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Capítulo 29: Los postres del Imperio son los mejores del mundo

Daniel, tras escuchar la terrible noticia de que estaba recibiendo atención de los altos mandos, decidió que esta vez definitivamente necesitaba sanarse visitando una tienda de postres.

‘Cuidar la salud mental en medio de una vida laboral ocupada y difícil es algo deseable.’

Por lo tanto, tan pronto como salió del trabajo, Daniel tomó un atajo y llegó a la Pastelería Rosa Dorada, una tienda recién abierta en las afueras del distrito.

A juzgar por el intenso aroma a galletas y pan que ya se sentía, había una alta probabilidad de que fuera una verdadera tienda de postres.

Gracias a esto, Daniel estaba bastante satisfecho.

Tanto que podría haber estado tarareando si no fuera por la extraña mujer a su lado.

“Así que este es el lugar al que el Capitán dijo que quería ir.”

Cuando Lucy miró hacia el letrero de la pastelería, Daniel tragó saliva en secreto.

‘…¿Por qué me habrá seguido?’

Recordando el pasado, cuando Daniel salía del cuartel general después del trabajo, Lucy le habló y él respondió de manera formal.

Durante esa conversación, surgió el tema de la tienda de postres, y Daniel solo le sugirió cortésmente que podía acompañarlo si quería.

Pensó que obviamente lo rechazaría, pero Lucy aceptó diciendo que no rechazaría la amabilidad de un superior.

Esto resultó muy incómodo desde el punto de vista de Daniel.

‘¿Estará tratando de vigilarme?’

Aunque las intenciones de Lucy eran obvias, Daniel no lo demostró y asintió.

“Vamos.”

Cuando Daniel abrió la puerta de la pastelería y entró, Lucy lo siguió.

Ante la aparición de los dos, la empleada sentada en el mostrador se levantó con una sonrisa.

“¡Bienvenidos! ¡Esta es la Pastelería Rosa Dorada, donde les traemos felicidad! ¿Cuántas personas…”

La empleada se calló a mitad de la frase.

No solo habían entrado dos militares con uniformes de oficiales, sino que la miraban con ojos intimidantes, lo que creaba una presión abrumadora.

En realidad, ambos tenían expresiones neutras, pero la empleada no podía saberlo.

‘¡Qué miedo…!’

La empleada, que lloraba por dentro, apenas logró componerse y esbozó una sonrisa incómoda.

“Son dos personas. ¿Tienen algún menú en mente?”

“Ah. Sí.”

Daniel, que se había quitado la gorra del uniforme y la sostenía bajo el brazo, dijo con una suave sonrisa.

“He oído que aquí es famoso un postre llamado Parfait Ensueño. Aunque han abierto hace poco, viendo que tanta gente viene a comerlo, debe estar delicioso. Dos, por favor.”

“Ah…”

Cuando estaba inexpresivo daba miedo, pero al verlo hablar tranquilamente con una sonrisa, tenía un encanto cautivador.

¿Debería llamarlo un lado inesperado? La empleada, que se quedó momentáneamente aturdida, pronto asintió.

“¡Se-se los prepararé de inmediato! ¡Si les parece bien, pueden sentarse junto a la ventana!”

Daniel respondió con un ligero asentimiento y se dirigió a un asiento libre junto a la ventana.

Lucy también se sentó frente a Daniel y dejó su maletín en un asiento vacío.

Mientras tanto, observó atentamente a Daniel.

Parecía estar familiarizado con la tienda de postres, mirando alrededor con expresión relajada.

‘…¿No habrá sido mentira cuando dijo que iba a una tienda de postres ayer?’

Si eso fuera mentira, significaría que Daniel había conocido su identidad desde el principio y la había seguido.

Para ocultarlo, habría creado un hobby ficticio de ‘ir a tiendas de postres’.

Pero todo parecía demasiado natural. Como si hubiera venido a lugares similares varias veces.

‘¿Realmente habrá sido un encuentro casual?’

Lucy, que estaba haciendo varias conjeturas en su mente, de repente se encontró con la mirada de Daniel.

“…¿Por qué me miras tan fijamente? ¿Tengo algo en la cara?”

Oh. Estaba tan perdida en sus pensamientos que no se dio cuenta de cómo miraba.

Lucy tosió una vez y justo cuando abría la boca para dar una excusa…

“¡Aquí están sus dos Parfait Ensueño!”

La empleada exclamó con voz clara mientras traía dos parfaits y los colocaba frente a Lucy y Daniel.

“¡Que tengan un delicioso día!”

La empleada se inclinó y regresó al mostrador.

Mientras Daniel tomaba naturalmente la cuchara para comer el parfait, se detuvo.

Era porque Lucy estaba literalmente fulminando con la mirada el parfait frente a ella.

“……”

Y con razón, era la primera vez en su vida que Lucy veía este postre llamado parfait.

Lucy había vivido una vida en la que solo había probado las raciones del ejército y del laboratorio hasta ahora.

Por eso, cuando recién se convirtió en ayudante de Daniel, se había maravillado internamente al probar un croissant recién horneado.

Si eso pasó con un simple croissant, este elaborado postre era algo completamente extraño para Lucy.

La vista era casi majestuosa, con helado, galletas, frutas, crema y sirope de chocolate apilados en capas dentro de una copa alta de cristal.

‘…¿Cómo se come esto exactamente?’

Mientras Lucy se debatía internamente manteniendo su expresión neutral, Daniel dejó escapar una risita.

