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Capítulo 2. Accidente de Tráfico (1) 

“¿El altivo heredero de la dinastía Romanov inclinando la cabeza en señal de respeto?”

Él solo había hecho una leve inclinación de cabeza como gesto de cortesía hacia un invitado distinguido.

A pesar de su condición de príncipe, el Príncipe Takehito no pudo ocultar su sorpresa. Takehito, siendo de la Marina, era quien mejor conocía el mundo occidental, incluyendo a Inglaterra, entre los miembros de la familia imperial. Se consideraba bien informado acerca del hombre que tenía frente a él.

Un príncipe heredero viajando por el mundo por orden del emperador para expandir sus horizontes. Una travesía que empezó en Viena, pasó por una audiencia con la reina de Grecia, cruzó el canal de Suez y continuó con una travesía por la India. Tras recorrer el subcontinente indio, ahora cumplía los mandatos imperiales por mar, visitando lugares como Singapur, las Indias Orientales Neerlandesas, la isla de Java y Bangkok. Japón, y más específicamente el Imperio Japonés, era la última parada de su viaje.

Y hasta donde Takehito sabía, el príncipe heredero Nikolái jamás había inclinado la cabeza en señal de saludo. Los Romanov nunca se presentaban ni saludaban. Ellos se consideraban los únicos y verdaderos sucesores de Roma, una dinastía arrogante en sí misma.

Por eso, Takehito solo había inclinado la cabeza brevemente por cortesía, y el hecho de que el otro le respondiera con una reverencia genuina lo dejó sin palabras.

“Permítame acompañarlo a un lugar donde pueda descansar. Debe estar agotado.”

En lugar de arrogancia, Nikolái mostró una cortesía inesperada hacia alguien oriental. Ya podía imaginar los titulares de los periódicos de Tokio. El comienzo del encuentro había sido positivo.

***

El hotel al que el príncipe me condujo estaba completamente reservado para mi comodidad y descanso. Gracias a esto, tuve tiempo suficiente para reflexionar sobre la situación actual.

El heredero de los Romanov. “Cesarévich” significa, en pocas palabras, el siguiente emperador. Y resulta que ese título me describe a mí.

Es decir, este cuerpo representa al último zar de Rusia, Nikolái Aleksándrovich…

“¿Acaso tiene que ver con aquello de que todo empezó a ir mal desde la época imperial?”

Antes de cuestionarme cómo o por qué, la verdadera pregunta que surgía era por qué Nikolái II.

¿Qué significa ser el último emperador? Significa que no hay nadie después de mí. Es decir, que el Imperio ruso se acaba conmigo.

Si recuerdo bien, aquel con quien debatía en línea dejó un comentario extraño justo antes de desaparecer. Apenas segundos después, me encontré en esta situación.

“Vamos, decir ‘si fuera yo, lo haría diferente’ no significa que pueda resolver todo ahora en esta época.”

Rusia lleva metiéndose en problemas graves desde hace ya bastante tiempo, y ahora estoy aquí, en el ocaso del imperio, ¿se supone que debo darle la vuelta a todo? En este país, donde la corrupción está incrustada como una montaña y todo está podrido hasta el fondo.

Claro, habría sido diferente si esto hubiera sido en la época de mi abuelo. Al menos la época de Aleksandr II, que promovía políticas liberales y reformas constantes, era una época en la que había cierto movimiento y esperanza. Pero todas esas semillas plantadas nunca germinaron en la época de nuestro padre.

“Espera, ¿por qué digo ‘en la época de mi padre’? Se trata simplemente de la época de Aleksandr II…”

Maldita sea, que esas palabras me salgan en ruso de manera tan natural me sorprende incluso a mí.

De cualquier modo, nuestro padre, que nunca quiso ser emperador ni tenía intención de serlo, siempre fue visto como alguien “no apto para ser zar”. Tal como lo describían, era alguien que solo amaba al ejército. Un hombre que consideraba amigos a los soldados y su verdadero amor, los barcos de guerra.

Era un tipo enorme, de más de 1,90 metros de altura, y con una masculinidad del 100%, como si encarnara por completo el espíritu eslavo.

Y cuando subió al trono, las políticas que implementó fueron…

 

“Incesante opresión…”

Lo que llaman una mentalidad militar.

Si se golpea, se espera obediencia, y la debilidad se considera un pecado. Así es como se gobierna el país con esta visión.

Además, en su familia, sus padres mostraban preferencia por su hermano, mientras que las personas alrededor no dejaban de criticar las capacidades de su padre.

En su juventud, lo obligaron a separarse de la mujer que amaba, su abuelo tenía infinidad de aventuras y acabó muerto en un atentado. Finalmente, el zar llegó a marcar límites con todos, salvo con los suyos.

“…es comprensible que no le interese el desarrollo del país.”

Claro, no es que fuera completamente incompetente.

Nacionalización de cañones.

