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Capítulo 39: Convirtiéndome en la pesadilla de Nordia

Ser ascendido a mayor en territorio ocupado parecía un sueño.

Si tuviera que clasificar específicamente qué tipo de sueño era, se acercaba más a una pesadilla.

Lo más terrible es que esta serie de eventos que estoy experimentando ahora ni siquiera es una pesadilla.

Era la realidad.

“Felicitaciones por su ascenso, Mayor Daniel Steiner.”

La voz de Lucy resuena vacíamente dentro de la oficina.

“Como sabe, el cuartel general del estado mayor le ha confiado el puesto de comandante del puesto temporal. Como el comandante de la división está abandonando la ciudad con sus tropas, ahora usted deberá administrar la ciudad.”

Lo sé. Mirando por la ventana de la oficina ahora, podía ver los tanques y la artillería de la división blindada saliendo de la ciudad junto con los soldados.

Heinrich, quien me había puesto la insignia de mayor, también estaba en movimiento liderando su brigada.

Quién hubiera pensado que hoy sería el día en que se unirían al frente norte.

‘¿No es esto demasiado? ¡Entregar el puesto de comandante de la guarnición el mismo día que se van!’

Quería protestar, pero gritar aquí no haría que Heinrich me escuchara.

Un suspiro se me escapó involuntariamente.

“…¿Cuántas tropas me ha dejado la división?”

“Tropas a nivel de batallón. El total asciende a 950 hombres.”

Si hay algo afortunado, es que la división dejó un batallón cercano a su máxima capacidad.

Nordia no es una ciudad muy grande, así que esta cantidad de tropas debería ser suficiente para mantener el orden público.

Pero ese no era el problema.

‘Sin querer, acumulé demasiados méritos militares.’

Debido al impacto de los méritos acumulados en tan poco tiempo, terminé siendo promovido especialmente a mayor.

Esto significa que me convertí en un oficial de rango medio con una autoridad incomparablemente mayor que un oficial subalterno.

Esta noticia pronto llegará a los Países Aliados, y entonces seré etiquetado como ‘personal clave del liderazgo militar imperial’.

En otras palabras, en el momento en que perdamos la guerra, estoy destinado a desaparecer como el rocío en el cadalso a través de un juicio por crímenes de guerra.

‘¿Entonces debería apostar por la victoria del Imperio?’

No. Esas probabilidades eran demasiado bajas.

En una guerra total uno a uno, no existe país en esta era que pueda derrotar al Imperio.

Pero la guerra no es una competencia justa que se pelea en un ring con un árbitro.

Solo hay que ver cómo los Países Aliados atrajeron al Reino como aliado.

El Imperio, enfurecido por el Reino que no mantuvo su neutralidad, está ahora blandiendo su maza de hierro, pero ¿qué pasará cuando el Reino caiga derramando sangre por el golpe de esa maza?

Las grandes potencias piensan: ¿No se convertirá el Imperio en la potencia hegemónica a este paso?

Por miedo a eso, comenzarán a aportar fuerzas a los Países Aliados uno tras otro.

Los países representativos son la República Socialista del Sur y la Federación Beleka ubicada en el noreste.

En el momento en que ellos se lancen a la guerra, comenzará a materializarse una guerra mundial.

Esto significa que el Imperio tendrá que enfrentarse repentinamente a la República, la Federación y los Países Aliados en tres frentes, excluyendo el mar.

Predecir la victoria del Imperio en ese escenario bélico es como tener la mentalidad de un jugador que apuesta su vida a las probabilidades más bajas.

‘La apuesta es mi vida. Así que debo ser cauteloso…’

Aunque las cosas se han complicado de varias maneras, nada ha cambiado.

A menos que el Imperio experimente toda clase de suerte suficiente como para revertir la situación desfavorable que se avecina.

Realísticamente, no había más opción que encontrar alguna manera de escapar del Imperio.

‘Por supuesto…’

Dado que mi reputación ha aumentado, no podré exiliarme por medios convencionales.

Es cuestionable si me aceptarían, y incluso si lo hicieran, no parecía que garantizarían mi seguridad.

Pero sería diferente si propusiera un trato que los Países Aliados no pudieran rechazar.

“¿Mayor?”

Me sobresalté mientras pensaba en varias posibilidades y me di la vuelta.

Lucy me mira parpadeando suavemente con sus ojos rojos.

Había olvidado momentáneamente que Lucy era una espía de los Países Aliados.

Ahora que he sido ascendido a mayor, la probabilidad de asesinato debe haber aumentado.

Mientras secretamente sudaba frío por una inexplicable sensación de inquietud, Lucy ladeó la cabeza.

