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Capítulo 18

Salí después de completar la sexta puerta del día. El corto sol invernal aún no se había puesto, así que todavía había luz.

Con Sangheon y su padre ayudando en la recolección, la velocidad de caza era incomparablemente más rápida. Aunque todos los trabajadores estaban exhaustos, siempre realizaban su trabajo impecablemente y cobraban comisiones más bajas que otras empresas.

“A este ritmo, podría hacer ocho puertas al día, ¿no?”

Justo cuando decidí aumentar el número de puertas diarias, sentí un intenso picor en el oído.

“Alguien debe estar hablando de mí.”

“Buen trabajo, señor.”

Un empleado de Hwagok Collection me estaba esperando frente a la puerta.

“Dejé veinticinco rastreadores. Aquí está el resto.”

Decir que esparcí veinticinco rastreadores significa que hay veinticinco lugares donde arrojé y amontoné cuerpos e ítems descuidadamente. Le entregué la bolsa con los rastreadores restantes.

“Gracias.”

“A partir de mañana me gustaría hacer ocho lugares, ¿podrías preguntarle al jefe si es posible?”

“¿O-ocho lugares en un día?”

El empleado se quedó atónito, como si mi petición fuera inesperada.

“Sí, por favor pregúntale.”

“S-sí… entendido.”

El empleado respondió inclinando profundamente la cabeza, con el rostro repentinamente pálido como ceniza.

***

“¿Estás bien?”

Sangheon me esperaba frente a la puerta como un medio zombi.

“¿Cómo es que usted está bien, hermano? En Corea, es el único despertar que visita ocho puertas en un día.”

“¿Ah sí? Ya que estamos en ello, ¿qué tal si lo hacemos más intenso y llegamos a diez?”

“Ugh. Hermano, no es porque yo esté cansado, sino porque me preocupa su salud. ¿Qué tal si lo toma con más calma? Descanse mañana. Y aunque no quería mencionarlo, creo que mi padre también está muy agotado.”

Sangheon intentó persuadirme desesperadamente.

Señaló al señor Yang, quien descargaba mercancía del camión. Su rostro no solo estaba demacrado sino también oscurecido, definitivamente se veía agotado.

El dinero es bueno y la rápida promoción también, pero a este paso, el padre de mi nuevo compañero en esta vida podría morir por exceso de trabajo.

Al principio consideré usar otras empresas, pero nunca había oído de un lugar tan honesto como el de Sangheon. En otras empresas, hacer trampa era la norma, así que si no fuera por la empresa de Sangheon, me habría visto obligado a usarlas, pero ahora no tenía ninguna intención de hacerlo.

“Está bien, entonces solo haré cinco lugares al día. El resto del tiempo entrenaré en casa. De lunes a viernes, cinco veces al día. ¿Es posible?”

“¡Sí! ¡Es posible! Mi padre se alegrará.”

“Bien, y tú entrenarás conmigo.”

“¿Eh? ¿Escuché mal?”

“Cuando termines la recolección, ven a mi casa. Entrenemos.”

“No, después de la recolección quiero descan…”

“No, yo supervisaré tu entrenamiento. Ven desde mañana. Si eres débil, me preocupo. Si te encuentras con alguien como Choi Miran otra vez, o si tipos como Choi Cheolmin te golpean, ¿con qué cara miraré a tu padre?”

Le di la orden a Sangheon, quien intentaba evadir el entrenamiento porque no quería hacerlo.

***

“Atácame con tu arma y usa tus habilidades.”

Me enfrenté a Sangheon en el patio delantero de la casa.

“¿Eh? ¿Usted no usará arma?”

Sangheon desenvainó su espada y me preguntó al verme quieto. Parecía reacio a atacar con un arma a alguien conocido, especialmente a alguien desarmado.

“Te he visto pelear. No te preocupes y ataca.”

“No, aun así… ¡Ugh!”

Como Sangheon seguía sin atacar, corrí hacia él y le barrí las piernas, derribándolo.

“Ay…”

Sangheon se levantó del suelo quejándose.

“Si no atacas, solo recibirás golpes hasta el anochecer, que lo sepas.”

“Huff… Está bien, allá voy.”

Pareció armarse de valor y corrió hacia mí, blandiendo su espada envuelta en luz. No era su máxima potencia y era una trayectoria obvia, fácil de esquivar. Además, blandió la espada a una distancia que apenas rozaría mi piel, incluso si no la esquivaba.

