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Capítulo 38: No se encomiendan tareas a oficiales de bajo rango

El Teniente McCall, tras recibir las órdenes de Daniel, procedió junto con sus soldados a atar a los oficiales enemigos de alto rango y sus tropas.

Durante el proceso de atadura, varios oficiales rechinaron los dientes con expresiones de profundo disgusto, pero no ocurrió ningún incidente. Esto fue porque Daniel había dado la orden de que ‘cualquiera que se resistiera podría ser ejecutado sin consecuencias’.

Eran individuos que habían llegado a la columna de evacuación pensando que sus vidas eran más importantes que las de sus soldados.

Con sus vidas en juego, no tenían más remedio que comportarse como corderos mansos.

Después de atar a todo el alto mando militar del Reino y sus soldados, el Teniente McCall ordenó al operador de radio que informara de este hecho al cuartel general de la división imperial.

El operador de radio así lo hizo, y el cuartel general de la división respondió que entendían.

Como extra, dijeron que enviarían inmediatamente una unidad de escolta a la ubicación en cuanto se les proporcionaran las coordenadas.

El Teniente McCall dejó escapar una risa incrédula ante lo ridículamente fácil que estaba resultando todo.

‘Ahora…’

El cuartel general de la división difundiría en tiempo real a las tropas aliadas y del Reino la noticia de la captura del comandante de la División Acorazada.

Entonces, la moral de las tropas aliadas se dispararía hasta el cielo, mientras que la moral enemiga caería en picado.

Las tropas enemigas que no sabían que su comandante había huido intentarían verificar si lo que decían las fuerzas imperiales era cierto, y era obvio que esto causaría confusión y pánico.

Esto ponía punto final a un campo de batalla que ya se había desarrollado favorablemente para las fuerzas imperiales.

‘La persona que ha dirigido este campo de batalla de principio a fin…’

Era el Capitán Daniel Steiner, que estaba solo en el muelle mirando la costa.

‘Cuando lo vi por primera vez, pensé que era un burócrata del cuartel general.’

Pero ahora veía que era un genio del estado mayor con una mente tan brillante que daba miedo.

Mientras el Teniente McCall observaba a Daniel con reverencia, el Sargento Glendy se acercó.

“¿No es increíble? No solo encontró la ruta de suministros enemiga, sino que propuso usarla en su contra y ahora incluso ha capturado al alto mando enemigo. Honestamente, todavía me cuesta creerlo.”

El Teniente McCall sonrió levemente y asintió en señal de acuerdo.

“Me pasa lo mismo. ¿Cuánta gente creería que todas esas operaciones salieron de la mente de una sola persona? Desde ese punto de vista, puede que estemos presenciando historia viva.”

“¿…Historia, dice?”

“Sí. Piénsalo un momento. ¿No son los logros de nuestra batalla de Nordia suficientes para ser registrados en los libros de historia? Puede que oficiales normales como nosotros no aparezcamos, pero el nombre del capitán de la compañía seguramente aparecerá con orgullo.”

Ciertamente, era imposible que el nombre de alguien que había logrado tantos méritos no apareciera en los libros de historia.

El Sargento Glendy dijo con una sonrisa:

“Pensándolo así, me siento extrañamente elevado. ¿No hemos servido bajo alguien que podría ser aclamado como un gran hombre del Imperio? No creo que haya mejor historia para contar.”

Un gran hombre del Imperio. Aunque parecía ir demasiado lejos, tenía la sensación de que el Daniel del futuro podría alcanzar ese nivel.

“Hay un título que le queda mejor que el de gran hombre.”

En ese momento, Prien se acercó entre el Sargento Glendy y el Teniente McCall.

Glendy y McCall se sobresaltaron, ya que no se habían dado cuenta de su aproximación, cuando Prien habló:

“En mi opinión, el Capitán Daniel podría ser un santo enviado por Dios para proteger al Imperio, que está en peligro por el ataque de los países aliados, que son peores que bestias.”

Prien, mirando a Daniel con los ojos entrecerrados, esbozó una fina sonrisa.

“El Capitán Daniel seguramente podrá mostrar el infierno en llamas a las bestias de los países aliados. Y así, en esta tierra solo quedarán los ciudadanos del Imperio y aquellos que los sigan.”

