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Capítulo 14: Es una persona confiable.

Después de que Daniel se reunió con la princesa imperial Selvia, la situación dio un giro completo. Gracias a que, siguiendo las órdenes de Daniel, los miembros del pelotón se dispersaron después de desembarcar y se unieron con los refuerzos enviados por la unidad especial del puesto avanzado, literalmente barrieron con el ejército del príncipe que se hacía pasar por soldados de las naciones aliadas. Incluso, gracias a que el capitán Heinz solicitó apoyo adicional, se unieron helicópteros de reconocimiento y aviones de combate del escuadrón aéreo cercano, por lo que el ejército del príncipe no tuvo oportunidad. Desde el principio, ellos eran una unidad pequeña desplegada con el objetivo de una victoria rápida y decisiva. Ya era difícil resistir solo con los refuerzos de la unidad especial, pero cuando se unió el escuadrón aéreo, su derrota quedó prácticamente asegurada. La situación se resolvió cuando los soldados del príncipe, acorralados, eligieron suicidarse como si lo hubieran acordado.

Y ahora. Daniel y su pelotón estaban en posición de descanso, formados en un claro del bosque. Frente al helicóptero de transporte que había aterrizado en el centro del claro, Selvia los observaba parpadeando con sus ojos azules.

‘Como era de esperar. Dicen que bajo un excelente comandante hay soldados sobresalientes…’

Daniel y sus soldados estaban todos cubiertos de sangre. Esto significa que no dudaron en luchar contra los soldados del príncipe. Por supuesto, excepto por Daniel, ninguno de ellos sabría que contra quienes lucharon eran soldados del príncipe.

—Teniente Daniel.

Selvia, que estaba observando a los soldados, cruzó miradas con Daniel. Cuando hizo un gesto con la mano indicándole que se acercara, Daniel avanzó a grandes pasos.

—¿Me llamó?

Selvia asintió y se puso de puntillas para susurrar al oído de Daniel.

—Mantenga en secreto lo que vio y escuchó hoy. Nadie debe saber que mi hermano mayor está involucrado en este asunto.

—…Entiendo. Si afirmáramos precipitadamente que fue obra del príncipe sin evidencias, podríamos enfrentar represalias.

—Como esperaba. Me alegra que nos entendamos tan bien.

Su voz, que llegaba directamente a su oído, era dulce. Selvia, después de transmitir suavemente sus palabras, dio un paso atrás.

—Entonces, volveré al territorio. Aunque me gustaría conversar más con usted durante el viaje hasta el cuartel general del estado mayor… parece que debo apresurar mi regreso ya que el asunto se ha vuelto más grande de lo esperado.

Ciertamente el asunto se había agrandado. A estas alturas, la noticia de que la princesa imperial había sido atacada debería estar extendiéndose como pólvora entre los altos mandos militares del territorio. Fue gracias a que el Capitán Heinz, juzgando que la situación era peligrosa, solicitó apoyo al escuadrón aéreo. En cualquier caso, si no se apresuraba a regresar, podría recibir miradas críticas no solo del actual emperador sino también de los nobles vasallos, así que Selvia no tenía opciones.

Daniel, comprendiendo plenamente la posición de Selvia, inclinó la cabeza.

—Ha sido un honor conocerla. Esperaré con ansias el día en que pueda servirla nuevamente.

Ante las palabras corteses de Daniel, Selvia esbozó una ligera sonrisa.

—Nos volveremos a ver pronto.

Palabras significativas. Mientras Daniel no sabía cómo reaccionar, Selvia se dio la vuelta y abordó el helicóptero de transporte. Después de confirmar que Selvia había abordado, los miembros de la guardia imperial subieron con precisión militar y cerraron la puerta. Cuando uno de los guardias imperiales informó que todos habían abordado, el piloto se preparó para despegar. Las hélices del helicóptero comenzaron a girar rápidamente y pronto empezaron a empujar el aire con un rugido ensordecedor. No, sería más intuitivo decir que empujaban el suelo. El helicóptero se elevó esparciendo la nieve acumulada en el claro en todas direcciones y voló directamente hacia el territorio.

—…

Dentro del helicóptero, Selvia, sentada en su asiento, miraba hacia el suelo a través de la ventana. Allá abajo podía ver a Daniel y sus soldados saludando hacia el helicóptero. Selvia, que los observaba silenciosamente, giró la cabeza para mirar al miembro de la guardia imperial que revisaba su arma. En el hombro del guardia imperial que Selvia observaba, estaba grabado el emblema del ala dorada (金翼) que simbolizaba al jefe de la guardia imperial.

Coronel Hartmann Edelstein. Era tanto el supervisor general de la guardia imperial en el campo como un oficial superior que se había hecho un nombre como máquina de matar. Su hazaña de masacrar enemigos con una sola espada en un campo de batalla donde llovían las balas era una de las anécdotas que siempre se mencionaban al describir a Hartmann. Si existía un ser al que esta máquina de matar temía, era precisamente Selvia Von Amberg, quien ahora lo miraba con expresión impasible. Normalmente, Selvia, que podría ser su nieta, le parecía solo linda y hermosa, pero cuando lo miraba fijamente así queriendo algo, se le helaba la sangre al no entender sus intenciones. Sin embargo, no podía seguir ignorándola, así que Hartmann bajó el arma que estaba revisando y se quitó la máscara de gas. Una gota de sudor frío se había formado en el rostro arrugado del viejo guerrero.