No sé si llamarlo bondadoso o simplemente blando.

Di un paso adelante y extendí mi mano hacia la espada de luz.

Al ver mi mano intentando agarrar la espada, se sorprendió e intentó detenerse, pero no es fácil detener repentinamente una espada en movimiento.

Gracias a mi estadística de agilidad, que era dos o tres veces superior, y a mi mano entrenada con la habilidad de cuerpo robusto, pude atrapar su espada sin dificultad, incluso con las manos desnudas.

“Her… ¡Hermano! ¿Está bien? Eh… ¿qué?”

Mi mano, que debería haber recibido daño del atributo luz, estaba intacta, y mi palma, que debería haber sido cortada por la espada, no tenía ni una gota de sangre.

Le barrí las piernas al sorprendido Sangheon, quien cayó al suelo soltando un extraño grito ahogado.

“Hermano, ¿era necesario derribarme así?”

Sangheon se levantó del suelo con una expresión irritada.

“Aprender a recibir golpes también es parte del entrenamiento. Si te molesta, esquívalos. Además, estás pensando mal. Primero, no debes asumir que los despertados están desarmados solo porque no lleven armas. Mi cuerpo es más fuerte que cualquier pistola o espada común. Las habilidades son nuestras armas.”

“Definitivamente mi pensamiento era demasiado ingenuo.”

“En segundo lugar, está el uso de las habilidades. Considerando tu cantidad de maná y tus habilidades, es mejor que concentres y comprimas tu espada de luz para hacerla más afilada, en lugar de envolverla ampliamente como lo haces ahora. Tan fina que casi no se pueda ver.”

“Hermano, las habilidades son automáticas. ¿Cómo podría un despertado ajustarlas?”

A juzgar por cómo me mira como si preguntara algo obvio, parece que aún no ha recibido suficientes golpes.

“No, las habilidades cambian de rango según cómo las use el usuario. Tu habilidad no es una de bajo potencial.”

Esto también se hará público más tarde. Actualmente se cree que las habilidades y estadísticas suben al azar al subir de nivel o con el uso. Sin embargo, en unos años se descubrirá que los rangos también pueden aumentar si uno se concentra y entrena para desarrollar esa habilidad. Simplemente no se sabía porque el crecimiento suele ser mínimo y la mayoría desconoce el método correcto.

Por supuesto, mi crecimiento es incomparablemente mayor que el de otros despertados gracias a mi habilidad de regeneración.

A pesar de mi explicación, los ojos de Sangheon seguían llenos de duda.

“No tienes que creerme. Primero, sigamos practicando. Lo entenderás a medida que recibas golpes.”

“Es… ¡Espera un momento! ¡Aaah!”

Perseguí de cerca a Sangheon mientras huía gritando. No es fácil golpear con la fuerza correcta, pero compré pociones por si algo se rompía por accidente. ¿En qué más gastaría el dinero?

Todo esto es por el bien de mi hermano. No puedo permitir que lo golpeen cuando ande conmigo. Definitivamente no es por venganza ni porque quiera que experimente el duro entrenamiento que yo pasé.

***

Al principio solo me lanzaba a golpear a Sangheon, pero así no mejoraba mi entrenamiento.

Finalmente, cuando Sangheon empezó a contraatacar lleno de furia, cerré los ojos y empecé a sentir su presencia para atacar y defender.

Me concentré en el oído, el tacto y el sexto sentido agudizados por mi habilidad de Percepción Sensible.

Cuando cerré los ojos, Sangheon, ya golpeado, volvió a reducir la velocidad de sus ataques. Cuando le di una patada en el costado al sentir aproximadamente su dirección, finalmente se enfureció por completo y vino a atacarme.

Podía sentir más o menos desde dónde vendrían sus ataques, pero como no podía percibir la trayectoria exacta de la espada, no era fácil esquivar con movimientos mínimos.

Podría haber saltado lejos para esquivar, pero quería mejorar mi habilidad de Percepción Sensible, así que me mantuve cerca a propósito, concentrándome en descifrar la trayectoria de la espada.

Al final, recibí un golpe de la espada en el brazo que resonó con un ruido sordo. Aunque no me cortó, el impacto fue considerable al ser una espada blandida con toda la fuerza de un cazador. Aun así, moví el brazo en dirección contraria al momento del impacto para reducir el daño y contraataqué.