Suministro de rifles Mosin-Nagant.

Aumento del ejército permanente y de las reservas.

Participación directa en la guerra ruso-turca.

Incremento de la fuerza naval y construcción de embarcaciones.

En resumen, lo único que intervino fue en el ejército.

En cuanto a la economía, la delegó en funcionarios competentes como Witte o Nikolái Bunge, y la opinión general es que no está tan mal.

Hasta aquí llega la evaluación actual sobre Rusia y su líder.

Sin embargo, si llega hasta mí, la historia cambia un poco.

Porque a partir de ahora el descenso hacia el abismo está garantizado.

“Aún no. Todavía no se sabe.”

Mi estatus es de cesarévich, no de zar Nicolás II. Aún no ha llegado el infortunio.

“Exactamente, está a punto de llegar.”

Mi padre pronto morirá. Es algo inevitable que no puedo impedir.

A pesar de que las sombras del infortunio ya se perciben, aún no ha caído. Al menos, en apariencia sigue siendo un estado fuerte.

“Voy a cambiarlo. Si quiero vivir, debo cambiar.”

El débil Nicolás, conservador y tradicionalista del absolutismo, no sobrevivirá.

Si quiero vivir, debo cambiar, me guste o no.

Soy Nicolás Aleksándrovich. Soy Yu Jichan. No debo elegir entre los dos; ambos soy yo. Aunque me cause confusión, no debo vacilar.

A partir de ahora, no puedo permitirme el lujo de quedarme atontado como ayer.

Toc, toc.

“¿Puedo pasar?”

“Adelante.”

“Sí, Su Alteza. El príncipe Jorge y el príncipe Takehito lo esperan afuera.”

“Mi primo está listo rápido. Bien, saldré enseguida.”

“Entonces…”

Porque ahora debo enfrentarme a la espada.

¿Era Tsuda Sanzo el nombre del oficial que sacó la espada de repente?

***

“Ayer me enteré de que el actual jefe de la familia Arisugawa y mi padre se conocieron en una ocasión.”

“¿El zar se reunió con nuestro jefe de familia?”

“Sí, al parecer vino a la ceremonia de ascensión de mi padre. Nuestra familia anterior estaba en Moscú, pero nosotros estamos en Japón. ¿No es una conexión curiosa?”

“Ja, ja, ja… Una conexión, sí.”

 

Takehito, el próximo jefe de la familia Arisugawa, una de las cuatro casas de príncipes hereditarios al servicio del emperador.

A pesar de los grandes títulos, no es precisamente una figura destacada.

Al menos tiene algo de experiencia en la marina y, como yo, ha viajado y estudiado en el extranjero, lo cual es lo más notable en su historial.

Con solo hablar con él un día, no fue difícil saber todo sobre Takehito.

No es ni un diplomático ni un soldado sobresaliente; simplemente es un joven de buena familia.

Como es amable y admira a Occidente, siento que puedo hablar con él con cierta libertad.

“Aunque mi padre tiene sus reservas con respecto a las relaciones con Japón, yo no pienso igual. Más bien, somos países que deberíamos cooperar, ¿no crees?”

“Ja, ja… Me temo que, con mi limitada perspectiva, podría decir algo fuera de lugar.”

“Claro, siendo príncipe es natural que seas cauteloso, pero en momentos como estos, es importante hablar con franqueza. De hecho, a pesar de la oposición de China, Rusia estableció relaciones diplomáticas directas con Joseon, porque era lo correcto.”

“Tienes una claridad admirable.”

“¡Ja, ja! Nuestro pueblo es firme en sus decisiones y nunca retrocede.”

Un joven príncipe, favorable a Japón.

Es una imagen tan pura y pacífica.

Al agregarle un toque de principios ligeramente idealistas, logré crear una conversación que mantuvo a Takehito lo suficientemente entretenido como para cambiar de tema él mismo.

Aun así, seguí hablando alto con Takehito, para que cualquiera a nuestro alrededor pudiera oír:

“¿No debería el bien y el mal anteponerse al beneficio o la pérdida para alguien?”

“Mi padre es un gobernante bélico, pero yo no. ¡La guerra es mala! Solo la paz beneficia al pueblo.”

“En ese sentido, tengo grandes expectativas en el papel del Imperio Japonés. ¿Acaso no es gracias al Imperio Japonés que Asia mantiene la paz? Aunque el tema de las concesiones territoriales sea lamentable, ha logrado contener a China, creando paz, y eso merece aplausos.”

Sin matices diplomáticos, expreso mis pensamientos directamente, sin filtros.

Si en algún momento parecía que mis ideas comenzaban a incomodar, de inmediato dirigía la conversación hacia el príncipe Jorge.

“Al ver esta gran corriente de agua en el lago Biwa, ¿no te recuerda a la bahía de Sarónico en Grecia? ¿Cómo puede haber en Oriente una belleza tan parecida?”