Más o menos entendía la situación.

“Bien. Probémoslo.”

Daniel, fingiendo hablar consigo mismo, hundió su cuchara en el helado del parfait.

Levantó lentamente la cuchara, asegurándose de tomar también una fresa cortada por la mitad y crema, y se lo llevó a la boca.

Un sabor suave, dulce y refrescante se expandió de diversas formas en su boca.

Satisfecho, Daniel dejó la cuchara con una leve sonrisa, y Lucy lo imitó.

Por supuesto, no tenía grandes expectativas.

No había forma de que un postre del Imperio fuera delicioso.

Pero en el momento en que se llevó la cuchara con helado a la boca…

Los ojos de Lucy se abrieron como platos.

“¡Ah…!”

Lucy, que incluso dejó escapar un extraño gemido, bajó la cuchara y parpadeó aturdida.

La mezcla de todos los sabores dulces en su boca era como un sabor celestial.

Ni siquiera se podía comparar con las raciones militares.

Era natural, si lo pensaba bien. La comida militar tiende a priorizar la nutrición sobre el sabor.

Después de comer solo raciones militares, probar un postre que se centraba completamente en el “sabor” fue impactante.

Para Daniel, esta reacción resultó bastante satisfactoria.

‘Ayer despreciabas la comida chatarra, pero parece que ni siquiera la habías probado.’

Daniel, riendo suavemente, dijo con actitud triunfante:

“¿Qué tal? ¿El postre es de tu agrado?”

Ante las palabras de Daniel, Lucy recuperó la compostura y entrecerró los ojos.

Se sintió avergonzada al darse cuenta de que había fallado en controlar su expresión por un simple postre.

Y para colmo, había sido derrotada no por cualquier comida, sino por un postre del Imperio.

Lucy, sintiendo incluso vergüenza, se sonrojó ligeramente y murmuró:

“…Es comestible.”

El ligero temblor en su voz revelaba su verdadero estado de ánimo.

“Me alegro de que sea comestible.”

Diciendo esto, Daniel sacó una galleta que estaba clavada en el parfait y se la llevó a la boca.

La textura crujiente era exquisita.

Mientras saboreaba el parfait, Daniel miró por la ventana y se sumió en sus pensamientos.

‘Aunque mi ayudante es una espía y las cosas no están saliendo como quisiera últimamente…’

Quizás debería estar agradecido de poder servir en una retaguardia tan pacífica como esta, en lugar del frente.

Después de todo, en el frente de batalla estarían ocurriendo intensos combates.

‘En el campo de batalla, ni siquiera podría soñar con un parfait.’

Por eso Daniel esperaba poder seguir sirviendo en la retaguardia.

Detestaba el campo de batalla donde había que arriesgar la vida.

***

Mientras tanto, en el Cuartel General del Estado Mayor.

En la oficina del Subjefe del Estado Mayor de Operaciones.

Susurro─

El Brigadier General Cedric Bendel, rodeado de todo tipo de documentos confidenciales, pasaba tranquilamente las páginas del periódico.

Sus ojos casi blancos recorrían rápidamente los artículos impresos.

En menos de treinta segundos, Cedric terminó de leer y bajó el periódico.

‘Con que aniquilaron a una organización mafiosa…’

El artículo que acababa de leer trataba sobre cómo Daniel había destruido una organización mafiosa.

‘¿Por qué?’

Cedric tenía curiosidad por la razón.

El Capitán Daniel Steiner ya había acumulado varios méritos y estaba en la lista de candidatos para un ascenso anticipado.

Si pasaba dos años sin ningún incidente, ascendería sin problemas a Mayor.

Él mismo debería saberlo.

Aun así, fue en busca de más méritos y destruyó una organización mafiosa.

Y lo hizo solo, después del horario de trabajo.

Cedric, parpadeando lentamente, comprendió perfectamente la mentalidad de Daniel.

‘…No puede esperar dos años.’

En el campo de batalla actual, la información de hace un año ya se convierte en basura.

Desde la perspectiva de Daniel, que estaba ansioso por contribuir al Imperio, debía ser frustrante.

Por más que fuera un héroe del sistema, con el simple rango de Capitán su influencia en el ejército era mínima.

Por eso Daniel estaba haciendo una demostración ante sus superiores al aniquilar una organización mafiosa.

‘Lo entiendo. Está diciendo que no puede pudrirse en el Estado Mayor y que lo envíen al frente.’

Daniel debe estar apuntando a que solo puede conseguir un ascenso especial a Mayor acumulando experiencia… es decir, logros en el campo de batalla.

Al convertirse en oficial superior, la autoridad aumenta incomparablemente en comparación con ser oficial subalterno.

Era evidente que Daniel quería destacar en la primera línea del Imperio con esa autoridad.

‘Es un joven valiente. Como una llama que arde brillantemente.’

En estos momentos de turbulencia interna y externa debido a los problemas de sucesión imperial y la ofensiva de las fuerzas aliadas, un talento como Daniel Steiner valía su peso en oro.

‘Qué oportuno. Justo estaba pensando en enviar apoyo operativo al Ejército del Norte.’

Si un joven capaz deseaba un ascenso especial, lo correcto era darle la oportunidad.

Después de todo, eso beneficiaría al Imperio en el futuro.

‘Bien. Capitán Daniel Steiner. Voy a confiar en ti…’

Veamos cómo te desenvuelves en el campo de batalla.