver.

‘No puede ser…’

Durante los últimos diez años, Hamtal había intentado eliminar la discriminación racial que venía de la clase noble de Nordia.

De hecho, el Cisne Negro, esta sociedad secreta, se había fundado originalmente en oposición a la discriminación racial.

Pero el deseo de Hamtal no se había cumplido.

Aunque una vez había logrado sobornar a un político y elevarlo al puesto de alcalde, este, una vez en el cargo, no cumplió su promesa con el Cisne Negro y solo continuó con su comportamiento autoritario.

Sin embargo, Hamtal no se desanimó y continuó luchando por la libertad y la igualdad.

‘Y aun así, no se veía ningún progreso…’

Daniel Steiner había cumplido un anhelo que parecía inalcanzable.

Una emoción sin precedentes llenó su corazón y confundió su mente.

Frunciendo el ceño y respirando pesadamente, Hamtal levantó la mano y se pasó una vez por el rostro.

“Gracias por traer la noticia. Parece que tendré que verificar personalmente qué tipo de persona es Daniel Steiner.”

“…¿Está diciendo que revelará su identidad?”

“No. Solo observaré desde la distancia. Necesito determinar si las políticas que ha mostrado son un engaño temporal para apaciguar el sentimiento público de la ciudad o no.”

Si fuera un engaño temporal, naturalmente sería un objetivo a eliminar.

Pero si todas sus acciones surgían de la sinceridad, sería una historia diferente.

‘En el último caso, Daniel Steiner no sería un conquistador que vino a dominar la ciudad, sino…’

Podría ser un salvador que intentaba liberar a la ciudad de la opresión del reino