“Así es, hermano. Incluso la forma es similar, y este lago enorme parece un mar.”

“Este lago Biwa es, de hecho, el más grande de Japón. Su tamaño es realmente asombroso.”

Así pasé dos días, manteniendo interminables conversaciones de este estilo con Takehito.

Mi padre no tiene simpatía por Japón, pero yo sí.

A mi padre le agrada la guerra, pero a mí no.

Mi padre valora el ejército, mientras yo valoro la diplomacia.

Todo lo que dije se basaba en hechos, y aunque mis opiniones pudieran parecer algo irreales, nada de lo que dije podía ser perjudicial para los japoneses.

La conversación entre Takehito y yo seguramente llegará a oídos de quienes están en las altas esferas de Japón y, con suerte, hasta podría aparecer en los periódicos.

Aunque parecía que algunos de los nuestros se sentían incómodos e incluso algunos japoneses parecían un poco cohibidos, continué mostrando una amabilidad extrema.

Por donde pasábamos, los policías estaban apostados, formando una línea para vigilar.

Mis labios, tras repetir tantas palabras y frases agradables, comenzaban a secarse.

“Este es el último recorrido de hoy en rickshaw. Hay policías por todas partes, y todos llevan espadas.”

No sé si todo sucede tal cual en la historia original.

Todos nuestros rickshaws son individuales y marchan en fila, lo cual deja a la escolta con amplios espacios.

“¿No es así como ocurrió el incidente?”

El Incidente de Otsu. El intento de asesinato del príncipe heredero de Rusia por el oficial Tsuda Sanzo.

Es decir, lo que está por sucederme.

Si hay un problema, es que en esta versión de la historia, podría morir de verdad.

No sé por qué ruta intentará atacarme, ni cómo sobrevivió Nicolás.

 

‘Si fuera por mí, simplemente evitaría esto…’

Aún no se ha firmado la alianza anglo-japonesa, Joseon no pertenece a nadie, y el ejército y la marina de Japón son lamentablemente débiles.

Por eso podría evitarlo, pero no debería.

Entonces, de alguna manera, debo convertir la situación a mi favor para maximizar las ganancias.

Al observar atentamente a mi alrededor, mis ojos se encuentran una y otra vez con un individuo.

‘¿Es él Tsuda?’

Pretendo no prestar atención, pero mantengo mi cuerpo en máxima alerta, listo para reaccionar en cualquier momento.

Justo en el instante en que giro la cabeza hacia otro lado, escucho un grito en japonés.

“¡Muereee!”

Instintivamente vuelvo la cabeza y veo la sombra de una espada acercándose a mi rostro.

Inmediatamente, me echo hacia atrás, pero la espada roza mi frente.

El rickshaw se detiene, y todos alrededor quedan congelados de asombro.

“¡S-su Alteza!”

“¡Es un intento de asesinato! ¡Intentan asesinarlo!”

Enseguida, el conductor de mi rickshaw y el príncipe Jorge corren hacia mí.

La espada, que había sido lanzada con fuerza y erró el golpe, quedó incrustada en la madera del rickshaw. Tsuda intentó desenvainarla de nuevo, pero el príncipe Jorge y yo fuimos más rápidos.

Jorge golpeó la espalda de Tsuda con su bastón, y mientras él gemía de dolor, le agarré del cabello.

Aún tenía su mano en la espada.

¡Bam!

Con todas mis fuerzas, clavé mi puño en su abdomen desprotegido.

“¡Aaargh…!”

Tsuda cayó hacia adelante, y mis dedos, tensos por el nerviosismo, no soltaban su cabello.

La espada aún estaba clavada en el rickshaw.

En mis manos, un mechón de su cabello.

Y mi rostro, cubierto de sangre en un lado.

Todos corren hacia mí sorprendidos por el intento de asesinato, pero en medio de mis jadeos, siento una indescriptible alegría en mi interior.

‘Maldita sea… estoy vivo.

¿Será esta explosión de dopamina la que siente uno cuando gana una gran apuesta?’

Aun así, no dudé en mostrar mi enfado.

Los policías y la escolta reducen a Tsuda, aplastándolo contra el suelo.

El príncipe Jorge y el príncipe Takehito se acercan a mí, nerviosos y sin saber qué hacer.

Este no es el momento de mostrar desconcierto, sino de expresar mi indignación.

Murmuré lo suficientemente alto como para que todos escucharan.

“Maldita sea… mi padre tenía razón.”

Exclamé con el rostro retorcido de ira y dolor.

El rostro de Takehito se volvió más pálido que el mío.

Sin prestarle atención, me cubrí la cabeza sangrante y me di la vuelta.

“¡Su Alteza! ¿Está bien? Primero debemos atender la herida…”

“Japón ya no es seguro. ¡Regresaremos al acorazado!”

Japón es peligroso.

O tal vez… Japón será peligroso.

Me pregunto cómo habrá interpretado Takehito esas palabras.