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Capítulo 22

Estaba tan agotado por la intensa pelea que ni siquiera pensé en quitarme de encima al Ogro de Dos Cabezas y me quedé tendido un momento.

“¡Jiseok! ¿Está bien?”

Nayoung corrió apresuradamente y trató de mover al Ogro de Dos Cabezas con todas sus fuerzas, pero era imposible que pudiera mover el cuerpo de una criatura que debía pesar más de una tonelada.

“Estoy bien. Retroceda.”

Empujé el cadáver del Ogro de Dos Cabezas y lo volteé. Con la subida de nivel, mi fuerza había aumentado de nuevo hasta 50. Podía levantar fácilmente una o dos toneladas.

“Jiseok, su cuerpo volvió a encogerse.”

Dijo Nayoung mientras apartaba la mirada con el rostro enrojecido. Al mirar mi cuerpo, vi que la ropa estaba tan destrozada que estaba prácticamente medio desnudo.

“Parece que consumí demasiada energía y no pude mantener la transformación. ¿Podría traerme mi bolsa?”

“Sí.”

Saqué ropa de repuesto de la bolsa, me vestí y compartimos algunas provisiones.

“Me sorprendió mucho que apareciera un Ogro de Dos Cabezas.”

Dijo Nayoung mientras descansaba a mi lado.

“En las puertas puede pasar cualquier cosa.”

“Aun así, gracias a eso también subí muchos niveles.”

“¿Ah sí?”

“Ya estoy en el nivel 10.”

“¿Tan pronto?”

¿Así que esto es lo que llaman llevar a alguien en bus? Solo tuvo que lanzar maldiciones y sus niveles subieron rápidamente.

Aunque más lento que yo, era bastante rápido. Por supuesto, las estadísticas y el nivel no son una medida absoluta de la fuerza. Hay cazadores que son fuertes incluso con niveles y estadísticas bajos.

“También obtuve una nueva habilidad. Se llama Corrupción.”

Dijo Nayoung, algo desanimada. Parecía decepcionada de que fuera otra habilidad de maldición. Para empezar, es raro obtener habilidades adicionales, y encima otra maldición. A mí me parece bien, pero parece que a ella no le agrada mucho que solo se le acumulen habilidades de tipo maldición.

“Una nueva habilidad siempre es buena. ¿Qué efecto tiene?”

“Hace que el enemigo se pudra y se corroa, consumiendo continuamente su fuerza vital.”

Brutal. Me pregunto por qué todas sus habilidades son así. Ceguera más Corrupción es una fórmula para la masacre. Es morir lentamente pudriéndose mientras se pierden los cinco sentidos.

“Qué bien. Practiquemos juntos más tarde.”

Aunque recordar mi vida anterior me dio escalofríos, lo dije amablemente sin mostrarlo.

***

Hoy planeo dedicar tiempo a fabricar una armadura.

Cuando andaba solo o con Sangheon por las puertas, no me preocupaba y lo fui posponiendo, pero después de recorrer una puerta con Nayoung, pensé que debería prestar más atención a mi ropa.

Los trajes protectores baratos siempre acababan hechos jirones. Pero si me pongo una buena armadura, no ayuda a mejorar mis habilidades.

Por eso necesito una armadura especial, y conozco a alguien que en mi vida anterior era conocido como un maestro en la fabricación de objetos.

No sé su ubicación exacta, pero ahora probablemente trabaje como cargador.

“Jefe, busco a un cargador. Se llama Park Jaein y tiene cerca de treinta años.”

Llamé al señor Yang, el padre de Sangheon. No hay nadie mejor que el señor Yang, que siempre contrata trabajadores temporales, para encontrar a un cargador temporal.

“¿Lo necesita Jiseok para uso personal?”

“Algo así.”

“¿Y por qué específicamente esta persona?”

“Escuché buenas referencias sobre él antes. También tengo algo que pedirle.”

“De acuerdo. Espere un momento. Por cierto, ¿desde cuándo lo necesita?”

“Si es posible, desde hoy mismo. No importa si el costo es alto.”

Después de colgar, esperé cerca de una hora hasta que recibí una llamada de un número desconocido.

“Cazador Lee Jiseok, me contacto por lo del cargador que necesita.”

“Sí, le enviaré la dirección, ¿podría venir?”

Le di la dirección y esperé, entonces entró por la puerta un hombre de baja estatura y complexión delgada.

“Es aquí.”

Como reconocí su rostro, levanté la mano primero para saludarlo.

“Um… ¿Cazador Lee Jiseok?”

