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Capítulo 3: Accidente de contacto (2)  

El incidente de Honam.  

Este episodio, más conocido en tiempos posteriores como el Incidente de Otsu, no es simplemente un caso de asesinato.  

Fue un intento de asesinato nada menos que del próximo gobernante de Rusia, que había llegado en calidad de huésped de Estado, por parte de un oficial japonés, Tsuda Sanzo, quien intentó matarlo con una espada.  

Es decir, no fue un ataque de algún grupo comunista o antigubernamental.  

Podría decirse que fue un claro ataque del Imperio Japonés contra el Imperio Ruso.  

A esta historia, le he añadido un pequeño trasfondo turbio.  

“…¿También mi abuelo habría muerto así? Por uno de estos ciegos sables.”  

“Su Alteza…”  

“¿Qué sucedió con la voluntad de esa gente?”  

“Según los testimonios de los capturados y confesos durante el incidente, todos fueron exterminados.”  

“Sí, así fue.”  

Quien ejecutó la venganza contra aquellos reaccionarios fue, de hecho, mi padre.  

¡Ah, qué incidente tan digno de expresar la ira de un zar!  

En lo personal y a nivel estatal, si mañana en Moscú anunciáramos una declaración de guerra, el mundo entero asentiría con la cabeza y diría: “Sí, sí, así son esos monos. ¡Bien merecido lo tienen!”  

Es una época que no discrimina entre razas. Tanto el Imperio Japonés como el Ruso son monarquías absolutas, y salvo Estados Unidos, todos los demás grandes poderes del momento también tienen reyes.  

¿Intentaron asesinar al próximo emperador, quien estaba desarmado, y fue un policía quien blandió el sable?  

Incluso si acusamos a Japón de ser el instigador, no tendrían justificación.  

Es un golpe tremendo en nuestras manos, como esa cicatriz en mi frente hecha por un sable.  

“Su Alteza, los japoneses desean subir al barco para ofrecer disculpas y asistencia médica…”  

“Infórmenles que he caído inconsciente.”Usando como pretexto la necesidad de tratamiento, regresé inmediatamente al crucero Memory of Azov y, en la estrecha cabina, comencé a reflexionar sobre el panorama más amplio.

El Imperio Ruso y el Imperio Japonés. ¿Cuál es el equilibrio de poder entre ambos?

Primero, Rusia. Después de décadas de refuerzo militar, es un país capaz de reunir un ejército de tres millones en un instante y cuya marina es la tercera más poderosa del mundo.

En cambio, Japón… Antes de firmar la Alianza Anglo-Japonesa, carecen de transferencia de tecnología. Están batallando incluso para construir sus propios cruceros.

Por supuesto, eso es solo la superficie, pues si pensamos que la mayor parte de la fuerza militar del Imperio Ruso está concentrada en Europa, una guerra es inconcebible.

Incluso ganando, es probable que no sea una victoria definitiva.

Pero esta amenaza es posible. Como, por ejemplo, presionar a Japón usando Corea o China.

‘Pero esto también podría terminar siendo un desgaste mutuo.’

La rivalidad entre Rusia y Japón en el Lejano Oriente podría provocar que amigos de otras islas lejanas, en algún salón de baile, acaben vestidos de kimono y bailando danzas cosacas.

Sería un espectáculo interesante, pero no tiene sentido asfixiar a nuestro imperio solo por verlo.

Por eso, no tengo intención de ampliar el incidente. Ni debo hacerlo.

Pero eso es solo desde un punto de vista racional.

“Nosotros debemos estar llenos de emoción.”

No se trata solo de un intento de asesinato, sino del intento de asesinar al príncipe heredero huésped de Estado. ¿Y quiénes lo sometieron? El propio príncipe heredero y el príncipe griego, ¡y el agresor fue un policía!

Ningún país del mundo diría: “Ah, ya, qué pena. Pelear no es útil para nadie, así que olvidémoslo.”

Si así fuera, la Primera Guerra Mundial nunca habría ocurrido.

“Excelencia, soy el capitán.”

“¿Almirante Romen? Adelante.”

Una vez otorgada mi autorización, entra Romen Nikolái Nikoláyevich.

 

Él estaba a cargo de liderar las seis embarcaciones que participaban en la vuelta al mundo y de velar por mi seguridad.

—Su Alteza, ¿se encuentra bien…?

—Almirante, no hay de qué preocuparse. Solo me hice un corte en la frente.

—El médico dijo que, al ser en la cabeza, de haber sido más profundo, habría puesto en riesgo su vida.

—Pero fue superficial.

—Su Alteza, escuché que regresó tambaleándose.

—Lo hice para que ellos vieran que estaba herido.

No es como si hubiera perdido mucha sangre, entonces, ¿por qué habría de tambalearme? Solo puse la excusa de que el impacto me había dejado débil de cuerpo y mente, aunque parece que el príncipe Takehito causó un alboroto entre sus allegados, pensando que iba a morir. Exactamente la reacción que quería.