“Disculpe interrumpir mientras está absorto en sus pensamientos, pero creo que debemos empezar a establecer el plan para la ciudad.”

“Ah, cierto.”

Después de aclarar mi garganta, dije lo más naturalmente posible mientras juntaba mis manos detrás de mi espalda.

“En cuanto al plan de la ciudad, ¿no debería centrarse en el mantenimiento del orden público? Bastará con reforzar las patrullas en las principales calles donde ocurren los crímenes. La administración seguirá las costumbres existentes…”

Me detuve a mitad de la frase.

Porque creí entender por qué Lucy había enfatizado específicamente el plan de la ciudad.

“…No me digas que la administración está paralizada.”

Lucy asintió.

“Así es. No solo la mayoría de los funcionarios escaparon en barcos pesqueros, sino que también todos los altos funcionarios, incluido el alcalde, se exiliaron para evitar la guerra.”

“Estás diciendo que tenemos que reconstruir el sistema administrativo.”

Dije después de reflexionar un momento.

“Es importante restaurar primero los servicios públicos mínimos. Liberen suministros militares para distribuir alimentos y hagan que los médicos que quedan regresen para reactivar los servicios médicos. El mantenimiento del orden se llevará a cabo en colaboración entre las tropas de ocupación y la policía local. Además…”

Me detuve a mitad de la explicación.

¿No debería evitar cumplir diligentemente con la misión de ‘comandante temporal de guarnición’ ordenada por el cuartel general?

Si juzgan que tengo excelentes capacidades para ejecutar operaciones, podría tener que seguir encargándome de este tipo de tareas en el frente.

Ya tengo que soportar amenazas de asesinato en la capital, ¿y ahora operaciones en tierras lejanas? No era diferente a aumentar las probabilidades de morir.

‘Entonces…’

Aunque quizás ya sea tarde, lo correcto sería esforzarme al máximo para reducir mi evaluación de desempeño.

Pensémoslo un momento.

Si revivo la administración de la ciudad en la dirección equivocada, el descontento de los ciudadanos explotará, y si ese descontento lleva a protestas o disturbios, equivaldría a exponer mi incompetencia.

Entonces el cuartel general juzgará que no soy apto para el puesto de comandante de guarnición.

Nombrarán un reemplazo lo más rápido posible y lo enviarán aquí, lo que también acortará el tiempo para mi regreso a la capital.

¡Mataba dos pájaros de un tiro al reducir mi evaluación y acelerar mi regreso!

‘Bien.’

Terminando de pensar, dije con una ligera sonrisa.

“Seleccionen a aquellos sin ocupación específica y asígnenles servicio militar. La fuerza a nivel de batallón no es suficiente mano de obra. Entenderán si se les ordena ayudar a las tropas de ocupación con las tareas menores.”

¿Ayudar con el servicio militar a las tropas de ocupación enemigas? Claramente el descontento explotará.

No solo los que realicen el trabajo forzado, sino también sus familias y conocidos compartirán el descontento.

“Además, tendremos que medir nuevamente la tasa impositiva de la ciudad. ¿Cuál era la tasa anterior?”

“No lo sabemos. Los funcionarios, anticipando la derrota, quemaron todos los documentos relacionados mientras huían al exilio. Sin embargo, podríamos tener una idea si realizamos una encuesta.”

“No. No es necesario.”

De hecho, mejor así.

Podría recaudar impuestos como me plazca.

“A partir de ahora, impondremos un impuesto sobre la renta del 30% a los ciudadanos de Nordia con el pretexto de recaudar fondos de guerra. Para los contribuyentes de altos ingresos, se impondrá hasta un 50%.”

Actualmente, el impuesto básico sobre la renta de los trabajadores del Imperio es del 22%.

Considerando que estamos en guerra, es bajo, pero teniendo en cuenta que originalmente era solo del 12%, incluso ahora ha aumentado considerablemente.

Naturalmente, incluso dentro de la capital están surgiendo algunas quejas por el aumento de la tasa impositiva.

¿Y ahora establecer un impuesto básico sobre la renta del 30% haciendo una clara discriminación con el Imperio? Sin duda las quejas se multiplicarán.

“Además, publica un anuncio de reclutamiento para contratar personas competentes para cubrir el personal administrativo faltante. Sin embargo, la selección se hará según los estándares del Imperio, no los del Reino.”

Eliminar las costumbres existentes del Reino en el proceso de selección de funcionarios.

Era prácticamente una forma de opresión cultural.

Esto también debería ser suficiente para provocar el descontento de los ciudadanos del Reino.

Lucy, después de escuchar todas mis palabras, hizo un ligero saludo militar.

“Transmitiré inmediatamente los puntos que ha mencionado.”