Después de empezar a pelear con los ojos cerrados, Sangheon logró dar muchos golpes efectivos, pero como yo no podía medir bien mi fuerza sin ver, él recibió golpes más fuertes y frecuentes.

“Sangheon, este entrenamiento no terminará hasta que aumentes tu poder de ataque lo suficiente como para hacerme aunque sea un rasguño.”

Le dije mientras me lanzaba contra él, que jadeaba por los golpes recibidos.

***

Después de eso, nuestra rutina se volvió entrar en portales durante el día y entrenar por la noche.

Como alcancé el nivel 15 en el portal de orcos y ya no podía subir más de nivel, eventualmente hice que Sangheon también entrara a los portales y se uniera al combate.

El primer día de entrenamiento, Sangheon apenas podía vencer a un orco, pero ahora podía derrotar fácilmente a dos, e incluso a tres si se esforzaba.

Después de limpiar varios portales juntos, Sangheon, que estaba cerca de ascender del rango F, subió al rango E, y yo ascendí al rango D.

Y hasta que llegaran nuestras nuevas tarjetas de registro de despertados, pausamos las entradas a los portales y dedicamos tiempo a entrenar juntos. Gracias a esto, la recolección de hongos tuvo unas vacaciones inesperadas.

Mientras continuábamos entrenando sin descanso, ¡slash! La espada de Sangheon cortó mi pecho. El poder aún era débil y pude esquivar al sentir la trayectoria por instinto, así que la herida fue muy superficial. Sin embargo, el hecho de que me hiriera significa que había logrado comprimir su espada de luz para aumentar su poder.

“¡Lo logré! ¡Ah! ¿Está bien?”

Sangheon, cuyo cuerpo estaba hecho pedazos de tanto recibir golpes míos, se emocionó al hacerme una herida pero rápidamente recuperó la compostura y verificó si estaba bien.

“No te preocupes. Ya sanó completamente. Y bien hecho. ¿Subió el rango de tu habilidad?”

“¡Sí! Subió un grado y ahora es D. Nunca pensé que el rango de una habilidad podría aumentar así. Aunque definitivamente no fue un proceso fácil.”

Sangheon se estremeció. No hay mucha gente que pueda enseñar esto. Si se pudiera ver una barra de experiencia como en los juegos, la gente se esforzaría más. Pero es raro encontrar personas dispuestas a correr sin parar hacia una meta cuya distancia y dirección desconocen.

“¿Ya… podemos terminar?”

Sangheon me miró con cautela.

“¿Qué dices? Con este nivel de poder no será de mucha ayuda. Hay que concentrarlo más. Y también necesitas mejorar tus habilidades con la espada.”

Aunque Sangheon retrocedió asustado, el entrenamiento continuó.

Después de eso, aunque su espada de luz no se comprimió más, ganó confianza al ver que podía herirme y sus movimientos fueron mejorando gradualmente.

[La habilidad Percepción Sensible ha subido de C a B.]

Y al final del entrenamiento conjunto, mi habilidad también mejoró hasta el punto de poder esquivar espadas blandidas desde mi espalda.

“¿Terminamos aquí? A partir de ahora, perfeccionémoslo en combate real.”

El entrenamiento intensivo de dos semanas había terminado. Sangheon yacía completamente extendido en el suelo, respirando pesadamente sin poder responder.

“Voy a ducharme, tú también dúchate y descansa.”

Lo dejé solo y entré al baño para limpiar mi cuerpo sucio por el entrenamiento.

Cuando salí de bañarme, encontré a Sangheon tirado frente al refrigerador, temblando y con espuma en la boca. Junto a él estaba tirada el agua con veneno que yo bebía en casa.

“¡Oye! ¡Oye! ¿Estás bien? ¡Reacciona!”

Le di varias bofetadas fuertes, pero no hubo respuesta.

Como mi resistencia al veneno había aumentado gradualmente, últimamente estaba bebiendo una concentración bastante alta, y parece que él bebió de eso. Era una mezcla con el veneno puro, así que el grado de parálisis era severo. Le di una poción por la boca antes de que pudiera sufrir un paro cardíaco.

Su color mejoró un poco, pero como era veneno y no una herida, la poción no podía desintoxicarlo completamente.

Lo subí al auto y pisé el acelerador a fondo rumbo al hospital.