—Su Alteza Imperial. ¿Tiene algo que decirme?

—Sí. ¿Por qué no rescató inmediatamente al teniente Daniel?

—¿Qué quiere decir con eso?

—Hartmann, ¿me toma por tonta? Si es obvio que llegó incluso antes de que el teniente Daniel entrara en combate con el enemigo, ¿por qué se quedó observando en vez de ayudarlo inmediatamente? Responda.

Como temía, así era. Hartmann, pensando en cómo explicar esto, miró a su alrededor. Era una especie de señal de SOS, pero todos los guardias imperiales estaban concentrados limpiando sus armas con la cabeza agachada. Fingían no saber nada para evitar verse involucrados.

‘Malditos cobardes…’

Después de lanzar una mirada fulminante a sus subordinados, Hartmann se volvió hacia Selvia intentando mostrar su sonrisa más amable.

—Según tengo entendido, la orden de Su Alteza en ese momento era ‘rescatar al teniente Daniel sin que sufra heridas’. El teniente Daniel no sufrió heridas reales, así que se puede considerar que cumplimos fielmente la orden.

—¿Eso es lo que llama una excusa?

—Su Alteza. Entiendo su enojo, pero necesitábamos tiempo para evaluar qué tipo de persona es el individuo que usted desea favorecer. Eso también es parte de nuestro deber.

No es que dudaran del juicio de Selvia, pero para la guardia imperial era importante comprender qué habilidades y pensamientos tenía alguien que se acercaba a la princesa imperial.

—Si me permite dar otra excusa, obtuvimos resultados al respecto.

El teniente Daniel Steiner era una de esas raras personas que podían usar la habilidad de aceleración neuronal. Se dice que en el pasado esta habilidad no fue muy apreciada porque, a pesar del extremo consumo de maná, el tiempo durante el cual se podían acelerar los nervios era notablemente corto. Con apenas unos segundos, no se podía penetrar la armadura de un caballero ni destruir la barrera de un mago.

Pero con el avance de la tecnología y la aparición de las armas de fuego, el tiempo necesario para que una persona mate a otra cambió a cuestión de segundos. En el campo de batalla moderno, si uno sabe apuntar correctamente, incluso la persona más humilde puede matar a alguien del más alto rango. En tal campo de batalla, poder tener unos segundos de tiempo exclusivo para uno mismo puede dar una ventaja enorme.

En ese sentido, el teniente Daniel Steiner era un talento muy codiciado. Tanto que, si no hubiera pertenecido al estado mayor, la guardia imperial le habría ofrecido inmediatamente un cambio de trabajo.

—Las habilidades de combate del teniente Daniel Steiner son excelentes. Con un poco más de suerte, podría haber eliminado él solo a los seis soldados.

—…

Selvia entrecerró los ojos con expresión malhumorada. Hartmann, que había servido a la princesa durante mucho tiempo, lo podía entender. Era como si Selvia estuviera ejerciendo una presión silenciosa diciendo “¿No cree que eso no es lo que estoy preguntando?” Si respondía mal aquí, podría ganarse su antipatía.

Ganarse la antipatía de Selvia era algo bastante doloroso para Hartmann. Aunque la diferencia de estatus era evidente, Hartmann realmente apreciaba a Selvia como si fuera su nieta. Por eso necesitaba compartir otra información que había descubierto.

Después de aclararse la garganta, Hartmann habló con un tono bastante serio.

—Si Su Alteza verdaderamente desea reclutar al teniente Daniel Steiner como aliado, creo que no será necesario poner a prueba su lealtad.

¿De qué está hablando de repente? Cuando Selvia parpadeó con curiosidad, Hartmann continuó.

—El teniente Daniel Steiner dijo frente a los soldados del príncipe: ‘Un príncipe imbécil jamás podrá ser emperador’. Y añadió, afirmando que ‘quien será emperadora es la princesa’.

Los ojos de Selvia se abrieron de par en par. Como Selvia había llegado tarde a la escena, era la primera vez que escuchaba que Daniel había dicho tales palabras.

—…¿Es verdad? ¿Qué el teniente Daniel dijo eso?

—Sí. Todos los presentes lo escucharon.

Los guardias imperiales que estaban limpiando sus armas asintieron uno por uno. Al ver esto, una leve sonrisa se dibujó en los labios de Selvia.

—Ya veo. Que el teniente Daniel dijera algo así…

Selvia dejó la frase sin terminar y dirigió su mirada por la ventana hacia el suelo. Aunque ya estaban demasiado lejos del claro como para ver algo, la mirada de Selvia inconscientemente buscaba a Daniel.

—Hmm. Así que dijo eso…

No estaba seguro, pero parecía que las palabras de Daniel le habían agradado bastante.

‘¿Está de buen humor porque podrá reclutar nuevo talento?’

Aunque para ser solo eso, parecía más animada de lo normal.

‘¿No será que ve al teniente Daniel como un posible interés romántico…?’

No, eso es imposible. Selvia era conocida por ser fría como una piedra en cuanto a relaciones románticas, debido a lo mucho que la había acosado su hermano mayor.

Cualquiera que fuera la razón, ver a Selvia con una expresión acorde a su edad era un espectáculo verdaderamente agradable para Hartmann.