Después de devolver el saludo, me di la vuelta para mirar nuevamente por la ventana.

La división blindada mágica del Imperio casi había terminado de abandonar la ciudad.

Podía ver a los ciudadanos en las calles observando la escena con sentimientos sin precedentes.

Al ver a los ciudadanos, sentí algo de pena.

‘Lo siento, ciudadanos del Reino. La vida se volverá un poco más difícil de ahora en adelante.’

Pero no había malicia en ello.

Después de todo, esto es algo que hago para sobrevivir.

***

Tarde en la noche.

En el sótano de un bar, el consejo de la sociedad secreta Cisne Negro.

“Como todos ustedes saben, Nordia ha caído en manos del Imperio.”

Todos asintieron sombríamente ante las palabras del hombre de mediana edad sentado en el asiento principal.

Hamtal, el líder de piel oscura del Cisne Negro, continuó hablando en medio del ambiente depresivo.

“Ya han pasado casi diez años desde que comenzamos a luchar por la libertad y la igualdad. Hemos pasado por muchas cosas durante ese tiempo, pero creo que para todos es la primera vez que experimentamos el dolor de perder nuestra ciudad por la guerra.”

Hamtal golpeó la mesa con fuerza.

“¡Pero aún no hemos renunciado a la ciudad! ¡Si eliminamos a ese cruel Daniel Steiner, quizás podamos recuperar la ciudad! ¡¿No es así?!”

¡Así es! Se escucharon voces de acuerdo desde todas partes.

Hamtal, que observaba satisfecho su determinación, desvió la mirada al oír que la puerta se abría de golpe.

Era Tarki, el joven que actuaba como informante de la sociedad secreta Cisne Negro.

Tenía un montón de documentos en la mano.

“¡Miembros de la resistencia! ¡Las fuerzas de ocupación han anunciado hoy el plan para la ciudad!”

“Así que finalmente… ¡Veamos qué dice!”

Era previsible que el comandante de la guarnición manipulara la ciudad a su antojo.

Mientras se oían suspiros por todas partes, Tarki miró los documentos en su mano y comenzó a hablar.

“P-primero, dice que asignarán servicio militar a los desempleados.”

“¡¿Nos dicen que trabajemos para el Imperio?! ¡Es absurdo! ¿Cuál es la reacción de los ciudadanos?”

“Eh… la reacción no es mala. Dicen que pagarán un salario adecuado, y según los estándares del Imperio, considerando el tipo de cambio, es el doble del salario promedio de los trabajadores. Por eso hay tantos voluntarios.”

¿Dicen que pagarán bien? Mientras todos guardaban silencio ante esta respuesta inesperada, Tarki continuó.

“Lo siguiente son las tasas de impuestos.”

“¡Ja! ¡Impuestos! Era inevitable. ¿Cuánto van a aumentar esos bastardos los impuestos?”

“Sobre eso… dicen que será un impuesto sobre la renta básico del 30% y hasta un 50% para los contribuyentes de altos ingresos. De hecho, han reducido las tasas.”

Gracias a esto, los miembros de la resistencia solo pudieron parpadear atónitos.

La tasa impositiva anterior del Reino era del 45% para el impuesto básico sobre la renta y hasta un 70% para los contribuyentes de altos ingresos.

Había señales de que aumentaría aún más debido a la guerra, lo que estaba literalmente matando a los ciudadanos.

Y ahora el comandante de la guarnición, Daniel Steiner, había reducido esas tasas.

Mientras los miembros de la resistencia se quedaban sin palabras, Tarki se rascó la mejilla y continuó.

“Por último, sobre la selección de funcionarios públicos, dicen que seleccionarán según los estándares del Imperio, no del Reino.”

“¡Finalmente muestra su verdadera naturaleza! ¡¿Está diciendo que solo seleccionará talentos leales al Imperio?!”

“Umm. No es eso, han eliminado todos los puntos adicionales innecesarios en los criterios de selección de funcionarios del Reino. Por ejemplo, los puntos adicionales que se daban a los de origen noble.”

En otras palabras, seleccionarían el talento únicamente basándose en la capacidad.

Después de escuchar todo esto, los miembros de la resistencia se miraron entre sí y tragaron saliva.

Este debería ser el momento en que la chispa de la revolución se encendiera, pero todos permanecían mudos como si hubieran comido miel.

En medio del silencio que se mantuvo por un tiempo, un hombre que llevaba una túnica bien calada finalmente se atrevió a hablar.

“No sé si debería decir esto, pero…”

El hombre, jugando nerviosamente con sus manos, miró a Hamtal.

“…¿No es que la vida ha mejorado comparada con antes?”

Irónicamente, nadie pudo refutar sus palabras.