“Sí. Siéntese.”

“Eh… esto no es una puerta…”

El lugar donde lo cité fue una cafetería del vecindario.

“Sí. Le pagaré por su tiempo, tome asiento.”

“Bueno… como usted prefiera.”

“Estoy planeando un proyecto y necesito personal. ¿Podría contarme sobre sus habilidades, Jaein?”

“¿Mis habilidades? No son para nada útiles en combate…”

“No importa, cuénteme de todas formas.”

“Bueno… está bien… Mi profesión es Elementalista. Puedo crear fuego y viento, o manipular agua y tierra.”

Aunque sonaba como una habilidad increíble, su rostro no mostraba mucho entusiasmo al explicarla.

“Pero… el alcance tiene que ser muy cercano, casi al alcance de mi mano.”

Jaein respondió bajando la cabeza.

Para un cazador que usa magia, esa es una debilidad fatal. Aunque bien utilizada podría ser útil, era evidente que alguien tan tímido como Jaein tendría dificultades para acercarse a los monstruos hasta el alcance de sus manos para pelear. Y aunque cambiara su personalidad, si su defensa era del nivel de un mago a distancia común, un solo error significaría el fin del juego.

“Ya veo. ¿Cuánto tiempo lleva como portador?”

“Unos dos años.”

“¿Y qué hacía antes de ser portador?”

“Era estudiante de posgrado en química.”

Sin duda era la persona que estaba buscando.

“¿Acepta contratos a largo plazo?”

“…¿Qué tan largo?”

“Un contrato de 5 años.”

“¡¿5 años?!”

“Sí, le pagaré el doble de lo que gana como portador. Serían unos 200 millones de wones al año. Ocho horas diarias de lunes a viernes, seguro completo, vacaciones y licencia por enfermedad incluidos. Ah, y también hay bonos por desempeño.”

En realidad, es mucho más del doble, considerando que el trabajo de portador no es diario y no se paga cuando uno está enfermo.

“¿Qué? ¿Eh? ¿Por qué? ¿A mí?”

Mi propuesta debió parecer sorprendente, porque Jaein puso ambas manos sobre la mesa e inclinó su cabeza hacia mí.

“Tengo mis propias razones para necesitar un Elementalista. La decisión es suya.”

En su vida anterior, Jaein obtiene la grandiosa profesión de Elementalista y sueña con ser cazador, pero debido a su ridículamente corto alcance y personalidad tímida, trabaja mucho tiempo como portador hasta que pierde ambas piernas. Después de un largo período de frustración, termina trabajando como ayudante de un fabricante de objetos, donde descubre su talento y se convierte en el fabricante más hábil de Corea.

“¿Puedo pensarlo y avisarle?”

“Claro. Llévese el pago de hoy y el contrato. Le doy un día.”

Aunque con dudas, Jaein guardó el pago y el contrato.

***

No pasó ni un día antes de que Jaein me contactara, y lo invité directamente a mi casa.

“Si firmo el contrato, ¿mi trabajo está garantizado por 5 años?”

Preguntó Jaein mientras bebía el té que le serví.

“Así es.”

“Pero, ¿está bien escrito este contrato? Yo no soy fabricante…”

El contrato establecía que fabricaría objetos con los materiales que yo proporcionara.

“A partir de ahora trabajará como fabricante.”

“Pero… necesito saber cosas para ser fabricante.”

Jaein me miró con expresión incrédula.

“Primero entre como aprendiz. Le proporcionaré un taller para que practique en el tiempo que le quede después del aprendizaje.”

Desde el principio, sabía que solo dar materiales a Jaein, que no tenía experiencia, no sería suficiente, así que pagué una suma considerable a otro fabricante para que lo tomara como aprendiz.

“Como me está pagando lo haré, pero no me culpe si no funciona.”

Dijo Jaein mientras firmaba el contrato.

Después de ser portador durante dos años, uno se siente tan sediento que bebería incluso de una copa envenenada. Lo sé por experiencia. Además, esto ni siquiera era una copa envenenada. Seguramente había leído el contrato palabra por palabra durante todo el día.

Mientras Jaein hacía su aprendizaje en el taller de otro fabricante, el señor Yang me consiguió piel de ogro que había cazado, herramientas necesarias para el procesamiento y la receta. Con sus amplios contactos, conseguía todo lo que le pedía rápidamente.

No solo me ayudaba con la recuperación de piedras mágicas y materiales secundarios, sino en muchos otros aspectos.

Al mismo tiempo, contraté constructores para empezar a construir un taller apropiado en el terreno vacío junto a mi casa.