—Le aseguro que este incidente no tendrá ninguna consecuencia para usted, Almirante.

—Mi familia, a pesar de lo que aparenta, está formada por generales establecidos en la capital. Puede dejar de preocuparse por mí.

Ah, claro. Si está a cargo de acompañarme en esta vuelta al mundo, no puede ser de cualquier origen. Incluso el padre del almirante Romen era general de división, ¿no?

—Más bien, hay algo que quiero preguntarle. Dice que, a pesar de sus allegados, desea que yo maneje el contacto con los japoneses…

—Ah, ¿te refieres a eso?

Mis allegados. Es decir, aquellos que en este viaje han estado siempre a mi lado, charlando, leyendo libros y comiendo conmigo.

—Son jóvenes de familias nobles o de altos cargos, pero… no sé.

Primer problema del verdadero Nicolás en la historia. Es demasiado buena persona. O más que eso, es alguien fácil de engañar. Tan fácil que permite que lo manipulen, al punto de mirar hacia otro lado cuando el príncipe Jorge, quien le salvó la vida, fue acusado y expulsado de Rusia. Lo entiendo. Desde pequeño no tuvo amigos, recibió educación en soledad en vez de asistir a una escuela, y debido a que su padre prohibió reuniones y festividades, apenas conocía la vida social. Seguro que anhelaba ese afecto humano.

Sin embargo, el erudito de biblioteca que solía burlarse de las historias frustrantes no necesita amigos.

—Al final, son casi de mi misma edad, y me parece que involucrarlos en un incidente de esta magnitud sería un poco arriesgado. Esto afecta directamente a mi seguridad, así que es mejor que el Almirante se encargue.

—Aun así, me pidió que actuara enfadado, como si fuera a regresar de inmediato…

—Exacto. No quiero mostrarme magnánimo. Quiero dejar abierta la posibilidad de que este incidente crezca.

—Su Alteza, la situación en el Lejano Oriente es muy delicada en este momento. Tanto China como Corea están en caos, y apenas llevamos medio siglo en esta región.

—Lo sé, claro que lo sé. Pero eso es solo lo que dicta la realidad.

El almirante Romen repite exactamente lo que acabo de pensar. Pero, como he dicho, eso es solo un argumento puramente racional.

—Soy el príncipe heredero del Imperio Ruso. Y ese príncipe casi muere.

—¿Quiere… la guerra?

—¡Ay, por favor! ¿Crees que he perdido la cabeza?

—Entonces, mostrarse magnánimo podría ser beneficioso para las relaciones futuras en Asia.

—Ah, ¿qué voy a hacer contigo si no entiendes?

Ante la actitud insistente del almirante Romen, quien intenta convencerme, suspiro y decido dejar de lado cualquier pretensión de nobleza.

—Almirante Romen.

—Sí, Su Alteza.

—Quiero sacarles algo. ¿Me entiendes? Estoy diciendo que quiero una indemnización masiva por parte del Imperio Japonés.

¿Qué me han cortado con una espada y debo pasar por alto esto con una sonrisa? ¡Ya sería poco si me tirara al suelo y fingiera para cobrar un seguro, y ahora pretenden que me deje pisotear sin más!

 

—¿E-Entonces me está pidiendo que vaya como representante y les exija dinero…?

—Sí. Exactamente.

Al fin y al cabo, no es apropiado que un príncipe heredero se presente en persona a cobrar dinero de manera tan directa. Así que, como eres militar, ve tú y haz el trabajo de intimidarlos. Menciona la posibilidad de guerra, aunque sea solo de pasada.

Sé que no es un secreto para nadie, ni para mí, ni para el almirante Romen, ni para el propio príncipe Takehito, que Rusia apenas está comenzando la construcción de la base del ferrocarril siberiano y que no tiene los medios para enviar una gran cantidad de tropas al Lejano Oriente. Pero, ¿y si Rusia declarara la guerra de verdad? Estamos en un momento tenso con Japón, que no deja de intervenir en Corea, buscando oportunidades en todas partes.

“El almirante será el encargado de la negociación,” pienso. Solo tiene que sentarse y repetir “cuatro dólares” sin cesar. Primero pedirán disculpas, luego se alterarán, pero al final aceptarán. Porque yo soy un príncipe débil y sin importancia, pero mi padre es una historia completamente distinta.

—…¿Qué dices, puedes hacerlo?

—T-Tengo que informar de esto a San Petersburgo, para que…

—¡Ay, hombre! ¿Qué sentido tiene llevar esto a la capital del imperio cuando sucedió en Otsu?

No quiero escalar el incidente ni pasarlo a instancias superiores; quiero resolverlo aquí. Si no lo logramos aquí, no solo se hará un poco más grande, sino que se convertirá en un problema colosal.

El almirante Romen, sin responder de inmediato, me miró como si quisiera asegurarse de que hablaba en serio. Le devolví la pregunta:

—¿Es posible?