McCall y Glendy sudaron frío involuntariamente ante la ideología radical de Prien.

Aunque McCall y Glendy también eran de los que deseaban fervientemente la destrucción de los países aliados y la victoria del Imperio, no compartían la idea de castigar severamente a todos excepto a los ciudadanos imperiales.

Lo habían notado desde la batalla con el batallón de suministros, pero había algo de locura en los ojos de esta mujer.

Sin embargo, no podían criticar la lealtad que Prien había demostrado.

Glendy, que había estado observando la situación, aclaró su garganta para cambiar el ambiente.

“Por cierto, ¿en qué estará pensando el capitán de la compañía mientras mira el mar?”

Ante las palabras de Glendy, el Teniente McCall dirigió su mirada hacia Daniel.

Aunque debería estar alegre por haber logrado el mérito militar de capturar al alto mando enemigo, Daniel simplemente miraba fijamente el mar con una mirada algo apagada.

Realmente era una persona imposible de descifrar.

“¿Cómo podríamos nosotros, simples mortales, comprender los pensamientos de un genio? Aunque si me atrevo a adivinar, probablemente esté pensando en los varios asuntos que habrá que manejar después de la guerra.”

“Es cierto. Es muy probable que el capitán de la compañía esté pensando en eso.”

Mientras Glendy y McCall observaban con miradas de admiración, Daniel, que había estado mirando distraídamente algunas gaviotas flotando sobre el mar, suspiró en secreto.

‘Quiero ir a casa…’

Daniel solo anhelaba una paz bucólica.

***

Cuando la noticia de que el alto mando había sido capturado mientras huía comenzó a extenderse por todo el campo de batalla, la División Acorazada perdió la moral y se fue rindiendo uno tras otro.

Gracias a las tropas enemigas que habían perdido su voluntad de luchar, las fuerzas imperiales entraron fácilmente en Nordia, ocuparon los edificios principales de la ciudad, arriaron la bandera del Reino e izaron la bandera imperial.

El General de División Felderaham, quien dio por hecho la ocupación imperial de Nordia, ordenó establecer las líneas de suministro y envió a las figuras principales de la División Acorazada de vuelta a su país.

Durante ese proceso, yo también estuve ocupado con los asuntos posteriores a la batalla.

Esto fue porque Felderaham, quien había llegado a confiar plenamente en mí, me delegó tareas relacionadas con la selección de puntos de defensa en ciertas áreas, el mantenimiento del orden público y la protección de información confidencial.

Cuando habían pasado cerca de dos semanas, Heinrich me llamó inesperadamente al ayuntamiento.

Aunque tenía un mal presentimiento, no estaba en posición de desobedecer órdenes, así que me dirigí al ayuntamiento.

Por supuesto, aunque se le llame ayuntamiento, ahora era prácticamente el edificio del cuartel general donde el comandante de la guarnición llevaba a cabo sus funciones.

Naturalmente, había soldados imperiales vigilando en todas direcciones, y para entrar era necesario verificar la identidad.

Mientras subía las escaleras del edificio sintiendo un ambiente algo inquietante, los soldados que custodiaban la entrada me saludaron.

“Capitán Daniel Steiner. Es un honor conocerle. Puede pasar.”

Asentí con la cabeza y entré al edificio, subiendo al tercer piso.

Después de atravesar un pasillo de estilo gótico, llegué frente a la oficina del comandante de la guarnición y llamé a la puerta.

La respuesta no tardó en llegar.

“Adelante.”

Cuando abrí la puerta y entré con el permiso, Heinrich y su ayudante Philip estaban de pie.

Me adentré en la oficina y saludé militarmente.

“Su Excelencia el Brigadier. He oído que me llamaba.”

Heinrich devolvió el saludo con una sonrisa en los labios.

“Así es. Hemos estado tan ocupados con los asuntos posteriores a la batalla que no he tenido muchas oportunidades de verte. Me sentía culpable pensando que podría parecer que te estaba ignorando a pesar de tus grandes méritos.”

Cambié a la posición de descanso y respondí como si fuera algo innecesario.

“Creo que un soldado solo debe seguir órdenes y no esperar recompensas por sus logros.”

