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Capítulo 3.

Cuartel General del Estado Mayor Imperial.

En la oficina del Comandante de las Fuerzas Mágicas Móviles.

Con un susurro, Heinrich hojeaba documentos sentado frente a su elegante escritorio de caoba. La información en el papel no era otra que los datos personales de Daniel Steiner.

[Nombre: Daniel Steiner]

[Lugar de nacimiento: Pueblo Pianmari, Baronía de Betargen, Sur del Imperio]

[Observaciones especiales: Se confirma que fue abandonado por sus padres y creció en un orfanato. Posteriormente, un oficial de reclutamiento reconoció su talento mágico, ingresó a la Academia Militar de Magia Imperial y se graduó con los más altos honores]

Tras leer las observaciones especiales, Heinrich se llevó una pipa a la boca.

—Así que se graduó con los más altos honores de la Academia Militar de Magia… —Esto no era particularmente sorprendente. Después de todo, el Cuartel General del Estado Mayor Imperial era un lugar al que solo podían acceder aquellos con habilidades geniales. Sin embargo, el hecho de que fuera huérfano provocó una sensación peculiar en Heinrich.

—¿Expresó una opinión basada en su intuición sin tener una familia que lo respaldara?

No era común, pero ocasionalmente había jóvenes entusiastas que atravesaban como una aguja la gélida atmósfera de la sala de reuniones para expresar sus opiniones. Sin embargo, detrás del valor que emanaban estos jóvenes, siempre estaba entrelazado el nombre de una familia. Siempre existía la certeza subyacente de que, incluso si algo salía mal debido a sus palabras, su familia no los abandonaría.

—Pero…

Daniel Steiner, este oficial novato huérfano, no tenía una familia que lo respaldara. Si algo salía mal en el ejército debido a la opinión que había expresado, el nivel de castigo no se habría limitado simplemente a ser destituido. Daniel seguramente también lo sabía, y aun así insistió en su opinión. Y esa opinión resultó ser, en conclusión, apropiada y válida. Como resultado de ordenar un reconocimiento a gran escala, habían obtenido información de que el enemigo estaba preparando una emboscada cerca de las colinas.

—¿Tendrá una visión que penetra el campo de batalla? —Por supuesto, podría ser una exageración. También existía la posibilidad de que fuera una simple coincidencia. Sin embargo, era claro que gracias a Daniel se había podido prevenir el daño. En una era de confrontación donde un pequeño cambio podía alterar el curso de la guerra, la aguda observación de Daniel fue como lluvia bendita en el desierto. Desde el punto de vista de Heinrich, era un talento al que no podía dejar de recompensar.

El sonido de los golpes en la puerta interrumpió sus pensamientos. Heinrich guardó los documentos y los colocó en el borde del escritorio.

—¡Comandante, señor! ¡He venido a cumplir mi deber junto con el subteniente Daniel Steiner! —exclamó una voz desde el otro lado.

Heinrich se quitó la pipa de la boca, exhaló el humo y dijo:

—Adelante.

Entonces la puerta de la oficina se abrió y entró el Capitán ayudante junto con el subteniente Daniel Steiner. Alto, de cabello negro y ojos negros. Aunque su apariencia era delgada, su espíritu se mantenía vivo. Los dos hombres, al llegar al centro de la oficina, realizaron un saludo militar impecable como si lo hubieran ensayado. Cuando Heinrich respondió al saludo de manera informal, el Capitán dio un paso atrás. Gracias a esto, Daniel cambió a la posición de firmes y esperó a que Heinrich lo llamara.

—Hmm. —Su aspecto era el de un soldado ejemplar sin lugar a dudas. Una postura tan recta que sería difícil encontrar diferencias con la posición de firmes ilustrada en los manuales. Heinrich, sintiendo cierta simpatía, comenzó a hablar:

—Subteniente Daniel Steiner. Como ya habrá escuchado de mi ayudante, gracias a usted el ejército pudo prevenir daños. Este es un mérito indiscutible.

Daniel mantuvo su posición inmóvil. Mantenía la actitud de un soldado ejemplar que no habla hasta que su superior hace una pregunta. Era una actitud notablemente serena, considerando que podría haberse dejado llevar por la emoción de haber logrado un mérito. Por supuesto, esto era solo lo que pensaba Heinrich. En el interior de Daniel, en ese momento, reinaba el caos.

—¿Mis tonterías resultaron ser ciertas? ¿Por qué diablos?

Mientras apretaba los dientes sin comprender la situación, Heinrich continuó hablando.

—Los méritos deben ser debidamente recompensados. Por eso, planeo proponerte para la evaluación de ascenso del próximo trimestre. ¿Qué opinas?

Los hombros de Daniel se estremecieron ligeramente. Para Daniel, un ascenso significaba acercarse más a la muerte. Después de tomar una respiración profunda, Daniel intentó formular una excusa lo más calmadamente posible.

—Señor. Me siento profundamente honrado por sus generosas palabras. Sin embargo, no deseo recibir un trato especial por un simple mérito.

—¿Hmm? ¿Has dicho un simple mérito?

—Sí. Creo que solo he cumplido con mi deber como oficial que protege al Sagrado Imperio de Bayern. Por lo tanto, le ruego que reconsidere incluir mi nombre en la evaluación de ascenso.