“Cuando fabrique, intente usar sus habilidades en lugar de las herramientas. Use magia de fuego como combustible y controle el agua para enfriar, por ejemplo. Aunque al principio sea difícil, será mucho más eficiente después.”

En su vida anterior, Jaein se había hecho famoso como fabricante aprovechando sus habilidades de Elementalista.

“Bueno, lo intentaré.”

Quizás por la costumbre de seguir las instrucciones de su profesor durante el posgrado, hacía bien su trabajo siguiendo mis órdenes como empleador.

“Esto… está funcionando…”

Mientras disfrutaba de unas vacaciones largamente postergadas en casa, ocupándome de varios asuntos fuera de las puertas, Jaein vino a verme con la primera armadura que había hecho con la piel de ogro.

Después de unos días de aprendizaje y de trabajar en el taller temporal, ya tenía un producto terminado. Aunque era una receta sencilla, crear un producto satisfactorio en tan poco tiempo demostraba que era realmente excepcional.

La armadura de pecho de piel de ogro era un objeto de clase D, con una defensa significativamente superior a mi barata protección de clase F. Aunque yo no necesitaba tanta defensa, le proporcioné varias recetas y materiales de armaduras para desarrollar su comprensión y habilidades en la fabricación de equipo defensivo.

“Lo siguiente será una armadura hecha con alas de hada. Seguiré proporcionándote materiales, así que sigue practicando.”

“Sí…”

Jaein tomó las alas de hada que le entregué y entró al taller.

***

“Señor Jiseok, ¿Qué hacemos? No puedo conseguir más alas de hada.”

“¿Eh? ¿Por qué?”

Había solicitado una compra masiva al señor Yang, pero parece que algo no estaba saliendo bien.

“Un gremio extranjero las está acaparando para investigación y los precios se han disparado. Si solo fuera el precio podríamos comprarlas, pero como tienen contratos directos con los cazadores, ni siquiera nos las quieren vender.”

“Entonces no hay opción.”

Tendré que conseguirlas yo mismo. Busqué puertas y misiones de subjugación en la aplicación de cazadores.

Me registré para una misión de subjugación en la región que una vez fue Corea del Norte, donde se había reportado el avistamiento masivo de hadas.

“Estaré fuera unos días, sigue trabajando. Los materiales seguirán llegando.”

“Sí…”

El rostro de Jaein se había vuelto pálido como el plomo en solo unos días.

“Jaein… son solo ocho horas diarias, ¿por qué te ves tan agotado?”

“Es que cuando empecé, me resultó interesante. Siento que podría hacer objetos mejores que los que acabo de crear, y no puedo parar.”

Jaein, que ya tenía mentalidad de investigador desde el principio, se había entregado por completo al trabajo una vez que le proporcioné los materiales y el taller.

“…Buen trabajo.”

Me sentía un poco culpable por haberlo contratado tan barato considerando sus capacidades futuras que yo conocía, pero ver cómo disfrutaba su trabajo me tranquilizó un poco. Tendré que asegurarme de darle un buen bono por desempeño más adelante.

***

Durante la crisis del Gate Break en el pasado, Corea del Norte no pudo resistir y colapsó. Aunque se podría pensar que Corea del Sur y China lucharían por ocupar ese territorio vacío, en realidad ninguno de los dos países tenía recursos para tomar nuevo territorio.

Corea del Norte tenía demasiadas montañas y bosques, lo que hacía la recuperación del territorio aún más difícil, ya que requería sacrificar muchos cazadores.

Lo interesante era que China tenía incluso menos recursos que Corea del Sur. China estaba ocupada controlando las puertas que aparecían y a sus propios cazadores nacionales.

Gracias a esto, el gobierno surcoreano fue recuperando periódicamente el territorio norcoreano desde el paralelo 38 hacia arriba. Poco a poco.

La misión de subjugación que solicité seguía la misma lógica.

Se trataba de empujar la línea de defensa hacia adelante y establecer una nueva.

“Primera división de guerreros, reúnanse en el sector A4.”

Los cazadores se movieron siguiendo las instrucciones del militar, y yo también me dirigí al sector A4.

“Como ya se les informó, avanzaremos un kilómetro manteniendo esta formación. Por favor, mantengan la línea.”

Desde la sala de control, las órdenes del comandante se transmitían a través de los auriculares de los cazadores. Este método no funcionaría en una guerra entre humanos, pero era útil ya que los monstruos no podían interceptar ni interferir las comunicaciones.