“Una admirable actitud. Ojalá otros soldados pudieran aprender de esa modestia. Sin embargo, dado que el principio fundamental del Imperio es recompensar los méritos y castigar las faltas, no podemos dejarlo pasar.”

Heinrich continuó manteniendo su sonrisa.

“Como sabes, el comandante de la división y yo pronto nos iremos de aquí para unirnos al frente norte. Ya no hay asuntos pendientes en Nordia ahora que la ocupación está completa. Cuando eso suceda, el puesto de comandante de la guarnición quedará vacante. ¿Lo sabías?”

“…Sí. Lo sabía, pero ¿por qué me lo dice?”

“¿No hay una única razón por la que te lo diría? Me gustaría que ocuparas el puesto vacante de comandante de la guarnición. Como comandante temporal de la guarnición.”

El sudor frío comenzó a correr.

“¿Su Excelencia? Yo opero una unidad directamente bajo el mando del cuartel general.”

Aunque intenté enfatizar que solo era un capitán que seguía las órdenes del cuartel general, Heinrich simplemente asintió con calma.

“¿Por qué crees que no lo sé? Por supuesto, el cuartel general también lo ha aprobado. Dicen que mantengas el puesto vacante hasta que nombren un comandante de guarnición.”

No. ¿Qué? Tratando de mantener la compostura, sonreí forzadamente y dije:

“Agradezco sus palabras, pero es prácticamente imposible. Aunque sea un puesto temporal, para desempeñar el papel de comandante de guarnición se necesita poder dirigir al menos personal a nivel de batallón.”

“¿Y?”

“Como oficial subalterno, no puedo dirigir personal a nivel de batallón. Tampoco se me pueden otorgar otras autoridades para administrar la guarnición siendo apenas un oficial subalterno. Por favor, reconsideren esto.”

Lo decía sinceramente, pero por alguna razón las comisuras de los labios de Heinrich se elevaron juguetonamente.

“Por supuesto, nosotros tampoco pensábamos asignar el puesto de comandante de guarnición a un oficial subalterno.”

¿Qué? ¿Era una broma de mal gusto?

Suspirando aliviado, recuperé la compostura.

“Menos mal. En ese caso, me prepararé para volver al cuartel general-“

“Ayudante.”

Ante las palabras de Heinrich, el Capitán Philip se acercó a mí con una caja.

Era una pequeña caja envuelta en la bandera imperial hecha de seda.

¿Eh? ¿Una caja?

“Mis más sinceras felicitaciones.”

¿Capitán Philip? ¿Por qué usa un lenguaje tan formal?

Cuando mi ansiedad alcanzó su punto máximo, el Capitán Philip desplegó la bandera y abrió la caja.

Dentro había una insignia y charreteras brillantes de Mayor.

Justo cuando pensaba “no puede ser”, Heinrich soltó una risa jovial.

“¡Felicidades por tu ascenso, Mayor Daniel Steiner! ¡No sabes cuánto me alegra presenciar con mis propios ojos el momento en que nace el Mayor más joven del Imperio! ¡Ah! Es cierto. Me gustaría colocártelas yo mismo, ¿te parece bien?”

Mayor? ¿Yo? En medio de mi aturdimiento, apenas pude asentir con la cabeza.

Entonces Heinrich sacó la insignia de Mayor de la caja.

“Considéralo un honor. He oído que incluso Su Majestad el Emperador ha mostrado interés en ti tras conocer la noticia de tus logros.”

Diciendo esto, Heinrich quitó la insignia de Capitán y colocó la de Mayor en mi uniforme.

Mientras observaba aturdido toda esa secuencia de movimientos, mi mano tembló involuntariamente.

Oficial de operaciones perteneciente al Estado Mayor.

Poseedor de la Orden Nacional de Segunda Clase al Mérito Patriótico.

Según la opinión del comandante de la 7ª División Acorazada Mágica, un lobo sediento de sangre.

Principal artífice de la operación de invasión de Nordia.

El Mayor más joven del Imperio.

Comandante temporal de la guarnición del territorio ocupado.

Al repasar todo eso, las comisuras de mis labios temblaron levemente como en un espasmo.

‘Espera un momento. Esto…’

Sin importar cómo lo mirara, era el perfil perfecto de un ‘miembro clave del alto mando imperial’ para ser ejecutado en un juicio por crímenes de guerra.