—…Sí.

Al hablar de forma tan directa, obtengo justo la respuesta que quería.

—Bien, entonces ve y asusta a ese país, que tiembla de miedo. Ya tienes por escrito lo que necesitamos que consigan.

—Hmm…

El almirante Romen, quizás sin entender del todo, inclinó ligeramente la cabeza mientras salía, pero no me preocupa. Después de todo, siendo de una familia militar, sus ojos bajo el sombrero apretado tenían un aire severo; su porte era el adecuado para la misión. Y es que, en esta época, la tarea principal de un soldado es extorsionar. Confío sin ninguna duda en su éxito.

***

Ese mismo día del intento de asesinato al príncipe heredero de Rusia.

—¡M-maldita sea! Esto es de verdad… ¡estamos malditos!

Takehito temblaba sin saber qué hacer, mirando sus manos que no dejaban de temblar, mientras Tsuda Sanzo era llevado detenido desde la escena del incidente. Y no era solo por el intento de asesinato. El príncipe heredero, que hasta entonces había mostrado abierta simpatía, asegurando que él no era como su padre y que toda la paz en el Lejano Oriente, incluida Corea, se debía a la benevolencia de Japón, de repente había cambiado.

Su cuerpo tambaleante y la sangre cubriendo su cabeza…

‘Mi padre tenía razón.’

Los intérpretes que se encontraban allí se acercaron a Takehito, repitiéndole una y otra vez las últimas palabras del príncipe heredero para asegurarse de que las había comprendido.

¿Y quién era el padre del príncipe, Alejandro III? Un monarca guerrero, conocido en todo el imperio ruso como un militar hasta los huesos, que nunca dejó de expandir los territorios del imperio. Era famoso por su altura, que superaba por dos cabezas la de cualquier persona común, y por la anécdota de haber levantado él solo el techo de un tren para salvar a su familia.

Si el amable príncipe heredero había cambiado tan drásticamente, ¿qué pasaría si este incidente llegara a oídos del zar?

 

—…Esto podría escalar hasta convertirse en una guerra.

Puede que él, como príncipe, no entienda mucho de diplomacia o política, pero ha estado en el ejército y sabe algo con certeza. Si Japón se enfrenta a Rusia, el Imperio Japonés quedará dividido en tantas partes como islas tiene. Si por el simple viaje del príncipe heredero están acompañados por seis buques de guerra, ¿qué sucederá si llegan la Flota del Báltico y la Flota del Mar Negro desde Europa?

—Ah… a-ah…

Es una situación imposible de manejar para un simple príncipe. Ya está fuera de sus manos, pero el problema es que ni siquiera aquellos en las más altas esferas podrían resolverlo. Algo como esto ha estallado. Y todo por culpa de un simple policía asignado a vigilar desde la comisaría de Morioka.

—¡Aaah! ¡Aaaah!

No sabe por qué un tipo así fue elegido como policía, ni cómo terminó blandiendo una espada. En este momento, el príncipe siente que le duele más la cabeza que al propio Nicolás, el príncipe heredero herido. Con un grito furioso para calmarse, su mente se aclara un poco. Al ver la espada larga metida en el rickshaw, se da cuenta de que no es el momento para gritar allí mismo. Debe dirigirse de inmediato a la embarcación de los rusos, ya que, después del incidente, el príncipe heredero no ha regresado a su alojamiento, sino a su propio barco.

Necesita encontrarse con él, suplicarle hasta desgastarse los dedos o incluso llorar, hacer lo que sea necesario. “Este incidente no puede escalar. Si lo hace, ¡yo también quedaré atrapado en esto!” Tiene que ser un asunto que se detenga en el príncipe heredero y no llegue hasta el zar Alejandro III. Si el zar se enfurece, el incidente se propagará a Tokio en un abrir y cerrar de ojos. Por eso, debe ser el primero en ver al príncipe heredero. Al menos necesita confirmar que está bien.

Sin embargo, cuando Takehito llega al puerto de Shiga, no se encuentra con el príncipe heredero.

—Se-Señor almirante. ¿Está el príncipe heredero bien?

—Se desplomó en cuanto llegó a la cubierta. Parece que el alivio de alcanzar un lugar seguro lo dejó exhausto. Según el médico, el impacto no ha sido pequeño, y no se sabe cuándo se recuperará.

—Ah… A-ah…

—Como almirante a cargo de la flota, tengo órdenes del zar de protegerlo, y cumpliré esa orden a cualquier costo.

—¿Q-qué quiere decir con eso?

—Quiero decir que descienda de la cubierta. Esta es mi última advertencia.

Una hostilidad evidente. Los ojos del almirante Romen que ve Takehito están llenos de una determinación inquebrantable de hacer lo que sea necesario para proteger al príncipe heredero. El príncipe Nicolás, completamente desmayado, y los marineros en guardia, fuertemente armados en la cubierta.

Takehito preferiría haber recibido él mismo la espada en lugar del príncipe.