Heinrich parpadeó perplejo. Había visto innumerables fanáticos de la guerra sedientos de ascensos, pero era la primera vez que veía a alguien que rechazaba obstinadamente un ascenso cuando se le ofrecía. El Capitán, que observaba la escena desde un lado, estaba igualmente sorprendido.

—Verdaderamente, es un tipo extraordinario. —pensó.

Heinrich, dejando escapar una risita, depositó su pipa.

—Subteniente. Parece que hay un malentendido, pero sus logros no son ‘Un simple mérito’. Es prácticamente equivalente a haber salvado como mínimo cientos de compatriotas. Por lo tanto, no puedo acceder a su petición.

—Señor. Yo solo…

—Es suficiente. ¿Acaso no sabe que la recompensa al mérito y el castigo a la falta es uno de los principios fundamentales del ejército imperial? Si continúa rechazándolo, lo interpretaré como una negación de los principios del Imperio.

Era una manera de decir que lo ascendería le gustara o no. Cuando el Comandante en jefe del ejército hablaba así, un simple subteniente no podía objetar más.

Finalmente, Daniel respondió a regañadientes.

—…Aceptaré este honor que excede mis merecimientos.

Heinrich, que había estado observando atentamente a Daniel, asintió.

—Bien. Entonces téngalo presente. Puede retirarse.

Al escuchar la orden de retirarse, Daniel realizó un saludo militar impecable. Cuando Heinrich respondió al saludo, Daniel dio media vuelta y abandonó la oficina. Los pasos se alejaron. Tras confirmar que Daniel había salido de la oficina, Heinrich dejó escapar una suave risa.

—Es un joven poco común en estos tiempos. ¿No lo cree así, Capitán?

El Capitán, que había estado mirando fijamente la puerta por donde había salido Daniel, giró la cabeza.

—Así es. Normalmente la gente haría cualquier cosa para mejorar su evaluación, pero es la primera vez que veo a alguien intentando reducirla. —respondió el Capitán.

—No es un soldado solo de nombre. Tiene una verdadera voluntad de proteger al Imperio y de destruir a las naciones aliadas. Parece que ha entrado alguien extraordinario al ejército. —Era como ver su propia juventud. Heinrich, con una sonrisa satisfecha, añadió como de pasada:

—El ejército necesita talentos así. Especialmente ahora que el poder de las fuerzas aliadas continúa creciendo.

Heinrich, levantando la pipa que había dejado, sonrió con placer.

—Me pregunto hasta dónde podrá llegar este tipo.

***

—¡Deja de joderme! ¡En serio! —grité furioso al regresar a mi dormitorio individual.

Y con razón, pues la situación iba de mal en peor.

—Un ascenso anticipado…

Esto no se limitaba simplemente a añadir un diamante más, pasando de subteniente a teniente. Un ascenso anticipado en el Cuartel General del Estado Mayor Imperial, un grupo de élite significaba ser reconocido como élite incluso entre la élite. Aunque fuera transferido posteriormente, la etiqueta de ‘élite con ascenso anticipado del Estado Mayor’ lo seguiría inevitablemente.

Era el máximo honor y el mejor camino al éxito que un oficial de bajo rango podía obtener. En otras palabras, significaba que me había acercado un paso más al núcleo del liderazgo imperial. En resumen, esto se traducía en que la probabilidad de que me cortaran la cabeza aumentaba si se acercaba un futuro donde el Imperio fuera derrotado.

Me senté en la cama, me pasé una mano por la cara y levanté la cabeza. En el espejo de cuerpo entero frente a mí, vi a un hombre con suaves ojeras.

Ciertamente, cuando confirmé que mi primer destino era el Estado Mayor, grité de alegría, pero después de despertar los recuerdos de mi vida anterior, me di cuenta de que esto era el verdadero infierno.

Después de mantener la mirada fija en mi reflejo durante un rato, suspiré y me levanté de mi asiento.

Al abrir la ventana, pude ver a los oficiales de alto rango llegando uno tras otro a sus puestos de trabajo. Pensándolo bien, este era un lugar donde los oficiales de alto rango eran tan abundantes como las piedras en el camino.

Gracias a eso, era un lugar optimizado para obtener puntos que garantizaran una vida militar cómoda, pero, por el contrario, también era un lugar optimizado para perder esos mismos puntos.

—Aunque las cosas se han complicado un poco… nada tiene que cambiar. —Solo tenía que comportarme de manera incompetente y deshonrosa hasta superar mis méritos.

Me aflojé la incómoda corbata del uniforme y exhalé suavemente. —Su Excelencia. Le agradezco la confianza depositada en mí. Sin embargo, no deseo un ascenso anticipado. Al menos no en el Imperio.

Para cancelar el ascenso anticipado y acelerar mi baja deshonrosa, necesitaba convertirme meticulosamente en un sinvergüenza. Casualmente, dentro del Estado Mayor existía el material perfecto para que yo desempeñara el papel de sinvergüenza. Ese material era el Mayor Karl Heinrich, el oficial de planificación estratégica al que yo servía. Un individuo moralmente corrupto que comenzaba su jornada atormentándome y la terminaba menospreciándome.

Si utilizaba a Karl Heinrich, mi superior directo, aún quedaba la oportunidad de obtener una baja deshonrosa.

—Así que observe, Su Excelencia.

Porque pase lo que pase, voy a escapar de este Imperio.